Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Seleksi Cermin

Sebelum acara sayembara dimulai, hampir semua orang yang dikenal Po Yun telah bermunculan. Dari empat perguruan besar, tiga di antaranya telah mengirimkan perwakilan, hanya sekte Ye Yu yang belum terlihat.

Tak disangka, orang yang menjadi pemandu acara sekaligus ketua panitia sayembara justru adalah ketua sekte Ye Yu, yang juga merupakan kakak seperguruan Po Yun, Mu Hai.

Mu Hai tersenyum tipis, "Saya Mu Hai dari Ye Yu, hari ini saya yang akan memandu jalannya acara." Wajahnya berubah serius, lalu dengan lantang ia berseru, "Sayembara mencari jodoh, dimulai!"

Suasana di bawah panggung seketika riuh rendah!

Sudah dimulai!

Mu Hai mengangkat tangan, memberi isyarat agar kerumunan tenang. "Sebelum kita mulai, ada beberapa persyaratan yang harus saya sampaikan."

Para hadirin segera terdiam, menyimak apa yang hendak dikatakan Mu Hai.

Mu Hai berdeham, "Pertama, setiap peserta yang ikut hari ini harus berusia antara dua puluh hingga tiga puluh tahun. Bagi yang tidak memenuhi kriteria usia, harap mengundurkan diri dengan sukarela."

Para pendekar mengangguk setuju. Sayembara ini mencari pasangan, tentu tidak mungkin membiarkan anak kecil atau orang tua ikut serta meramaikan suasana.

"Kedua, karena saya yang memimpin acara ini, segala bentuk penilaian akan diputuskan oleh saya. Siapa pun yang keberatan, silakan temui saya langsung."

Po Yun mengangguk dalam hati. Ini adalah cara halus untuk mengatakan kepada semua orang bahwa keputusan ada di tangan Mu Hai; siapa pun yang berani berbuat curang sama saja dengan menantang sekte Ye Yu.

"Ketiga, dan yang terakhir," ujar Mu Hai dengan nada tegas, "Setiap peserta harus berlatar belakang bersih, belum berkeluarga, dan wajib merupakan bagian dari aliran lurus! Para penganut ilmu sesat dan mereka yang sudah beristri, sebaiknya segera pergi!"

Poin ini pun dianggap wajar.

Orang-orang datang untuk mencari istri, bukan mencari selir. Jika sudah memiliki keluarga, apakah mungkin putri keluarga Chen mau dijadikan istri muda? Jangankan keluarga terpandang seperti keluarga Chen, keluarga biasa pun tidak akan setuju.

Mengenai syarat harus dari 'aliran lurus', hal itu masih bisa ditoleransi. Selama bukan penjahat besar yang keji, siapa yang tidak pernah berbuat salah?

Bahkan Po Yun yang sifatnya lumayan baik saja pernah menggoda Qiu Qing.

Melihat kerumunan yang mulai berbisik-bisik, Mu Hai menunggu sejenak sebelum kembali berseru, "Hanya itu yang perlu diperhatikan. Total ada empat ratus tujuh belas pendekar yang mengikuti sayembara ini. Sekarang, kita mulai babak penyisihan pertama."

Po Yun tersenyum getir dalam hati.

Empat ratus tujuh belas orang? Jumlah ini bahkan lebih banyak daripada jumlah orang saat perjalanan ke Xue Po dulu! Orang-orang ini ternyata semuanya ingin menikahi Lian Jing-ku! Po Yun menatap sekeliling dengan perasaan dongkol, hatinya berteriak, "Itu calon istriku! Dia mutlak milikku!"

Begitu Mu Hai selesai bicara, tiga sosok perlahan menaiki tangga panggung.

Seorang wanita bercadar putih berjalan di depan, dibantu oleh seorang gadis berparas jelita di sampingnya, sementara di belakang mengikuti seorang pria bertubuh besar dengan raut wajah penuh waspada.

Po Yun ternganga. Bukankah itu Lian Ming dan Li Jin? Lalu wanita di depan itu adalah... Lian Jing!

Melihat ketiganya naik ke panggung, Mu Hai tersenyum, "Karena sayembara ini bertujuan melihat apakah putri keluarga Chen tertarik pada penampilan kalian, babak pertama ini mengharuskan semua peserta berjalan melewati ketiga wanita ini. Siapa pun yang dianggap menarik dan berparas tampan oleh sang nona, akan lolos ke babak berikutnya."

Begitu kata-kata itu terucap, panggung seketika menjadi riuh.

"Babak pertama seperti ini saja?!"

"Tanpa bertarung pun bisa tereliminasi?!"

"Ini sungguh tidak adil!"

"Ah, siapa suruh kalian ikut sayembara ini..."

"Kalau mau menilai wajah kami, bukankah seharusnya putri keluarga Chen membuka cadarnya terlebih dahulu? Sampai sekarang pun aku belum tahu siapa nama lengkapnya, ini tidak adil!"

Suara protes bersahutan.

Mu Hai seolah sudah menduga hal ini. Ia menoleh ke arah Lian Jing dan kedua pendampingnya.

Lian Jing melangkah maju dua kali, mengangkat tangan, dan menyingkap sedikit cadarnya. Para pendekar di bawah panggung segera menahan napas, mata mereka terbelalak ingin melihat paras sang putri keluarga Chen.

Lian Jing menghentikan gerakan tangannya yang lentik, lalu perlahan membuka cadar penutup wajahnya. Seketika, wajah yang begitu memikat hingga mampu menenggelamkan angsa dan membuat bulan malu pun tersingkap.

*Laksana peri yang melayang, tercium aroma kesturi dan anggrek yang memikat;*
*Laksana kain sutra yang tertiup angin, terdengar gemerincing giok yang merdu.*

Mata para pendekar membelalak lebar, mulut mereka ternganga karena takjub. Satu pikiran muncul di benak mereka: *Wanita ini seharusnya berada di surga, mengapa ia turun ke dunia fana?*

Kecantikan Lian Jing seperti arak yang kuat, seketika membuat para pria bergairah. Mereka bersorak dan berteriak, tak sabar ingin segera naik ke panggung untuk bertemu sang jelita.

Po Yun yang melihat antusiasme orang-orang di sekitarnya merasa sangat kesal, ia bahkan sempat terpikir untuk menghajar mereka dengan senjata Tao Tie miliknya. Ia menatap Lian Jing dengan tatapan memelas, berharap Lian Jing segera menutup wajahnya kembali, jangan biarkan barang miliknya dipamerkan kepada orang lain.

Sayangnya, doa Po Yun tidak terkabul. Lian Jing justru memberikan senyuman manis.

*Satu senyuman meruntuhkan kerajaan, dua senyuman meruntuhkan kota.*

Para pria di bawah panggung merasa rela mati demi Lian Jing.

Po Yun pun merasa ingin mati, tapi matinya karena ingin membenturkan kepala ke tembok.

Lian Jing tersenyum lembut, "Nama saya Chen Lian Jing. Saya sangat berterima kasih karena kalian telah menempuh perjalanan jauh demi saya. Namun, sejak dahulu wanita terhormat tidak akan menikah dengan dua suami. Saya yang tidak seberapa ini setidaknya mampu memegang prinsip itu, tetapi semua ini tergantung pada kalian..." Kalimatnya menggantung, ia tiba-tiba tersenyum manis lalu kembali menarik cadarnya dan kembali ke sisi Lian Ming.

Po Yun hampir saja naik pitam. Masih bisa-bisanya berterima kasih pada orang sebanyak ini?! Kapan Lian Jing jadi begitu menyebalkan? Apa yang sebenarnya terjadi? Namun, saat teringat apa yang telah ia perbuat, Po Yun hanya bisa terdiam dan menatap Lian Jing dengan jengkel.

Berbeda dengan Po Yun yang bermuram durja, para peserta lain justru tak sabar dan terus mendesak agar acara segera dimulai.

Mu Hai melambaikan tangan, menunggu keributan mereda sebelum berkata dengan senyum, "Saya rasa kalian semua sudah tidak sabar. Baiklah, saya tidak akan bicara banyak lagi. Tunggu aba-aba saya, silakan mulai dari nomor satu naik ke panggung. Jika nomor dipanggil tiga kali dan tidak muncul, dianggap gugur." Ia menatap ke sisi panggung sambil mengangguk.

Beberapa pelayan berlarian naik ke panggung membawa peralatan besi, lalu dalam sekejap membangun sebuah bingkai. Empat orang kemudian mengangkat sebuah benda berkilau berbentuk lempengan dan memasangnya pada bingkai tersebut.

Semua orang kebingungan, benda apa itu? Bentuknya seperti cermin perunggu, namun bahannya bukan perunggu.

Mereka kemudian menutupi tiga sisi bingkai dengan kain beludru tebal. Setelah selesai, mereka turun dan menyisakan sebuah ruangan persegi dengan satu sisi cermin besar dan tiga sisi kain beludru.

Lian Jing dan Lian Ming melangkah masuk ke dalam ruangan itu, sementara Li Jin berdiri di depan sambil memegang kantong kain besar.

Mu Hai menunjuk benda berkilau itu, "Ini adalah cermin yang terbuat dari es abadi. Di depan cermin ini, kalian bisa melihat wajah kalian seperti bercermin pada cermin perunggu biasa." Ia berhenti sejenak, "Sekarang, para pendekar diminta untuk berpose paling tampan di depan cermin ini. Setelah itu, Li Jin akan memberikan instruksi dari Nona Lian Jing, lalu mengambil kertas berwarna dari dalam kantong untuk diberikan kepada kalian. Hasilnya akan diumumkan setelah semua selesai."

Kerumunan riuh. Ternyata sangat misterius. Cermin sebesar itu bukanlah barang sembarangan, menunjukkan betapa kayanya keluarga Chen. Hal ini membuat mereka semakin antusias.

Po Yun juga penasaran. Bagaimana mungkin senior Chen memiliki benda aneh seperti ini? Namun, ia segera menggerutu dalam hati. Punya barang langka seperti ini malah dipakai untuk sayembara Lian Jing. Katanya tidak ingin begini, tapi empat perguruan besar datang semua, bahkan ketua sekte Ye Yu pun turun tangan. Ini yang namanya tidak ingin?

Terlepas dari keluhan batin Po Yun, Mu Hai memberi aba-aba dimulai. Seseorang perlahan naik ke panggung, berdiri terpaku di depan cermin, bingung harus melakukan apa, lalu menoleh ke arah Mu Hai.

Mu Hai memberi isyarat agar ia pergi ke arah Li Jin. Orang itu berjalan melewati cermin, Li Jin mengangguk setelah mendengar bisikan dari balik kain beludru, lalu memberikan secarik kertas hijau kepada orang tersebut, "Turun dan tunggu pengumuman."

Begitu saja, peserta pertama berjalan turun dengan linglung sambil memegang kertas hijau.

Belajar dari pengalaman pertama, peserta berikutnya jauh lebih cerdas. Banyak yang mulai tersenyum dan berpose di depan cermin.

Yang membuat Po Yun ingin tertawa adalah ada peserta yang nekat melepas baju dan memamerkan otot lengannya di depan cermin. Entah apa yang dipikirkan Lian Jing dan Lian Ming di balik kain beludru itu.

Setelah puluhan orang lewat, warna kertas yang muncul kurang lebih ada empat: hijau, biru, merah, dan hitam. Orang-orang mulai bertanya-tanya, bukankah seharusnya hanya 'bisa' atau 'tidak bisa'? Mengapa warnanya begitu banyak?

Tak lama kemudian, giliran nomor lima puluh tujuh, yaitu Po Yun.

Po Yun perlahan naik ke panggung. Ia ingin bertanya pada Mu Hai mengapa bisa berada di sini, tapi karena disaksikan banyak orang, ia tidak ingin dikira lolos karena jalur orang dalam. Ia hanya mengangguk sopan pada Mu Hai tanpa bicara.

Mu Hai menatap Po Yun dengan tatapan penuh arti.

Po Yun berdiri di depan cermin, menatap bayangan dirinya sendiri dengan helaan napas kecewa. Ia bergumam pelan, "Lian Jing, aku tahu kau marah padaku, tapi aku benar-benar tahu kesalahanku. Maafkan aku." Ia mengangkat papan nomornya, dengan wajah serius ia berkata, "Lima puluh tujuh, lima tujuh, artinya istriku! Aku datang untuk mencari istriku!"

Li Jin di sampingnya menyindir, "Hei, kau ini, sudahlah. Masih banyak antrean di belakang, jangan menjijikkan seperti itu. Nih, ambil ini..." Ia menyodorkan secarik kertas biru kepada Po Yun dan menunjuk ke arah tangga, sengaja mengusir Po Yun, "Cepat pergi, cepat sana!"

Po Yun sangat geram, namun dari balik ruangan kain beludru itu tidak terdengar suara apa pun, seolah tidak ada orang di sana. Dengan kesal ia mengambil kertas itu dan baru melangkah dua kali, peserta berikutnya sudah menyerobot naik.

Orang itu berwajah buruk rupa, perawakannya pendek, bahkan lebih jelek daripada Li Jin. Po Yun mendengus kesal melihat orang seperti itu berani ikut.

Begitu naik ke panggung, orang itu langsung memeluk cermin, wajahnya penuh obsesi, berteriak histeris, "Nona Lian Jing! Aku menyukaimu! Aku sangat menyukaimu...!"

Tingkahnya yang konyol membuat penonton tertawa terbahak-bahak.

Po Yun yang sedang menahan amarah tidak tahan lagi. Ia kembali ke panggung, mencengkeram kerah pria pendek itu, matanya berkilat marah, "Enyah!" Dengan sekali sentak, ia melempar pria itu keluar panggung.

Pria itu berguling hingga menabrak pohon besar dengan suara dentuman keras, lalu terkulai lemas dengan mulut berbusa, pingsan seketika.

Po Yun dengan wajah cemberut turun dari panggung, mengabaikan tawa kecil yang terdengar dari balik ruangan kain, serta tatapan heran dari orang-orang. Ia pun menyendiri di sudut, memendam kekesalannya.