Bab Delapan: Kura-Kura Raja Sepanjang Tiga Kaki

Ma Xiaoshan membungkuk, mengambil Pedang Uang miliknya, lalu memasukkannya kembali ke dalam lengan bajunya. Ia menepuk-nepuk tangan, membersihkan debu di tubuhnya, penuh rasa bangga.

"Sudah! Selesai dengan baik."

Ia menoleh, memandang kami sekeluarga: aku, ibu, dan ayah. Kami bertiga benar-benar ketakutan oleh pemandangan di depan mata, hingga jiwaku serasa melayang, dan tubuhku lunglai.

Ma Xiaoshan mengulurkan tangan kanan, memutar janggut kambing di dagunya, menggeleng-geleng kepala sambil berbicara santai.

"Aduh! Lepaskan garis tinta itu dariku. Bagaimana? Kalian ingin mengurungku di sini juga?"

Barulah aku tersadar, buru-buru menggeleng dan melepaskan garis tinta di tanganku. Ayah dan ibu juga melemparkan kotak tinta yang mereka pegang. Melihat itu, Ma Xiaoshan langsung melompat dengan cemas.

"Hei! Jangan merusak barang berhargaku!"

Ibu segera berlari ke sisiku, kedua tangannya meraba punggungku, air mata mengalir di sudut matanya.

"Anakku, tubuhmu penuh darah! Sakit tidak? Ibu sangat sedih melihatmu!"

Punggungku tadi dicakar oleh kuku tajam Yu Xiulian, kulitku robek dan darah mengalir memenuhi punggung. Jika ibu tidak mengingatkan, aku bahkan tidak merasa sakit. Tapi setelah diingatkan, rasa nyeri yang menyesakkan hati langsung menyerang punggungku.

Ma Xiaoshan mengumpulkan kotak tinta yang berserakan, dengan rapi memasukkannya ke dalam kantong kain kuning yang dibawanya. Lalu ia berputar ke belakangku, mengulurkan jari untuk memeriksa luka di punggungku.

Ia menepuk bahuku, berbicara dengan semangat, air liurnya berhamburan.

"Tidak apa-apa! Hanya luka di kulit saja. Di rumah jenazah ada obat luka yang kusimpan, nanti saat pulang akan kuoleskan, dijamin sehari mengering, dua hari tumbuh daging baru."

Ayah berdiri di halaman, diam-diam mengambil cangkul, menundukkan kepala tanpa menatapku sedikit pun. Aku tahu ayah membenciku, sejak kecil ia selalu merasa aku datang dari asal-usul yang tak jelas. Dari hati terdalamnya, ia tak pernah menganggapku sebagai anak kandungnya.

Ibu menoleh dengan pasrah, menatap ayah, mengusap air mata di wajahnya, menggigit bibir bawah dengan susah payah.

"Sigh!"

Ibu menghela napas panjang.

"Anakku, kembali saja ke rumah jenazah. Kalau ibu sempat, ibu akan menjengukmu nanti."

Ma Xiaoshan memandang suasana canggung kami sekeluarga, mendengus sambil berbicara sendiri.

"Menyelamatkan ayah dengan berani, anak yang berbakti. Wah, benar-benar anak yang baik!"

Bahu ibu bergetar karena sedih, ia menghentakkan kaki kecilnya ke tanah, lalu berbalik marah menatap ayah.

"Suamiku, anak kita..."

Aku buru-buru menutup mulut ibu dengan tangan, memberi isyarat agar ia tidak melanjutkan kata-katanya. Ayah membenciku, tapi aku tak pernah menyalahkannya. Di dunia ini, hanya ada ayah yang memukul anak, tak pernah ada anak yang menyalahkan ayahnya.

Aku menghadap pintu halaman, melangkah berat keluar satu demi satu.

Tiba-tiba, ayah berbicara.

Ia sengaja membersihkan tenggorokannya, batuk dua kali.

"Eh! Shi Xian."

Ayah memanggil namaku. Sejak aku punya ingatan, aku selalu dipanggil bodoh olehnya. Tapi hari ini, ia memanggilku dengan nama!

"Pak!"

Langkahku terhenti, jantungku serasa melonjak ke tenggorokan.

Ayah mengangkat kepala, memandang kekacauan di halaman, lalu dengan marah berteriak ke ibu.

"Kamu, perempuan bodoh, tak tahu membereskan rumah. Dan juga, bersihkan ranjang di kamar barat, nyalakan tungku sampai hangat. Mulai sekarang, biarkan anak kita pulang tinggal di rumah!"

Aku tidak percaya telingaku sendiri, langsung berbalik dengan cepat. Ayah tak berani menatap mataku, ia berdiri di halaman, berpura-pura sibuk.

Ibu mendengar itu, kegembiraannya tak bisa disembunyikan. Ia menepuk tangan, menjawab dengan lantang.

"Baik, suamiku!"

Saat itu, aku malah tidak tahu harus berbuat apa. Aku berdiri bodoh di tempat, mulutku terbuka lama, tak bisa mengeluarkan satu kata pun.

Ayah melihat kelakuanku yang bodoh, mengerutkan kening dan memutar bola matanya.

"Anak bodoh! Cepat pulang ke rumah jenazah, bereskan barang-barangmu, nanti malam pulang makan di rumah. Suruh ibumu memasak tahu rebus, makanan favoritmu."

"Baik... Pak!"

Jawabanku terdengar panjang, suaranya menggema di halaman.

Aku baru saja berbalik untuk pulang ke rumah jenazah, tiba-tiba ayah memanggilku lagi.

Aku bingung, menggaruk kepala.

"Pak, ada apa?"

Ayah merogoh kantong celana, mengambil sebongkah batu hitam sebesar telur ayam. Ia menggosok batu itu di celana, lalu melemparnya padaku.

"Ini tadi aku temukan di tanah, di parit. Kupikir cukup unik. Bawa saja, buat mainan!"

Aku menerima batu hitam itu, menyimpannya di dada.

Ayah menurunkan suara, ekspresinya agak bersalah.

"Pergi cepat, pulang cepat, aku dan ibumu tunggu kamu makan malam!"

Suasana seperti ini, ayah penuh kasih, anak berbakti, sudah berkali-kali aku impikan dalam tidurku. Kini akhirnya terwujud, aku mencubit paha sendiri, sakit! Syukurlah, ini nyata, bukan karena aku mengigau.

Ma Xiaoshan mendekat, menepuk bahuku.

"Ayo, nanti di rumah jenazah aku oleskan obat di punggungmu."

Aku segera mengangguk, tersenyum manis pamit pada ayah dan ibu.

Cahaya sudah hampir sore, matahari perlahan bergeser ke barat, rumah jenazah tampak penuh reruntuhan, tanpa sinar matahari terasa lebih sejuk.

Aku dan Ma Xiaoshan masuk ke aula utama rumah jenazah, Ma Xiaoshan melempar kantong kain kuningnya ke sudut ruangan.

Aku berkata dengan cemas,

"Barang-barangmu banyak yang berharga, tidak takut rusak? Jaga baik-baik, jangan sampai dicuri lagi!"

Ma Xiaoshan santai mengangkat bahu, mengambil kendi arak di pinggangnya, menenggak dengan puas.

"Tiap hari di tempat sunyi seperti ini, barang sehebat apa pun tak ada yang mencuri. Kamu malah beruntung, malam ini bisa tidur di rumah! Kelak, hanya tinggal tulang-tulang ini yang menemani aku di malam hari."

Mendengar itu, aku jadi sangat gembira. Sejak bertemu Yu Xiulian, aku merasa sangat sial. Siapa sangka malapetaka ternyata membawa keberuntungan.

Andai bukan karena hantu perempuan itu, ayah tak akan pernah memanggil namaku seumur hidupnya. Hari ini, bahkan ia memberiku sebongkah batu.

Aku merogoh dada, mengambil batu hitam pemberian ayah.

Batu ini hitam pekat, sebesar telur ayam, bentuknya oval, sangat licin seperti lemak babi yang mengeras. Di permukaannya terukir motif aneh, mirip sosok binatang buas tapi bukan naga, bukan burung phoenix.

Aku memegang batu itu, teringat pemberian ayah, hatiku penuh kebahagiaan.

Aku mendekat ke Ma Xiaoshan, tersenyum.

"Hei, Pak Ma, tahu ini apa? Menurutku cukup unik, ayah yang memberikannya!"

Ma Xiaoshan melirikku, mengambil batu hitam itu, menimbangnya di telapak tangan.

"Wah, cukup berat juga."

Aku bertanya pada Ma Xiaoshan,

"Jadi ini apa? Batu bara, atau batu kali?"

Ma Xiaoshan memutar janggut kambingnya, meneliti lama, menjilat bibir.

"Mungkin ini batu obsidian. Pokoknya barang yang ayahmu temukan di tanah, simpan saja sebagai benda unik."

Ma Xiaoshan berkata sambil mengelus batu obsidian itu berulang kali, aku yakin ia pun tidak tahu persis benda ini. Kalau tidak, tak akan meneliti lama.

Aku menunjuk motif binatang buas di permukaan batu.

"Tidak tahu binatang apa, bentuknya cukup garang!"

Ma Xiaoshan mendekatkan batu itu ke matanya, menatap lama, lalu menggores dengan kuku jarinya.

"Eh, aku tahu. Ini hewan keberuntungan, namanya Qilin."

"Qilin? Aku belum pernah dengar."

Aku tak pernah bersekolah, bahkan tak mengenal satu huruf pun, tentu saja pengetahuanku terbatas. Tentang binatang keberuntungan, aku hanya pernah melihat beberapa di relief batu di balai desa: kepala naga bertubuh ular, cakar elang bertanduk rusa disebut naga; burung kuning keemasan disebut phoenix; ayam hutan biru disebut Zhuque, dan satu kura-kura raksasa, kepala desa bilang itu adalah Xuanwu.

Waktu kecil, di desa kami ada pantun,

"Di balai desa ada kepala naga hijau, harimau putih berdiri di pintu kiri.
Zhuque mengepakkan sayap membawa keberuntungan, kura-kura tiga kaki disebut Xuanwu..."

Adapun Qilin, aku belum pernah dengar atau melihatnya.