Bab tiga puluh lima: Perempuan Kejam

Saat itu, aku hanya merasa gelisah tanpa sebab. Kedua tanganku lemah, meraba-raba di atas dipan tanah. Tiba-tiba, aku merasa ada sesuatu di bawah bantal, ujung-ujung kertas kuning kehijauan tampak mencolok di sana. Sekilas, aku langsung mengenali bahwa itu uang! Dengan tangan gemetar, aku menarik uang itu dari bawah bantal—tak kurang tak lebih, tiga lembar uang kertas satu yuan, setara dengan gaji sebulan pegawai di toko beras.

Mungkin uang itu ditinggalkan oleh Zhang Hongsheng untukku. Rupanya ia tetap menganggapku beban, merasa aku tak layak bersamanya kembali ke Bukit Yinshan. Kata-katanya yang berulang-ulang bahwa ia tak akan meninggalkanku ternyata hanya berarti ia memberiku uang.

Sejak dulu, uang memang benda yang berharga; urusan dunia, selain kelahiran dan kematian, mungkin tak ada yang tak bisa diselesaikan dengan uang. Namun, bagi diriku yang tak punya sanak saudara dan tempat tujuan, sebanyak apapun uang kertas itu, apa gunanya?

Hatiku dilanda keperihan yang tak jelas, rasa sakit yang menggores, bahkan lebih menyiksa daripada kehancuran yang menerjang. Bertemu Zhang Hongsheng, aku mengira telah menemukan penolongku. Untuk pertama kalinya dalam hidup, aku mempercayai seseorang tanpa alasan, tak pernah menyangka ia akan mengisi kekosonganku dengan uang!

Zhang Hongsheng memang orang baik, hanya saja aku tak pantas berdampingan dengannya. Tiga lembar uang kertas itu tetap kupegang erat, hati berdebar, tak tahu harus ke mana setelah ini.

Tiba-tiba, aku mendengar langkah kaki tergesa-gesa di depan pintu kamar. Apakah itu Kak Zhang kembali? Seketika aku penuh harapan, ya, ia pasti tidak akan meninggalkanku.

Pintu kamar didorong dengan suara berderit. Yang masuk adalah wajah yang tak asing, namun bukan Zhang Hongsheng. Yang datang adalah nyonya pemilik penginapan, wanita paruh baya berwajah panjang dan berbintik, penampilannya tak menarik.

Nyonya itu berdiri dengan tangan di pinggang, wajah penuh amarah, matanya langsung menatap uang kertas di tanganku.

“Eh! Pemalas, matahari sudah tinggi masih saja belum bangun? Kau pikir dirimu tuan besar, perlu aku layani?”

Wanita berwajah bintik itu bicara dengan nada tajam, sangat berbeda dengan sikapnya kemarin. Kemarin ia masih ramah mengantarkan lauk dan roti kukus ke kamar kami. Hari ini, ia seolah berubah jadi orang lain.

Alisnya menegak, bibir tebalnya berputar keluar, wajahnya benar-benar jahat! Ia melangkah cepat ke arahku dan langsung merebut tiga lembar uang dari tanganku.

“Berani-beraninya kau sembunyikan uang pribadi, memang pantas dihukum! Sekarang, uang ini milikku.”

Ia meludahi jarinya, lalu menghitung uang itu bolak-balik. Mulutnya bergumam pelan.

“Eh, dua pendeta itu ternyata cukup pintar, aku dapat untung lagi.”

“Ini, ini... uang itu milikku!”

Semakin gelisah hatiku, semakin tak jelas perkataanku.

“Kau, kembalikan uang itu padaku.”

Mendengar itu, nyonya berwajah bintik langsung menggumpalkan uang dan memasukkan ke dadanya. Ia melenggang dengan pinggul berputar, wajah penuh ejekan dan kekasaran.

“Uang milikmu? Hah! Lumpuh bodoh, dengar baik-baik. Dua pendeta yang bersamamu kemarin sudah menjualmu padaku. Mulai hari ini, kau jadi pekerja di penginapan ini. Kalau ketahuan kau malas atau curang, awas aku kupas kulitmu!”

“Kau bohong, mana mungkin?”

Wanita itu bilang Zhang Hongsheng menjualku padanya, aku tak percaya. Seribu kali tak percaya, sejuta kali tak percaya. Kak Zhang tak mungkin seperti itu, pasti wanita ini berbohong.

Aku membantah dengan marah, wajah dan leherku memerah karena tertekan.

“Kembalikan uangku, Kak Zhang tak akan melakukan hal seperti itu! Ia tidak akan meninggalkanku!”

Wanita berwajah bintik mengangkat alis, jawabannya sangat yakin.

“Kau, lumpuh bau, masih merasa istimewa? Dua pendeta itu dari pagi sudah meninggalkanmu, takut kau jadi beban mereka. Aku tak punya waktu mengurusi omonganmu, cepat turun dan bekerja! Penginapan ini tak menampung orang malas!”

Wanita jahat itu semakin kejam, melangkah ke pinggir dipan dan menarik lenganku dengan paksa, hendak menyeretku turun. Kuku-kukunya panjang dan tajam, sedikit tekanan saja meninggalkan bekas bulan sabit di lenganku.

Aku berusaha keras melepaskan diri.

“Dasar wanita galak, jauhi aku!”

“Bagus! Berani menyebutku galak, kau memang berani!”

Wanita berwajah bintik itu memang wanita, tapi tenaganya nyaris setara denganku. Ia berdiri dengan tangan di pinggang, wajah seolah ingin melahapku hidup-hidup.

“Lumpuh bau, menolak kebaikan, harus menerima hukuman. Hari ini aku akan tunjukkan siapa aku.”

Ia lalu menengadahkan kepala dan berteriak ke arah luar pintu.

“Suamiku, si lumpuh ini susah diatur, kau harus turun tangan mengurusi dia!”

Ternyata, wanita itu menjalankan penginapan bersama suaminya. Di balik wanita galak, ada suami yang tak kalah garang.

Belum terlihat wujudnya, suara suaminya dari kejauhan sudah terdengar menggelegar.

“Sebentar, aku datang!”

Lalu terdengar langkah kaki berat seperti gempa. Tak lama, bayangan besar tiba-tiba muncul di pintu.

Suami wanita itu adalah pria hitam gemuk. Tubuhnya tak tinggi, malah lebih pendek dari istrinya.

Namun, badannya sangat kokoh. Lebar pinggangnya hampir sama dengan tinggi badannya, tangan dan kaki bulat. Di wajahnya terdapat tiga lapis dagu berlemak.

Penampilannya mirip patung Buddha Maitreya di kuil.

Lebar badannya hampir memenuhi pintu. Ia harus bergeser beberapa kali agar bisa masuk.

Dengan mata tajam, aku melihat ada cambuk kuda terselip di pinggang belakangnya. Aku sangat akrab dengan cambuk kuda; sejak kecil, aku dibesarkan di bawah cambukan ayah. Cambuk kuda biasanya berbahan kulit sapi, sangat sakit jika dipukul, dan suaranya nyaring. Meski tak digunakan, hanya melihatnya saja sudah membuatku takut.

Melihat suaminya datang, wanita berwajah bintik semakin semangat. Ia menudingku dan mengadu dengan suara tajam.

“Suamiku, si lumpuh ini keras kepala, tak mau diatur, aku sudah tak sanggup.”

Wajah gemuk pria itu bergetar, tiga lapis dagunya ikut bergerak. Wajahnya sangat kejam, menatapku seperti jagal melihat babi siap potong.

“Lihatlah, aku rasa bocah ini butuh pelajaran. Biarkan aku gunakan cambuk, akan kubuat dia kapok dan tak berani melawan lagi!”

Sambil berkata, ia mengambil cambuk dari belakang, lalu mengarahkannya padaku dan langsung memukulkan.

Suara cambuk kulit sapi yang nyaring terdengar, sekali pukulan saja, lenganku langsung sobek berdarah.

“Ah!”

Aku berteriak menahan sakit. Tubuhku sudah penuh luka, aku hampir tak mampu menahan lagi rasa sakit. Tapi pukulan cambuk itu benar-benar mematikan bagiku.

Karena siksaan fisik yang hebat, keringat dingin menetes di dahi, pipi, dan bibirku.

Pria itu tak berhenti, ia seperti menunggang kuda di padang rumput, memutar lengannya dan mengayunkan cambuk, setiap pukulan mendarat di tubuhku.

Paha, lengan, dada, dan punggungku semuanya terbelah, meninggalkan garis-garis darah yang mengerikan.

Aku berguling-guling di atas dipan karena kesakitan, lalu akhirnya jatuh ke lantai.

Aku menjerit penuh penderitaan, suara tangisan pilu bergaung di penginapan kecil itu, membentuk gema berulang.

“Ah... jangan pukul lagi, cukup!”

Wajahku pucat, tubuhku tak berdaya memohon di lantai.

Tak lama, mungkin karena pria itu terlalu gemuk dan kehabisan tenaga, ia akhirnya menghentikan cambuknya.

Ia meludah ke arahku dan berkata dengan garang,

“Lumpuh bau, kau pikir aku tak bisa mengurusmu? Jangan pura-pura mati di lantai, cepat ke halaman belakang dan dorong batu gilingan!”