Bab Seratus Dua Belas: Tiga Pendeta Tao Tewas

Yuyuan menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu bertanya kepada Danyin dengan nada menguji.

"Danyin, apakah kau tahu siapa Dewa Pembantai Bai Qi?"

Danyin menggeleng.

"Dewa Pembantai apa, Bai Qi atau Hei Qi, aku belum pernah mendengarnya."

Aku segera menyela.

"Aku tahu! Dulu pernah dengar di dalam cerita dongeng, Dewa Pembantai Bai Qi, jenderal besar Zaman Negara-Negara Berperang, si tangan berdarah pembantai manusia! Ia sangat berani dalam pertempuran, dan roh-roh yang tewas di tangannya tak terhitung jumlahnya."

Yuyuan mengangguk.

"Lalu, tahukah kalian bahwa setiap kali Bai Qi menaklukkan sebuah kota, ia selalu punya kebiasaan? Ia akan membiarkan tentaranya melakukan pembantaian di kota tersebut. Oleh karena itu, arwah penasaran dan rakyat jelata yang tewas secara tragis di tangan tentara Bai Qi tak terhitung banyaknya."

"Mengapa begitu?" tanya Danyin penasaran.

Yuyuan tetap tenang dan perlahan menjelaskan.

"Itu karena saat itu perang berkecamuk di mana-mana. Negara terus melancarkan peperangan, membeli gandum, membeli senjata, hingga kas negara kosong. Gaji setiap tentara dalam sebulan hanya dua keping koin. Dengan upah sekecil itu, siapa yang mau mempertaruhkan nyawa untuk berperang demi keuntungan yang tak seberapa? Jadi, meskipun membantai kota, membakar, merampok, dan menjarah rakyat adalah pantangan besar dalam militer, Bai Qi tetap membiarkan pasukannya bertindak sesuka hati. Tujuannya agar para prajurit itu bisa merampas harta dan wanita dari rakyat. Setelah mereka mendapatkan keuntungan, barulah mereka bersedia mati-matian untuknya dan terus menaklukkan kota berikutnya."

"Danyin, itulah sifat manusia. Sifat dasar manusia adalah serakah! Di dunia ini memang ada banyak aturan yang harus dipatuhi, tetapi pada dasarnya, sifat manusia tidak mengenal aturan sama sekali. Kau tahu, menyinggung seorang ksatria bukanlah masalah besar. Namun, jika kau menyinggung orang licik seperti Nyonya Li, dan kau tidak punya seribu satu cara untuk memastikan bisa melumpuhkannya dalam sekali serang, maka di masa depan, dia pasti akan menggunakan ribuan cara untuk menjebak dan mengincarmu. Mengapa manusia harus mempersulit diri sendiri?"

Mendengar kata-kata Yuyuan, aku benar-benar menaruh rasa hormat pada wanita di depanku ini. Dalam mimpi itu, Ayah mengajariku kitab *Luo Zhi Jing* selama semalam suntuk. Kami menelaah sifat manusia dan mempelajari isi pikiran orang-orang licik dari kitab tersebut. Namun, aku tak pernah menyangka bahwa orang yang paling licik, paling kejam, dan paling pandai mengendalikan manusia di dunia ini sebenarnya adalah para wanita. Terutama para pelayan yang tinggal di rumah besar, yang setiap hari harus saling tikam, waspada ke segala arah, dan selalu memasang telinga.

Sekarang, aku harus menaruh hormat pada Yuyuan. Kunjungan ke Aula Jinghe hari ini benar-benar membuka mataku. Orang bilang tiga wanita bisa membuat satu pertunjukan. Para wanita di rumah besar ini, mulai dari nona hingga pelayan, dari nenek tua hingga gadis belia, sungguh tak ada satu pun yang bisa diremehkan.

Melihat hari sudah sore, aku memperkirakan para murid seharusnya sudah selesai belajar. Aku pun segera berpamitan kepada Nona Yuyuan, lalu dengan lesu kembali ke Kuil Sanqing untuk melanjutkan tugasku membersihkan tempat itu.

***

Malam berlalu begitu saja. Keesokan paginya, aku bergegas bangun, membereskan alas tidurku, dan menyembunyikannya di bawah meja persembahan Kuil Sanqing. Aku memperkirakan waktu para murid akan mulai belajar, dan awalnya berniat untuk pergi bersembunyi lagi.

Namun, hari ini sungguh aneh. Waktu sudah menunjukkan hari beranjak siang. Matahari di luar begitu terik hingga menyilaukan mata. Akan tetapi, dalam radius seratus langkah di sekitar Kuil Sanqing, jangankan murid-murid Yinshanbu, sehelai bulu burung pun tidak terlihat.

"Ada apa hari ini?" gumamku dalam hati.

"Bukan hari raya atau hari besar, mungkinkah Yinshanbu sedang libur panjang? Seharusnya tidak begitu. Ini sungguh aneh. Jangankan murid, guru pengajarnya pun tidak ada yang datang. Benar-benar kejadian langka."

Aku meregangkan tubuh dengan bosan, menggerakkan lengan dan kakiku untuk melemaskan otot. Karena merasa sendirian itu membosankan, aku berjongkok di ambang pintu Kuil Sanqing, menunggu para murid datang untuk belajar. Namun, setelah menunggu cukup lama, tidak ada satu pun bayangan orang dalam radius seratus langkah itu.

Aku merasa sangat penasaran dan memutuskan untuk pergi ke kejauhan guna melihat apakah ada keramaian di Yinshanbu yang tidak kuketahui. Baru saja aku berbelok keluar dari pintu kuil, aku berjalan menuju koridor tempatku bertemu Yuyuan kemarin. Tepat pada saat itu, aku melihat kerumunan orang yang gelap di koridor tersebut. Mereka semua berkumpul di satu tempat, entah sedang melihat apa.

Para murid berbisik-bisik saat menonton. Nada bicara mereka terdengar sangat berhati-hati, bahkan ada yang ketakutan. Seolah-olah telah terjadi sesuatu yang luar biasa besar. Aku pun tak sabar ikut merangsek ke depan untuk melihat.

Di tengah kerumunan, tergeletak seorang mayat pria dengan posisi acak-acakan. Mayat itu mengenakan jubah Tao abu-abu. Tubuhnya hancur berdarah hingga tak bisa lagi dikenali wajahnya. Perutnya tampak seperti kantong yang robek, isi perutnya tumpah ruah menutupi tanah, mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan. Pupil matanya membentuk dua lubang hitam pekat yang dalam tak berdasar. Ia tewas dengan sangat tragis. Seluruh murid Yinshanbu terus berbisik-bisik.

"Bagaimana bisa ada kasus pembunuhan di Yinshanbu kita?"

"Menurutku ini bukan perbuatan manusia biasa, ini pasti ulah iblis."

"Aduh! Benar-benar membuat orang gelisah. Yinshanbu kita selalu tenang. Apakah ada sesuatu yang tidak bersih masuk ke sini? Berani membunuh penganut Tao di tempat berkumpulnya para penganut Tao, iblis ini pasti sangat mengerikan!"

Entah mengapa, melihat mayat yang hancur berdarah itu membuatku merinding seketika. Tubuh mayat itu penuh dengan bekas cakaran yang panjang. Cakaran yang dalam dan tajam itu mengingatkanku pada hantu wanita Yu Xiulian yang pernah kutemui di Desa Shangxi. Hanya kuku panjang seorang wanita yang bisa meninggalkan bekas sekejam itu. Jika dugaanku benar, penganut Tao muda ini dibunuh oleh seorang wanita, atau lebih tepatnya, dibunuh oleh hantu wanita!

***

Tepat saat orang-orang sedang dilanda kepanikan, tiba-tiba ada murid lain yang berlari dari kejauhan dan berteriak kepada kami.

"Gawat! Ditemukan lagi dua mayat di gunung belakang. Semuanya adalah anggota Yinshanbu kita! Cepatlah semua ke sana untuk melihat!"

Mendengar hal itu, tak ada satu pun yang memikirkan pelajaran lagi. Bukan hanya murid-murid kecil ini, bahkan guru-guru pengajar di Yinshanbu pun ikut berlari ke gunung belakang. Karena aku baru saja mengganti tiga batang dupa di Kuil Sanqing, aku tidak perlu terburu-buru kembali ke kuil. Aku pun mengikuti langkah mereka menuju gunung belakang.

Di antara semak belukar gunung belakang, ditemukan lagi mayat dua penganut Tao muda. Keduanya mengenakan jubah abu-abu khas Yinshanbu. Wajah mereka juga dicakar hingga tidak bisa dikenali, dan tubuh mereka penuh dengan bekas cakaran. Organ dalam mereka telah dikuras habis, mata mereka melotot menatap langit, dengan ekspresi wajah yang tidak rela mati.

Meskipun si pembunuh mencakar habis wajah ketiga penganut Tao muda ini, jumlah anggota di Yinshanbu terbatas dan setiap anggota terdaftar namanya. Tak lama kemudian, seseorang mulai maju untuk mengenali.

"Ya ampun! Bukankah ini Wang Xiaoba dari Aula Zhongxiao kita! Semalam dia tidak pulang, wakil ketua aula kami bahkan mencarinya ke mana-mana!"

"Yang itu adalah Sun Caiwen dari Aula Lirang. Dia juga hilang setelah makan malam kemarin. Kami pikir anak ini pergi diam-diam ke bawah gunung untuk bermain! Tak disangka dia justru dibunuh oleh iblis."

...

Para penganut Tao muda itu saling menceritakan kondisi rekan mereka yang hilang tadi malam. Singkatnya, ketiga orang yang tewas hari ini semuanya hilang secara tiba-tiba tadi malam, lalu mayat mereka ditemukan hari ini. Jadi, waktu kematian ketiga orang ini pastilah tadi malam.

Iblis ini sungguh mengerikan. Dalam satu malam, ia telah merenggut tiga nyawa. Yang paling utama adalah, ia memilih tempat untuk beraksi di Yinshanbu, tempat berkumpulnya para penganut Tao. Perlu diketahui, di dalam Yinshanbu, siapa pun yang dipilih secara acak pasti memiliki kemampuan untuk menangkap hantu dan menumpas kejahatan!

Mengapa keberanian si pembunuh ini begitu besar? Apa tujuannya membunuh para penganut Tao ini? Mengambil jantung dan mencungkil paru-paru, apa gunanya? Tiga kasus pembunuhan ini benar-benar menjadi peristiwa terbesar di Yinshanbu dalam beberapa tahun terakhir!

Tak lama kemudian, Xu Hucheng dan Paman Guru Keenam datang dengan tergesa-gesa ke gunung belakang. Delapan ketua aula dan enam belas wakil ketua aula Yinshanbu juga hadir tanpa kurang satu pun, semuanya berkumpul di tempat itu.