Bab 26: Angin Kencang

"Jangan dengarkan omong kosongnya. Jaring kita baru saja ditebar, tidak mungkin kita pergi tanpa hasil apa pun."

"Angin juga tidak kencang sekarang, apa yang perlu ditakutkan?"

"Paman Cai, kalau memang tidak bisa, mari kita tunggu sampai jaring ini diangkat baru kita pergi."

Mereka saling bersahutan, tak satu pun yang sudi memercayai perkataan Xie Zhenxian. Meski sehari-harinya mereka terlihat akur dan tidak memiliki masalah dengan Xie Zhenxian, begitu muncul perbedaan pendapat, mereka langsung menjaga jarak dan sebenarnya masih memandang rendah dirinya.

Xie Zhenxian hanya menatap Paman Cai.

Paman Cai menunduk menatap permukaan laut, lalu akhirnya berkata, "Angkat jaring ini, lalu kita pergi."

Ia masih ingin memanen hasil tangkapan karena itu adalah uang yang bisa meringankan beban hidup mereka.

Mendengar itu, Xie Zhenxian tahu percuma saja membujuk mereka lagi.

Chen Yinong menatap ke depan. Riak di permukaan laut memanjang ke kejauhan. Angin memang bertiup, tetapi ia merasa ada sesuatu yang lain di sana.

Jaring ditebar, hanya tinggal menunggu ikan masuk.

Paman Cai menepuk bahu Xie Zhenxian, "Jangan terlalu khawatir. Kita akan segera pulang setelah jaring ini diangkat. Anginnya tidak kencang, tidak akan terjadi apa-apa."

Xie Zhenxian menunduk menatap permukaan air yang gelap gulita. Seekor ikan melompat keluar saat itu juga.

Orang-orang di belakang menunjuk ikan yang melompat itu dengan penuh semangat, menebak-nebak berapa banyak yang akan mereka dapatkan. Namun, tak lama kemudian, tawa mereka lenyap.

Dasar perahu berguncang seolah menabrak sesuatu.

Xie Zhenxian mencengkeram sisi perahu untuk menjaga keseimbangan, sementara seseorang yang tidak berdiri tegak langsung jatuh ke lantai perahu.

"Benda apa itu?"

Mereka mencondongkan tubuh untuk melihat ke bawah air, namun tidak bisa melihat apa pun dengan jelas.

Chen Yinong berjongkok. Warna merah pekat mulai mengapung di permukaan air yang gelap.

"Apakah itu darah?"

Xie Zhenxian menyipitkan mata, berusaha memastikan ke arah yang ditunjuk Chen Yinong.

Angin bertiup semakin kencang, membuat bendera di tiang berkibar keras. Xie Zhenxian mencium bau amis darah yang terbawa angin.

"Cepat kembali!"

Xie Zhenxian membujuk sekali lagi. Ia merasa jika mereka tidak segera pergi, sesuatu yang mengerikan akan muncul dari dasar air.

Perahu berguncang sekali lagi. Kali ini tidak ada lagi yang membantah; mereka semua menatap Paman Cai.

Paman Cai segera memerintahkan anak buahnya untuk berbalik arah.

Hanya dalam sekejap, angin laut meniup pakaian mereka hingga menggembung. Saat jaring ditarik naik, ikan-ikan di dalamnya hanya tersisa serpihan bangkai, seolah telah dimangsa oleh ikan besar.

"Cepat pergi!"

Paman Cai mendesak. Kalau hanya angin kencang, mungkin tidak masalah, tetapi ada makhluk ini.

Bayangan tampak samar-samar di dasar air. Chen Yinong berdiri di sisi perahu dan melihat ke bawah.

"Itu ikan besar."

Chen Yinong memperhatikan dengan saksama dan melihat jelas sosok yang mengejar mereka.

*Byur!* Ikan besar itu melompat keluar dari permukaan air, memperlihatkan deretan gigi yang tajam.

Di sela giginya terselip sisa darah dan sisik; ikan-ikan tadi memang dimangsa olehnya.

Paman Cai mempercepat kayuhan dayungnya hingga keringat bercucuran.

"Itu ikan besar!" seru seseorang dengan penuh ketakutan.

"Kenapa masih melamun? Cepat dayung!"

Tangan Paman Cai bergerak cepat bagai disapu angin. Ini adalah masalah hidup dan mati, tidak boleh ada penundaan. Sedetik saja mereka ragu, mereka bisa berakhir di perut ikan tersebut.

Hembusan angin menghambat kecepatan mereka. Kini semua orang di perahu sangat menyesal karena tidak mendengarkan saran Xie Zhenxian untuk pergi lebih awal. Jika mereka pergi lebih cepat, mereka tidak akan bertemu dengan ikan besar ini.

"Sial sekali! Beberapa hari melaut tidak pernah ada kejadian seperti ini."

Melihat ikan besar itu semakin dekat, ia membuka mulut hendak menggigit badan perahu.

Xie Zhenxian mengangkat dayung dan menghantamkannya dengan keras. Dayung yang berat itu membuat ikan tersebut pusing dan berputar-putar di tempat.

Paman Cai memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa mereka kabur secepat mungkin.

Gerimis halus mulai turun, langit berubah kelabu. Xie Zhenxian memegang dayung sambil menghela napas lega; mereka sudah bisa melihat tepian pantai.

Banyak orang menunggu di tepi pantai meski hujan turun. Mereka sangat khawatir karena perahu tak kunjung kembali, dan baru merasa lega setelah melihat kapal berbalik arah.

Begitu kapal bersandar, mereka turun dengan kaki yang masih gemetar.

"Apa yang terjadi?" tanya Wu Sheng saat melihat suasana yang tidak beres.

"Jangan ditanya lagi, kami bertemu ikan besar. Hampir saja perahu kita hancur dikunyahnya."

Lagipula, cuaca saat berangkat sangat cerah, namun sekarang angin dan hujan menerjang, benar-benar aneh.

Chen Yinong berdiri di samping Xie Zhenxian, hatinya yang tadinya cemas kini menjadi tenang.

Paman Cai datang menghampiri dengan wajah penuh penyesalan, "Seharusnya tadi aku mendengarkanmu."

Xie Zhenxian berkata tidak apa-apa, yang penting mereka semua kembali dengan selamat.

Jika terjadi sesuatu yang buruk, mereka tidak akan bisa berdiri di sini untuk meminta maaf.

"Ini terlalu berisiko," ujar Chen Yinong. Sebenarnya ia ingin membujuk Xie Zhenxian agar tidak lagi ikut melaut ke laut dalam.

"Beberapa hari ini kita tidak melaut dulu, nanti kita lihat situasinya lagi," kata Paman Cai kepada yang lain. Jika hasil tangkapan tetap sedikit, mereka terpaksa harus mengambil risiko lagi.

Mendengar ucapan Paman Cai, Chen Yinong menelan kembali kata-katanya.

Setelah membereskan ikan di kabin, mereka masing-masing pulang menembus hujan.

Pakaian Xie Zhenxian basah kuyup. Ia memerasnya lalu masuk ke dapur untuk memasak air panas.

"Aku mengerti maksudmu," ucap Xie Zhenxian sambil duduk, "Aku tidak akan membiarkan diriku berada dalam bahaya. Jika tadi mereka tetap tidak mau pergi, aku akan pindah ke perahu kecil di samping untuk pulang sendiri."

Hanya saja, semuanya terjadi begitu cepat. Xie Zhenxian bahkan belum sempat mengucapkannya, angin kencang dan ikan besar itu sudah mengejar mereka.

Mendengar itu, alis Chen Yinong yang tadinya berkerut perlahan melunak.

Panci mengeluarkan uap panas. Chen Yinong berjalan keluar, berdiri di bawah koridor memperhatikan tetesan hujan.

Hari ini ia memang sedikit tidak sabar. Xuanjing terlalu jauh, sangat jauh sampai-sampai ia hampir lupa seperti apa rupa tempat itu.

Zhang Bosong diundang untuk menemui Su Weishan. Keduanya duduk di ruang pribadi kedai teh. Su Weishan tersenyum tipis saat melihatnya datang.

"Cobalah teh Biluochun ini."

Zhang Bosong mengangkat cangkir, mencium aromanya, lalu segera meletakkannya kembali tanpa meminumnya sedikit pun.

"Teh dan air ini sangat berharga. Tanpa jasa, tak layak menerima imbalan. Jika Tuan punya sesuatu untuk dikatakan, silakan langsung saja. Zhang tidak suka bertele-tele."

Zhang Bosong memiliki kesan yang sangat buruk terhadap Su Weishan. Orang yang terlibat kasus penyuapan di masa lalu memiliki perangai yang sama persis dengan Su Weishan saat ini.

Su Weishan meredupkan senyumnya, "Tuan Zhang, jangan selalu mempermalukan saya. Itu tidak ada gunanya bagimu. Saya adalah seorang sipil, bahkan kepala daerah Yu Cheng harus mendengarkan saya. Kamu baru saja datang, saya berniat baik ingin memberi nasihat, tapi sikapmu malah seperti ini."

"Saya hanya setia kepada Kaisar."

Zhang Bosong tetap tidak bergeming. Ia dengan tegas menolak setelah mendengar maksud terselubung Su Weishan untuk menariknya ke pihak mereka.

Ujung jari Su Weishan memucat karena menahan geram.

Benar saja, dia sekeras kepala seperti yang dikabarkan. Tadinya Su Weishan berniat menjadikannya penerus Zhong Shichang, namun sekarang sepertinya itu tidak mungkin.

Mata Su Weishan berputar, ia sudah merencanakan bagaimana cara menyingkirkan Zhang Bosong dari Kabupaten Qingyang.

Zhang Bosong bangkit berdiri, "Jika tidak ada urusan lain, saya permisi."

Su Weishan membanting cangkir teh Biluochun yang berharga puluhan tael perak itu, lalu meludah ke arah punggung Zhang Bosong yang berjalan turun.

"Sialan, berani-beraninya dia bersikap kasar di depanku. Tak sampai sebulan, aku akan membuatnya angkat kaki dari Kabupaten Qingyang!"