Bab 41: Bekerja Sama

"Kapan dia akan kembali?"

Di luar terdengar riuh rendah, Zhang Baisong meletakkan benda yang dipegangnya.

"Tiga hari lagi," jawab sang juru tulis sambil menegakkan tiga jari.

Tiga hari, berarti tersisa satu hari terakhir.

Dia sebenarnya merasa penasaran, apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh Xie Zhenxian. Saat pergi, pemuda itu begitu yakin. Para tetua marga di Kuil Raja Naga telah berkali-kali datang membuat keributan, dan selama ini dia yang menahan mereka demi Xie Zhenxian. Begitu batas waktu berakhir, Xie Zhenxian harus menyelesaikannya sendiri.

"Kalau begitu, tunggu satu hari lagi."

Zhang Baisong memijat pangkal hidungnya. Para tetua marga ini benar-benar sulit dihadapi. Sejak mereka merasa sehat, mereka terus-menerus datang ke kantor kabupaten untuk membuat onar, bahkan menghasut para nelayan untuk ikut serta. Untung saja para nelayan masih memikirkan mata pencaharian mereka dan tidak punya waktu untuk ikut campur, jika tidak, Zhang Baisong pasti sudah kewalahan.

Sesuai dengan waktu yang disepakati, Xie Zhenxian akhirnya kembali.

"Sudah diatur semuanya?"

Zhang Baisong menatap orang di depannya. Beberapa hari terakhir Xie Zhenxian sibuk ke sana kemari, hingga tampak jauh lebih lelah.

Janggut tipis mulai tumbuh di dagunya. Dengan semangat, Xie Zhenxian berkata, "Sudah diatur, tinggal melihat bagaimana hasilnya nanti."

Zhang Baisong kurang lebih sudah menebak apa yang ingin dilakukan Xie Zhenxian.

"Kau ingin menggunakan cara mereka untuk membalas mereka sendiri?"

Xie Zhenxian mengangguk, "Tepat sekali. Para tetua Kuil Raja Naga telah membuat kita pusing begitu lama, sudah sepantasnya mereka merasakan hal yang sama. Lagipula, orang-orang itu memang benar-benar mati karena memikul tandu Raja Naga."

Sebelumnya, mereka tidak berani angkat bicara karena Zhong Shichang tidak mendukung mereka, namun Zhang Baisong berbeda.

"Kau telah melakukan banyak hal dengan meminjam namaku." Zhang Baisong tidak bermaksud menyalahkan. Xie Zhenxian ternyata sangat serius dalam menangani masalah ini. Orang lain merasa hal ini tidak perlu dilakukan, tetapi Xie Zhenxian justru bersikeras, bahkan menggunakan namanya. Artinya, jika masalah ini berhasil diselesaikan, kabar yang tersebar pun akan mengaitkannya dengan Zhang Baisong.

"Untuk saat ini, saya hanya bisa meminjam panji Tuan Zhang untuk bertindak."

Xie Zhenxian merasa lebih baik bersikap rendah hati agar tidak terlalu banyak orang yang memperhatikannya. Pihak Xuanjing tidak keberatan dengan keberadaan Xie Zhenxian di kantor kabupaten, semua itu berkat bantuan Putri Anyang yang memohonkan keringanan.

Zhang Baisong menatapnya. Sebelum datang ke Kabupaten Qingyang, dia telah mencari tahu tentang masalah keluarga Xie. Bukti-buktinya kuat dan tak terbantahkan, terlebih lagi keterlibatan keluarga Xie dengan musuh asing bukanlah kejadian baru, melainkan sudah berlangsung cukup lama.

Bahkan orang yang tidak mengetahui detail kasus tersebut pun akan merasa tidak ada keraguan bahwa keluarga Xie-lah yang bersalah. Namun, isi surat Putri Anyang tidak mengatakan demikian. Karena kepercayaan kepada sang putri, Zhang Baisong tetap datang dan memperlakukan Xie Zhenxian dengan sikap yang wajar.

Sekarang, pandangannya terhadap Xie Zhenxian sedikit berubah. Meskipun dia tidak bisa campur tangan dalam kasus keluarga Xie, mungkin saja Xie Zhenxian benar-benar difitnah.

Zhang Baisong berhenti memikirkan hal itu, "Lakukanlah sesukamu, bagaimanapun aku mendukung tindakan ini." Jika terjadi sesuatu, Zhang Baisong akan menjadi penjaminnya.

Kata-kata itu sudah cukup.

Keesokan paginya, banyak orang berdiri di depan Kuil Raja Naga. Para tetua marga sedang bersiap pergi ke kantor kabupaten untuk menuntut penjelasan dari Xie Zhenxian dan Zhang Baisong, ketika seseorang berlari masuk dengan tergesa-gesa.

"Gawat, Tetua! Di luar banyak orang datang sambil berteriak menuntut nyawa dibayar dengan nyawa."

"Orang-orang yang datang untuk membuat keributan?"

Para tetua saling memandang, mereka belum tahu siapa orang-orang tersebut.

"Mari kita lihat ke luar."

Para tetua keluar dari Kuil Raja Naga. Di luar berdiri puluhan orang, dan yang paling mencolok di depan adalah Nyonya Lin. Melihat Nyonya Lin, mereka seolah teringat akan sesuatu.

"Tetua Qi, lama tidak berjumpa," ujar Nyonya Lin dengan nada menyindir. "Kau pasti tidak menyangka aku akan kembali, kan?"

Dulu, Nyonya Lin pernah membuat keributan di depan Kuil Raja Naga, namun akhirnya diusir oleh Tetua Qi dan pengikutnya.

Wajah Tetua Qi berubah masam, "Nyawa dibayar nyawa, ternyata maksudnya seperti ini."

Tetua Xue mendengus dingin, "Mereka terpilih untuk memikul tandu Raja Naga adalah sebuah kehormatan. Apa maksudnya nyawa dibayar nyawa? Apakah mungkin kita bisa meramalkan kejadian seperti itu?"

Nada bicara mereka tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun, hanya rasa kesal.

Nyonya Lin menunjuk ke arah mereka sambil memaki, "Selama lebih dari delapan puluh tahun, puluhan orang telah tewas. Apakah kalian tidak menyadari pelajaran dari begitu banyak nyawa yang melayang?"

Orang-orang yang hadir di sana adalah mereka yang pernah dipilih oleh tetua marga untuk memikul tandu Raja Naga, hingga akhirnya tertimpa patung Raja Naga. Patung itu, jika dibicarakan, memang telah menelan banyak darah manusia.

Tetua Qi menarik napas dalam-dalam. Sebenarnya, Xie Zhenxian bukanlah orang pertama yang mengungkit masalah ini, tetapi pikiran mereka sudah terpatri begitu dalam bahwa tidak ada yang lebih penting daripada Raja Naga.

Orang-orang di belakang Nyonya Lin maju ke depan sambil memeluk papan arwah.

"Jangan bicarakan tentang Raja Naga yang marah atau tidak. Saat dia marah, kita tidak melihatnya menghukum siapa pun, justru banyak orang yang tewas karena ritual persembahan itu. Kalian masih memuja Raja Naga yang haus nyawa? Menurutku, menghapuskan ritual memikul tandu saja tidak cukup, tradisi buruk ini harus benar-benar dihapuskan!"

Mereka telah menahan amarah lebih lama daripada Nyonya Lin. Jika bukan karena Xie Zhenxian yang datang meminta bantuan, mereka mungkin akan terus memendamnya. Namun, Zhang Baisong dan Xie Zhenxian telah memberi mereka harapan. Jika mereka berhasil melakukan ini, rasa dendam yang terpendam selama bertahun-tahun akan terlepaskan.

Sikap para tetua marga masih keras, namun Nyonya Lin dan kelompoknya tidak mau mengalah sedikit pun, seperti para tetua beberapa hari yang lalu.

Xie Zhenxian berdiri di kejauhan sambil memperhatikan. Chen Yinong berjalan maju dengan rasa penasaran, ingin mendengar apa yang mereka perdebatkan.

"Kau memang punya cara," Yang Lang berjinjit di barisan paling depan, memperhatikan keributan yang semakin memanas di bawah sana.

Xie Zhenxian sudah memberitahu orang-orang itu sebelumnya agar tidak membuat keributan yang terlalu besar, jadi tidak perlu ada yang dikhawatirkan. Xie Zhenxian mengamati perubahan situasi; sekarang tinggal bagaimana para tetua Kuil Raja Naga akan bertindak.

Chen Yinong memahami rencana Xie Zhenxian. Dia ingin membuat para tetua itu panik, karena saat seseorang panik, mereka akan melakukan tindakan bodoh. Begitu beberapa masalah terungkap secara bersamaan, pengaruh opini publik akan jauh lebih besar daripada apa yang dilakukan para tetua sejak awal.

Yang paling utama adalah, para nelayan sudah ditenangkan oleh Paman Cai, sehingga mereka tidak perlu khawatir akan konsekuensinya. Selama posisi Xie Zhenxian kuat, Paman Cai akan membawa orang-orang untuk membantunya. Chen Yinong tersenyum, kini tampak jelas bahwa kendali ada di tangan mereka.

"Terkadang memang harus menggunakan sedikit tipu daya," Xie Zhenxian menyipitkan mata. Meskipun tidak terhormat, yang penting tujuannya tercapai.

Yang Lang tertawa, "Para tetua kolot itu juga bukan orang baik, tidak masalah jika kita menggunakan sedikit cara licik." Dia memandang masalah ini dengan santai, terutama karena dia juga tidak menyukai orang-orang di Kuil Raja Naga itu. Mereka yang merasa sombong karena melayani Raja Naga memang sangat menyebalkan.

Di sana perdebatan masih berlangsung. Xie Zhenxian sudah memikirkan bagaimana cara memberikan isyarat agar para tetua itu melakukan tindakan bodoh yang memicu kemarahan massa. Namun, sebelum dia sempat bertindak, situasi di kejauhan mulai tidak terkendali.

Pertengkaran mulut sangat mudah membakar emosi, terutama karena sikap para tetua yang sangat menyebalkan.

"Usir mereka!" seru Tetua Qi, tidak ingin membuang waktu lagi dengan mereka.

"Sudah berapa lama peristiwa itu berlalu, kenapa masih saja diungkit-ungkit?"