Bab seratus lima puluh empat: Kenalan Lama

Puncak Gunung Luo tidak jauh berbeda dengan Gunung Cangwu, sama-sama datar dan tampak seperti sebuah alun-alun yang sangat luas.

Lin Feng melesat keluar dari kabut dengan mengandalkan pedang terbangnya, tetapi tubuhnya kehilangan keseimbangan dan mendarat dengan cepat, hampir terjatuh ke tanah. Untungnya, ia berhasil menjaga keseimbangan sehingga tidak mempermalukan diri.

Setelah menyimpan pedang spiritualnya ke dalam kantong penyimpan, Lin Feng menatap langit dengan penuh keheranan. Di udara tersebut tampak jelas ada sebuah pembatas, sebuah larangan untuk terbang.

"Tempat ini memiliki larangan terbang, yang hanya berlaku bagi para kultivator ranah Pencerahan Spiritual." Tepat pada saat itu, suara seorang paruh baya dengan jenggot dan rambut putih terdengar di samping Lin Feng, membuatnya menoleh.

"Terima kasih atas peringatannya, Senior. Bolehkah saya bertanya, di manakah tempat untuk mendaftarkan diri pada ajang uji coba ini?" Lin Feng menangkupkan tangan dan bertanya dengan hormat.

Pria paruh baya itu menunjuk ke arah sebuah batu raksasa di dekat sana dan berkata, "Ukirlah namamu di atas batu ini. Pada hari pertandingan nanti, sebuah transmisi suara akan dikirimkan kepada setiap peserta."

Hati Lin Feng bergetar. Ia menatap batu raksasa yang tingginya lebih dari sepuluh tombak itu, yang berdiri dengan tenang di sisi jalan, di mana beberapa kultivator sudah terlihat berkumpul di sekitarnya.

"Terima kasih, Senior! Junior masih memiliki satu pertanyaan lagi, entah pantas atau tidak untuk ditanyakan?" Lin Feng menangkupkan tangan sekali lagi dan bertanya dengan hormat.

"Katakan saja, tidak masalah," jawab pria paruh baya itu tanpa menunjukkan sedikit pun rasa tidak sabar, dengan ekspresi datar.

"Sebenarnya, apa itu ajang uji coba ini?" Lin Feng mengutarakan kebingungan di dalam hatinya.

"Tidak ada yang lain, hanya sebuah pertandingan. Menggunakan sistem gugur, mereka yang berhasil masuk sepuluh besar akan dianggap lulus dan bisa memasuki Puncak Pembunuh Iblis," pria paruh baya itu menjelaskan perlahan.

"Begitu rupanya. Terima kasih banyak, Senior!" Lin Feng menangkupkan tangan dan memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih.

"Sama-sama. Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi lebih dulu," ucap pria paruh baya itu dengan tenang. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia menambahkan, "Tempat ini melarang pertumpahan darah, ingatlah itu baik-baik."

"Junior akan selalu mengingatnya di dalam hati. Hormat kami mengantar kepergian Senior," kata Lin Feng penuh hormat.

Mendengar itu, pria paruh baya tersebut mengibaskan lengan bajunya, melangkah ke udara, dan berjalan pergi meninggalkan tempat itu.

Hingga bayangan pria paruh baya itu benar-benar menghilang, Lin Feng baru menarik pandangannya, meredupkan rasa iri di matanya, dan berjalan menuju batu raksasa tersebut.

Bukannya Lin Feng iri pada kemampuan terbang pria paruh baya itu—jika ia mau, ia pun bisa melakukannya di tempat ini—hanya saja hal itu terlalu mencolok. Lin Feng tidak ingin menjadi pusat perhatian orang banyak sebelum ajang uji coba dimulai. Terkadang, jika seseorang mampu menyembunyikan kartu As-nya, ia harus berusaha semaksimal mungkin untuk menyembunyikannya.

Setibanya di dekat batu raksasa, tampak beberapa orang mengelilingi batu itu sambil menunjuk-nunjuk. Beberapa orang lainnya sedang mengukir nama mereka, lalu mengambil token batu yang melompat keluar dari dalam batu besar tersebut sebelum meninggalkan tempat itu.

Lin Feng melangkah maju ke hadapan batu raksasa itu dan mendapati permukaannya telah dipenuhi oleh nama-nama yang berjejal padat. Sekilas dilihat, jumlahnya mencapai ratusan, bahkan hampir seribu orang!

Hati Lin Feng terkejut. Ia membatin, sejak kapan para ahli ranah Pencerahan Spiritual menjadi begitu tidak berharga hingga bisa ditemukan di mana-mana seperti rumput liar?

Sambil menghela napas pelan di dalam hati, ia membentuk kedua jarinya menjadi wujud pedang. Dengan ledakan energi spiritual, ia mengukir dua karakter yang ditulis dengan gaya mengalir dan penuh tenaga: Mu Shan!

Saat berikutnya, batu raksasa itu bergetar sejenak, dan sebuah token batu berpenampilan biasa melompat keluar, dengan ukiran dua aksara "Mu Shan" di atasnya. Lin Feng menerima token tersebut, menatap batu raksasa itu dengan rasa penasaran, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam area puncak gunung. Di sana, bangunan-bangunan tampak berjejer rapat dengan kerumunan orang yang sibuk berlalu-lalang, yang kelihatannya merupakan sebuah pasar keramaian.

Sosok Lin Feng dengan cepat muncul di sebuah jalanan.

Kerumunan orang yang padat serta berbagai suara teriakan pedagang yang menjajakan barang dagangan membuat Lin Feng kembali merasakan sensasi seolah terasing dari dunia luar.

Ia berjalan perlahan di sepanjang jalan. Perasaan asing yang ditimbulkan oleh orang-orang di sekitarnya membuat Lin Feng tidak dapat merasakan sedikit pun kegembiraan. Ia hanya ingin segera menemukan sebuah penginapan, beristirahat di sana, dan dengan tenang menunggu kedatangan ajang uji coba.

Begitu banyaknya orang di jalanan membuat gesekan antarpengunjung menjadi hal yang tak terhindarkan. Dan memang itulah yang sedang terjadi; suara keributan dan bentakan terdengar dari depan Lin Feng, disertai dengan makian, sementara orang-orang di sekitar dengan cepat berlari dan mengepung lokasi kejadian dari berbagai sisi.

"Apakah matamu sudah buta hingga berani menabrak Tuan Muda ini!" Suara angkuh itu langsung memicu rasa jijik bagi siapa pun yang mendengarnya.

Lin Feng tidak berniat untuk ikut campur dan memilih untuk memutar arah melewati kerumunan guna pergi. Namun, saat ia melintas di sela-sela kerumunan, ia tanpa sengaja melihat sekilas pemandangan di dalam lingkaran melalui celah orang-orang, yang membuat langkah kakinya terhenti.

Tampak di tengah kerumunan, seorang pemuda berpakaian mewah yang berada di ranah Pencerahan Spiritual tingkat menengah sedang mencengkeram bahu pemuda lain berpakaian hitam dengan ekspresi dingin, memaksa pemuda berpakaian hitam itu untuk menghentikan langkahnya.

Pemuda berpakaian hitam itu memiliki wajah biasa-biasa saja dengan ekspresi acuh tak acuh. Di tangannya tergenggam sebuah seruling giok, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura yang sangat bertolak belakang dengan dunia luar, bagaikan sepotong es abadi yang menolak kehadiran setiap makhluk di dunia ini.

Hati Lin Feng bergetar. Ia mengenali pemuda berpakaian hitam itu—dia adalah Ling Si!

Sejak Ling Si pergi untuk memperebutkan warisan Roh Ungu hari itu, tidak ada kabar sama sekali tentang dirinya. Siapa sangka ia sekarang akan muncul di tempat ini. Entah berkah apa yang telah diperolehnya, tingkat kultivasi pemuda itu kini telah mencapai ranah Pencerahan Spiritual tingkat menengah. Aura dingin yang dipancarkannya bahkan terasa semakin pekat, menyerupai hembusan hawa es yang membuat beberapa orang di dekatnya merasa gemetar dan tanpa sadar mundur ke belakang.

Menghadapi kata-kata arogan dari pemuda berpakaian mewah tersebut, Ling Si tidak mengatakan apa pun. Namun, ketika tangan pemuda itu mencengkeram bahunya, Lin Feng dengan jelas melihat kilatan cahaya dingin melintas di mata Ling Si.

"Hei, apa kau sudah menjadi bisu?" Pemuda itu masih terus mendesak dengan wajah penuh rona keganasan. Energi spiritual melonjak di telapak tangannya, dan ia mengerahkan tenaga dengan kejam, berniat menarik Ling Si ke hadapannya.

Namun, tarikan kuat itu justru membuat ekspresi pemuda tersebut berubah drastis, karena tubuh Ling Si sama sekali tidak bergeming, tetap berdiri kokoh bagaikan gunung di tempatnya.

Sesaat kemudian, Ling Si perlahan membalikkan tubuhnya dan menatap orang itu dengan dingin. Pemuda tersebut sempat bergidik ngeri dan kilatan ketakutan melintas di matanya. Namun, demi menjaga gengsinya, ia membusungkan dadanya dan berkata dengan suara dingin, "Masih berani melotot pada Tuan Muda? Cari mati!"

Sambil berkata demikian, ia menepuk kantong penyimpannya, dan sebilah pedang spiritual melesat keluar, menikam langsung ke arah Ling Si.

Ling Si bahkan tidak melirik pedang spiritual itu. Ia mengulurkan tangan dan menangkapnya begitu saja. Biarpun pedang itu meronta-ronta sekuat tenaga, ia tetap tidak mampu melepaskan diri dari genggaman tangan Ling Si yang bagaikan jeruji besi.

Wajah pemuda di hadapannya berubah pucat pasi, dan tubuhnya buru-buru mundur hingga menabrak orang di belakangnya. Namun, ia terus mendesak mundur, sementara orang-orang lain yang tertabrak oleh pemuda itu mendadak panik, membuat suasana seketika menjadi kacau balau.

Melihat kekacauan itu, kilatan dingin melintas di mata Ling Si. Tangan kanannya mengerahkan tenaga secara tiba-tiba, dan pedang spiritual di genggamannya langsung hancur berkeping-keping dengan suara "bum", menyisakan tumpukan besi tua yang dibuang begitu saja ke samping. Pada saat yang sama, energi spiritual meledak di bawah kaki Ling Si, mengubah tubuhnya menjadi bayangan samar yang dalam sekejap berhasil menyusul pemuda yang sedang mundur itu. Meskipun suasana sangat kacau, ia tetap dengan akurat dan tanpa meleset mencengkeram kerah baju pemuda tersebut!

Wajah pemuda itu berubah drastis, dan ia langsung berteriak keras, "Kakak, selamatkan aku!"

Melihat itu, gerakan Ling Si menjadi semakin cepat. Tangan kanannya langsung mencengkeram leher pemuda tersebut.

Pemuda itu ketakutan setengah mati hingga jiwanya seolah terbang, dan hampir saja berlutut untuk memohon ampun. Namun, tepat pada saat itu, sebuah teriakan nyaring terdengar dari belakang pemuda tersebut: "Rekan Daois, mohon tunjukkan belas kasihan!"

Bersamaan dengan itu, seorang pemuda berpakaian putih yang mirip dengan pemuda tadi melangkah mendekat dengan kecepatan tinggi menggunakan gerakan kaki yang rumit dan misterius.

Pandangan Ling Si berkedip, dan gerakannya pun terhenti sejenak, meski ia tidak melepaskan cengkeramannya dari pemuda itu.

"Rekan Daois, saya Le Sheng. Jika adik saya telah melakukan kesalahan yang menyinggung Anda, demi wajah saya, mohon dimaafkan!" Usai tiba di tempat kejadian, Le Sheng menatap Ling Si dan berbicara dengan nada cemas.

Adik Le Sheng yang lehernya sedang dicengkeram oleh Ling Si langsung merasa sangat gembira begitu melihat kedatangan kakaknya.

Kerumunan di sekitar langsung gempar begitu mendengar nama Le Sheng disebutkan.

"Orang ini ternyata adalah Le Sheng!"

"Le Sheng adalah jenius luar biasa dari Keluarga Le, salah satu dari lima keluarga besar di Prefektur Ningzhou. Baik dari segi sifat, ketajaman pikiran, maupun bakat alami, ia adalah orang yang sangat unggul dalam segala hal!"

"Tidak disangka orang seperti dia juga datang ke tempat ini!"

Lin Feng, yang mendengarkan percakapan tersebut di tengah kerumunan, merasa tergerak hatinya. Ia menatap Le Sheng dan mencibir dingin di dalam hati.

Kilatan cahaya tajam melintas di mata dingin Ling Si, tetapi ia sama sekali tidak bergeming. Tekanan pada tangan kanannya justru semakin diperkuat, membuat adik Le Sheng langsung merasa wajahnya memerah dan kesulitan bernapas, lalu terputus-putus berkata, "Ka...kak, sela...matkan aku!"

Wajah Le Sheng berubah drastis, dan ia buru-buru berkata, "Lebih baik meredakan permusuhan daripada memperluasnya. Rekan Daois, saya bersedia mengeluarkan sejumlah batu spiritual untuk meredakan kemarahan Anda! Di sini ada lima ratus batu spiritual, kuharap Rekan Daois sudi menerimanya untuk sementara. Jika Rekan Daois masih belum puas, nanti saya pasti akan menambahkan lebih banyak lagi."

Begitu kata-kata ini diucapkan, suasana di sekitarnya kembali gempar. Lima ratus batu spiritual bagi seorang kultivator ranah Pencerahan Spiritual biasa sudah pasti merupakan jumlah yang sangat fantastis!

Namun, Ling Si tetap tidak menunjukkan reaksi apa pun, dan tangan kanannya bahkan semakin memperketat cengkeramannya!

"Lagipula, tempat ini melarang pertumpahan darah! Saya melakukan ini juga demi kebaikan Rekan Daois sendiri!" Melihat Ling Si tetap bergeming, Le Sheng mencoba menggunakan aturan tempat tersebut untuk menekan.

Lin Feng, yang berada di tengah kerumunan, kembali mencibir ketika mendengar ucapan itu. Ia membatin bahwa orang ini benar-benar terlalu pintar dalam mengira-ngira sendiri. Lin Feng sangat memahami tabiat Ling Si yang mirip dengan dirinya—paling pantang menerima ancaman sekecil apa pun dari orang lain.

Sesaat setelah Le Sheng selesai berbicara, Ling Si akhirnya membuka mulutnya: "Kau adalah... anggota dari lima keluarga besar Prefektur Ningzhou?"

Suaranya terdengar sangat dingin, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa seolah jatuh ke dalam jurang es yang membeku selama ribuan tahun.

Le Sheng tertegun sejenak, lalu menjawab sesaat kemudian: "Benar, saya memang dari sana. Kuharap Rekan Daois bisa memberikan muka kepada Keluarga Le..."

Melihat tindakan yang dilakukan Ling Si, kata-kata orang itu seketika tertahan di tenggorokan. Kemarahan yang membara langsung meluap di dalam dadanya, dan sebuah tombak panjang tiba-tiba muncul di tangannya, yang langsung ditusukkan ke arah Ling Si.

Ling Si menggerakkan kakinya, melepaskan gelombang energi spiritual berwarna ungu untuk menghindari tusukan tombak yang datang. Sementara itu, pemuda di dalam genggamannya perlahan melorot jatuh ke tanah dengan tatapan mata yang kehilangan sinarnya. Bukan karena pemuda itu tewas, melainkan karena Ling Si telah menghancurkan basis kultivasinya! Sejak saat itu, pemuda ini tidak akan pernah bisa berkultivasi lagi seumur hidupnya!

"Karena kau mencari mati sendiri, maka aku akan mengabulkannya!" Teriakan murka keluar dari mulut Le Sheng, sementara tombaknya berubah menjadi bayangan ilusi yang menyerang Ling Si secara bertubi-tubi.

Melihat pertempuran besar akan segera pecah, kerumunan orang langsung membubarkan diri ke segala arah, menyaksikan kedua orang itu dari kejauhan. Lin Feng juga perlahan mundur ke sisi lapangan, memperhatikan jalannya pertempuran di antara mereka berdua.

Le Sheng sudah berada di ranah Pencerahan Spiritual tingkat akhir, sedangkan Ling Si tampak baru saja memasuki tingkat menengah. Namun, pemuda itu berulang kali berhasil menghindari serangan Le Sheng, bahkan tanpa melakukan serangan balik sekali pun.

Lin Feng menyipitkan kedua matanya sambil kembali mencibir di dalam hati. Ling Si memang tampak terpojok dan berada dalam situasi sulit, tetapi Lin Feng tahu betul bahwa pemuda itu sebenarnya masih memegang kendali penuh dengan santai.

Beberapa saat kemudian, Le Sheng menunjukkan ekspresi geram dan membentak, "Apakah Yang Mulia ini seekor monyet? Beraninya hanya menghindar, apakah kau berani bertarung secara jantan denganku?"

Saat sedang menghindari serangan, Ling Si menjawab dengan dingin, "Seperti yang kau inginkan."

Begitu kalimat Ling Si selesai, tangan kanannya tampak bergerak maju untuk mencengkeram, dan di tengah bayangan tombak yang berkelebat, ia berhasil menangkap ujung tombak tersebut. Namun, cengkeraman itu membuat tubuhnya bergetar hebat, dan darah segar langsung mengalir keluar dari sudut bibirnya.

Melihat pemandangan ini, Lin Feng menghela napas pelan di dalam hati dan membatin, "Anak ini masih saja segila dulu, sama sekali tidak berubah, persis sepertiku."

Serangan balik yang dilancarkan Ling Si membuat mata orang-orang yang hadir membelalak karena gembira, sekaligus membuat ekspresi Le Sheng berubah drastis.

Setelah berhasil mencengkeram tombak tersebut, Ling Si menariknya dengan kuat ke depan, membuat tubuh Le Sheng terhuyung-huyung dan hampir terpental maju.

Namun, orang ini bagaimanapun juga adalah seorang ahli ranah Pencerahan Spiritual tingkat akhir. Setelah menghunjamkan kedua kakinya dengan kuat ke tanah, ia berhasil menahan posisinya dan berada dalam jalan buntu melawan Ling Si!

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang bernada jernih dan bernada mempermainkan terdengar dari luar arena: "Ada keramaian apa yang seru begini, kenapa kalian melupakan kami!"

Begitu suara itu terdengar, empat sosok tubuh melompat masuk ke dalam lingkaran pertempuran dan langsung menatap ke arah Ling Si dengan memancarkan permusuhan yang kentara.