Bab Dua Puluh Enam Gedung Pertunjukan

Meskipun aku tidak sepenuhnya setuju dengan cara berpikir Kepala Besar, tampaknya saat ini memang hanya ada satu cara terbaik. Si Tua Huang juga, hanya turun gunung sekali, lalu bertemu dengan wanita simpanannya. Pulang-pulang membawa kantong wanita itu, seolah-olah kehilangan jiwa dan raganya, memeluk kantong itu dan bermimpi indah tiada henti.

Kupikir-pikir, tadi malam aku juga seperti bermimpi aneh. Sayangnya, orang lain bermimpi tentang cinta, sedangkan aku malah anehnya bermimpi tentang seorang pria!

Namun, aku tak mau memikirkannya lebih lanjut, menganggapnya hanya sebagai mimpi semu belaka.

Malam ini, setelah urusan Xiao Wu selesai, hatiku terasa lebih lapang.

Aku pun melepas jubah Tao yang kukenakan, berdiri tanpa alas kaki, hanya mengenakan celana dalam.

Celana ini sebenarnya tidak selalu kupakai tanpa ganti, saat sedang sendiri aku akan menggantinya dan mencucinya. Hanya saja, aku menyimpan sesuatu di dalamnya.

Sepotong naskah tersisa dari "Catatan dan Penjelasan Hukum Gaib", kuikatkan langsung pada betis kiriku yang kaku. Karena kakiku yang cacat, jalanku memang sudah tertatih-tatih, jadi menaruh buku di situ pun tak akan menimbulkan kecurigaan.

Cermin delapan sisi pemberian guruku kubawa di saku baju. Saat tiba di Daftar Gunung Yin, ternyata banyak benda perak dan emas yang indah di sana. Namun, cermin itu hanya tampak biasa saja, sehingga aku tidak terlalu memperdulikannya.

Yang paling mengusikku kini adalah batu hitam yang diberikan ayahku.

Jika batu hitam ini seperti dugaanku, yakni harta karun dari makam kuno Buyantu Khan, maka batu inilah penyebab utama kematian keluargaku. Jika orang lain menemukannya padaku, bisa-bisa aku juga akan menjemput ajal.

Namun, jika batu itu hanya obsidian biasa, maka petunjuk tentang kematian tragis orang tuaku benar-benar terputus.

Singkatnya, batu hitam kecil ini kini terasa seberat ribuan kilogram di hatiku.

Malam pun tiba, Kepala Besar turun tangan memadamkan lilin di atas meja.

Kami semua pun beranjak tidur.

Tiba-tiba, semilir angin sejuk meniup lewat celah jendela. Aku mencium aroma aneh yang menyusup ke hidung dan langsung masuk ke kepalaku.

Di bawah pengaruh aroma aneh itu, aku pun terlelap tanpa sadar.

Begitu membuka mata.

Sekelilingku sudah berubah tempat lagi.

Kali ini, aku berada di dalam sebuah rumah mayat. Rumah mayat ini berbeda dengan yang ada di Desa Atas Barat.

Rumah mayat di sini lebih luas dan bersih. Di sampingku ada seorang lelaki tua seumuran guruku, tubuhnya kekar, hanya saja rambut dan janggutnya sudah putih beruban.

Aku segera bertanya padanya.

“Paman, siapa Anda sebenarnya?”

Lelaki tua itu menatapku tajam.

“Shi Xian, jangan bercanda denganku! Kita sudah lama mengangkat mayat bersama, masa sekarang kau tak kenal aku?”

Orang tua itu memanggilku Shi Xian, dan bilang aku bekerja bersamanya mengangkut mayat. Jangan-jangan aku sekarang juga seorang pemikul mayat?

Entah mengapa, kepalaku terasa pusing. Di mana sebenarnya aku ini? Bukankah aku seharusnya hanya menjadi pelayan di Daftar Gunung Yin? Kenapa tiba-tiba berada di tempat asing ini dan menjadi pemikul mayat?

Aku mendongak melihat matahari. Tepat di atas kepala, sepertinya tengah hari.

Tiba-tiba, seorang pelayan masuk tergesa-gesa ke rumah mayat, katanya ada kasus kematian di “Kediaman Bangau Santai” di tepi Sungai Timur, memintaku dan Lao Yan untuk mengangkut jenazah.

Dari mulut pelayan itu, aku tahu bahwa lelaki tua berambut putih kekar di sampingku bernama Lao Yan.

Setelah pelayan itu pergi, aku bertanya pada Lao Yan, “Lao Yan, kau tahu tempat ‘Kediaman Bangau Santai’ itu apa?”

Lao Yan tertawa, “Shi Xian, sebentar kau akan melihat sesuatu yang luar biasa. ‘Kediaman Bangau Santai’ itu rumah hiburan nomor satu di Prefektur Canglin, semua pelayan laki-lakinya tampan luar biasa.”

Prefektur Canglin, rumah hiburan pria, semua ini membuatku bingung.

Sebelumnya aku pernah dengar dari ibuku, di masa lalu, di kota kabupaten memang ada beberapa rumah hiburan pria.

Rumah hiburan pria adalah tempat kaum bangsawan muda menghibur diri. Sebenarnya apa itu pelayan laki-laki?

Pelayan laki-laki adalah anak-anak yang belajar seni sejak kecil, biasanya berusia tiga belas atau empat belas tahun, wajah tampan, perilaku sopan. Mereka dipilih dengan sangat ketat, paling bagus dari Suzhou, lalu dari Yangzhou. “Sepuluh tahun bermimpi di Yangzhou, hanya untuk mendapat nama buruk di rumah bordil.” Yang disebut “kuda ramping Yangzhou” itu adalah anak-anak kecil yang dibeli dan dilatih sejak kecil, usia tiga belas atau empat belas mulai tampil, begitu tumbuh kumis langsung pensiun.

Ada juga yang bilang pelayan laki-laki disebut demikian karena mirip dengan "gadis", makanya mereka biasanya cantik, tubuh ramping, pinggang lentur, seperti pria lemah yang mudah dipeluk.

Mendengarnya, wajahku langsung terasa canggung. Lao Yan menertawaiku sebagai orang udik yang tak mengikuti perkembangan zaman.

Setelah tengah hari, aku dan Lao Yan meneguk setengah mangkuk arak hangat lalu membawa tandu menuju “Kediaman Bangau Santai”.

Sesampainya di depan pintu, seorang “Teko Besar” sudah menunggu kami.

“Teko Besar” adalah sebutan di utara untuk pelayan di rumah bordil, di selatan disebut juga “Tuan Penyu”.

Teko Besar itu membawa kami berdua masuk lewat lorong kecil, melalui pintu belakang, sebab tempat seperti ini sangat menjaga reputasi, dan pemikul mayat dianggap pembawa sial, jadi tidak boleh lewat pintu depan.

Teko Besar itu menuntun kami naik ke sebuah paviliun kecil berkubah, melewati dua lorong, masuk ke sebuah kamar indah.

Di dalam kamar tak banyak perabotan, hanya ada sebuah ranjang berkelambu, dua kursi bundar, dan di sudut dekat pintu ada dua baskom tembaga tempat cuci, masih berisi air kotor.

Di kamar tak ada orang, hanya di atas ranjang empuk menghadap pintu terbaring seorang pelayan lelaki yang tampan.

Teko Besar bersandar di pintu, melirik kami berdua. “Itu jenazahnya, cepat angkat, jangan mengganggu bisnis kami.”

Aku dan Lao Yan mendekat sesuai aturan, melihat jenazah itu kira-kira berusia tiga belas atau empat belas tahun, baru saja mulai tampil.

Pelayan laki-laki itu berwajah sangat rupawan, wajah lembut, hidung mungil, bibir tipis terkatup, tubuh lemah gemulai, bahkan lebih cantik dari wanita.

Ternyata pelayan laki-laki memang secantik itu, pantas saja para bangsawan dan saudagar kaya suka bermain ke sini.

Teko Besar berdiri di pintu, wajahnya penuh jijik dan tak sabar, “Sudah mati, mau lihat apa lagi? Cepat bawa pergi, jangan ganggu bisnis kami.”

Dulu ibuku sering bilang, di kawasan hiburan seperti ini sering terjadi kematian.

Baik itu pelacur di rumah bordil atau pelayan laki-laki di rumah hiburan pria, kebanyakan adalah anak-anak yang dibeli oleh mucikari. Kontrak penjualan diri yang dipegang mucikari adalah nyawa mereka. Kalau para pelayan itu berbuat kesalahan, banyak sekali cara kejam yang digunakan untuk menghukum mereka.

Melihat jenazah pelayan muda itu di ranjang, membayangkan arwah-arwah tersiksa di tempat seperti ini, hatiku terasa dingin dan getir.

Lao Yan melepas selendang kain putihnya lalu menutup wajah pelayan muda itu. Kami berdua kemudian mengangkat jenazah ke atas tandu.

Aku dan Lao Yan membawa jenazah itu kembali ke rumah mayat, Lao Yan memilihkan sebuah peti mati untuk pelayan muda yang masih segar itu.

Tiba-tiba aku melihat di tengah aula rumah mayat ada sebuah meja persembahan. Di atasnya terdapat sebuah patung kayu Dewa Guan.

Rumah mayat memasang patung Dewa Guan, benar-benar aneh.

Entah mengapa, aku mengikuti kebiasaan guruku dulu. Aku menancapkan tiga batang dupa cemara sepanjang satu setengah jengkal di tungku dupa di atas meja persembahan.

Lao Yan bertanya padaku, “Shi Xian, kau ngapain menyalakan tiga batang dupa? Ada maksud tertentu?”

Aku menjawab, “Tiga batang dupa ini bisa dipakai untuk membaca pertanda baik dan buruk.”

Ilmu ini juga kupelajari saat di Daftar Gunung Yin. Walaupun aku sebenarnya tak benar-benar menguasainya, asal membual pada orang awam seperti mereka tidak masalah.

Membaca pertanda dari dupa sudah ada sejak lama. Aku masih ingat, waktu di Desa Atas Barat, ketika jenazah Yu Xiulian baru tiba di rumah mayat, guruku menyalakan tiga batang dupa, dan yang di tengah paling panjang.

Guruku langsung tahu, kalau dupa di tengah paling panjang, itu pertanda paling buruk.

Lao Yan berkata, “Membaca dari dupa itu tidak bisa dipercaya. Hanya melihat panjang pendeknya, mana mungkin bisa meramal sesuatu?”

Aku menutup wajah dengan tangan, tersenyum, “Membaca dupa tidak sesederhana itu. Saat menyalakan dupa juga ada empat jenis utama. Pertama ‘Dupa Buddha’, kedua ‘Dupa Tao’, ketiga ‘Dupa Dewa’, keempat ‘Dupa Roh dan Setan’.”