Bab Dua Puluh: Tingkatan dan Kasta

Ia menegakkan lehernya, berteriak lantang di hadapan orang banyak.

“Adakah di antara kalian yang melihat dengan mata sendiri, saat Sih Xian membunuh? Adakah yang menyaksikan langsung kejadian di tempat kejadian perkara keluarga Sih? Kalian hanya mengandalkan dugaan dan prasangka, lalu semau-maunya hendak memasukkan dia ke keranjang babi. Hari ini, aku ingin kalian tahu—Sih Xian adalah orang yang aku selamatkan. Dia muridku, muridku tak bersalah. Dia menanggung kesalahan yang tak dia lakukan!”

Kata-kata Ma Xiaoshan terdengar tegas, seperti suara palu menghantam tanah. Dengan jelas dia mengakui aku sebagai muridnya. Dia ingat namaku, bahkan tahu tanggal lahirku. Entah kenapa, kehangatan yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba menyelimuti hatiku. Ma Xiaoshan, guru ini aku sudah tetapkan. Sehari menjadi guru, seumur hidup dianggap sebagai ayah. Jika hari ini aku bisa lolos dari bencana ini, mulai saat itu Ma Xiaoshan adalah ayah kandungku.

Penduduk Desa Atas Barat mendengar kata-kata Ma Xiaoshan, awalnya diam tanpa suara. Perlahan, Wang Sheng yang paling licik dan suka menonjolkan diri, tiba-tiba maju dari tengah kerumunan.

“Ma Xiaoshan, ini bukan urusanmu. Dengan dasar apa kau ikut campur di sini?” Mata licik Wang Sheng berputar di rongganya, lehernya memerah, dan mulai kembali berbohong. “Aku mendengar sendiri, si Tua Sih berlari keliling desa, katanya anak haram ini mau membunuhnya. Banyak warga desa yang mendengarnya! Keluarga Tua Sih tak punya musuh, selain si anak haram yang berani berbuat jahat, siapa lagi pelakunya?”

Seperti yang dikatakan Wang Sheng, dalam pandangan semua orang di Desa Atas Barat, hanya aku, anak haram dari wanita bordil, yang sanggup melakukan pembunuhan keji seperti membunuh ayah dan ibu sendiri. Jika semua orang sudah menjatuhkan hukuman mati dalam hati mereka, dan kau masih berharap hidup, itu dianggap sebagai pembangkangan terbesar.

Dengan Wang Sheng menjadi pelopor, penduduk desa lainnya pun ikut menjadi berani.

“Eh! Ma Xiaoshan ini selalu menyebut dirinya guru si anak haram. Jangan-jangan mereka berdua bersekongkol membunuh keluarga Tua Sih!”
“Makanya, orang yang suka memikul mayat memang sial, tiap hari tinggal bersama tulang belulang, akhirnya jadi ganas!”
...

Mendengar bisikan-bisikan warga desa itu, hatiku dipenuhi rasa teraniaya. Apa salahnya menjadi tukang pemikul mayat? Kami tidak mencuri, tidak merampok, mencari uang dari jasad dengan kerja keras sendiri. Apakah tukang pemikul mayat pasti jahat? Orang baik-baik, kenapa harus dibedakan kelas? Benar! Ibuku sudah sejak dulu berkata, aku anak wanita bordil, terlahir dari golongan rendah. Tapi Ma Xiaoshan... apa salahnya dia? Kenapa harus jadi sasaran hinaan mereka?

Ma Xiaoshan tidak berkata banyak lagi, seperti serangga musim gugur yang tak bisa bicara es musim dingin. Ia menutup matanya dengan diam, lalu memalingkan kepala, berteriak keras padaku.

“Muridku, cepat pergi!”

Mendengar itu, Wang Sheng segera berteriak.

“Haha! Mau kabur? Tidak semudah itu!”

Dia melangkah cepat ke arahku, hendak menangkapku. Aku panik, tangan dan kaki makin kacau saat mencoba bangkit. Kedua tangan mengais dan menyeret di tanah, tapi tetap tak bisa berdiri. Tak lama kemudian, Wang Sheng sudah hanya setengah meter dariku.

“Hihihi!”

Terdengar tawa licik Wang Sheng, dia membungkuk hendak menarik kakiku. Saat itu, Ma Xiaoshan tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya. Seolah-olah ada beberapa makhluk tak kasat mata mengikat Wang Sheng, membuatnya tak bisa maju lagi meski sudah mengerahkan seluruh tenaga. Kakinya seperti tak mau menurut, justru mundur cepat, seakan ada tali gaib yang menariknya ke belakang.

Wang Sheng terkejut merasakan keanehan tubuhnya, matanya membelalak, panik menatap kakinya.

“Aduh! Kenapa ini? Kenapa kakiku tidak mau bergerak?”

Ma Xiaoshan melihat itu, memegang janggutnya dan tertawa keras, tetap tenang menghadapi seluruh penduduk Desa Atas Barat. Suaranya bergema seperti lonceng besar.

“Ma berasal dari Maoshan, sudah mempelajari ilmu Tao selama lebih dari tiga puluh tahun. Kalian, sekumpulan orang kecil dan kotor, bukan lawan bagi orang tua ini! Siapa lagi yang berani maju?”

Semua orang terdiam. Ma Xiaoshan yang selama ini mereka remehkan, tak disangka adalah seorang ahli yang luar biasa.

Zhu Fushun, kepala desa, tubuhnya sedikit bergetar. Dia mengangkat kaki kanan, melangkah maju. Dengan rapi merapikan kerah baju zhongshan yang dikenakan, matanya sekilas menampakkan keangkuhan dingin.

Zhu Fushun sinis, berkata dengan nada mengejek.

“Haha! Tak disangka, di Desa Atas Barat yang damai, ternyata tersembunyi seorang dukun!”

Dulu aku kira Zhu Fushun hanya cendekiawan yang suka mempermainkan kata-kata. Mengandalkan amal leluhur, bisa sekolah lebih lama. Maka, sejak kakeknya, keluarga Zhu selalu jadi kepala desa. Biasanya Zhu Fushun orang baik, memimpin desa tanpa banyak campur tangan. Tapi hari ini, aku melihat sisi lain dari cendekiawan lembek ini, sisi yang jarang terlihat.

Zhu Fushun menepuk tangan, matanya tajam. Entah kenapa, dia begitu bersikeras tidak membiarkanku pergi, ingin menuntaskanku sampai akar-akarnya. Ma Xiaoshan yang berdiri di antara aku dan aturan desa, adalah penghalang pertama yang ingin dia singkirkan.

Zhu Fushun membuka kedua tangan, memeluk ratusan warga desa di belakangnya. Ia tersenyum sinis, mengumbar kata-kata besar.

“Ma Xiaoshan, sekalipun ilmu sihirmu hebat, dua tangan tak bisa melawan empat. Kau sendirian, bagaimana bisa melawan ratusan, ribuan orang Desa Atas Barat? Haha! Ma Xiaoshan, kau sudah tua! Kau bisa melindungi si anak haram sehari, dua hari. Tapi bisakah kau melindunginya delapan, sepuluh tahun? Di Desa Atas Barat, kami tak akan membiarkan pembunuh pergi hidup-hidup!”

Zhu Fushun tampaknya tak gentar dengan ilmu Ma Xiaoshan, matanya memancarkan kecerdikan yang aneh.

Zhu Fushun berbalik, berbicara kepada orang-orang di belakangnya dengan semangat membakar.

“Kalian semua sudah lihat. Si anak haram pembunuh ayah dan ibu sekarang dilindungi dukun. Tapi tak perlu takut, dukun pemabuk sekalipun mengerahkan seluruh kemampuannya, takkan bisa menandingi ratusan, ribuan warga Desa Atas Barat. Asal kita bersatu, pasti bisa menangkap dukun dan iblis pembunuh itu. Masukkan mereka ke keranjang babi, kembalikan kedamaian desa!”

Begitu kata Zhu Fushun selesai, warga pendukungnya langsung mulai meneriakkan slogan.

“Tangkap si anak haram! Tangkap dukun, bersatu demi kedamaian!”
“Tangkap dukun, kembalikan kedamaian!”

Warga Desa Atas Barat langsung gaduh, semua mengacungkan tangan, menatap Ma Xiaoshan dengan ganas.

Ma Xiaoshan sudah menduga situasi akan seperti ini, tetap tenang, napasnya teratur seperti biasa. Matanya tak pernah lepas dari Zhu Fushun. Ia perlahan berkata.

“Zhu Fushun, Zhu Fushun! Aku sudah bertahun-tahun di Desa Atas Barat, ternyata belum benar-benar mengerti kau! Tapi...”

Ma Xiaoshan berhenti sejenak, tetap tenang.

“Tapi kau terlalu tinggi menilai diri sendiri, terlalu meremehkan aku. Apa yang Ma Xiaoshan ingin lakukan, belum pernah ada yang bisa menghalangi!”

Ma Xiaoshan berdiri dengan kaki rapat, punggung tegak, gagah berdiri di halaman rumah duka. Jubah Tao kuning terang yang dikenakannya berkibar diterpa angin. Tapi Ma Xiaoshan tetap berdiri kokoh, bagaikan pinus tua.

Ia tidak menoleh, namun dengan nada rendah memanggil namaku.

“Sih Xian, ingat apa yang baru saja aku katakan padamu. Jaga baik-baik dua benda yang aku berikan. Kau harus tetap hidup, kelak membalaskan dendam ayah, ibu, dan nenekmu. Untuk tiga puluh dua nyawa yang harus dibela!”

“Cukup!”

Zhu Fushun memotong kata-kata Ma Xiaoshan dengan suara keras.

“Apa gunanya bicara hal yang tak berguna? Lebih baik gunakan waktu untuk berwasiat. Aku katakan, hari ini kau dan si anak haram, tak satupun bisa lolos. Bukankah kalian suka memikul mayat? Halaman rumah duka ini, akan jadi makam terakhir kalian berdua!”

Wajah Zhu Fushun dipenuhi kepercayaan diri aneh, sudut bibirnya menunjukkan senyum licik.

“Semua warga Desa Atas Barat, maju bersama!”

Dengan aba-aba Zhu Fushun, kerumunan itu seperti zombie tanpa otak, semua menerjang ke arah Ma Xiaoshan dan aku dengan penuh semangat.

Pada saat itu, Ma Xiaoshan mengeluarkan selembar jimat kuning dari lengan jubahnya dan menembakkannya.