Bab 47: Pertahanan Kota

Saat ini, para perompak laut masih berada di atas kapal. Beberapa dari mereka mengangkat perisai di bagian depan untuk melindungi diri, sementara yang lainnya mengangkat busur dan anak panah, membidik orang-orang di garis pantai.

Huang Tai memiliki pandangan yang tajam dan langsung melihatnya, "Bertahan!"

Pasukan berkuda bergerak dengan cepat, memanfaatkan benteng pertahanan yang telah disiapkan sebelumnya untuk menangkis hujan panah tersebut.

Chen Yinong hanya melihat hamparan panah yang berjatuhan dari langit. Saat ini, ia memiliki pemikiran yang sama dengan Xie Zhenxian, yaitu cara seperti ini dikhawatirkan tidak akan mampu bertahan lama.

"Kita harus memikirkan sebuah cara," Chen Yinong mendengar bisikan rendah Xie Zhenxian.

Pemimpin perompak laut itu menatap orang-orang Tianqi di seberang, lalu mendengus dingin, "Suruh orang-orang itu mengeluarkan katapel."

Beberapa kapal hanya diisi oleh sedikit orang, dan tujuannya memang khusus untuk menempatkan katapel kecil.

Mereka sama sekali tidak menyangka bala bantuan dari daerah sekitar akan datang begitu cepat, dan mereka malah berpapasan secara kebetulan.

Saat ini, satu-satunya cara adalah menggunakan katapel untuk membuka celah demi membantu mereka mendarat.

"Kita tidak boleh membiarkan mereka mendarat! Kalau tidak, bawa kepala kalian untuk menghadapku!"

Keringat dingin bercucuran di dahi Huang Tai karena panik. Jumlah 1.200 prajurit ini memang masih terlalu sedikit, tetapi ini adalah batas kemampuan pengerahan pasukan yang dapat diberikan oleh Yuzhou.

Xie Zhenxian melirik ke arah Huang Tai. Apa yang dikatakan Huang Tai benar, para perompak laut itu tidak boleh dibiarkan menginjakkan kaki di daratan.

"Setelah mencapai perairan dekat daratan, kapal mereka tidak akan bisa terlalu dekat, jadi para perompak pasti akan turun ke air terlebih dahulu sebelum naik ke darat," pikir Chen Yinong sejenak. "Lebih baik kita menyiapkan beberapa batang kayu berduri terlebih dahulu. Selama mereka turun ke air dan berniat mendekati pantai, kita bisa menghalangi mereka dengan benda-benda itu."

Xie Zhenxian merasa rencana yang diutarakan oleh Chen Yinong ini sangat masuk akal.

Ia melangkah maju, namun jalannya dihalangi oleh para prajurit.

"Orang-orang yang tidak berkepentingan dilarang mendekati area ini!"

Xie Zhenxian mengeluarkan tanda pengenal dari Kabupaten Qingyang. "Aku adalah pejabat dari kantor Kabupaten, dan aku memiliki sebuah strategi yang ingin aku persembahkan kepada Komandan Huang."

Mendengar bahwa ia datang untuk memberikan strategi, para prajurit itu ragu-ragu sejenak.

Xie Zhenxian buru-buru berkata, "Jumlah perompak laut sangat banyak dan mereka menggunakan katapel. Jika begini terus, kita dikhawatirkan tidak akan mampu bertahan bahkan selama sehari. Aku datang atas perintah Tuan Zhang secara khusus untuk mempersembahkan strategi kepada Komandan Huang."

Ia kembali membawa-bawa nama Zhang Basong.

Mau tidak mau, prajurit itu akhirnya melepaskan penjagaannya dan membiarkannya lewat.

Komandan Huang berdiri di tempat yang aman. Ketika melihat Xie Zhenxian, ia jelas mengenalinya, dan air mukanya langsung merosot.

"Untuk apa kamu datang ke sini?"

Ia mendengar bahwa Xie Zhenxian bekerja di kantor kabupaten akhir-akhir ini, dan pemuda itu ternyata cukup pandai mencari muka untuk naik jabatan.

Xie Zhenxian menangkupkan tangan. "Atas perintah Tuan Zhang, saya datang khusus untuk memberitahu Komandan agar menggunakan batang kayu besar berduri untuk menghadang mereka sementara waktu, lalu menyiapkan sedikit minyak untuk menyalakan obor. Selama orang atau kapal mereka berani mendekat, kita bisa menggunakan api untuk menahan mereka."

Dengan cara ini, mungkin kita bisa bertahan selama dua atau tiga hari.

Adapun hal lainnya, wilayah ini sangat miskin sumber daya, sehingga benar-benar tidak ada lagi yang bisa diandalkan.

Melihat Xie Zhenxian datang untuk menyampaikan pesan dari Zhang Basong dan juga membantunya, raut wajah Huang Tai sedikit melunak.

"Baiklah, aku mengerti, mundurlah."

Setelah menyampaikan pesan tersebut, Xie Zhenxian turun terlebih dahulu untuk mencari orang-orang guna mempersiapkan barang-barang ini.

Di sisi lain, ketika Zhang Basong mendengar apa yang dikatakan oleh Xie Zhenxian, ia mengangguk. "Lakukan persis seperti yang ia katakan, gerakannya harus cepat. Bisa atau tidaknya kita melewati malam ini dengan aman bergantung sepenuhnya pada benda-benda ini."

Para perompak laut datang dengan penuh ancaman. Jika mereka berhasil menahan para perompak itu selama satu malam saja, hal itu tidak diragukan lagi akan sangat mendongkrak moril pasukan mereka.

Bagi para perompak laut, jika momentum serangan mereka yang tak terbendung itu berhasil dipatahkan terlebih dahulu, maka urusan selanjutnya akan menyisakan banyak ruang untuk negosiasi dan langkah antisipasi.

Begitu katapel diaktifkan, batu-batu berjatuhan ke permukaan laut. Batu-batu yang terlempar lebih jauh menghantam garis pantai, menyebabkan seketika banyak orang yang tidak mampu menahan hantaman tersebut dan tumbang di balik benteng pertahanan.

"Angkat orang-orang yang terluka ke belakang."

Huang Tai memerintahkan prajurit lain untuk maju menggantikan posisi mereka.

Bahan-bahan tersebut sangat mudah disiapkan, sehingga tidak butuh waktu lama untuk mengirimkannya ke garis depan.

Air di dekat pantai tidak terlalu dalam, membuat kapal-kapal tidak bisa bergerak lebih maju lagi, sehingga mereka hanya bisa melewati area perairan dangkal untuk menyeberang.

Pemimpin perompak laut itu menyipitkan mata dan mengamati. "Benda apa yang mereka bawa itu?"

Dari kejauhan, benda-bะไร itu tampak seperti beberapa batang kayu raksasa.

"Suruh orang-orang di kapal kita untuk tidak turun dulu."

Sang pemimpin mengambil keputusan tegas. Jika mereka turun sekarang, tidak ada yang tahu malapetaka apa yang akan terjadi.

"Kirim sekelompok orang turun untuk menyelidiki dan melihat trik apa yang sedang mereka keluarkan."

Belasan hingga dua puluh orang perompak laut turun terlebih dahulu. Melihat kemunculan mereka, Huang Tai memerintahkan pasukannya untuk bersiap.

Batang kayu besar yang dipenuhi duri itu digelindingkan, meluncur menuruni kontur tanah ke arah para perompak laut. Begitu mereka melihat dengan jelas benda apa itu, sudah terlambat bagi mereka untuk menghindar.

Kayu berat itu menghantam sasaran, dan darah segar bercampur ke dalam air laut.

Beberapa prajurit mengangkat obor, sementara beberapa lainnya membawa jerigen minyak.

"Melangkah maju satu langkah lagi, bunuh!"

Orang-orang di garis belakang buru-buru berlari kembali untuk melapor dan menceritakan kepada sang pemimpin tentang apa yang baru saja mereka saksikan.

"Sungguh licik orang-orang Tianqi ini."

Benda-benda itu telah memblokir jalur jalan mereka. Bahkan jika mereka berhasil naik ke darat, mereka harus melalui banyak kesulitan, dan menderita begitu banyak korban bahkan sebelum menginjakkan kaki di daratan benar-benar merupakan kerugian besar.

Namun, waktu sangat mendesak.

Sang pemimpin berpikir sejenak. "Mundur beberapa langkah dulu, kita cari cara lain malam ini."

Jumlah korban jiwa tidak boleh bertambah lagi untuk saat ini, lebih baik mereka melancarkan aksi lagi nanti malam.

Melihat para perompak laut itu mundur, senyum tersungging di wajah Huang Tai. "Coba lihat, begitu aku datang, mereka langsung mundur. Makhluk-makhluk penakut seperti itu ternyata memang masih takut pada wibawa dan auraku!"

"Komandan benar-benar bijaksana dan perkasa! Bahkan para perompak pun merasa gentar!"

Beberapa orang mengerumuni Huang Tai dan mulai menyanjungnya. Melihat situasi di sana sudah aman, Xie Zhenxian berpamitan untuk kembali dan mengurus beberapa urusan lanjutan.

"Para perompak tiba-tiba mundur ini pasti sedang merencanakan niat tersembunyi lainnya. Hari ini tidak akan berjalan damai, kita semua harus tetap waspada."

Zhang Basong berbicara di sepanjang jalan sambil memerintahkan prajurit lain untuk memperbaiki benteng pertahanan.

Saat ini ia sudah tidak mungkin meninggalkan Kabupaten Qingyang lagi. Meskipun Huang Tai tidak akan melarikan diri di tengah pertempuran, pria itu mudah sekali tersulut emosi, dan para bawahannya terbiasa menjadi penjilat, sehingga harus ada seseorang yang mengawasi dan menahan mereka.

Xie Zhenxian mengikuti di belakangnya. Zhang Basong menepuk pundaknya, "Kinerjamu hari ini cukup bagus."

"Aku juga hanya mendapat bimbingan dari orang lain."

Chen Yinong melirik ke arahnya dengan penuh keheranan.

Zhang Basong tidak mendesak untuk bertanya lebih jauh. "Tidak masalah jika kamu ingin mengerahkan sedikit tenaga di belakang layar, tapi jangan pernah menerobos maju ke garis paling depan. Xie Zhenxian, jangan lupakan tanggung jawab besar yang terpikul di pundakmu."

Jika Xie Zhenxian mati, segala persiapan mereka akan sia-sia belaka.

"Aku mengerti, Tuan tidak perlu mengkhawatirkanku."

Xie Zhenxian tidak akan bertindak gegabah hingga mempertaruhkan nyawanya sendiri; mungkin saat ini bukanlah saat yang tepat untuk bertaruh.

"Berapa hari lagi bala bantuan dari Ibu Kota Xuanjing akan tiba?" tanya Xie Zhenxian.

"Paling cepat dua hari, paling lambat tiga hari."

Itu berarti waktunya sudah sangat dekat. Xie Zhenxian terdiam sejenak, "Apakah Tuan tahu siapa yang memimpin pasukan itu?"

Zhang Basong menggelengkan kepala, "Soal itu aku kurang tahu."

Xie Zhenxian hanya merasa khawatir jika yang datang adalah orang lama dari Xuanjing.

Zhang Basong juga memikirkan kemungkinan tersebut.

"Apakah kamu mau pergi untuk menghindari mereka?"

"Tidak perlu, aku akan tetap di sini dan melihat situasinya."

Segalanya telah terjadi, dan sekarang melarikan diri pun sudah tidak ada gunanya lagi. Terlebih lagi, orang-orang di kantor kabupaten tidak ada yang pergi, dan jika hanya dirinya seorang yang kabur, hal itu sama sekali tidak masuk akal.

Langit perlahan-lahan menggelap. Setelah pengerahan di garis pantai selesai, Huang Tai pergi menuju kantor kabupaten.

Ia mengamati sekeliling dari atas ke bawah sambil menggelengkan kepala berkali-kali. "Tempat kalian ini masih terlalu miskin."

Wajah Zhang Basong menunjukkan ekspresi canggung. "Sumber daya di Kabupaten Qingyang sangat minim, memang sedikit miskin."

Tempat ini sangat terpencil, selain lautan yang terbentang luas, tidak ada apa-apa lagi, bahkan tidak ada satu gunung pun. Hanya sedikit orang yang bercocok tanam, itulah sebabnya kondisi mereka menjadi seperti ini.