Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kenangan yang Menjadi Nyata Adalah Kehancuran Keluarga

Di pusat Pegunungan Hengshan, terdapat sebuah padang gurun abu-abu yang tandus, di mana tidak ada kehidupan sama sekali. Abu-abu membentang sejauh mata memandang, seolah-olah tempat itu dipenuhi oleh kekuatan magis yang membuat batu dan tanah menjadi abu-abu, bahkan langit pun demikian!

Di bawah kelabu itu, setelah waktu yang lama, muncul cahaya yang tidak berasal dari tempat ini, warna cahayanya biru. Sekilas kilatan biru itu muncul di langit abu-abu, lalu muncullah seekor naga biru raksasa sepanjang lebih dari sepuluh zhang!

Naga biru itu melayang di udara, memancarkan tekanan yang mengerikan. Sisik dan cakarnya yang berkilau sangat mencolok di padang gurun kelabu, namun di dalam mata besarnya tak ada semangat naga yang biasanya, melainkan terlihat kelelahan dan kelemahan yang mendalam.

Di punggung naga biru itu berdiri Lin Feng dan Long Jun, kedua pria yang menatap padang gurun kelabu yang terasa agak familiar, dengan kilatan kegembiraan di mata mereka. Mereka lalu melompat turun dari punggung naga dan mendarat dengan mantap di tanah abu-abu itu.

“Anak naga, kau telah bekerja keras, masuklah dan istirahat dengan baik!” kata Long Jun sambil menatap mata anak naga itu, wajahnya menampakkan kesedihan.

Anak naga menggeram lemah, suaranya penuh kelemahan. Tak lama kemudian, di samping Long Jun muncul sebuah lingkaran sihir biru dengan pola air yang berputar indah.

“Saudaraku anak naga, aku Lin Feng mengucapkan terima kasih!” kata Lin Feng sambil menyilangkan tangan saat melihat anak naga masuk ke dalam lingkaran sihir.

Saat mendengar itu, tubuh anak naga yang baru setengah masuk tiba-tiba berhenti, kemudian seluruh tubuhnya lenyap dalam lingkaran sihir biru. Sekali kilatan biru, lingkaran sihir itu pun menghilang.

Long Jun menutup matanya, setelah beberapa saat dibuka kembali dengan suara berat, “Anak naga ini menghabiskan terlalu banyak tenaga kali ini, ia telah terjerumus ke dalam tidur nyenyak. Sepertinya dalam sepuluh tahun ke depan ia tak akan bangun kembali.”

“Apa ada cara agar ia bisa pulih dengan cepat?” Lin Feng merasa khawatir, buru-buru bertanya.

Long Jun menggelengkan kepala, “Cara terbaik adalah membiarkannya tidur dan pulih sendiri.”

Lin Feng mengangguk, “Memang begitu. Kalau begitu, apa rencanamu selanjutnya, Long?”

“Aku akan kembali ke gerbang gunung dulu, mencari tahu kabar perguruan, baru kemudian merencanakan langkah selanjutnya. Bagaimana denganmu, Lin?”

“Gelombang binatang kali ini terlalu ganas, aku harus kembali ke klan dulu. Jika klan aman, setelah melewati bencana ini aku akan keluar gunung untuk melatih diri,” Lin Feng tersenyum tipis menjawab.

Setelah berkata itu, seolah teringat sesuatu, ia bertanya, “Apakah kau pernah mendengar tentang Lin Cheng di dalam perguruan?”

“Lin Cheng?” Long Jun mengerutkan kening, tampak berpikir lama lalu menggeleng, “Aku belum pernah dengar nama itu. Ada kaitan denganmu?”

“Ya, dia pamanku. Katanya dia dari Perguruan Panah Bintang,” jawab Lin Feng jujur.

“Pamanku? Aku cukup luas berteman di perguruan, tapi belum pernah dengar nama itu,” Long Jun merenung sejenak, “Kalau begitu, dia pasti salah satu murid luar yang ditempatkan di aula terpencil, atau orang dengan status tinggi di dewan tetua, yang rendah seperti kita tak bisa melihatnya. Bagaimana kekuatannya?”

“Melebihi tingkat penebusan tubuh!” Lin Feng tak tahu pasti level Lin Cheng, jadi hanya bisa mengatakan begitu.

“Apa? Melebihi tingkat penebusan tubuh? Di perguruan, hanya ada beberapa orang yang melewati tingkat itu. Kau yakin tidak salah ingat?” Long Jun berubah wajah, tak percaya.

“Pasti benar, dan dia juga memberiku lencana ini,” kata Lin Feng pasti sambil menepuk tas penyimpanan, mengeluarkan lencana berbentuk panah dan memberikannya kepada Long Jun.

Long Jun menerima lencana itu, mengamatinya dengan teliti, wajahnya berubah lagi, dan ia berbisik, “Ini… ini adalah lencana Panah Bintang yang sudah lama hilang. Pada masa ketua kesepuluh, ada aturan bahwa siapa pun yang membawa lencana ini ke Perguruan Panah Bintang, ketua saat ini wajib menerima mereka sebagai murid pribadi dan mengajarkan seluruh ilmu seumur hidup!”

“Apa? Ini…” Lin Feng merasakan jantungnya berdebar kencang. Menjadi murid pribadi dan diajari segala ilmu seumur hidup, itu berarti posisi ketua sudah dipastikan. Lencana ini sungguh harta tak ternilai!

“Siapa sebenarnya pamannmu ini, sampai-sampai bisa memiliki lencana Panah Bintang?” Long Jun berkali-kali mengganti ekspresi, lalu mengembalikan lencana itu kepada Lin Feng dengan sedikit rasa cemas.

“Dua puluh tahun lalu, pamanku baru melewati tingkat kebangkitan roh, meninggalkan klan, dan baru-baru ini kembali. Setelah kembali, dia penuh misteri, tak ada yang tahu apa yang dialaminya selama dua puluh tahun itu, tapi dalam waktu itu dia meloncat beberapa tingkat hingga melebihi tingkat penebusan tubuh!” wajah Lin Feng berubah, merasa pamannya sangat misterius, mulai bertanya-tanya siapa sebenarnya dia.

Long Jun termenung sejenak, lalu berkata serius, “Hal ini jangan terlalu dipikirkan. Kondisi perguruan masih belum pasti. Simpan baik-baik lencana ini. Konon di dalamnya tersimpan rahasia, dan aku tidak akan memberitahunya kepada orang-orang perguruan. Kalau sampai ketahuan, bukan hanya kau, aku pun akan terkena imbasnya.”

“Baik.” Lin Feng mengangguk serius dan memasukkan lencana Panah Bintang ke dalam tas penyimpanannya.

“Sekarang aku tidak tahu bagaimana kondisi perguruan. Aku khawatir suku iblis sudah mulai menyerang wilayah Aliansi Selatan. Lin, kalau di klanmu aman, sesampainya di kota Ningzhou, Kabupaten Xiang, tolong bantu manusia melawan binatang buas di Pegunungan Hengduan. Hadiahnya juga sangat besar,” Long Jun berkata dengan tatapan khawatir pada Lin Feng.

“Jika ada kesempatan, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga,” jawab Lin Feng. Sebagai manusia, dia tentu tak akan tinggal diam.

“Bagus. Ini adalah talisman khususku. Setelah kau sampai di Ningzhou, kalau butuh bantuan, gunakan talisman ini untuk menghubungiku. Aku bisa menerima sinyal di seluruh Kabupaten Xiang, dan akan mencarimu. Jika talisman ini tidak bisa menyala, berarti aku…” Long Jun menepuk tas penyimpanan, mengeluarkan beberapa lembar talisman dan menyerahkannya kepada Lin Feng.

“Terima kasih banyak, Long,” kata Lin Feng setelah memasukkan talisman ke dalam tas.

“Sama-sama. Baiklah, kita berpisah sampai jumpa lagi. Saat bertemu nanti, kita pasti akan bersulang bersama!” Long Jun menyilangkan tangan. Dengan satu gerakan, sinar pedang melesat keluar dari tasnya, membawanya perlahan terbang ke langit.

“Gunung hijau tetap, air mengalir abadi. Long, jaga dirimu!” Lin Feng menyilangkan tangan, menatap punggung Long Jun yang semakin menjauh, berkata pelan.

Lin Feng berdiri di tempat itu, menatap punggung Long Jun dengan perasaan berat hati, mungkin itulah perasaan khas saat berpisah dengan seorang sahabat.

Setelah lama, Lin Feng menghela napas pelan dan berlari kencang menuju batas padang gurun abu-abu. Hanya setelah keluar dari gurun itu dia bisa menentukan arah dan mengenali jalan pulang.

Setengah jam kemudian, ia tiba di dalam hutan. Saat menengadah ke langit, ia melihat matahari sudah tepat di atas kepala, tapi sinarnya tidak terik. Setelah berpikir sejenak, ia menyadari musim panas sudah berlalu dan musim dingin di Hengshan sudah tiba. Tak lama lagi, salju pertama musim dingin tahun ini akan turun.

Setelah menentukan arah, Lin Feng mengalirkan tenaga darahnya ke kaki dan berlari kencang menuju rumah, kecepatannya jauh lebih cepat dibandingkan orang biasa yang berada di tingkat kebangkitan roh.

Saat melompat di antara ranting-ranting pohon, pepohonan di sekitarnya terus mundur, dan dalam sekejap bayangan Lin Feng lenyap di balik rimbunnya hutan.

Setelah setengah hari, matahari mulai terbenam. Kegelapan memaksa Lin Feng untuk berhenti.

Ia melompat turun dari ranting pohon dengan alis berkerut. Sepanjang perjalanan, apa yang ia lihat membuatnya merasa tidak tenang.

“Tidak ada seekor pun binatang, apakah gelombang binatang itu belum mereda? Kenapa bisa berlangsung begitu lama?” gumam Lin Feng. Ia menemukan sebuah padang rumput yang agak lapang, mencari beberapa ranting dan menyalakannya. Api menyala, menerangi sekelilingnya.

Lin Feng menatap api unggun dengan mata yang mulai berkaca-kaca, entah mengapa ingatan tentang pengalaman di Balai Roh Muda muncul tiba-tiba di benaknya. Adegan demi adegan muncul di pikirannya: benteng yang tandus, dingin yang menusuk tulang, kesedihan kehilangan yang dalam.

Setelah melewati semua itu, muncul pula ingatan saat ia masih di benteng, saat ia mulai ingat. Ketika tenaga darahnya tak bisa mengalir, hinaan dari teman-teman, perlindungan dari Ling Si, serta ejekan dari Lin Yun.

Setelah kehilangan hak berlatih, demi menjaga harga diri Ling Si, ia belajar kedokteran dengan giat.

Demi sahabat baiknya, ia tetap naik gunung mencari ramuan, dan Lin Xiang selalu membelanya.

Sepuluh tahun kesendirian, sepuluh tahun hinaan dan ejekan, sepuluh tahun perjuangan melawan nasib. Saat berhasil mengaktifkan darahnya, perasaan bahagia yang tak terungkapkan!

Juga kegembiraan saat berburu untuk pertama kali, kekecewaan mengetahui bencana yang menantinya, usaha keras untuk meningkatkan kekuatan, dan kebimbangan saat mendapat kabar tentang jurang.

Adegan demi adegan terus bermunculan tanpa henti di pikiran Lin Feng, seolah-olah tak bisa ia kendalikan.

Setelah semua itu hilang, api unggun di depannya bergetar, seolah muncul sebuah adegan: sebuah desa penuh dengan binatang buas, di mana banyak manusia, baik yang berlatih maupun tidak, tampak sangat lemah di hadapan binatang-binatang kuat itu.

Setiap orang terinjak kuku binatang, mulut mereka terbuka lebar tapi tanpa suara.

Setiap kuku binatang yang menginjak, darah muncrat, seolah terbang ke mata Lin Feng, membuat matanya memerah.

Banyak orang meregangkan tangan berdarah, seolah memohon pertolongan, atau mungkin mengucapkan selamat tinggal…

Banyak yang menderita terjebak dalam siksaan, bahkan anak-anak dan orang tua pun tak luput, bahkan lebih menyedihkan!

Tiba-tiba, sosok tua yang sudah renta, yang telah diinjak beberapa kuku binatang, berjuang untuk bangkit dan perlahan mengangkat kepalanya.

Wajahnya yang tua pucat tanpa darah, janggut putihnya berlumuran darah, darah segar masih mengering di sudut mulutnya, rambut putihnya terurai di depan tubuhnya. Ia mengulurkan tangan yang kurus dan merah, tampak lemah, seolah tulang pergelangan tangannya telah hancur diinjak, membuat tangannya tak bisa membentuk jari-jari mantra, namun di matanya terpancar tekad yang kuat, tekad untuk melindungi kaumnya!

Adegan itu sangat memilukan, namun bagi Lin Feng membuat matanya membengkak dan jantungnya berdetak kencang, membangunkannya dari kebingungan!

“Ingatan…” gumam Lin Feng. Ia tiba-tiba berdiri, tenaga darahnya mengalir liar, berlari secepat mungkin ke arah rumah…