Bab 21: Kebangkitan

Chen Yinnong melihat cahaya api di luar, dan beberapa petugas pengadilan sedang menaburkan kapur di halaman.

Xie Zhenxian telah demam selama semalam tanpa ada tanda-tanda membaik, ia terus menggigil dan tidak pernah sadarkan diri.

Chen Yinnong mondar-mandir di dalam kamar beberapa kali, lalu melihat dokter menyingkap tirai pintu dan masuk.

"Aduh, sungguh merepotkan."

Wabah ini sebenarnya sudah mereka antisipasi beberapa hari sebelumnya, namun kedatangannya tetap saja ganas dan tidak memberi mereka celah sedikit pun.

Dokter memeriksa kondisi Xie Zhenxian, "Tuangkan obat ini ke mulutnya."

Xie Zhenxian sudah kehilangan kesadaran dan tidak bisa minum obat sendiri, sehingga harus dipaksakan.

Bocah kecil itu dengan terampil membuka mulut Xie Zhenxian dan menyuapkan obat tersebut.

Chen Yinnong mengulurkan tangan untuk memeriksa dahi Xie Zhenxian; panasnya seperti bara api. Tangannya terasa sangat dingin, membuat Xie Zhenxian gemetar dan meringkuk.

"Guru, apakah orang ini bisa selamat?" tanya bocah itu sambil menyeka mulut Xie Zhenxian dengan ragu.

Dokter tidak menjawab, keningnya berkerut penuh kecemasan.

"Jika dia mati di sini, apakah Xuanjing akan menyalahkan kita?"

Mereka semua tahu identitas Xie Zhenxian. Kaisar hanya menyebutkan pembuangan, tidak ada instruksi lain, sehingga mereka merasa bimbang.

"Jangan urus hal-hal yang tidak perlu. Ini wabah, bukan sekadar luka atau penyakit biasa. Bahkan jika tabib istana dari Xuanjing datang, mereka tidak akan berani menjamin bisa menyembuhkannya."

Setelah berkata demikian, dokter itu dipanggil pergi oleh suara ratapan dari luar.

Chen Yinnong pergi melihat ke luar. Di ruang isolasi, setiap kamar dipenuhi pasien yang menunjukkan raut wajah kesakitan dan terus mengerang. Ia tidak tega melihatnya lebih lama dan kembali ke sisi Xie Zhenxian.

"Cepatlah sadar," bisiknya.

Chen Yinnong memanjatkan doa dalam hati. Hanya jika Xie Zhenxian sadar, ada kemungkinan untuk bertahan hidup.

Juru tulis berdiri di luar dengan kain penutup wajah, menatap ke dalam.

"Bagaimana keadaannya?"

"Lima orang telah meninggal dan sudah dibawa untuk dibakar. Tidak ada yang membaik di dalam, benar-benar menyedihkan."

"Lalu bagaimana dengan Xie Zhenxian?" tanya juru tulis itu penuh perhatian.

"Belum sadar. Ada seorang bocah yang terus merawatnya, entah apakah dia bisa bertahan atau tidak."

Juru tulis tahu bahwa hal ini tidak bisa dipaksakan. "Apakah orang-orang yang membersihkan saluran air sudah kembali?"

"Belum. Saluran itu sudah tersumbat lama, tidak mudah untuk membersihkannya dengan cepat. Jalanan di sana bau sekali, diperkirakan masih butuh dua hari lagi."

"Masih dua hari lagi?"

Juru tulis menghela napas panjang. Dalam dua hari ini, entah berapa banyak lagi orang yang akan tewas. Su Weishan benar-benar kejam, ia pura-pura sakit agar tidak perlu mengurus masalah ini. Kabupaten lain juga hanya memberikan sedikit obat herbal, namun tidak ingin terlibat lebih jauh.

Juru tulis menatap langit yang kelam. Kabupaten Qingyang saat ini terperangkap di sudut terpencil ini, seolah-olah menjadi kota mati.

Malam kembali tiba, suara tangisan di luar perlahan mereda.

Chen Yinnong perlahan membuka matanya. Ia baru saja tertidur sebentar saat merasakan pergelangan tangan yang ia pegang sedikit bergerak. Terdengar suara Xie Zhenxian yang kering dan serak di telinganya.

"Air..."

Chen Yinnong mendongak dengan ekspresi terkejut. "Kau sudah sadar?"

Ia membantu Xie Zhenxian untuk minum dari cangkir di sampingnya. Setelah meminum setengah cangkir air, bibir Xie Zhenxian yang pecah-pecah tampak sedikit lebih baik. Ia berbaring kembali sambil memegang dadanya dan terengah-engah, "Membuat Nona Chen khawatir, kali ini terima kasih atas bantuanmu."

Jika bukan karena Chen Yinnong yang menggendongnya ke kantor kabupaten, ia pasti sudah menjadi mayat di pondok kayu itu.

Sudut mata Chen Yinnong berkaca-kaca. Sepanjang siang dan malam ini, ia telah memikirkan banyak hal. Jika Xie Zhenxian mati, ia tidak tahu apa nasibnya nanti, dan ia mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke Xuanjing. Sekarang orang itu telah sadar, Chen Yinnong pun kembali memiliki harapan.

Ia menyeka air mata di sudut matanya, perasaannya campur aduk.

Xie Zhenxian mengangkat tangannya, tetapi baru bergerak sedikit ia sudah meletakkannya kembali.

"Bagaimana keadaan di luar?" tanya Xie Zhenxian dengan suara pelan.

"Banyak pasien wabah yang datang. Hari ini saja sudah banyak jenazah yang dibawa keluar. Orang yang membersihkan saluran air mungkin butuh dua hari lagi. Jangan khawatirkan hal ini, kau harus memulihkan kesehatanmu terlebih dahulu."

Xie Zhenxian meninggalkan luka lama saat di penjara, entah apakah sudah sembuh sepenuhnya atau belum. Sekarang ia baru saja sadar dan sedang lemah, tidak ada gunanya mencemaskan urusan luar.

"Kau sedang bicara dengan siapa? Apakah kau mengigau karena demam?"

Bocah itu datang dari luar dengan wajah penuh kebingungan. Namun, saat melihat mata Xie Zhenxian yang jernih, matanya berbinar. "Ah! Ternyata kau sudah sadar! Guru! Guru!"

Ia terburu-buru berlari keluar untuk memanggil gurunya. Dokter yang belum tidur sepanjang malam itu masuk dan merasa sedikit lega setelah melihat Xie Zhenxian sadar. Ia duduk untuk memeriksa denyut nadi dengan saksama, dan kerutan di keningnya akhirnya sedikit mengendur.

"Syukurlah, syukurlah, ada perubahan yang baik. Sudah kubilang resep obatku ini berguna."

Dokter itu telah meneliti berbagai buku medis sebelum meracik obat tersebut. Melihat begitu banyak orang meninggal hari ini, ia sempat mengira resepnya tidak berguna. Tak disangka, kondisinya berbalik, dan Xie Zhenxian yang telah demam selama sehari semalam akhirnya sadar.

"Jaga dia baik-baik, aku akan menyuruh orang merebus obat lagi."

Dokter itu bergegas pergi, sementara si bocah tersenyum lebar.

"Kau benar-benar beruntung. Hari ini ada dua puluh tiga orang yang meninggal, empat puluh tujuh orang masih demam, hanya kau yang berhasil bertahan. Harus diakui, fisikmu memang luar biasa."

Xie Zhenxian menarik senyum tipis, mungkin itu karena ia terbiasa berlatih bela diri sejak dulu. Ia adalah orang yang keras kepala dan tidak akan mudah menyerah sebelum puas dengan hasilnya. Karena itulah, ia dulu sering ditegur karena lupa makan dan tidur demi berlatih.

"Kapan aku bisa meninggalkan tempat ini?"

"Masih lama, harus diobservasi untuk beberapa waktu."

Xie Zhenxian memejamkan mata. Baiklah, tidak perlu terburu-buru.

"Satu hari saja ada enam puluh sembilan orang yang meninggal, ditambah dirimu menjadi tujuh puluh orang tepat," Chen Yinnong terdiam sejenak. "Jumlah ini sudah sangat banyak, masalah ini tidak bisa disembunyikan dan pasti akan dilaporkan ke Xuanjing. Hakim Zhong tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab. Jabatan hakim di Kabupaten Qingyang ini pasti akan berganti orang."

Hanya saja, ia tidak tahu bagaimana tabiat hakim yang baru nanti, apakah akan sama seperti Zhong Shichang. Jika demikian, situasinya akan sangat merugikan bagi Xie Zhenxian.

Xie Zhenxian juga memikirkan hal yang sama. Ia memejamkan mata. Ia tidak bisa ikut campur dalam penunjukan hakim baru, namun untungnya ia sebelumnya telah menjalin hubungan dengan Putri Sulung Anyang. Jika sang putri tahu apa yang terjadi di Kabupaten Qingyang, mungkin ia akan turun tangan.

Memikirkan hal itu, hati Xie Zhenxian menjadi tenang.

"Aku ingin minum air hangat, bolehkah aku merepotkanmu?"

Bocah itu bangkit untuk mengambil air hangat.

"Jangan khawatir, masih ada Putri Sulung di Xuanjing. Masalah ini mungkin masih ada jalan keluar, kita tunggu saja kabar selanjutnya."

Masalah ini mungkin tidak akan selesai dalam sebulan, kita lihat saja nanti.

Chen Yinnong menunduk, berharap demikian.

Kesadaran Xie Zhenxian memberikan banyak harapan bagi mereka. Zhong Shichang dan juru tulis pun merasa beban berat di hati mereka terangkat. Sekarang, mereka hanya tinggal menunggu bagaimana Xuanjing akan menghukum mereka.

Ketika surat laporan dikirim dengan kuda cepat ke Xuanjing, sudah lewat setengah bulan.

Putri Sulung Anyang kebetulan sedang mencari Kaisar Jianzhen di ruang belajar, saat ia melihat Kaisar sangat murka dan membanting tempat tinta di atas meja.

"Mengapa Kakak Kaisar begitu marah?"