Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Ribuan Gunung Berselimut Salju (Akhir Volume Ini)

Tanpa disadari, salju mulai turun dari langit malam. Bintang-bintang tertutup cahaya salju, rembulan diselubungi awan hitam, sementara angin dingin bertiup tanpa ampun, mengguncang tubuh sang pengembara dan membekukan hatinya.

Pada saat itu, seluruh Gunung Heng menyambut salju pertama musim dingin. Salju itu menandai kepergian musim panas, meluluhkan kehangatan dunia, serta membawa dingin yang tak berkesudahan bagi manusia. Seolah-olah, salju itu juga sedang mengantar kepergian seseorang.

Setelah gelombang kawanan binatang berlalu, kehidupan yang penuh penderitaan pun berakhir, tetapi itu juga menandai dimulainya penderitaan yang baru.

Entah berapa banyak keluarga yang kehilangan rumah dan anggota keluarganya, entah berapa banyak pasangan yang terpisah, entah berapa banyak orang yang meninggalkan kampung halaman mereka...

Sepanjang perjalanan, Lin Feng menjumpai tak terhitung banyaknya perkampungan gunung yang porak-poranda. Setiap perkampungan telah hancur berkeping-keping. Rumah-rumah roboh, ladang-ladang musnah, dan satu-satunya yang tersisa hanyalah gundukan-gundukan makam dalam berbagai ukuran. Sebagian bahkan tampaknya tidak memiliki nisan, sehingga penghuninya berubah menjadi arwah-arwah gentayangan yang terlupakan.

Sepanjang perjalanan itu, ia tidak melihat satu pun sosok manusia.

Pada saat itu, seolah-olah seluruh Gunung Heng telah berubah menjadi gunung bayangan, menjadi gunung kematian. Seakan-akan seluruh kehidupan di Gunung Heng telah musnah. Dalam keheningan tersebut, Lin Feng tak memedulikan napasnya yang memburu, rasa sakit di dadanya, maupun kedua kakinya yang terasa berat. Ia terus berlari sekuat tenaga menuju rumahnya tanpa berhenti sedetik pun.

Pemandangan demi pemandangan di sepanjang jalan membuat kegelisahan di dalam hatinya semakin berat. Karena itu, ia berlari semakin cepat. Betisnya mulai membengkak, lututnya mengeluarkan darah akibat berlari, dan entah sejak kapan sepatunya telah robek hingga berlubang besar. Di dalamnya, darah telah mengalir deras.

Salju putih jatuh di tubuhnya, membuat tubuhnya perlahan menjadi dingin. Kehangatan di dalam hatinya pun sedikit demi sedikit menghilang. Kegelisahannya menjadi semakin dalam.

Fajar hampir tiba, tetapi salju lebat sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Setelah diguyur salju sepanjang malam, seluruh Gunung Heng telah diselimuti warna putih keperakan. Banyak pohon tertutup salju hingga bentuk aslinya tak lagi terlihat. Salju di atas tanah pun menjadi sangat tebal. Setiap kali kaki Lin Feng menginjak tanah, kakinya terperosok beberapa inci, dan salju putih pun berhamburan.

Menjelang fajar, ia mulai mengenali beberapa pohon di sekelilingnya, tetapi sebagian besar tetap terasa asing. Entah mengapa, begitu banyak pohon yang telah tumbang. Di tengah hutan, hanya tersisa puluhan pohon yang berdiri sendirian di antara hamparan salju, membuat suasana tampak begitu menyedihkan.

Pemandangan itu membuat jantungnya berdegup kencang.

Di bawah lapisan salju masih terlihat bekas tapak kaki binatang yang menancap sedalam beberapa meter ke tanah. Jika dipandang sekilas, jejak-jejak itu tampak tak terhitung banyaknya. Dari balik salju putih pun tercium bau busuk yang menyengat. Bau itu memasuki hidung Lin Feng dan membuat hatinya semakin dingin.

Sambil terus berlari, ia mengangkat kepala dan memandang ke depan.

Sebuah gunung salju yang rendah tampak samar-samar di tengah hamparan putih tak berujung. Gunung itu tidak mencolok di antara luasnya Gunung Heng, tetapi ketika terlihat oleh Lin Feng, hatinya terguncang hebat dan diliputi kegelisahan.

Gunung salju itu adalah Gunung Batu Senja.

Seperempat jam kemudian, Lin Feng menembus hutan yang jarang dan akhirnya melihat rumahnya.

Di tengah hamparan salju, salju lebat seperti bulu angsa tanpa ampun menutupi perkampungan gunung yang telah runtuh.

Lapisan putih yang tebal membuat keseluruhan perkampungan tak lagi terlihat. Atau lebih tepatnya, bahkan tanpa salju pun, wujud perkampungan itu telah menjadi bagian dari masa lalu. Pagar-pagar tinggi yang dahulu berdiri kokoh telah runtuh entah sejak kapan. Dahan patah dan batang kayu yang tercerai-berai tertutup warna putih, hanya menyisakan sedikit warna kayu asli. Di tengah lautan salju, warna itu tampak begitu mencolok.

Gerbang kayu raksasa yang dahulu kokoh kini patah menjadi beberapa bagian. Meski demikian, salju lebat tetap tak mampu menguburnya. Gerbang itu masih berdiri angkuh di pintu masuk perkampungan, bagaikan sejumlah prajurit tangguh yang bersumpah akan melindungi tanah air sampai mati.

Namun kini rumah mereka telah hancur. Mengapa para prajurit itu masih begitu keras kepala?

Di dalam perkampungan, selain warna putih, tidak ada apa pun selain warna putih. Sejauh mata memandang, semuanya tampak tak berujung, seperti dataran luas yang tak bertepi.

“Ini... di mana?”

Pada saat itu, Lin Feng menatap pemandangan yang terasa akrab sekaligus asing. Kepalanya bergemuruh tanpa henti. Tubuhnya roboh saat berlari, sementara darah di kedua lutut dan telapak kakinya entah sejak kapan telah membeku.

Salju lebat masih terus turun, seolah-olah tidak akan berhenti sebelum menutupi seluruh Gunung Heng dan baru kemudian berbelas kasih kepada manusia malang di hadapannya.

Tubuh Lin Feng yang terjatuh perlahan tertimbun salju, hingga akhirnya seluruh tubuhnya terbungkus warna putih dan tak lagi tampak seperti sosok manusia.

Hatinya perlahan terkikis oleh hawa dingin. Tubuhnya tak lagi memiliki sedikit pun kehangatan. Pada saat itu, akhirnya ia memahami arti dari kehilangan seluruh harapan.

Rasa nyeri yang menusuk di kedua kakinya tidak membuatnya sadar. Sebaliknya, rasa sakit itu justru membuat hatinya semakin tersesat dan tubuhnya semakin lelah.

Ketika kelelahan yang begitu dalam memenuhi hatinya, rasa kantuk mulai datang. Itu adalah rasa kantuk yang membuat seseorang ingin tidur untuk selama-lamanya.

“Aku sangat ingin tidur...” Lin Feng membuka mulut dan bergumam sendiri. Beberapa butir salju masuk ke dalam mulutnya, tetapi dinginnya salju itu masih kalah dibandingkan dingin yang membekukan hatinya.

Perlahan, kesadarannya mulai kabur. Rasa kantuk terus tumbuh tanpa batas. Akhirnya, ketika salju berhenti turun, kedua matanya terpejam. Bersamaan dengan itu, hatinya dan napasnya pun ikut berhenti, seolah-olah ia telah mati.

Ia sepertinya mengalami sebuah mimpi. Mimpi itu begitu panjang, seakan berlangsung sampai langit dan bumi menua.

Ada yang berkata, sebuah mimpi mewakili satu kehidupan. Ada pula yang berkata, awal sebuah mimpi merupakan akhir dari kehidupan yang lain.

Awal mimpi Lin Feng menandai berakhirnya kenyataan. Setelah mimpi itu hancur, kehidupan lain akan menyambutnya—kehidupan yang benar-benar baru dan berbeda dari masa lalunya.

Ketika jantung Lin Feng kembali berdetak, ruang hatinya perlahan terbuka. Jari-jarinya bergerak sedikit. Ia membuka mata dan melihat warna putih memenuhi pandangannya. Ia tahu penderitaan sedang menantinya, tetapi ia harus menyambutnya.

Di tengah hamparan salju, tiba-tiba sepasang tangan pucat muncul. Lin Feng bangkit berdiri tanpa memedulikan salju yang menutupi tubuhnya. Ia memandang ke arah perkampungan, lalu melangkah perlahan ke dalamnya.

Kehancuran perkampungan itu sama dengan kelahirannya yang baru.

Dalam mimpinya, ia telah mengetahui bahwa kematian seluruh anggota sukunya telah menukar nyawanya dengan kesempatan hidup yang berharga ini. Kesempatan itu bukan diberikan agar ia hidup dalam keputusasaan, melainkan agar ia bertahan dengan baik, membalaskan dendam sukunya, dan berjuang demi kebangkitan Suku Roh Ungu.

Langkahnya menginjak salju dan menimbulkan suara berderak. Setiap bunyi membekas di hatinya, setiap langkah terasa menghantam batinnya, membuat tekanan yang dirasakannya semakin berat.

Lin Feng memasuki perkampungan. Adegan-adegan dari kenangannya mulai muncul satu demi satu. Ia berjalan ke depan dengan tatapan hampa. Hancurnya lapangan latihan, robohnya rumah-rumah para anggota suku, jejak tapak kaki binatang di ladang, serta lenyapnya kuil leluhur tanpa suara—semuanya terukir dalam hatinya seperti cap besi yang membara.

Satu-satunya hal yang berbeda dari ingatannya adalah dua pondok kayu kecil di kaki gunung belakang. Dalam kenangannya, kedua pondok itu merupakan satu-satunya bangunan yang masih utuh. Namun kini, keduanya telah runtuh seperti rumah-rumah kayu lainnya, terbaring di tengah salju dan terkubur oleh warna putih.

Lin Feng berdiri di hadapan kedua pondok itu dan menatap pemandangan tersebut dengan tatapan kosong. Rasa sakit kembali menusuk hatinya.

Angin dingin berembus, tetapi Lin Feng sama sekali tidak merasakannya.

Setelah salju berhenti, langit mulai cerah. Sinar matahari menembus awan hitam dan menurunkan berkas-berkas cahaya ke bumi, seolah-olah menghadirkan sedikit kehangatan.

Seberkas cahaya menyinari sudut mata Lin Feng, membuatnya berkilau.

Ia perlahan menoleh ke arah sumber cahaya itu. Di sana terdapat ladang obat-obatan yang dahulu dimiliki sukunya.

Ladang itu tertutup salju. Tidak tampak sedikit pun warna hijau. Mungkin tempat itu telah hancur seluruhnya sejak lama.

Lin Feng mengikuti sumber cahaya tersebut. Ia menyingkirkan lapisan salju yang tebal, lalu melihat sebatang rumput kecil berdaun tiga yang berkilau. Tatapan hampa di wajahnya akhirnya menunjukkan sedikit perubahan.

“Rumput Tiga Bintang...” gumam Lin Feng.

Ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah kotak giok. Dengan belati, ia menggali Rumput Tiga Bintang itu bersama tanah yang melekat di akarnya, lalu memasukkannya ke dalam kotak sebelum menyimpannya kembali.

Ia berjalan menuju pondok kayu milik Tetua Roh, lalu berjongkok dan menyingkirkan salju. Dahan-dahan patah serta kayu-kayu yang berserakan pun terlihat. Dalam keheningan, Lin Feng memindahkan potongan-potongan kayu itu satu demi satu, hingga benda-benda yang terkubur di bawah reruntuhan perlahan tampak.

Di bawahnya hanya terdapat sebuah kantong sutra kecil dan sebuah alas duduk yang telah rusak.

Lin Feng menatap kedua benda itu. Kesedihan seketika membanjiri hatinya. Setelah menggenggam kantong sutra tersebut, air mata mengalir dari sudut matanya.

“Kakek... cucumu telah kembali. Kalian... kalian berada di mana? Jangan tinggalkan aku seorang diri...”

Angin dingin berembus. Awan hitam kembali menutupi matahari, dan salju lebat seperti bulu angsa mulai turun dari langit. Salju itu jatuh di tubuh Lin Feng, tetapi ia sama sekali tidak menyadarinya.

Setelah waktu yang lama berlalu, Lin Feng tersadar dari kesedihannya. Ia membuka kantong sutra itu dan menemukan sekantong benih di dalamnya. Benih-benih tersebut adalah benih Rumput Tiga Bintang.

Setelah menyimpan kantong sutra itu ke dalam kantong penyimpanan, ia memungut alas duduk yang telah rusak dan memasukkannya ke tempat yang sama.

Seolah-olah teringat akan sesuatu, ia mulai bergumam dan melafalkan sebuah mantra. Mantra itu terdengar rumit dan sulit dipahami. Itulah mantra yang diajarkan Tetua Roh kepadanya sebelum ia pergi menuju Suku Pembangkit Roh.

Mantra itu tidak panjang dan segera selesai dilafalkan.

Setelahnya, ruang di hadapan Lin Feng perlahan beriak. Sosok Tetua Roh muncul dari dalamnya.

Wajah yang sama ramahnya, senyum yang sama penuh kasihnya, dan sosok yang sama tuanya.

Lin Feng menatap Tetua Roh dengan tatapan kosong, seolah-olah lupa bagaimana caranya berpikir.

“Anakku, ketika kau melihatku, itu berarti kami sudah tidak berada di dunia ini. Jangan bersedih, jangan berduka. Kami tidak jauh darimu dan akan selalu menemanimu. Hanya caranya yang berbeda, karena kami akan selalu mengawasimu dan menyaksikanmu tumbuh.

“Hanya sebanyak ini yang dapat kulakukan untukmu. Setelah melewati malapetaka pertama, jalanmu dalam berkultivasi akan menjadi jauh lebih mudah. Percayalah, kau pasti dapat mencapai tujuanmu dan menjadi seorang ahli terkuat di puncak dunia. Saat itu tiba, kau akan dapat melakukan apa pun yang kau inginkan.

“Hehe, anakku, kali ini Sekte Panah Bintang mengalami bencana, menyebabkan suku kita tidak memperoleh bantuan dari siapa pun hingga akhirnya mengalami malapetaka sebesar ini. Di balik gelombang kawanan binatang tersebut, pasti ada seseorang yang mengendalikannya. Setelah kau meninggalkan tempat ini, berhati-hatilah terhadap orang itu dan selalu waspada kepada semua orang.

“Selain itu, sebenarnya Lin Xiang bukanlah anggota suku kita. Dahulu, aku membawanya pulang setelah berkelana ke berbagai tempat. Ia belum mati, tetapi aku tidak tahu ke mana ia pergi. Jika kelak kau berhasil menemukannya, bantulah ia menyelidiki asal-usulnya.

“Suku kita seharusnya telah musnah sepuluh ribu tahun yang lalu. Bahwa kami mampu bertahan selama sepuluh ribu tahun hanyalah keberuntungan yang rapuh. Kehancuran ini juga merupakan takdir kami. Kau tidak perlu terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Pergilah, dan tempuh jalanmu sendiri.”

Wajah Tetua Roh yang semu menampilkan kelembutan. Setelah selesai mengucapkan kata-kata itu, bayangannya perlahan memudar hingga akhirnya lenyap.

Lin Feng tersadar dari kesedihannya, lalu berjalan menuju rumah-rumah kayu yang telah runtuh.

Menjelang petang, salju berhenti turun. Sisa cahaya matahari senja menyinari bumi, mengubah salju putih menjadi salju keemasan. Pada saat itu, dunia berubah menjadi hamparan emas yang agung.

Di puncak Gunung Batu Senja, Lin Feng berdiri di tepi jurang. Rambut panjangnya yang menjuntai hingga melewati pinggang berkibar tertiup angin, sementara jubah abu-abunya berkibar keras. Wajahnya telah kembali tenang, tetapi di dalam matanya seolah muncul sesuatu yang baru—sesuatu yang menyerupai kebencian.

Ia menundukkan kepala dan memandang perkampungan di bawah. Di antara warna putih, tampak gundukan-gundukan tanah. Itulah makam-makam yang dibuat Lin Feng untuk para anggota sukunya.

“Semuanya, aku, Lin Feng, bersumpah kepada langit bahwa aku pasti akan menemukan orang di balik semua ini dan membalaskan dendam kalian!”

Lin Feng menatap gundukan-gundukan makam tersebut dan diam-diam mengucapkan sumpah di dalam hatinya.

Setelah lama berdiri dalam keheningan, ia mengangkat kepala dan memandang kejauhan. Di hadapan matanya terbentang puncak-puncak gunung yang tertutup salju, memanjang tanpa akhir.

Di kejauhan, terbentang arah menuju dunia di luar pegunungan—arah menuju Kabupaten Xiang.

MM mempersembahkan bacaan daring lengkap berkualitas tinggi tanpa jendela pop-up. Bab-bab terbaru hadir lebih cepat dan mutu teksnya lebih baik. Jika kalian menyukai MM, mohon bantu sebarkan dan rekomendasikan situs ini. Terima kasih atas dukungan kalian! Setiap kali kalian membagikan dan mempromosikannya, kalian memberi kami dorongan untuk terus menghadirkan bab-bab terbaru dengan cepat!