Bab Seratus Tujuh Belas: Strategi Pengorbanan Diri

Namun siapa sangka, nona itu menerima jepit rambut bergambar burung phoenix itu. Keesokan harinya, putra sulung keluarga besar menggunakan alasan kehilangan jepit phoenix miliknya yang berharga untuk menyelidiki keluarga Xu secara menyeluruh. Nona kami pun secara langsung dijebak dengan tuduhan pencurian.

Yang paling menyebalkan, pelayan pribadi yang mengantarkan jepit itu kepada putra sulung secara misterius meninggal setelah terjatuh ke dalam sumur pada malam hari.

Saat itu kebetulan ayah kami sedang pergi ke kota Lin untuk menagih hutang, sehingga keluarga Xu sepenuhnya dalam kendali putra sulung itu. Ia kemudian menghukum nona kami dengan membuatnya berlutut di ruang sembahyang leluhur selama tiga hari tiga malam penuh.

Singkat kata, putra sulung kami sangat kejam dan licik, demi mempertahankan harta keluarga, ia sama sekali tak peduli dengan hubungan saudara.

Orang-orang biasa seringkali mengagumi kemewahan dan kekayaan keluarga besar. Namun siapa menyangka, di balik gerbang rumah yang penuh dengan emas dan permata itu, kemanusiaan sudah lama hilang. Semua orang hidup demi keuntungan, berubah menjadi mayat hidup yang dikendalikan oleh uang.

Hatiku kembali merasakan dingin yang menusuk. Pepatah lama berkata, kata “keuntungan” berasal dari kata “perang”. Begitu seseorang terperangkap dalam pusaran uang, pasti akan muncul banyak pertikaian dan konflik berdarah.

Aku melanjutkan bertanya kepada Yuyuan.

“Kalau begitu, nona kalian hanya diam saja? Menahan diri dan membiarkan semuanya begitu saja bukan solusi. Manusia itu paling rendah, kalau kau kuat maka dia lemah, kalau kau lemah maka dia kuat. Kalau nona kalian terus menerus menahan diri, maka putra sulung itu pasti akan semakin berani, dan akibatnya mungkin sangat buruk.”

“Siapa bilang tidak?” Yuyuan menatap sinar bulan dengan mata jernihnya.

“Nona kami memang cerdas dan lincah, tapi sayangnya dia seorang perempuan. Walaupun ayah kami sangat menyayanginya, ayah kami sering sibuk dengan urusan bisnis keluarga sehingga jarang pulang.

Urusan rumah tangga selalu dikuasai oleh Nyonya Tua dan putra sulung. Meskipun nona juga anak kandung Nyonya Tua, namun Nyonya Tua sangat memihak laki-laki dan hanya menyayangi putranya saja.

Kasihan nona kami yang sebenarnya sosok yang anggun dan mulia, justru dipandang rendah oleh wanita tua itu seperti ranting bambu yang rapuh.”

Yuyuan melanjutkan kenangannya.

“Setelah berlutut di ruang sembahyang leluhur selama tiga hari tiga malam, nona tahu bahwa terus seperti itu bukan jalan keluar. Di keluarga Xu, satu-satunya yang bisa membela nona hanyalah ayahnya sendiri.

Sayangnya ayah sedang pergi menagih hutang, dan diperkirakan baru akan pulang dalam satu atau dua bulan. Maka nona pun memutar otak!”

Malam yang dingin di Pegunungan Yin berhembus angin sepoi-sepoi yang menggerakkan helaian rambut Yuyuan, membuatnya tampak semakin cantik dan anggun.

Suaranya lembut dan penuh kesopanan, setiap kata yang diucapkannya seolah menarikku kembali ke keluarga Xu di kota Luo dua bulan lalu.

Hari itu, nona keluarga Xu secara mengejutkan memerintahkan para pelayan untuk memetik lebih banyak bunga segar di halaman.

Yuyuan dan Dan Yin tentu saja bingung dengan maksud itu. Tuan Xu biasanya alergi terhadap serbuk sari dan hanya menyukai tanaman pisang dan bambu, ia sangat tidak menyukai bunga yang berwarna-warni karena menurutnya bunga itu terlalu mencolok dan kurang anggun, bahkan terkesan norak.

Namun karena perintah sudah diberikan, Yuyuan dan Dan Yin terpaksa melaksanakannya. Mereka diam-diam memetik bunga-bunga itu hingga penuh satu keranjang, merah, kuning, putih, dan merah muda, semua ada.

Tak lama kemudian, para pelayan membawa baskom mandi, handuk, cermin dan benda lainnya, lalu Tuan Xu mengusir para pelayan keluar.

“Mengapa nona ingin menggunakan bunga-bunga ini? Apakah untuk membuat sirup bunga atau semacamnya?” tanya Yuyuan dengan bingung.

Tuan Xu tersenyum bijak dan berkata, “Aku tidak seperti Dan Yin yang rakus dan selalu memikirkan makanan. Aku tidak akan membuat apa-apa yang bisa dimakan! Aku hanya merasa bedak wangi yang dibawa oleh pengurus rumah sangat norak. Kalian tahu, air sari bunga ini sangat baik untuk mencuci muka agar awet muda dan beraroma segar. Dahulu Yang Fei mandi dengan bunga segar di kolam Hua Qing, sehingga wanginya memenuhi seluruh istana.”

“Kita nona lebih cantik dari Yang Fei,” celetuk Dan Yin sambil tersenyum, lalu memetik kelopak bunga dan melemparkannya ke dalam baskom mandi.

“Kamu mulut kecil ini, aku kira kamu hanya bisa marah-marah saja! Kok sekarang bisa manis begitu,” balas Tuan Xu sambil menggoda Dan Yin.

Dan Yin hanya merengek sambil memandang Tuan Xu, “Aku bicara jujur, dulu sering dengar ada istilah ‘Yansou Huanfei’ tentang kecantikan wanita, yaitu Feiyan dan Yang Fei adalah wanita cantik zaman dahulu. Aku rasa nona kita juga cantik dan memesona, bahkan tak kalah dari Yang Fei.”

Dua tiga kalimat itu membuat Tuan Xu tertawa sampai perutnya sakit.

Setelah Yuyuan dan Dan Yin selesai memetik kelopak bunga, Tuan Xu benar-benar mencuci muka dengan air bunga itu.

Namun tengah malam, air bunga itu mulai bereaksi. Tuan Xu yang memang alergi terhadap serbuk sari kini wajahnya muncul ruam merah, leher dan tubuhnya juga memerah.

“Siapa ke sini!” Tuan Xu menahan gatal dan sakit, memanggil seluruh pelayan dan pembantunya.

Yuyuan tentu menjadi yang pertama datang, menyalakan lampu dengan cepat. Saat melihat wajah Nona keluarga Xu, ia benar-benar terkejut.

“Gadis, wajahmu... ini apa yang terjadi?” Yuyuan berkata dengan penuh kaget.

Sebenarnya, Yuyuan sudah tahu apa yang terjadi. Nona keluarga Xu hanya menggunakan strategi menyakitkan diri sendiri untuk mundur sejenak dan memberi waktu bagi dirinya. Setelah ayah pulang menagih hutang, ia akan meminta ayahnya membela.

Tidak lama kemudian Dan Yin dan para pelayan kecil lainnya juga datang, melihat kondisi Tuan Xu, mereka ikut mundur ketakutan.

Tuan Xu hanya mengerutkan kening sambil menangis dan berkata, “Dua hari lalu aku pergi membeli bedak, tapi didorong oleh pedagang kecil yang terjangkit cacar air. Saat itu aku marah dan tak memikirkan lebih jauh. Sekarang, jangan-jangan aku tertular cacar air juga.”

“Cacar air?” Para pelayan mendengar itu kaget dan mundur lagi, takut tertular.

“Segera laporkan kepada Nyonya Tua, dan panggil tabib,” kata Yuyuan dengan cemas, sambil berteriak ke pelayan kecil di pintu. Namun ia tak lupa berbalik menenangkan Tuan Xu, “Nona, jangan khawatir. Segera kami panggil tabib.”

Dan Yin juga orang yang baik, tidak takut, ia menuang segelas teh di atas meja dan memberikannya kepada Tuan Xu. “Nona, minumlah air ini terlebih dahulu, tahan gatalnya, jangan digaruk.”

Tuan Xu tahu dirinya hanya alergi, dia hanya ingin menggunakan alasan cacar air untuk keluar dari rumah. Melihat Yuyuan dan Dan Yin begitu memperhatikannya, hatinya tersentuh dan sejak itu menganggap mereka seperti saudara.

Setelah beberapa saat, lima atau enam wanita tua yang menutupi wajah datang ke kamar Tuan Xu. Begitu masuk, mereka menyeret Tuan Xu dari tempat tidur ke lantai.

“Nona, jangan salahkan kami, ini semua karena nasibmu. Sekarang kamu terkena penyakit menular, jadi tidak bisa tinggal di rumah lagi. Nyonya Tua berkata mulai hari ini, kamu harus pindah ke rumah belakang dan hidup sendiri,” kata wanita tua yang memimpin dengan kasar.

Mereka menarik Tuan Xu dengan sekuat tenaga hingga pergelangan tangannya terluka hingga kulitnya terkelupas.

Tuan Xu mendengar itu, selama ini hanya pernah mendengar bahwa harimau pun tidak memakan anaknya sendiri. Meskipun ibunya memihak kakak laki-lakinya, dia selalu merasa dirinya adalah anak keluarga Xu dan ibunya pasti punya sedikit kasih sayang padanya.

Namun sekarang, Tuan Xu tidak pernah menyangka ibunya begitu tega, meskipun dia sudah memanggil wanita tua itu ibu selama lebih dari sepuluh tahun, kalimat ‘hidup sendiri’ itu benar-benar memutuskan hubungan kasih sayang.

Yuyuan dan Dan Yin awalnya berpikir Nyonya Tua akan memanggil tabib, tapi melihat wanita tua itu datang mengambil Tuan Xu dan tak bisa dicegah, mereka memutuskan ikut pindah ke rumah belakang bersama Tuan Xu.

“Baiklah!” wanita tua yang memimpin itu menatap mereka dengan mata membelalak dan berkata kasar, “Kalian ini sangat setia seperti keluarga. Mungkin kalian juga sudah tertular penyakit menular, maka ikutlah ke sana bersama-sama. Nyonya Tua tidak peduli!”

Cerita berlanjut, Tuan Xu dan kedua pelayannya pindah ke rumah belakang, tempat itu dulu adalah tempat tinggal para pelayan tua yang sudah lanjut usia dan dibiarkan hidup sendiri.

Sekarang dengan ayah Tuan Xu memimpin keluarga, aturan baru dibuat. Semua pelayan yang berusia di atas delapan puluh tahun, baik yang dipekerjakan atau yang dijual sebagai budak, jika sudah bekerja lebih dari sepuluh tahun di rumah itu, akan diberi uang agar bisa pulang dan menjalani masa tua dengan tenang.

Rumah belakang itu pun berubah jadi semacam penjara dingin yang sudah bertahun-tahun tak pernah dikunjungi siapa pun.

Tuan Xu, Yuyuan, dan Dan Yin tinggal di rumah belakang itu. Mereka membersihkan rumah seadanya, semua meja, kursi, dan bangku masih dalam kondisi baik.

Saat Yuyuan keluar menjaga tuannya, Dan Yin berusaha lebih waspada dan diam-diam mengambil beberapa uang perak dan pakaian penting untuk dibawa keluar. Ketiganya tinggal di sana dan masih bisa bertahan hidup dengan susah payah.

Dan Yin tahu bahwa Tuan Xu tidak benar-benar terkena cacar air, dia dan Yuyuan hanya ingin setia kepada nona mereka yang berbeda dari majikan lain dan benar-benar memperlakukan mereka dengan tulus. Maka mereka melayani dengan semakin setia.

Beberapa hari pertama masih cukup baik, ada wanita tua bertopeng yang mengantar makanan. Namun setelah sepuluh hari lebih, tidak ada lagi yang datang ke rumah belakang itu.

Tuan Xu dan dua pelayannya kesulitan karena kelaparan, sehingga mereka terpaksa menggali sayuran liar di sudut tembok atau di sekitar akar pohon untuk mengganjal perut.