Bab 42: Perkelahian

Justru kalimat inilah yang menyulut kemarahan Mbak Lin dan kelompoknya.

Niat awalnya hanya ingin meminta penjelasan, tetapi sikap para tetua justru menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Orang-orang dari Kuil Raja Naga keluar untuk mengusir mereka. Begitu kedua belah pihak berhadapan, terjadi kontak fisik, yang kemudian berujung pada perkelahian.

Yang Lang membelalakkan mata, tampak terkejut mengapa situasi bisa berkembang sejauh ini.

Xie Zhenxian masih cukup tenang. "Kembalilah ke kantor kabupaten dan minta bantuan orang-orang."

Jika hanya mereka berdua yang mencoba melerai, tenaga mereka tidak akan cukup untuk menghadapi amukan massa tersebut. Yang Lang pun segera bergegas kembali ke kantor kabupaten untuk melapor.

Chen Yirong mengamati dari kejauhan, "Apakah ini akan berakhir dengan pertumpahan darah?"

Jika orang-orang dari Kuil Raja Naga melukai kelompok Mbak Lin, maka posisi Mbak Lin dan kawan-kawan akan berada di pihak yang benar secara moral. Meskipun pikiran seperti ini terasa sedikit kejam, seolah-olah sedang mengutuk orang lain, ini memang cara penyelesaian yang terbaik.

Seolah memahami apa yang mereka pikirkan, tak lama setelah perkelahian dimulai, seorang pria dengan wajah berlumuran darah jatuh ke tanah sambil berteriak.

"Pembunuhan! Orang-orang Kuil Raja Naga melakukan pembunuhan!"

Begitu teriakan itu terdengar, kedua belah pihak langsung berhenti bertarung. Pria itu, dengan wajah yang berlumuran darah, meraung-raung sambil menuding orang-orang dari Kuil Raja Naga.

"Siapa yang membunuh?"

Tetua Qi menoleh dengan geram. Dia hanya bermaksud memberi mereka pelajaran dan mengusir mereka, tidak menyangka hal seperti ini justru terjadi. Wajah Tetua Xue berubah pucat. "Gawat, jangan biarkan mereka memperkeruh keadaan, kalau tidak ini akan sangat merugikan kita."

Namun, mereka terlambat selangkah. Xie Zhenxian telah tiba bersama para penjaga kabupaten.

"Apa yang terjadi di sini?"

Mbak Lin bereaksi dengan cepat dan mengadu sambil menangis kepada Xie Zhenxian. "Kami hanya ingin meminta penjelasan kepada para tetua, siapa sangka mereka justru memerintahkan orang untuk menyerang kami dan berniat membungkam suara kami."

Chen Yirong menatap pria yang wajahnya berlumuran darah itu; tampaknya dia tidak benar-benar terluka parah. Namun, pria itu berpura-pura kesakitan dan menarik pakaian Xie Zhenxian. "Tolong, tolong saya, Tuan! Mereka berniat membunuh kami untuk menghilangkan bukti!"

Xie Zhenxian menenangkannya, "Tenanglah, aku pasti akan menegakkan keadilan untukmu."

Tetua Qi baru menyadari sesuatu. "Xie Zhenxian, kau menjebak kami!"

Xie Zhenxian menjawab dengan tenang, "Aku tidak mengerti apa yang Tetua maksud. Orang ini terluka parah. Yang Lang, bawa dia ke tabib terlebih dahulu, dan bawa semua orang dari Kuil Raja Naga ke kantor kabupaten untuk diinterogasi."

Menahan orang-orang Kuil Raja Naga dengan alasan telah melukai seseorang adalah alasan yang tepat. Selain itu, memanfaatkan waktu ini untuk menyebarkan desas-desus akan membuat mereka tidak bisa memberikan perlawanan.

***

Setiap mata rantai rencana ini terhubung dengan sempurna, berkat pria yang berpura-pura terluka tadi. Xie Zhenxian membawa sekelompok orang kembali ke kantor kabupaten, dan Zhang Bosong tidak merasa terkejut melihat mereka.

"Katakan, apa yang sebenarnya terjadi."

Mbak Lin maju ke depan dan menceritakan segalanya secara rinci. Semua orang yang hadir telah melihat sendiri bahwa pihak Kuil Raja Naga lah yang memulai penyerangan dan melukai orang, sementara mereka sama sekali tidak melakukan apa pun. Tetua Qi dan Tetua Xue sangat marah, tetapi mereka tidak tahu bagaimana harus membela diri.

Orang yang terluka telah dibawa ke tabib, sementara orang-orang Kuil Raja Naga tampak baik-baik saja, kecuali pakaian mereka yang sedikit berantakan. Zhang Bosong menahan tawa dan mulai menginterogasi sesuai prosedur.

Di luar, kabar tentang kejadian ini sudah tersebar luas. Paman Cai masih berada di tepi pantai saat mendengar keributan di pihak Kuil Raja Naga ketika makan siang.

"Orang-orang Kuil Raja Naga itu memang pantas mendapatkannya!" Pria yang duduk di depan Paman Cai menggigit roti gandumnya dengan kasar. "Begitu banyak orang yang tewas, dan semua orang enggan memikul tandu Raja Naga, tapi orang-orang Kuil Raja Naga itu bersikeras melanjutkannya. Entah apa yang ada di pikiran mereka."

"Setiap hari mulut mereka hanya bicara tentang kemurkaan Raja Naga. Huh, apakah kemurkaan itu berpengaruh pada mereka? Yang terkena dampaknya adalah kita semua."

Saat hasil tangkapan ikan sedikit, mereka harus mencari jalan keluar sendiri, sementara orang-orang Kuil Raja Naga tidak pernah membantu dan hanya duduk di tempat tinggi sambil menonton kesusahan orang lain. Itulah sebabnya Paman Cai sejak awal menyarankan agar tidak mempedulikan orang-orang Kuil Raja Naga, sehingga mereka tidak ikut serta dalam keributan di kantor kabupaten bersama para tetua.

Baru beberapa hari berlalu, Kuil Raja Naga sudah membuat masalah dengan upaya pembunuhan.

"Mereka menuai apa yang mereka tanam," kata Paman Cai. "Dua hari yang lalu, saat orang-orang tewas, mereka juga tidak menunjukkan rasa empati."

Mbak Lin adalah contoh nyata dari korban kesewenang-wenangan mereka. Sekarang, melihat kondisi Kuil Raja Naga seperti ini, mereka justru merasa senang. Mereka memang menghormati Raja Naga, tetapi itu adalah hal yang berbeda.

"Jika tidak perlu lagi memikul tandu Raja Naga, aku tidak perlu merasa cemas setiap tahun," ujar pria berbadan tegap itu sambil tersenyum tulus. Tahun ini, dia hampir terpilih, dan dia merasa ketakutan selama berhari-hari saat proses pemilihan berlangsung.

Paman Cai menepuk bahunya. "Selama kita bersatu kali ini, hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa depan."

Tanpa ritual memikul tandu Raja Naga, mereka tidak perlu khawatir akan terjadi tragedi seperti sebelumnya. Setelah berdiskusi, mereka semua sepakat untuk mendukung pihak Xie Zhenxian. Meski biasanya mereka tidak terlalu menyukai Xie Zhenxian, kali ini dia memperjuangkan kepentingan mereka.

Saat kedua tetua keluar dari kantor kabupaten, arah angin sudah benar-benar berubah.

***

"Bodoh, benar-benar bodoh!" Tetua Xue mondar-mandir dengan cemas. "Bagaimana bisa kalian benar-benar menyerang mereka? Bukankah ini justru masuk ke dalam perangkap Xie Zhenxian!"

Pria yang terluka itu belum bisa dipastikan keadaannya, kemungkinan besar dia hanya berpura-pura, tetapi begitu banyak mata yang menyaksikan, apa yang bisa mereka lakukan? Sekarang, diperkirakan orang-orang di luar sudah mengetahui semuanya.

"Tetua, apakah kita benar-benar harus menghapus prosesi memikul tandu Raja Naga?"

Tetua Xue dan Tetua Qi terdiam. Saat ini, mereka hanya bisa melihat sejauh mana masalah ini akan berkembang. Jika memang tidak ada jalan lain, mereka harus menuruti apa yang diinginkan Xie Zhenxian.

"Kau yakin mereka akan menyerah?" Zhang Bosong menatap Xie Zhenxian. Baru satu hari berlalu, masalah sudah hampir selesai. Melihat sikap kedua tetua tadi, sudah jelas bahwa rencana Xie Zhenxian telah berhasil.

"Tentu saja."

Mereka memang sangat menjunjung tinggi Raja Naga, tetapi ritual persembahan Raja Naga tidak akan bisa berjalan tanpa bantuan orang-orang ini. Kehendak rakyat sudah bulat, mereka tidak punya pilihan lain.

Zhang Bosong menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar jelas oleh Xie Zhenxian.

"Tuan, untuk saat ini Anda bisa merasa tenang."

Zhang Bosong tertawa kecil. "Bagaimana dengan pria yang terluka tadi? Bagaimana keadaannya?"

"Dia hanya berpura-pura, jadi tentu saja dia baik-baik saja. Dia sudah pulang ke rumah untuk beristirahat."

Dengan begitu, mungkin besok sudah ada hasilnya. Menyelesaikan masalah ini tanpa merusak reputasinya sendiri, sekaligus menyejahterakan rakyat dan mendapatkan pengakuan mereka—tindakan Xie Zhenxian membuat Zhang Bosong sangat puas.

"Kali ini kau berjasa besar, penghargaan atas jasamu tidak akan dilupakan."

Xie Zhenxian membungkuk hormat. "Kalau begitu, terima kasih banyak, Tuan."

"Sudahlah, kembalilah. Kau sudah bekerja keras dua hari ini, aku memberimu libur beberapa hari."

Masalah hampir berakhir, dan Xie Zhenxian memang ingin beristirahat, jadi dia tidak menolak. Setelah kembali, dia terus memantau situasi. Orang-orang Kuil Raja Naga tidak bertahan lama dan akhirnya menyerah, setuju untuk menghapus prosesi memikul tandu Raja Naga.

Menghapus ritual yang menyiksa rakyat dan tidak berguna ini tentu disambut dengan sukacita oleh para nelayan yang tahun depan akan dipilih untuk memikul tandu. Bagaimanapun, orang yang memikul tandu selalu dipilih dari kalangan mereka.

Beban ribuan kati yang menekan pundak, meski dipikul oleh banyak orang, bukanlah beban yang ringan. Sekarang, setelah ritual ini dihapus, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal tersebut.