Bab 154 Lintah Penjara

Ketika Poyun hendak pergi dengan kecewa setelah tidak menemukan apa pun di dalam gua, ia tiba-tiba merasakan sesuatu bergerak di dinding batu. Begitu ia memusatkan perhatian dan melihatnya, ia begitu terkejut hingga jiwanya nyaris terbang!

Kerangka yang bersandar di dinding batu itu bergerak!

Kepala Poyun berdengung. Seberani apa pun seseorang, tentu tidak akan sanggup menerima rangsangan seperti ini; kerangka yang telah mati selama bertahun-tahun lamanya tiba-tiba bergerak! Ini... ini benar-benar tidak masuk akal. Jangankan melihatnya sendiri, bahkan Poyun pun mungkin tidak akan percaya jika tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Namun sekarang, kerangka di hadapan Poyun yang sudah mati dan bahkan mustahil bisa hidup kembali itu, sungguh-sungguh bergerak!

Poyun begitu ketakutan hingga wajahnya berubah pucat pasi. Ia mundur dua langkah, berbalik, dan hendak lari terbirit-birit, berniat untuk kabur keluar terlebih dahulu.

Kerangka yang bersandar di dinding itu bergerak dua kali, lalu perlahan-lahan terkulai lemas seolah tidak memiliki tenaga sama sekali. Sementara itu, dinding batu di belakang kerangka tersebut perlahan-lahan meliuk-liuk, dan serpihan batu di atas kepala berjatuhan tanpa henti.

Tiba-tiba, suara auman yang menggelegar membelah bumi terdengar dari dinding batu!

Kerangka yang bersandar di dinding itu perlahan-lahan tertutup oleh dinding batu setelah terkulai, lalu perlahan-lahan tenggelam ke dalam dinding tersebut.

Barusan kerangka itu yang bergerak, tetapi kali ini dinding batunya yang hidup!

Poyun menelan ludah dan menggosok matanya kuat-kuat, membatin mengapa situasinya terasa seperti di dalam mimpi—begitu tidak masuk akal.

Dinding batu itu masih terus meliuk-liuk secara perlahan, dan dari waktu ke waktu terdengar suara geraman rendah.

Tidak lama kemudian, dinding tersebut sama sekali tidak lagi tampak seperti dinding batu, melainkan menampakkan sebuah mulut raksasa yang menganga lebar!

Mulut yang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari tempayan air itu baru saja muncul, ketika dinding batu di sekitarnya bergetar hebat. Seketika itu juga, muncullah beberapa benda mirip tentakel gurita yang meliuk-liuk berputar dan menari liar di udara.

Dua buah mata hijau sebesar lonceng tembaga di atas mulut raksasa itu menatap tajam ke arah Poyun, sementara bagian tubuhnya terus menggeliat di dalam dinding batu, membuat orang bertanya-tanya apa lagi yang ada di baliknya.

"Cacing Lintah Penjara?!"

Poyun sangat terkejut saat melihat wajah besar yang muncul dari dinding batu itu. Mengapa ada Cacing Lintah Penjara di tempat ini?! Lagipula, mengapa ukurannya bisa sebesar ini!

Cacing Lintah Penjara adalah sejenis makhluk aneh yang sudah diingat Poyun sejak masa kecilnya. Jika ditanya mengapa ia bisa mengingat Cacing Lintah Penjara begitu lekat, itu tidak lain karena bentuk fisik Cacing Lintah Penjara yang sangat unik.

Cacing Lintah Penjara yang diingat Poyun ukurannya hanya sebesar bakpao, panjangnya tidak lebih dari satu kaki, memiliki mulut yang besar, serta merupakan cacing gemuk yang dipenuhi banyak tentakel. Poyun ingat ketika pertama kali melihat Cacing Lintah Penjara, ia merasa jijik setengah mati. Ia mengira makhluk yang lembut dan basah kuyup ini mirip sekali dengan paman dari seekor cacing tanah, benar-benar sangat jelek.

Setelah mendengarkan penjelasan ayahnya mengenai asal-usul dan kegunaan Cacing Lintah Penjara, kesan Poyun terhadap makhluk itu baru sedikit membaik, itupun dengan tingkat perbaikan yang sangat-sangat kecil. Cacing Lintah Penjara ini terlalu jelek.

Cacing Lintah Penjara mirip seperti ulat bulu berukuran besar, dengan mulut menganga lebar di bagian kepalanya yang dipenuhi gigi-gigi tajam. Di bagian atas dan bawah kepalanya masing-masing terdapat empat buah tentakel yang dipenuhi duri-duri halus. Tentakel itu dapat mencengkeram apa saja yang disentuhnya, sementara di ujung paling depan tentakel terdapat deretan alat pengisap kecil yang dapat menempel pada ternak, lalu mengeluarkan sejenis cairan asam lengket untuk melumpuhkan hewan tersebut sebelum akhirnya dengan santai mengisap darahnya tanpa bisa ditarik lepas.

Dari sinilah nama Cacing Lintah Penjara berasal.

Di atas mulut Cacing Lintah Penjara terdapat dua buah mata hijau besar yang tampak menyeramkan. Ia tidak memiliki kaki, dan bergeraknya hanya mengandalkan liukan tubuhnya, persis seperti cara berjalan ulat bulu. Hanya saja, seluruh tubuhnya tidak ditumbuhi sebulu pun rambut, melainkan kulit daging berwarna hitam kecokelatan yang berkesan dingin.

Saat itu Poyun merasa sangat heran, apa hebatnya cacing gemuk besar yang berpenampilan sangat jelek ini, yang bahkan tampak seperti kerabat dari gurita dan ulat bulu.

Ayahnya memberi tahu Poyun bahwa keistimewaan Cacing Lintah Penjara terletak pada kemampuannya memuntahkan sejenis mutiara bagian dalam. Seiring bertambahnya usia Cacing Lintah Penjara, mutiara yang dimuntahkan pun akan menjadi semakin besar, sementara jangka waktu memuntahnya akan menjadi jauh lebih lama. Dari yang tadinya saat masih sangat kecil dimuntahkan sekali seminggu, hingga setelah besar yang belum tentu memuntahkan satu butir mutiara dalam tiga atau lima bulan.

Dengan nada meremehkan, Poyun berpikir, apa bagusnya mutiara dari cacing keparat ini, menjijikkan sekali.

Tetapi kenyataan justru bertolak belakang dengan apa yang dipikirkan Poyun. Cacing Lintah Penjara yang telah berusia sekitar satu tahun saja sudah mampu mendatangkan tambahan tenaga dalam selama puluhan tahun.

Dan ketika Cacing Lintah Penjara tumbuh hingga berusia sembilan puluh tahun, bahkan seratus tahun, mutiaranya akan memiliki khasiat yang luar biasa. Konon, bukan sekadar menyambung kembali kaki atau tangan yang putus, ia bahkan mampu menghidupkan orang mati dan memulihkan daging pada tulang yang membusuk. Selama masih ada sebersit napas tersisa, mutiara Cacing Lintah Penjara dapat digunakan untuk menyelamatkan nyawa mereka; ia adalah ramuan penambah tenaga yang sangat berharga.

Para kaum persilatan hidup di ujung tanduk pertumpahan darah, siapa yang tidak ingin memiliki pil penyelamat jiwa semacam ini? Oleh karena itu, mutiara Cacing Lintah Penjara yang sudah berumur tua diperebutkan dengan sengaja oleh para pendekar dunia persilatan.

Namun, yang paling utama adalah kehidupan Cacing Lintah Penjara sangat rapuh. Pada umumnya mereka sudah sangat sulit ditemui, dan sekalipun kebetulan melihatnya, umurnya tidak pernah ada yang melampaui dua puluh tahun. Cacing Lintah Penjara yang usianya belum cukup tentu tidak ada gunanya, sehingga orang-orang di dunia persilatan mulai mencoba memelihara Cacing Lintah Penjara secara buatan.

Namun, tetap saja tidak ada satu pun Cacing Lintah Penjara yang mampu bertahan hidup lebih dari tiga puluh tahun; biasanya Cacing Lintah Penjara itu tiba-tiba mati tanpa sebab yang jelas.

Menurut legenda, di masa lalu, iblis nomor satu dari jalur sesat, Penguasa Iblis Cinta, pernah mendapatkan seekor Cacing Lintah Penjara. Demi mendapatkan mutiaranya, ia secara diam-diam memberi makan Cacing Lintah Penjara itu dengan daging dan darah manusia hidup. Hasilnya, di luar dugaan, Cacing Lintah Penjara itu berhasil hidup hingga usia tiga puluh empat tahun, dan ukurannya pun membesar hingga sebesar kucing dewasa.

Namun, ia hanya mampu bertahan hingga usia tiga puluh empat tahun saja. Konon, pada hari kematian Cacing Lintah Penjara tersebut, Penguasa Iblis Cinta juga tiba-tiba tewas mendadak. Entah karena merasa sedih atas kepergian benda kesayangannya secara tiba-tiba, atau karena masa usianya telah habis setelah terkikis selama tiga puluh empat tahun, atau tewas secara mendadak akibat kutukan dari memberi makan daging dan darah manusia.

Kendati demikian, semua itu hanyalah legenda. Tidak ada seorang pun yang berani memberi makan Cacing Lintah Penjara menggunakan daging dan darah manusia hidup; siapa yang tahu apakah cacing gemuk tua ini akan menjadi gemar membunuh manusia jika sudah terbiasa memakan daging manusia. Terlebih lagi, menurut pengetahuan Poyun, Cacing Lintah Penjara yang dipelihara oleh ayahnya dahulu adalah Cacing Lintah Penjara terakhir di dunia. Sejak saat itu, tidak pernah terdengar lagi keberadaan Cacing Lintah Penjara di mana pun, padahal Cacing Lintah Penjara yang dipelihara ayahnya di masa lalu bahkan tidak mampu bertahan hidup selama dua tahun sebelum akhirnya mati.

Poyun masih mengingat dengan jelas bagaimana ayahnya menepuk dada dan menundukkan kepala karena diliputi rasa penyesalan yang mendalam saat itu. Waktu itu ia belum mampu memahami isi hati ayahnya, dan ketika ia sudah beranjak dewasa serta mengerti betapa berharganya Cacing Lintah Penjara, ia justru tidak pernah lagi menjumpainya.

Tanpa diduga, hari ini ia malah menemui seekor yang berukuran sebesar ini!

Di tengah rasa terkejutnya, ketakutan di dalam hati Poyun perlahan-lahan memudar. Ternyata kerangka itu tidak bergerak sendiri; kerangka tersebut menempel di wajah cacing besar ini, dan karena lamanya waktu, kerangka itu tampak seperti sedang berdiri di dekat dinding.

Kelihatannya orang-orang di dalam gua ini pasti datang untuk menangkap Cacing Lintah Penjara. Inilah alasan mengapa terdapat banyak busur panah kuat di dalam gua, sebab tentakel Cacing Lintah Penjara sangatlah lincah. Jika seseorang berada terlalu dekat dengan Cacing Lintah Penjara sebesar ini, ia pasti akan diseret oleh tentakelnya dan kemudian berakhir menjadi makanannya.

Orang yang mati dalam posisi berdiri ini pastinya terbuai oleh kemenangan setelah berhasil membunuh musuh yang kuat, namun pada akhirnya justru terjebak oleh serangan Cacing Lintah Penjara. Alih-alih berhasil menangkap Cacing Lintah Penjara, ia justru kehilangan nyawanya di tempat ini dan menjadi santapan lezat bagi sang cacing. Bahkan setelah daging dan darahnya habis, kerangkanya pun dijadikan pajangan oleh Cacing Lintah Penjara, dipajang siang dan malam di dalam gua.

Cacing Lintah Penjara mendesis dan merayap keluar dari dalam dinding batu. Ternyata di balik dinding batu itu terdapat sebuah lubang yang sangat besar, dan biasanya Cacing Lintah Penjara tinggal di dalamnya.

Kini, rasa terkejut di hati Poyun telah sirna dan digantikan oleh perasaan lega; ternyata makhluk itu hanyalah Cacing Lintah Penjara, bukanlah makhluk halus atau semacamnya.

Ketahuilah, seseorang akan merasa takut terhadap sisi ketidaktahuannya sendiri. Jika seseorang melihat sesuatu atau hewan yang belum pernah ia temui sebelumnya, sebagian besar dari mereka pasti akan diliputi rasa curiga, cemas, bahkan ketakutan yang mendalam di dalam hati.

Namun, karena makhluk ini adalah Cacing Lintah Penjara, berarti ia adalah makhluk hidup.

Tentu saja makhluk hidup bisa mati!

Poyun memancarkan kilatan dingin dari kedua matanya, mengayunkan pedang 'Pencabut Jiwa' yang baru saja ia pungut, dan dengan ganas menebaskannya ke arah tentakel Cacing Lintah Penjara.

Sebuah kilatan dingin melintas.

Cacing Lintah Penjara menjerit kesakitan.

Suara yang begitu menggelegar itu mengguncang gua hingga bebatuan berjatuhan dan bumi bergetar seolah-olah gua tersebut akan runtuh. Cairan berwarna hitam kehijauan yang berbau amis menyengat tiba-tiba menyembur keluar dari bagian tentakelnya yang terpotong separuh.

Poyun mengerutkan kening dan mundur dua langkah untuk menghindari cipratan cairan cacing yang berwarna hitam kehijauan itu. Jika sampai terkena cipratannya, ia memperkirakan dirinya akan merasa jijik hingga tidak nafsu makan selama seminggu penuh.

Sudah sangat lama Cacing Lintah Penjara tidak pernah mengalami cedera separah ini, namun hari ini sebelah tentakelnya justru dipotong begitu saja oleh seseorang dalam sekejap. Hal itu membuatnya sangat murka. Ia membuka mulutnya lebar-lebar, meraung amarah, lalu memuntahkan seonggok cairan hitam dari dalam mulutnya. Dengan disertai bau amis yang pekat, cairan itu meluncur deras menutupi langit seperti jaring, menerjang ke arah Poyun!

Poyun terkejut bukan kepalang. Tanpa pikir panjang dan tanpa menoleh lagi, ia langsung berbalik dan lari. Di dalam hati ia membatin, biarpun mati, ia sama sekali tidak boleh membiarkan dirinya terkena air najis ini!

Jangankan memikirkan bau atau tidaknya, siapa yang tahu jika terkena air itu ia akan berubah menjadi seperti orang yang mati dalam posisi berdiri.

Menjadi pajangan orang lain adalah hal yang sama sekali tidak akan dilakukan oleh Poyun.

Kedua kaki Poyun melangkah tanpa henti sedetik pun. Dalam sekejap mata, ia sudah berlari sampai ke celah yang tertutup jalinan akar gantung, lalu tanpa ragu-ragu menerobos keluar.

Bagaimana mungkin Cacing Lintah Penjara sudi membiarkan Poyun kabur begitu saja? Ia mengejar dengan sangat rapat dari belakang.

"Aummm—!!"

Seiring dengan auman yang menggelegar, Cacing Lintah Penjara melesat keluar dengan liar dari dalam gua!

Suara yang begitu masif itu membuat kawanan burung berlarian kepanikan ke segala arah, dan beberapa ekor burung yang bernyali kecil bahkan langsung pingsan karena ketakutan.

Poyun mengerjap-ngerjapkan matanya untuk membiasakan diri dengan cahaya matahari yang menyilaukan, lalu saat ia menoleh ke arah Cacing Lintah Penjara, ia kembali menarik napas dingin.

Tubuh raksasa Cacing Lintah Penjara itu sudah merayap keluar dari dalam gua sepanjang lebih dari satu tombak, dan masih ada sebagian tubuhnya yang lain di dalam gua, entah berapa panjang lagi keseluruhannya.

Poyun merasa terkejut di dalam hati, bagaimana bisa ada Cacing Lintah Penjara sebesar ini, mungkinkah... ia telah menjadi siluman?!!

Kepalanya sebesar gunung kecil, dan bagian tubuh yang keluar sudah tumbuh begitu luar biasa, bahkan hampir bisa disamakan dengan Ular Langit dari Gunung Qingyue. Cacing Lintah Penjara yang sepanjang ini, bukankah mutiara di dalam tubuhnya nanti akan sebesar tempayan air.

Sebuah semburan cairan hitam disemburkan oleh Cacing Lintah Penjara, membuyarkan lamunan Poyun.

Di luar gua pada tempat yang begitu luas ini, Poyun sama sekali tidak perlu khawatir akan terkena cipratan itu. Dengan beberapa gerakan berputar menggunakan Ilmu Ringan Langkah Naga, ia sudah melesat sejauh beberapa tombak, sehingga tidak setetes pun air hitam yang berbau busuk dan amis itu berhasil mengenainya.

Belum sempat Poyun merasa bangga sesaat, ketujuh tentakel Cacing Lintah Penjara yang tersisa serentak melenting dan menyambar ke arahnya. Mulutnya pun tidak henti-hentinya memuntahkan cairan hitam, tampaknya ia begitu membenci Poyun karena telah memotong tentakelnya, sehingga apa pun yang terjadi ia bertekad untuk merenggut nyawa Poyun.

Karena tidak ingin terkena cairan busuk Cacing Lintah Penjara, untuk sejenak Poyun mau tidak mau menjadi agak kewalahan.

Terdengar sebuah suara aneh secara tiba-tiba.

"Pukul... dia..." "Pukul... dia..."

Poyun menoleh mencari sumber suara tersebut, dan ia hampir saja dibuat mati suri karena amarah yang meluap.

Di atas sebuah pohon cemara tertinggi yang berjarak dua tombak darinya, entah sejak kapan Elang Hitam yang tadi menyelinap pergi itu kini sedang asyik memakan serangga sambil menikmati pertarungan antara Poyun dan Cacing Lintah Penjara. Di tengah kegembiraannya, ia bahkan berseru, 'Pukul dia!' 'Pukul dia!'

Kemarahan berkecamuk di dalam dada Poyun. Ia telah teledor dan teperdaya oleh burung keparat ini hingga masuk ke dalam gua, bukan saja dikejutkan oleh pemandangan kerangka yang berserakan, ia bahkan nyaris dijadikan pajangan di dalam gua untuk selamanya oleh cacing gemuk raksasa di hadapannya ini.

Sebaliknya, burung berbulu putih yang bertindak sebagai pemandu jalan itu malah asyik memakan serangga dan menonton pertunjukan dengan gembira di pinggir.

Terlebih lagi, ia tidak tahu siapa 'dia' yang dimaksud dalam seruan 'Pukul dia' 'Pukul dia' oleh burung itu.

Apakah yang dimaksud adalah Cacing Lintah Penjara atau justru dirinya sendiri!