Bab Lima Puluh Tujuh: Masuk Lewat Jalan Belakang

“Ini... ini benar-benar bisa berhasil?”
“Apa yang tidak bisa?”
Yan Qiya menanggapinya dengan santai, “Ini kan cuma lewat jalur belakang! Bukankah itu sudah jadi hal yang biasa? Coba kamu pikir, kalau bukan karena Kepala Aula kita yang membantumu lewat jalur khusus, apa kamu sekarang bisa duduk di sini dan ikut pelajaran bersama kami?
Ketua sangat menyukai Kepala Aula kita, dan Kepala Aula juga berpihak padamu. Jalur hubungan sebaik ini, tentu saja harus dimanfaatkan!”
Aku pun tak tahu apakah perkataan Yan Qiya itu masuk akal atau tidak, yang kutahu hanya satu hal: aku sangat, sangat ingin tetap tinggal di Yinshanbu.
Tiba-tiba, saat itu juga, seseorang mendorong pintu kamar tidur kami.
Itu adalah Zhang Hongsheng. Di tangannya ada kotak makanan, kepalanya menjulur ke dalam, memperhatikan keadaanku.
Begitu Yan Qiya melihatnya, ia langsung melompat dari kursinya karena kaget.
“Ke... Kepala Aula, kenapa Anda datang ke sini?”
Aku juga segera menoleh ke belakang.
“Kak Zhang, aku... aku tidak bermalas-malasan!”
Kupikir ia datang untuk memeriksa hafalanku akan Sepuluh Aturan Besi, jadi aku buru-buru menjelaskan.
“Aku sudah mengulanginya 572 kali, sekarang istirahat sebentar, nanti lanjut lagi. Aku pasti bisa menyelesaikan tugasnya.”
Zhang Hongsheng mengulurkan tangan, memberi isyarat agar kami duduk.
“Kalian berdua belum makan malam, kan?”
Yan Qiya buru-buru menggeleng, suaranya tegas.
“Menjawab Kepala Aula, demi menyelesaikan tugas yang Anda berikan, kami belum makan. Tapi kami tidak lapar!”
Aku tak tahu Yan Qiya benar-benar tidak lapar atau hanya pura-pura, yang jelas aku sangatlah lapar. Seharian belajar, tenaga terkuras, makan malam pun tak boleh, kini perutku benar-benar kelaparan. Dada dan punggungku seolah-olah sudah menempel, lambung dan ususku bergejolak, terus-menerus berbunyi keroncongan.
Dengan suara bergetar, aku mengaku jujur.
“Lapar! Aku lapar! Entah apakah kantin masih buka tengah malam untuk tambah makanan?”
Zhang Hongsheng tertawa lebar mendengarku.
“Tidak ada makanan malam lagi! Tapi aku baru saja membawa beberapa lauk kecil dari kantin, mudah-mudahan sesuai selera kalian.”
Sambil bicara, Zhang Hongsheng meletakkan kotak makanan di atas meja. Satu per satu ia buka, di dalamnya ada beberapa piring lauk pembuka selera.
Ada tumis sayur liar dengan saus udang, telur dadar bunga pohon akasia, kol asam manis, dan satu piring tahu Guanyin berwarna hijau tua. Makanan pokoknya tetap roti kukus putih besar.
Zhang Hongsheng mengeluarkan lauk satu per satu, lalu dengan senyum ramah merekomendasikan padaku.
“Hari ini makanannya cukup istimewa! Jarang-jarang ada tahu Guanyin. Jangan lihat warnanya kurang menarik, rasanya benar-benar enak.
Tahu Guanyin, juga disebut tahu peri, adalah makanan khas dari daerah asalku. Sejak aku masuk Yinshanbu, aku selalu merindukan makanan ini.
Sayangnya, kantin kita jarang membuatnya. Membuat tahu ini butuh daun dan abu tanaman, yang sulit didapat di sini.”
Sambil bercerita, Zhang Hongsheng langsung menyodorkan sepiring tahu Guanyin berwarna hijau zamrud itu ke hadapanku.
Lalu ia memberiku sepasang sumpit.

“Ayo, coba rasakan, sekali makan pasti kamu tahu aku tidak bohong!”
Aku malah mundur beberapa langkah karena dipaksa makan tahu itu.
“Tidak, aku tidak mau makan tahu!”
Sejak kematian ayah dan ibuku, setiap kali mendengar kata tahu, hatiku langsung dirundung bayangan kelam. Entah kenapa, selalu saja aku melihat wajah ayah dan ibuku yang tragis dari potongan kecil tahu yang lembut itu.
Yan Qiya langsung mengambil tahu Guanyin itu ke tangannya.
Ia menjelaskan pada Kak Zhang atas namaku.
“Kepala Aula, Shi Xian memang pemilih, dia paling tidak suka makan tahu. Tapi aku tidak pilih-pilih makanan, semua suka, apalagi rekomendasi Kepala Aula, harus kucoba betul-betul.”
Sambil bicara, Yan Qiya memberi isyarat padaku dengan kedipan mata.
Tentu saja aku masih ingat apa yang ia katakan sebelumnya. Begitu bertemu Zhang Hongsheng, harus segera mengadukan nasib, berusaha sekuat tenaga supaya bisa tetap tinggal di Yinshanbu!
Di belakang Zhang Hongsheng, Yan Qiya terus-menerus memasang wajah lucu. Maksudnya jelas, supaya aku segera bertindak dan secepatnya mencari jaminan untuk diriku sendiri.
Aku hanya bisa menggumam, tak berani bergerak maju.
Zhang Hongsheng langsung menyadari keanehanku.
“Shi Xian, kenapa? Badanmu sakit?”
Aku buru-buru menggeleng.
“Tidak, Kak Zhang, aku ingin bicara denganmu.”
Yan Qiya benar-benar tahu situasi, ia langsung membawa kotak makanan keluar kamar, sambil menutup pintu.
Zhang Hongsheng agak terkejut.
“Ada apa? Kok rahasia sekali?”
Aku benar-benar tak tahu harus mulai dari mana, akhirnya menuruti kata-kata Yan Qiya, langsung berlutut di lantai. Aku memeluk kedua betis Zhang Hongsheng, tak mau melepasnya.
“Shi Xian? Ada apa denganmu?”
Zhang Hongsheng kaget dengan aksiku yang tiba-tiba itu, ia berusaha melepaskan kakinya, tapi aku memeluknya erat.
Sambil memeluk kakinya, aku terisak dengan suara terbata-bata.
“Kak Zhang, aku mohon, aku tidak mau meninggalkan Yinshan!”
“Siapa yang bilang kamu harus meninggalkan Yinshan?”
Sambil menyeka air mata, aku menjawab dengan penuh keyakinan.
“Aku sudah menyinggung perasaan Ketua hari ini! Aku tahu aku bukan siapa-siapa, tak punya bakat, tak punya kemampuan. Sebulan lagi ada ujian masuk, aku pasti tak lulus.
Kak Zhang, aku benar-benar tak ingin meninggalkan Yinshanbu. Kalau aku keluar dari Yinshan, aku benar-benar tak punya jalan hidup. Sekarang, di dunia ini cuma engkau yang baik padaku, aku tak mau berpisah denganmu!”
Sebenarnya, semua yang kuucapkan itu sungguh-sungguh dari lubuk hatiku.
Di dunia ini, satu-satunya orang yang memberiku rasa aman hanyalah Zhang Hongsheng.
Dia begitu ramah, hangat, dan lembut. Sudah berkali-kali ia menyelamatkanku, menghadapi banyak orang dan membawaku kembali ke Yinshan.
Tanpa kehadirannya, mungkin aku sudah tak ada di dunia ini. Aku tak ingin berpisah dengannya. Bagi diriku, Zhang Hongsheng adalah orang terdekat dan terpenting yang kumiliki.
Zhang Hongsheng tentu memahami maksud ucapanku.
Namun, di luar dugaanku, ia justru marah!
“Siapa yang mengajarimu cara seperti ini?”
Dengan keras ia memukul meja, suaranya bergetar karena emosi.
“Shi Xian, aku selalu menganggapmu anak baik. Kenapa baru sehari bersama bocah-bocah itu, kamu sudah pandai menjilat dan mencari jalan pintas seperti ini!”
Wajah Zhang Hongsheng memerah karena marah, matanya yang sipit menyipit, bibirnya tertarik ke bawah, tampak jelas kekecewaannya.
“Pasti belajar dari Yan Qiya itu, kan?”
Tebakannya tepat, tapi aku tak berani mengkhianati teman sendiri.
Zhang Hongsheng menasihatiku dengan suara dalam dan penuh makna.
“Shi Xian, aku sudah katakan dengan jelas. Selama kau rajin belajar dan satu bulan kemudian lulus ujian masuk, siapa pun di Yinshanbu, bahkan Ketua, takkan bisa mengusirmu.
Tapi kalau kau terus mencari jalan pintas dan cara cepat, meski aku ingin menahanmu, aku pun takkan punya alasan yang tepat.”
Aku menundukkan kepala dalam-dalam, menempelkan pipi di betis Zhang Hongsheng.
Ini sudah kedua kalinya hari ini ia memarahiku. Dulu, Kak Zhang tak pernah bersikap seperti ini padaku. Mungkin memang aku terlalu mengecewakannya.
Zhang Hongsheng membungkuk, perlahan membantuku berdiri.
Dengan suara lirih, aku mencoba menenangkannya.
“Kak Zhang, jangan marah. Aku akan menuruti kata-katamu! Aku akan belajar giat, menghafal satu per satu. Katanya ada tiga ribu huruf Han.
Aku sudah hitung, kalau sehari bisa hafal seratus huruf, dalam sebulan aku bisa mengenali semuanya.”
Entah dari mana keberanian itu muncul sehingga aku bisa bicara seperti itu.
Belajar huruf Han butuh dasar yang kuat, anak-anak di sekolah biasanya butuh lima sampai enam tahun. Sedangkan aku, bermimpi bisa menguasainya hanya dalam sebulan, sungguh seperti mimpi di siang bolong.
Mendengar ucapanku, wajah Zhang Hongsheng pun murung.
Ia tahu betul, dengan bakat dan kemampuanku sekarang, jangankan sebulan untuk mengenal huruf.
Ujian masuk terdiri dari empat pelajaran: bela diri, dasar pengetahuan, ilmu titik akupuntur, dan pengantar ilmu gaib. Ia sendiri tahu, jika aku tidak memakai sedikit trik atau usaha ekstra, satu pun aku takkan lulus.
Zhang Hongsheng menepuk pundakku dengan paksa, entah untuk menghiburku atau menghibur dirinya sendiri.
“Shi Xian, belajar yang rajin! Percayalah padaku, selama kamu sungguh-sungguh berusaha, pasti akan ada keajaiban. Kak Zhang janji, akan mencari cara supaya kamu bisa tetap di Yinshanbu!”