Bab Empat Puluh Lima: Anugerah

Aku tidak membantahnya, hanya sengaja berlagak menghela napas panjang.

“Aduh! Kau menarikku untuk menemui Kepala itu sebenarnya tak masalah! Hanya saja, kemarin kau sendiri yang bersikeras bilang pada mereka bahwa memang kau yang menyiapkan air mandi untuk Kepala.

Hari ini tiba-tiba kau mengubah pengakuan, aku khawatir Kepala kita yang berhati sempit itu! Bisa-bisa saat menghukumku, dia juga sekalian menendangmu keluar dari Daftar Gunung Yin.

Aku sih tak apa, di dunia ini aku hanyalah seperti alang-alang liar, tanpa ayah, tanpa ibu, tanpa saudara, tanpa tangan, tanpa kaki, tanpa kerabat, tanpa sanak. Kalau sampai terdepak dari Gunung Yin, diusir keluar, paling-paling jadi pengemis, hidup seadanya. Paling sial pun mati kelaparan di jalanan, jadi tulang belulang yang membeku di tepi gang.

Tapi, Wu, aku dengar-dengar, kau masih punya ibu tua di rumah yang harus kau nafkahi, bukan...!”

Aku sengaja menghela napas beberapa kali, tipe orang seperti Xiao Wu sebenarnya sangat mudah diatur. Lemah, penakut, dan tak berdaya. Asal digertak sedikit, dikatakan bisa saja ikut-ikutan diusir dari Gunung Yin, dia pasti tak berani banyak bicara lagi.

Benar saja, mendengar kata-kataku, tubuh Xiao Wu langsung gemetar.

Aku pura-pura menarik tangannya, menggandengnya menuju kamar Xu Hucheng.

“Wu, semua salah memang salahku. Biar aku tanggung seluruh kesalahan ini. Aku lupa, tak seharusnya aku mengajakmu ikut menderita hanya karena dendam pribadiku.

Ayo! Kita temui Kepala sekarang juga, aku akan mengaku semuanya dan janji tak akan membuat Kepala menyulitkanmu. Benar-benar tidak!”

Kata-kata “benar-benar tidak” itu sengaja kuucapkan dengan penuh penekanan.

Seluruh orang di Daftar Gunung Yin tahu, Xu Hucheng itu keras kepala seperti harimau tua, juga pendendam. Siapa yang bisa jamin dia tiba-tiba tak berubah pikiran, atau tak melibatkan orang lain karena satu masalah kecil?

Terlebih lagi, orang yang pertama kali menaruh tikus mati ke dalam air mandi Kepala adalah aku, orang yang paling tidak disukainya.

Siapa di sini yang tak tahu, akulah si pincang bau ini yang telah menghancurkan ember emas kesayangan Kepala, bahkan pernah berkelahi dengannya di halaman, sampai menusuk hidungnya dan mencabut rambutnya.

Semakin Xiao Wu mendengarkan, semakin ia ketakutan.

Buru-buru ia mencengkeram tanganku erat-erat.

Dengan suara gemetar ia berkata padaku.

“Itu... itu... sudahlah, tak usah!”

Dari raut wajah, gerak tubuh, sampai ucapannya, Xiao Wu jelas-jelas mundur.

“Lagipula tak ada masalah besar juga! Selama aku bersikeras tak mengaku, mereka juga tak bisa berbuat apa-apa padaku.

Jadi, tak perlu kau repot-repot turun tangan! Asal lain kali kau jangan bawa-bawa aku dalam urusan seperti ini lagi, sudah cukup.”

“Bagaimana bisa? Bukankah itu membuatmu menanggung beban demi aku?”

Xiao Wu langsung menimpali dengan cepat.

“Tak apa, tak apa!”

Bibirnya membiru karena kedinginan, sesekali menggoyangkan pergelangan tangannya. Sepertinya, semalam ia diikat tangan-kakinya dan dilempar ke kandang kuda, benar-benar menderita kedinginan yang luar biasa.

Aku langsung menenangkannya.

“Wu, aku tahu aku salah padamu. Beberapa hari lagi saat pembagian gaji bulanan, katanya kita para pekerja kasar dapat dua keping uang per bulan! Aku sendiri tak punya keluarga, uang sebanyak itu juga tak tahu untuk apa.

Nanti aku bagi satu keping untukmu, biar bisa belikan ibu kita di rumah sedikit makanan bergizi.”

Sejak dulu, kalau kau tak mau berkorban sedikit, jangan harap urusan bisa lancar.

Ibuku pernah bilang padaku, di kota, para saudagar tua punya prinsip. Katanya, kalau kau pandai berkata manis, separuh urusan sudah bisa didapat. Kalau kau rajin memberi sedikit hadiah kecil pada orang, lebih dari separuh urusan bisa mulus. Kalau kau bisa berkata sesuai keinginan orang dan memberi sesuatu yang mereka butuhkan di waktu yang tepat, hampir tak ada urusan di dunia ini yang tak bisa kau selesaikan.

Dulu aku tak benar-benar paham maksud semua itu.

Ibuku selalu bilang, segala sesuatu di dunia ini memang harus ada yang dikorbankan untuk mendapat sesuatu.

Orang tak akan memukul wajah orang yang tersenyum, kadang relakan kerugian kecil, jangan terlalu pelit. Dengan sedikit pengorbanan, hubungan dengan orang lain bisa terjalin, cepat atau lambat, akan datang waktu hasil besarnya kembali padamu.

Di Desa Shangxi, hal seperti itu tidak dibutuhkan. Namun sejak di Daftar Gunung Yin, aku baru sadar. Xu Hucheng sudah menjadikan tempat ini seperti pasar dagang, aku harus lebih lihai agar bisa bertahan dan mendapat apa yang kuinginkan di sini.

Mendengar aku akan membagikan satu keping uang setiap bulan, Xiao Wu sangat senang bukan main. Wajahnya bahkan tak bisa menyembunyikan kebahagiaan.

“Aduh! Ini terlalu berlebihan! Satu keping uang, hanya karena urusan kecil mengurus kandang kuda, aku mana pantas!”

Aku menepuk bahu Xiao Wu.

“Kita ini saudara, kau sudah begitu tulus padaku, barangku tentu saja milikmu juga! Soal uang, itu cuma benda duniawi. Persahabatan yang setia tidur sekasur, itulah yang paling berharga!”

Mendengar kata-kataku, Xiao Wu langsung setuju dengan semua rencanaku.

Ia tersenyum lebar, lalu duduk bersila di kandang kuda. Tak lagi marah, tak lagi kesal, malah dengan riang memakan roti kukus putih.

Lalu ia pun berpesan padaku!

“Nanti setelah aku kenyang, kau bantu ikatkan lagi pergelangan tanganku dengan tali rami! Aku tinggal menggigit bibir, apapun yang terjadi aku tak akan mengaku. Kepala pasti tak akan bisa berbuat apa-apa padaku! Lagi pula, aku sudah kerja di Daftar Gunung Yin empat lima tahun, tak pernah buat masalah. Kalau aku kelihatan sedih dan malang, Kepala pasti mengira dia sudah salah menuduhku!”

Aku langsung memuji Xiao Wu.

“Pintar sekali!”

Setelah Xiao Wu makan, aku ikat dia sesuai rencana yang sudah diatur, lalu mendorongnya kembali ke kandang kuda.

Xiao Wu ini, sudah menerima makanan dan uang, kini malah tampak seperti pahlawan yang gagah berani.

Aku membawa kotak makanan, diam-diam kembali ke dapur, dan bertahan sepanjang sore, akhirnya tiba waktu selesai kerja.

Aku dan Si Kepala Besar pulang ke kamar para pekerja kasar.

Siapa sangka, saat senja menjelang, Si Tua Huang masih saja terbaring di dipan, belum juga sadar.

Si Kepala Besar melihat Si Tua Huang tidur sehari semalam penuh, sambil memegangi dagunya ia berkata heran.

“Jangan-jangan si tua ini habis turun gunung, uangnya habis buat foya-foya! Atau mungkin bertemu sesuatu yang tidak bersih, sampai kerasukan. Kalau tidak, mana mungkin tidur seperti kehilangan nyawa!”

Aku di sampingnya meregangkan badan, lalu melepas sepatu, membiarkan kakiku rileks.

“Lebih baik bangunkan saja! Sebentar lagi sudah waktunya dia kerja. Kalau dia mangkir, besok seluruh Daftar Gunung Yin pasti bau busuk karena tinja malam.”

Si Kepala Besar mendengar, lalu maju ke depan. Kali ini benar-benar menggunakan seluruh tenaganya, menepuk pantat Si Tua Huang berkali-kali.

“Apa-apaan!”

Si Tua Huang membalikkan badan di atas dipan keras, suaranya lembut dan manja, seperti gadis muda.

“Jangan ganggu aku tidur! Kalian ini menyebalkan.”

Si Kepala Besar jadi bengong melihat ulah Si Tua Huang.

“Menyebalkan apanya, kau panggil siapa! Cepat bangun! Kalau urusan buang tinja malam sampai bermasalah lagi, Kepala marah, bisa-bisa kau habis dibabat habis.”

Si Kepala Besar langsung naik ke dipan, menarik selimut Si Tua Huang, membiarkan tubuhnya diterpa angin dingin.

Setelah itu, si nakal ini malah membuka jendela kayu sedikit, lalu membiarkan pintu kamar terbuka lebar.

Angin kencang menerpa dari dua arah. Siapa pun tak tahan dengan dingin menusuk seperti itu.

Tak lama, Si Tua Huang pun terbangun karena kedinginan. Ia memeluk badannya, kulitnya yang putih membiru, bulu kuduk berdiri.

“Achoo! Ini musim apa, kok tiba-tiba cuaca berubah?”

Aku bilang,

“Sebentar lagi sudah masuk musim gugur. Malam-malam memang angin cukup kencang, Kakak Huang, kalau nanti keluar buang tinja malam, jangan lupa pakai pakaian hangat.”

Si Tua Huang masih tampak linglung, seolah tak mendengar apa-apa yang kami katakan.

Si Kepala Besar sudah puluhan tahun di Daftar Gunung Yin, sudah tahu cara menghadapi para pekerja kasar ini.

Tampak Si Kepala Besar menyerahkan pakaian pada Si Tua Huang, lalu membujuknya turun dari dipan. Sampai di pintu, ia mengangkat kaki kanan dan menendang pantat Si Tua Huang keras-keras.

Si Tua Huang pun terhuyung-huyung keluar dari kamar.

Aku khawatir, bertanya pada Si Kepala Besar.

“Menurutku, Si Tua Huang hari ini kelihatannya tidak sehat.”

Si Kepala Besar mengomel.

“Tidur saja sudah bikin bodoh! Mana mungkin sehat? Tak apa, nanti kena dingin sebentar juga segar lagi. Sebesar apa pun kantuknya, cara ini pasti manjur!”