Bab Empat Puluh: Labu Darah

Pria berbadan besar itu berdiri dengan tangan di pinggang, lapisan-lapisan lemak di dagunya bergetar ringan. Ia memamerkan kekuasaan di hadapanku, tampak gagah dan menakutkan. Ia mendengus, seolah sudah menduga semuanya sejak awal.

“Huh! Dasar pincang busuk. Perempuan saya memang benar, jika seseorang bertingkah aneh pasti punya niat jahat. Kau tiap hari kerja keras, cuma cari kesempatan buat kabur. Dasar pincang busuk, aku sudah mengawasi kau beberapa hari, mau kabur? Mimpi saja!”

Awalnya aku sempat merasa rencanaku benar-benar matang, tak kusangka sudah lama terbongkar oleh pasangan suami istri kejam itu.

Pria berbadan besar itu memerintahkan para pekerja kasar mengikatku erat-erat dengan tali rami, dari leher, pergelangan tangan, sampai ke kaki. Seluruh tubuhku diikat sekuat-kuatnya, seperti kepiting besar yang kehilangan cangkangnya. Beberapa pekerja kasar mengangkatku seperti anak ayam dan membawaku ke halaman belakang penginapan.

Mereka mengikatku pada sebuah batu penggiling. Perempuan bermuka bopeng itu pun bangkit dari duduknya. Ia mengenakan piyama sutra merah muda, lalu melapisinya dengan baju luar bercorak bunga merah. Dengan gaya seolah menonton pertunjukan, ia berdiri di halaman belakang, tangan kiri menggenggam segenggam besar kuaci berbulu, tangan kanan memasukkan kuaci satu per satu ke mulutnya.

Kulit kuaci yang ia keluarkan berhamburan seperti hujan, semua beterbangan mengenai wajahku. Sementara itu, pria besar itu melepas bajunya, memperlihatkan tubuhnya yang telanjang, penuh bulu dada dan perut buncit berminyak. Tangan kanannya menggenggam cambuk kuda erat-erat, lalu memerintahkan semua pekerja kasar agar tidak kembali ke kamar tidur.

Hari ini, ia ingin menghukumku di depan umum, memberi pelajaran pada yang lain.

Pria berbadan besar itu memerintahkan pekerja kasar menyiramkan seember besar air sumur ke kepalaku. Air dingin itu menusuk tulang, seketika seluruh tubuhku merinding. Semua bulu kudukku berdiri, pikiranku pun langsung jernih. Aku tahu hukuman apa yang menantiku.

Cambukan kali ini, bisa jadi benar-benar akan mengantarku ke alam kematian.

Ia pun mulai beraksi. Setelah membasahi cambuknya, ia mengayunkannya seperti algojo profesional, mulai dari leherku, perlahan turun ke bawah, meninggalkan bekas luka merata dan dalam. Perempuan bermuka bopeng itu terus makan kuacinya sambil tersenyum sinis, benar-benar menikmati tontonan seperti menonton pertunjukan monyet dari dekat. Kekerasan dan darah justru membangkitkan semangat mereka yang sudah kebal rasa.

Dalam waktu singkat, tubuhku sudah berlumuran darah. Malam ini, untuk pertama kalinya aku tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Teriakan pilu di masa lalu hanyalah luapan rasa sakit dan perlawanan pada ketidakadilan. Tapi malam ini, aku memilih menerima nasib.

Konon katanya, hidup ditentukan oleh takdir, keberuntungan, feng shui, kebajikan, dan belajar. Orang yang pernah menolongku, Zhang Hongsheng, pernah berkata padaku, “Tujuh bintang kemalangan, aku hanya kebagian dua kata ‘kemalangan’ saja.” Hidupku penuh kerja keras, jauh dari orang tua, penuh derita, tak akan bertahan sampai usia tujuh belas tahun.

Guruku telah mengorbankan hidupnya agar aku bisa terus hidup. Namun, meski umur bisa diperpanjang, dua kata ‘kemalangan’ itu bukan sesuatu yang bisa diubah dengan mudah.

Ketika pria besar itu sedang asyik menghajarku, tiba-tiba terdengar dua suara yang sangat kukenal dari ruang depan penginapan.

Pertama, suara pria lantang dan kuat, “Nyonya penginapan, masih ada kamar? Atur untuk kami berdua!”

Lalu, terdengar suara lelaki parau yang tenang dan bersahaja. Tidak keras, tetapi setiap katanya begitu akrab di telingaku, “Nyonya penginapan, ini kami. Beberapa hari lalu kami tinggal di sini, dua pendeta. Bagaimana kabar adik kecil kami sekarang? Apakah dia hidup dengan baik?”

Itu dia, mereka! Zhang Hongsheng dan Luan Pingan. Mereka benar-benar kembali!

Perempuan bermuka bopeng itu seketika menunjukkan wajah ketakutan. Ia buru-buru menahan tangan suaminya yang hendak memukulku lagi, lalu berbisik penuh kecemasan dengan suaminya.

“Sepertinya itu dua pendeta itu, bagaimana ini? Bukannya mereka sudah pergi? Kenapa bisa muncul di saat seperti ini...”

Pria besar itu juga tampak terkejut. Ia memerintahkan pekerja kasar dengan suara tertahan, “Cepat! Sumbat mulut bocah ini, lempar ke kandang kuda!”

Lalu ia lanjut memberi instruksi pada istrinya, “Kau urus dua pendeta itu, bilang saja kamar di penginapan sudah penuh!”

Aku tidak tahu kenapa pasangan kejam itu begitu takut. Tapi satu hal pasti, perempuan bermuka bopeng itu dulu pasti menipuku.

Dulu ia bersumpah bahwa Zhang Hongsheng dan Luan Pinganlah yang menjualku ke penginapan mereka. Makanya aku harus kerja keras di sini, jadi budak bagi mereka berdua. Tapi hari ini aku akhirnya paham, Kakak Zhang pasti tak akan melakukan hal buruk padaku.

Para pekerja kasar mengerubungiku, menyumpal mulutku dengan kain lap kotor yang digulung seperti bola kapas dan menekannya kuat-kuat ke dalam mulutku. Lalu mereka melemparkanku ke kandang kuda, bahkan menutupiku dengan jerami, agar aku benar-benar lenyap tanpa jejak di penginapan ini.

Perempuan bermuka bopeng itu melenturkan tubuhnya, melemparkan semua kuaci ke tanah. Ia merapikan baju merahnya, seperti pemain opera yang berganti wajah, hanya dalam sekejap wajah jahatnya lenyap, digantikan dengan senyum menjilat penuh basa-basi.

Ia berjalan ke ruang depan penginapan dengan pinggang lentur seperti ular air, tertawa lebar menyambut tamunya.

“Aduh, dua pendeta terhormat, kalian rupanya kembali!”

Suaranya melengking, dengan nada yang dibuat-buat untuk menutupi kegugupan dalam hatinya.

Lalu terdengar suara Zhang Hongsheng bertanya,

“Di mana adik kecil kami? Bagaimana keadaannya di sini? Entah dia hidup layak atau tidak?”

Perempuan bermuka bopeng itu menjawab, “Aduh, Pendeta, saya juga mau bicara soal itu. Adik kalian yang bermarga Shi itu, sudah saya nasihati berkali-kali. Kalian menitipkan sejumlah uang, biar dia bisa tinggal di sini, bantu-bantu di penginapan, supaya ada tempat berteduh. Tapi adik kecil kalian keras kepala, tidak mau dengar! Dia malah mengambil semua uang yang kalian titipkan, makan minum gratis selama dua hari, lalu diam-diam kabur saat kami semua sedang tidur!”

Sambil bicara, terdengar suara ia menepuk pahanya keras-keras.

“Pendeta, sungguh saya tak bohong. Uang dua puluh yuan yang kalian titipkan untuk merawat dia, saya serahkan semuanya, tak ada sepeser pun saya ambil. Adik kalian juga bilang kalian memberinya tiga yuan lagi, jadi dengan dua puluh tiga yuan itu, dia bisa mulai berdagang di luar. Katanya penginapan kami terlalu kecil dan sederhana, makanya dia tak mau tinggal!”

Mendengar kata-kata perempuan bermuka bopeng itu, akhirnya aku memahami kebenarannya. Ternyata, saat itu Zhang Hongsheng berkata padaku, “Aku pasti tidak akan membiarkanmu begitu saja,” bukan karena hendak membawaku ke Yinshanbu. Ia hanya menitipkan sejumlah uang pada pemilik penginapan, ingin membantuku punya tempat berlindung.

Namun, perempuan dan pria kejam itu malah mengambil uang Kakak Zhang, menahanku di sini sebagai budak, memaksaku bekerja tanpa henti, menindas dan menguras tenagaku sepuas hati. Bagaimana bisa ada orang sejahat ini di dunia?

Sayangnya, sekarang Kakak Zhang dan Luan Pingan justru tertipu oleh kata-kata manis perempuan kejam itu.

Lalu Luan Pingan berseru dengan suara besarnya, “Apa? Bocah itu kabur bawa uang? Dua puluh tiga yuan itu semua milik kakakku. Anak itu keterlaluan, masih muda, kelakuannya sudah licik.”

Zhang Hongsheng buru-buru membantah adiknya, “Aku titipkan uang itu hanya agar adik kecil kita punya tempat tinggal. Dia yatim piatu, tak punya siapa-siapa, tubuhnya juga cacat, kalau sampai di luar dia pasti sengsara. Sekarang kalau dia bisa berdagang dan mengisi perut dengan uang itu, itu sudah bagus. Tak perlu dibicarakan lagi soal uang. Semua itu cuma benda fana.”

Sambil bicara, Zhang Hongsheng kembali bertanya pada perempuan bermuka bopeng itu, “Nyonya penginapan, aku dan adikku sudah menempuh perjalanan dua hari dua malam, kami sangat lelah. Apakah di penginapan ini masih ada kamar, agar kami bisa beristirahat dua hari?”