Bab Seratus Dua Puluh Empat: Ujian Delapan Roh

Di dalam Aula Cang Sheng yang luas, tujuh orang berdiri menunggu. Kedatangan Lin Feng tentu saja menjadi pusat perhatian; saat ia melangkah masuk, empat belas pasang mata serentak tertuju padanya.

Langkah kaki Lin Feng yang semula mantap terhenti seketika saat ia memasuki aula. Ia mengernyitkan dahi; pemandangan di depannya jauh berbeda dari yang ia bayangkan.

Ia mengira jika Aula Cang Sheng ini tidak serupa dengan Aula Cang Ling, seharusnya ada beberapa rintangan yang harus dilalui sebelum mencapai inti tempat ini. Siapa pun yang sampai lebih dulu seharusnya memegang keunggulan untuk menguasai segel yang disebutkan oleh Xuan Wu. Namun, kenyataannya...

Pintu batu di belakang Lin Feng tertutup tanpa suara dari luar, namun bagian dalam aula tetap benderang. Saat ia mengamati sekeliling, tidak ada obor atau lampu yang terlihat; seolah-olah sumber cahaya itu muncul begitu saja dari udara kosong.

Lin Feng menatap ketujuh orang itu, merasa bingung. Untungnya, dua di antaranya ia kenal, yaitu Long Jun dan Ling Si.

Adapun lima orang lainnya, salah satunya adalah seorang pemuda yang mirip dengan Ling Si. Pemuda itu menatap Lin Feng dengan senyum, tampaknya berasal dari klan Jue Ling dan memiliki hubungan dengan Ling Si. Namun, anehnya, ia tidak berdiri di samping Ling Si, melainkan bersama pemuda klan Jue Ling lainnya yang menatap Lin Feng dengan pandangan dingin—ia adalah Ling Yi!

Tiga orang sisanya adalah Qian Jun beserta saudara seperguruannya, sementara satu orang lagi adalah seorang pria paruh baya dengan penampilan terpelajar yang dingin. Pria itu hanya melirik Lin Feng sekilas sebelum mengabaikannya.

Ketujuh orang ini semuanya adalah praktisi tingkat Qi Ling! Bahkan Ling Si, entah bagaimana caranya, berhasil melampaui tingkat Ling Xue dan mencapai tingkat Qi Ling hanya dalam waktu sebulan.

"Saudara Lin, akhirnya kau datang. Jika terlambat sedikit lagi, kau akan kehilangan kesempatan dalam Delapan Ujian Cang Sheng ini!" Long Jun, yang melihat Lin Feng tertegun, tersenyum dan berjalan mendekatinya.

Lin Feng pun melangkah ke tengah aula, menatapnya dengan penuh tanya seraya menangkupkan tangan, "Saudara Long, tempat ini?"

"Long sendiri tidak bisa menjelaskannya. Saudara Lin tunggu saja sebentar, kau akan segera tahu," jawab Long Jun sambil menggelengkan kepala.

Lin Feng merasa yakin bahwa situasi ini sama seperti di Aula Cang Ling, di mana ada sosok tak dikenal yang berjaga di sini. Ia tidak bertanya lebih lanjut dan hanya mengangguk pelan.

"Huh, tingkat Ling Xue rendahan saja berani datang ke sini untuk mati," sebuah suara sinis dan tajam terdengar dari tengah aula. Lin Feng menoleh dan mendapati Ling Yi sedang menatapnya dengan tatapan meremehkan.

Lin Feng mengernyitkan dahi dan memilih untuk tidak meladeni pria itu.

"Dia adalah Ling Yi dari klan Jue Ling, kakak kandung Ling Er. Pemuda di sampingnya adalah salah satu yang paling berbakat di antara keturunan klan Jue Ling. Ia sudah mencapai puncak tingkat Ling Xue sejak lama dan bahkan mampu melawan praktisi Qi Ling. Sekarang setelah menembus tingkat Qi Ling, ia pasti lebih kuat lagi. Bahkan jika tidak bisa mengalahkan mereka yang di tahap menengah, di tahap awal Qi Ling pun jarang ada yang bisa menandinginya! Lagi pula, kabarnya Ling Liu dan Ling Si ini saudara seayah lain ibu dan selalu tidak akur," bisik Long Jun menjelaskan kepada Lin Feng.

Lin Feng mengangguk, "Terima kasih atas informasinya, Saudara Long."

"Kali ini kau harus berhati-hati. Keduanya adalah praktisi tingkat Qi Ling, mereka ancaman besar bagimu," lanjut Long Jun dengan suara rendah. "Jika ada yang bisa kubantu, katakan saja. Jika kau sendirian, akan sangat sulit menghadapi dua praktisi tingkat Qi Ling!"

Lin Feng mengangguk, "Kalau begitu, aku berterima kasih atas bantuan Saudara Long nanti!"

"Tidak masalah. Long memang tidak suka melihat ketidakadilan, dan aku sudah lama muak dengan klan Jue Ling yang suka menindas orang dengan kekuatan mereka. Sekarang, aku bisa menggunakan bantuan Saudara Lin untuk melampiaskan kekesalan. Hehe," ujar Long Jun santai, menatap Ling Yi dan rekannya dengan tatapan tidak ramah.

Lin Feng tidak menyahut lagi. Kekuatan Long Jun masih menjadi misteri baginya. Jika ia berani meremehkan klan Jue Ling seperti itu, statusnya di Sekte Xing Jian pasti sangat tinggi!

"Saudara Lin, waspadai juga Qian Jun dan saudaranya. Kekuatan Qian Jun setara dengan Ling Liu, dan kekuatan di belakangnya sangat besar. Dia berasal dari sekte Ling Yuan," tambah Long Jun sambil mengamati keadaan sekitar.

Lin Feng menatap Qian Jun. Pria itu seolah merasakan tatapannya dan membalas pandangan Lin Feng. Setelah beberapa saat, keduanya sama-sama membuang muka.

"Pancaran matanya tersembunyi, kekuatannya memang sangat kuat," ucap Lin Feng pelan.

"Hmm."

"Orang-orang sudah berkumpul, Delapan Ujian Ling Cang Sheng sekarang bisa dimulai." Tiba-tiba, sebuah suara berat bergema di dalam aula, merasuk ke dalam benak setiap orang dan membuat mereka tersentak.

"Delapan Ujian Ling: Mengukur Ling, Membagi Ling, dan Bertarung dengan Ling!" Suara berat itu menggelegar di aula. "Siapa yang bertahan hingga akhir, dialah pemenangnya!"

Mendengar itu, semua orang mengernyit, tidak memahami maksudnya.

"Sekarang, Mengukur Ling!" Tanpa menunggu pertanyaan, suara itu kembali bergema. Bersamaan dengan itu, seberkas cahaya memancar dari bawah kaki setiap orang, mengikat kedelapan orang tersebut hingga tidak bisa bergerak sedikit pun.

Lin Feng tertegun, begitu pula tujuh orang lainnya. Selain Ling Si, semuanya tampak kebingungan.

"Pengukuran Ling selesai." Sesaat kemudian, cahaya yang mengikat mereka menghilang. Namun, saat mereka sadar kembali, hanya tersisa lima orang di sana!

Pupil mata Lin Feng mengecil. Ia sama sekali tidak melihat bagaimana ketiga orang itu menghilang. Keempat orang lainnya pun demikian, membuat suasana di dalam aula mendadak mencekam.

"Senior, di mana kakakku sekarang?" Ling Liu menoleh ke sekeliling, mendapati Ling Yi telah lenyap tanpa jejak, dan segera bertanya dengan menangkupkan tangan.

"Tidak lulus pengukuran Ling, sudah mati," jawab suara berat dari dalam aula. Namun, di balik suara itu, semua orang merasakan ketakutan yang mendalam!

"Apa? Kau..." Ling Liu berteriak marah dengan wajah kelam.

"Siapa pun yang berani ikut serta dalam Delapan Ujian Ling harus siap untuk gugur," suara itu kembali terdengar, membuat Ling Liu terdiam.

"Senior, bisakah beri penjelasan masuk akal? Mengapa rekan seperguruanku tidak lulus!" Qian Jun menahan amarahnya dan bertanya dengan dingin.

"Kekuatan tidak mencukupi. Tiga orang yang menghilang tadi adalah yang terlemah di antara kalian, mereka telah ditelan oleh tiga berkas cahaya itu," jawab suara berat itu dengan tenang.

"Kau..." Qian Jun pun terdiam. Ia tidak berdaya karena sosok itu tidak menampakkan diri, namun hatinya dipenuhi kemarahan.

"Huh, lalu mengapa orang ini tidak menghilang? Dia jelas-jelas hanya di tingkat Ling Xue, kekuatannya tidak mungkin lebih kuat dari tiga praktisi tingkat Qi Ling!" Ling Liu menunjuk ke arah Lin Feng dengan nada mencemooh.

Cahaya dingin melintas di mata Lin Feng, ia menatap Ling Liu dengan tatapan tajam.

"Apa kau tidak mendengar satu kalimat saat memasuki rintangan keempat?" sosok di dalam kehampaan itu bertanya dengan nada tenang.

"Kalimat apa?" tanya Ling Liu dengan wajah masam.

"Apa yang didengar telinga bisa jadi palsu, dan apa yang dilihat mata belum tentu kenyataan."

"Ini..." Ling Liu kembali terdiam, matanya mulai berpikir. Qian Jun pun demikian, tatapan dinginnya perlahan berubah menjadi terang.

"Apa yang didengar telinga bisa jadi palsu... jangan-jangan Ling Yi, Luo Fei, dan pria paruh baya itu belum mati..." gumam Lin Feng, hatinya dipenuhi keraguan.

"Tahap Membagi Ling tidak perlu dilakukan, langsung masuk ke tahap Bertarung dengan Ling. Lima orang bertarung, orang yang berdiri terakhir adalah pemenangnya, yang kalah akan mati!" Setelah suara itu bergema, suasana aula menjadi tegang. Ling Liu dan Qian Jun segera waspada terhadap tiga orang lainnya, sementara Lin Feng dan dua rekannya tampak santai.

"Saudara Keempat, kali ini berbeda dari sebelumnya. Kita berdua harus mengesampingkan perselisihan dan bekerja sama melawan musuh luar!" Ling Liu menepuk tas penyimpanannya, menggenggam tombak emas, dan berkata dengan mendesak.

"Tidak berminat. Aku bisa menghadapi mereka sendiri," Ling Si dengan tegas menolak ajakan itu dengan dingin.

"Kau... kalau begitu jangan salahkan aku karena tidak mempedulikan persaudaraan," ujar Ling Liu dengan penuh niat membunuh.

Ling Si tidak bergeming, bahkan tidak mengeluarkan senjata, hanya menatap pria itu dengan dingin.

"Saudara Long, Sekte Xing Jian dan sekte Ling Yuan kami sekarang telah bergabung. Kita berasal dari sumber yang sama, seharusnya kita bekerja sama," ujar Qian Jun kepada Long Jun.

"Bergabung? Maksudmu ditelan, bukan? Jangan kira aku tidak tahu ambisi sekte Ling Yuan kalian. Berkedok melawan klan iblis, kalian menelan banyak kekuatan besar di Kabupaten Xiang. Ingin bekerja sama denganku? Mimpi!" Long Jun merespons dengan wajah berubah drastis.

"Kau... kalau begitu, Qian tidak akan mempedulikan persaudaraan sesama praktisi lagi." Qian Jun menatap Ling Liu, "Saudara Ling Liu, satu-satunya cara sekarang adalah kita berdua bekerja sama untuk membantai ketiga orang ini, lalu kita berdua yang menentukan pemenangnya. Bagaimana menurutmu?"

"Itu juga yang ada di pikiranku!" Ling Liu tertawa kecil dan segera mendekat ke arah Qian Jun. Tanpa sadar, posisi mereka berdua kini berhadapan dengan Lin Feng, Ling Si, dan Long Jun yang telah membentuk barisan pertahanan.

"Dua lawan tiga... bagaimana pembagiannya?" Lin Feng menatap Qian Jun dan Ling Liu dengan nada sedikit mengejek.

"Ling Liu adalah urusanku, sisanya serahkan pada kalian," ucap Ling Si dingin sebelum melesat ke arah Ling Liu.

Ling Liu mendengus, "Berani sekali meremehkan kami, cari mati!"

Ia melangkah maju menyambut Ling Si, dan dalam sekejap mereka berdua beradu dengan dentuman keras!

"Lalu, bagaimana dengan Qian Jun ini?" tanya Lin Feng santai.

Long Jun tertawa, "Serahkan padaku. Biasanya sekte kami dan sekte Ling Yuan seperti api dan air. Aku sudah lama ingin bertarung dengan orang dari sekte ini, akhirnya ada kesempatan. Saudara Lin tidak akan berebut denganku, kan?"

"Baiklah, aku serahkan padamu," Lin Feng mundur dua langkah, bersiap menonton pertunjukan.

Long Jun tertawa lepas, tubuhnya yang agak gemuk memancarkan aura dahsyat saat ia menerjang Qian Jun. Qian Jun yang marah karena percakapan Lin Feng segera mengeluarkan beberapa butir mutiara dari tas penyimpanannya dan melemparkannya ke arah Long Jun sambil merapal mantra.

Long Jun tidak takut sedikit pun dan langsung menyambutnya. Keduanya segera terlibat pertarungan sengit yang tampak seimbang.

Lin Feng duduk bersila, menyaksikan pertarungan keempat orang itu dengan santai.