Bab Seratus Tujuh: Wanita Aneh

Menurutku, pekerjaan membersihkan Kuil Sanqing ini sangat cocok untukmu. Santai dan menyenangkan. Ini sungguh sebuah keberuntungan besar!”

Karena sang atasan sudah memberi perintah, tentu saja aku tidak menolak. Aku langsung mengemasi barang-barangku dan pindah ke Kuil Sanqing. Hari-hariku di kuil ini memang santai. Saat para murid belajar di siang hari, aku akan membawa kursi lipat tua ke halaman untuk berjemur.

Para guru yang mengajar para murid tidak mengizinkanku menguping. Di mana pun ada ilmu sejati yang diajarkan, hal yang paling ditakuti adalah "pencurian" ilmu. Aku bukanlah murid resmi Sekte Yinshan. Jika aku mencuri teknik mistis Maoshan, lalu menggunakannya atas nama Yinshan dan melakukan sesuatu yang mencoreng nama baik sekte, bukankah itu sama saja dengan menodai reputasi Maoshan?

Saat malam tiba, aku mengambil sapu bergagang panjang, menyapu seluruh aula kuil, lalu membentangkan tikar, berbaring di dalam kuil dengan tenang tanpa beban. Tugas utamaku hanyalah memastikan tiga batang dupa kuning tidak padam; selebihnya, aku hanya menghabiskan waktu di sini. Saat ini, hidupku bahkan lebih santai daripada saat aku berada di rumah duka Desa Shangxi.

Namun, semakin tenang hari-hariku, hatiku justru semakin gelisah. Ada pepatah yang mengatakan bahwa sebelum seseorang diberi tanggung jawab besar, ia harus ditempa mental dan fisiknya. Hidup yang terlalu santai justru akan mengikis tekad seseorang. Apakah aku keluar dari mimpi indah itu dan kembali ke Sekte Yinshan yang tanpa orang tua maupun istri ini hanya untuk menjadi seorang pesuruh yang miskin?

Aku harus belajar sesuatu. Menurutku, prioritas utamaku saat ini adalah belajar membaca. Memanfaatkan waktu istirahat para murid, aku diam-diam memanggil Yan Qiya dan memintanya mencarikan dua buku dasar untuk belajar membaca. Selama sebulan aku menjadi murid di Sekte Yinshan dulu, aku sebenarnya memiliki buku-buku dasar, namun saat Xu Hucheng mengusirku, aku terlalu terburu-buru sehingga hanya membawa pakaian dan meninggalkan buku-buku yang paling penting.

Yan Qiya memanfaatkan kegelapan malam untuk membawakanku setumpuk buku dasar yang dibungkus kertas cokelat. Melihat buku-buku itu, aku merasa sangat bersyukur memiliki saudara seperti dia.

"Kakak Yan, kau sungguh hebat! Aku, Shi Xian, sudah menganggapmu sebagai saudaraku seumur hidup."

Yan Qiya berjaga dengan hati-hati di pintu kuil, menjulurkan lehernya ke kiri dan ke kanan. "Ah, hanya beberapa buku usang, tidak masalah. Di Aula Jieyi kami punya banyak, kau bisa ambil sesukamu!"

Aku berterima kasih berkali-kali kepada Yan Qiya dan terus memujinya. "Itu pasti karena kau sangat cerdas dan disayangi oleh ketua aula serta pemimpin sekte. Jika orang lain, pasti tidak akan punya kemampuan sepertimu."

Aku masih ingat ajaran tentang cara bersosialisasi dari kitab *Luozhi Jing* dalam mimpiku: selalu ucapkan kata-kata manis kepada orang lain dan sesekali berikan sedikit bantuan. Di dunia ini, setiap orang memiliki kelemahan. Selama kau bisa menangkap kelemahan mereka dan memanfaatkannya, tidak ada hal yang tidak bisa dicapai.

Yan Qiya punya segalanya yang baik, hanya saja karena latar belakangnya, dia terlalu ambisius, sangat licin dalam bersikap, dan suka pamer. Namun, aku bisa melihat ketulusannya padaku. Mungkin karena kami sama-sama berasal dari kalangan bawah, dia tidak menyimpan niat buruk.

Aku terus memujinya, "Menurutku, di antara semua murid Sekte Yinshan, kaulah yang paling menonjol! Pemimpin sekte sangat menyukaimu, kurasa dalam beberapa tahun lagi, setidaknya kau bisa menjadi wakil ketua aula. Saat itu tiba, aku sepenuhnya mengandalkan perlindunganmu."

Yan Qiya tertawa lebar mendengar perkataanku, wajahnya tampak sangat gembira. "Bocah ini! Setelah sakit parah, kau jadi pandai bicara ya. Tapi aku suka. Saudaraku, jika ada masalah di masa depan, ingatlah untuk mencariku. Di Sekte Yinshan, jika kakakmu ini tidak membantumu, siapa lagi?"

Setelah berbasa-basi sebentar, aku melepas kepergiannya.

Malam harinya, aku sendirian mulai membolak-balik buku di bawah cahaya dupa kuil. Buku dasar mengenal huruf, fonetik. Sialan, siapa sebenarnya yang menciptakan benda-benda ini? Bentuknya aneh-aneh. Baru melihatnya sebentar, mataku sudah berkunang-kunang dan kepalaku pening.

Apa yang harus kulakukan? Salahku sendiri karena tidak punya otak untuk belajar. Keluarga Shi kami, sampai delapan turunan ke atas, tidak ada satu pun yang berpendidikan. Darah keluarga kami adalah darah orang kasar; kami selalu punya otak yang sederhana namun fisik yang kuat. Tapi aku justru ingin melawan genetik ini, bukankah ini menyiksa diri sendiri? Malam pertama belajar membaca berakhir dengan dengkuranku yang menggelegar.

Keesokan harinya saat terbangun, aku merapikan tikarku dengan rasa sesal yang mendalam. Sudah bertekad untuk belajar, kenapa langkah pertama saja aku sudah gagal total? Sampai sekarang, aku bahkan tidak bisa menulis namaku sendiri, satu-satunya tiga karakter yang kuketahui hanyalah Zhang Hongsheng!

Para murid mulai belajar di Kuil Sanqing lagi. Aku membawa kursi lipatku dan bersembunyi di koridor kecil di samping kuil. Aku meregangkan tubuh ke belakang, merasa sangat nyaman. Pemandangan di koridor ini sangat indah. Di halaman terdapat beberapa batu karang, satu sisi ditanami pohon pisang, sisi lainnya ada pohon apel berbunga yang rimbun seperti payung. Tepat di tengah, tumbuh beberapa pohon magnolia dengan daun lebar yang meneduhkan dan bunga sebesar bunga teratai; sungguh seperti berada di dalam lukisan.

Area sekitar Kuil Sanqing kemungkinan adalah tempat terindah di seluruh Sekte Yinshan. Saat aku menikmati pemandangan, tiba-tiba terdengar suara lembut dan halus dari kejauhan. Itu jelas suara seorang wanita, lembut dan merdu, sedang melantunkan sebuah puisi.

"Di bawah jembatan yang membeku, es mulai mengeras, jalanan di Luoyang sunyi tanpa pejalan kaki. Pepohonan layu, paviliun sepi, sinar bulan menembus salju di Gunung Song. Warna-warni di Zhangtai memudar, sepuluh mil kota selatan terukir ribuan kali. Mengukir sosok wanita Qin bergandengan tangan dengan sang abadi, menikmati sukacita malam yang jernih. Lilin terang diletakkan di balik tirai, memancarkan warna merah seperti sisik naga. Aroma kesturi tertahan di dalam, memancarkan asap ungu, batu giok putih diukir menyerupai bulan terang. Karang memantulkan wajah, bunga-bunga bertebaran, pakaian sutra dan kotak giok. Memetik kayu manis dari Pegunungan Selatan Penglai, minum teh ringan ditemani sumsum burung phoenix. Apa lagi yang diharapkan dari kekayaan hidup, hanya menyesal tidak menjadi istri dari keluarga Tuan Xu."

Bagaimana bisa ada wanita di Sekte Yinshan? Hal ini membangkitkan rasa penasaranku. Aku mengikuti arah suara tersebut. Di balik pohon pisang, benar saja ada seorang gadis yang anggun. Dia memegang botol giok hijau, mengumpulkan embun dari daun pisang. Dia melantunkan puisi sambil memanen embun tanpa menyadari keberadaanku.

Aku bersembunyi di tempat gelap dan diam-diam memperhatikannya. Gadis itu memiliki wajah cantik seperti bulan sabit, alis seperti daun willow dan mata seperti buah aprikot, tubuhnya tinggi dan ramping. Dia mengenakan gaun sutra putih bermotif bunga biru, ikat pinggang kain biru melilit pinggangnya, dengan gantungan tas kecil bermotif sepasang bebek mandarin dan hiasan giok. Kakinya beralaskan sepatu bersulam manik-manik, dengan kaki kecil yang mungil, benar-benar kaki lotus tiga inci yang sempurna.

Aku merasa cemas dalam hati, apakah gadis di depanku ini manusia atau hantu? Mengapa tiba-tiba muncul di Sekte Yinshan? Selain itu, wajah dan perilakunya sangat bersih. Mendengar cara dia melantunkan puisi, dia sepertinya bukan penduduk lokal, ada logat lembut khas daerah selatan. Apakah dia hantu wanita yang terbentuk dari energi Yin? Tapi itu tidak mungkin. Biasanya hantu hanya muncul di malam hari. Di siang hari bolong begini, apakah hantu itu tidak takut matahari?

Saat aku sedang kebingungan, tiba-tiba ada suara lain yang membentakku dari belakang. Itu juga suara wanita yang jernih, penuh energi, namun tetap dengan logat lembut yang sama. Pasti bukan orang lokal dari Kabupaten Binshui.

"Dari mana datangnya pria hidung belang ini? Beraninya mengintip di balik punggung seorang gadis? Benar-benar tidak punya tata krama!"

Suara ini benar-benar membuatku terkejut. Aku dengan panik berbalik dan melihat seorang gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, berkacak pinggang, menatapku dengan mata melotot. Gadis ini memiliki alis tipis dan mata aprikot, cukup cantik. Tubuhnya proporsional, bibir merah mudanya tampak montok, dan matanya memikat. Dia mengenakan atasan pendek bermotif bunga prem ungu dengan rok panjang berwarna tinta. Karena bajunya agak pendek, kulit putihnya terlihat samar-samar di balik jahitan pinggangnya.