Bab Seratus Dua Puluh Dua: Daging dan Darah Berceceran

Halaman (1/3)

Hari ini, setelah kembali menghasut hingga menyebabkan kematian Kakak Sulung keluarga Mu, Baojin pun tak lagi peduli menjaga muka. Ia bersikeras tampil ke depan untuk menuntut penjelasan.

Baojin mengenakan pakaian berkabung putih polos dengan tanda duka yang tebal. Kepalanya diikat kain katun putih. Tangan kirinya mengepal, sementara tangan kanannya mencengkeram gunting erat-erat. Kedua matanya membelalak merah, seluruh tubuhnya dipenuhi amarah.

Dengan segenap tenaga, Baojin memaksa masuk ke kamar samping tempat Selir Lu tinggal. Hal itu benar-benar membuat para pelayan muda dan para dayang tua di kediaman keluarga Lu ketakutan. Mereka semua mengerahkan tenaga untuk menghalanginya.

Karena seorang diri tak mampu menembus kepungan, Baojin pun berjinjit, memanjangkan leher, lalu membuka suara selebar-lebarnya dan memaki dengan lantang ke arah kamar samping itu.

“Dasar perempuan hina dan jalang! Dengan cara-cara memalukan, kau membuat Tuan Muda Sulung mengambilmu sebagai selir. Kau memang pandai menggoda para lelaki, sampai mengira kami semua sama sepertimu.

“Dahulu, ketika Tuan Besar masih hidup, setiap kali melihat kami, kau memanggil kami kakak dengan suara manis. Kau pura-pura menjadi kucing jinak dan berharap kami menyampaikan beberapa kata baik untukmu kepada orang-orang di atas.

“Sekarang setelah Tuan Besar meninggal, kau sudah tak bisa duduk tenang lagi. Kau mencari segala cara untuk menginjak-injak kami.

“Baiklah. Kini Kakak Mu juga sudah mati. Apakah berikutnya kau hendak mengincarku? Aku tidak akan tinggal diam menunggu kau mengatur jebakan untukku. Kalau kau memang berani, keluarlah dan kita berhadapan. Mari kita lihat siapa yang lebih kuat, sampai pisau putih masuk dan pisau merah keluar, sampai salah satu dari kita mati!”

Teriakan itu membuat para pelayan muda dan dayang tua mengernyit dengan wajah muram.

Yuyuan mendengar Baojin memaki seperti itu dan tahu bahwa sahabatnya telah menimbulkan bencana besar. Karena para perempuan muda itu telah bersahabat selama bertahun-tahun, ia bertekad membantunya lolos dari masalah.

Setelah memikirkan hal itu, Yuyuan memaksa menerobos ke tengah kerumunan. Di tengah suasana kacau dan banyaknya orang, entah dari mana datangnya kekuatan itu, ia tiba-tiba merebut gunting dari tangan Baojin.

Kemudian ia segera memarahi beberapa pelayan muda.

“Kalian tidak tahu bahwa Nona Baojin sejak dulu menderita gangguan mimpi buruk? Hari ini pasti ada sesuatu yang mengusiknya hingga penyakitnya kambuh. Selama ini, bagaimana perlakuan Nona Baojin kepada kalian? Dasar orang-orang tak tahu balas budi! Mengapa tidak ada yang mengantarnya kembali, malah membiarkannya mengigau di sini?”

Para pelayan muda itu merasa sangat tersinggung, tetapi tidak berani membantah. Mereka hanya bisa berusaha menarik Baojin pergi.

Namun Baojin menolak dengan segala cara dan berkali-kali melepaskan diri. Dalam perjuangan itu, ia bahkan mendorong seorang dayang tua yang lebih berumur hingga tersandung dan jatuh terduduk di tanah sambil menjerit, “Aduh!”

Dengan mata memerah, Baojin berbalik menghadap Yuyuan dan berkata dengan suara lembut,

“Aku tahu kau baik hati. Kau takut aku juga dibujuk perempuan jalang itu hingga kehilangan nyawa. Namun, cepat atau lambat aku memang tidak takut mati lagi. Kalau hari ini kita tidak menuntut keadilan untuk Kakak Mu, siapa tahu hari ini aku yang mati dan besok giliranmu. Bahkan Danyin dan Niyue, yang melayani para nona kalian, juga tidak akan selamat.”

Mendengar itu, hati Yuyuan turut tersentuh oleh kesedihan. Namun, ia tak sempat berpikir panjang. Ia segera menyuruh para pelayan muda menarik Baojin pergi.

Baru saja perintah itu diberikan, Nyonya Xu mengirim lima atau enam orang pelayan laki-laki untuk membawa Baojin menghadap dan menanyainya.

“Seberapa besarkah masalahnya sampai para lelaki harus dikirim ke taman? Nyonya adalah orang yang paling penuh belas kasih. Aku akan segera menemui Nyonya untuk memberikan penjelasan.”

Yuyuan hanya bergumam tergesa-gesa, tetapi hatinya sudah tercekat hingga ke tenggorokan.

Para pelayan dan dayang tua yang melihat hal itu pun menahan suara dan napas. Mereka tidak tahu berapa banyak kekhawatiran yang akan terseret ke dalam masalah ini. Ada pula satu-dua dayang tua yang suka mencampuri urusan orang dan berhati kejam. Melihat Baojin hendak dihukum, mereka malah tersenyum, menunggu tontonan yang menarik.

Ketika melihat orang-orang yang dikirim Nyonya datang untuk membawanya, Baojin hanya mengembuskan napas panjang, seolah-olah telah terbebas.

Ia berbalik kepada Yuyuan dan berkata, “Kau orang yang cerdik. Apakah kau masih belum mengerti arti ungkapan, ‘Ketika pohon tumbang, kera-kera pun berpencar’? Sekarang, jangan lagi menghabiskan tenaga untuk mengkhawatirkanku. Tuan Besar telah tiada, dan hanya beberapa orang bodoh yang mengurus rumah ini. Keluarga Xu akan runtuh.

“Kalau kau masih punya niat untuk bertahan hidup, segera buat persiapan. Jangan menyerahkan nyawamu dengan sia-sia.”

Setelah berkata demikian, ia menegakkan tubuh dan mengangkat dagu. Dengan sikap seolah-olah telah bersiap menghadapi kematian, ia pergi bersama para pelayan laki-laki itu.

Baojin berangsur-angsur menjauh. Para pelayan dan dayang tua di halaman pun perlahan membubarkan diri. Saat itu angin pagi sedang bertiup kencang, tetapi Yuyuan masih berdiri terpaku di tempatnya, seketika kehilangan arah.

Belakangan, perkara ini diserahkan Nyonya Xu kepada Tuan Muda Sulung untuk dihukum.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Saat itu, Tuan Muda Sulung hanya mengucapkan satu kalimat dengan nada ringan.

“Kalau begitu, hadiahi pelayan perempuan itu dua puluh pukulan papan!”

Hari itu juga, di sebelah selatan Paviliun Kaca, Liangren menyaksikan sendiri Baojin dihukum oleh para bawahan keluarga.

Pemandangan itu benar-benar membuat Liangren ketakutan.

Ia diam-diam bersembunyi di balik pohon. Ketika mengangkat mata, ia melihat enam atau tujuh pelayan laki-laki mengerumuni Baojin yang sudah sekarat.

Baojin ditelungkupkan dan diikat erat pada sebuah bangku kayu panjang bercat merah. Mulutnya disumpal dengan tali kekang kuda sehingga ia tidak dapat bersuara, apalagi meminta pertolongan.

Punggungnya telah hancur berlumuran darah. Daging dan kulitnya koyak, bercampur menjadi satu.

Alat yang digunakan keluarga Xu untuk melaksanakan hukum keluarga adalah papan kayu utuh sepanjang enam kaki dan setebal dua inci. Setiap papan beratnya setidaknya dua puluh kati.

Pada ujung papan itu bahkan dipakukan puluhan paku sepanjang tiga inci, yang disebut paku penjernih noda, dengan maksud membersihkan segala kekotoran.

Seorang pelayan laki-laki bertubuh besar dan kekar tampak seolah-olah hendak memamerkan kekuatannya. Dengan satu tangan, ia mencengkeram rambut Baojin.

Para pelayan lainnya sama sekali tidak memedulikan perasaan sesama bawahan yang dahulu bekerja bersama. Mereka malah bersorak riang, tertawa, dan bertepuk tangan.

Tidak ada yang lebih pantas dibenci daripada kemanusiaan yang telah mati rasa.

Dua puluh pukulan papan yang disebut Tuan Muda Sulung dengan enteng itu ternyata merupakan hukuman yang begitu kejam. “Racun ular hijau terletak di mulutnya, sengat lebah kuning berada di ekornya; keduanya belum sejahat hati seorang perempuan.” Tidak, yang paling berbisa adalah hati manusia yang jahat.

Saat itu, dada Liangren terasa sesak. Usus dan perutnya seperti terpelintir menjadi satu, menimbulkan nyeri yang mengaduk-aduk. Di kepalanya dan perutnya seakan ada daging busuk yang sedang membusuk dan berfermentasi, membuat pandangannya berkunang-kunang.

Yuyuan saat itu berada tepat di belakang Liangren. Tubuh Liangren menghalangi pandangannya sehingga ia tidak melihat apa yang terjadi di dalam.

Ketika melihat Liangren tiba-tiba memegangi dada dan wajahnya berubah sangat pucat, Yuyuan hendak maju untuk melihat keadaan. Namun Liangren segera menarik lengan bajunya dan mencegahnya.

Penghukuman terhadap Baojin merupakan perintah Nyonya Xu. Sekalipun hati Liangren dipenuhi kegelisahan, penyesalan, dan rasa iba, ia tetap tidak dapat tampil untuk menghentikannya.

Kasihan Baojin. Sejak lahir ia memiliki tulang punggung yang angkuh, seorang perempuan yang seolah berdiri di puncak awan. Namun setelah dijebak oleh orang jahat, ia harus berakhir dalam keadaan sehina itu.

Benarlah kata orang, “Sejak dahulu, perempuan cantik sering bernasib malang; ketika musim semi berakhir di balik pintu, bunga-bunga poplar pun berguguran.”

Hari itu benar-benar menjadi hari ketika karma berbalik.

Dahulu, Tuan Muda Sulung dengan enteng memerintahkan dua puluh pukulan papan. Kini, seluruhnya dibalas kepadanya tanpa dikurangi sedikit pun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Liangren mengepalkan tangannya erat-erat. Hatinya dipenuhi kepuasan yang tak terhingga.

Sayangnya, Xu Chengyi adalah Tuan Muda Sulung keluarga Xu. Seluruh isi kediaman itu merupakan orang-orangnya.

Di antara para pelayan yang bertugas melaksanakan hukum keluarga, siapa yang benar-benar berani memukulnya?

Dua puluh pukulan papan itu semuanya hanya sandiwara, sengaja dipertontonkan kepada Tuan Xu seperti pertunjukan monyet.

Merobek kulit tanpa melukai tulang merupakan cara yang paling sering digunakan para algojo di kantor pengadilan pada zaman dahulu. Dari luar, kulit dan daging tampak mengenaskan, padahal tulang serta urat sama sekali tidak terluka. Korban hanya akan merasakan sakit selama beberapa hari, menanggung sedikit penderitaan pada kulit dan daging, lalu pulih sepenuhnya.

Pada masa itu, ada pula cara hukuman lain yang disebut “menghabisi nyawa tanpa meninggalkan bekas”.

Caranya bermacam-macam. Misalnya, meletakkan buku tebal di atas dada seorang tahanan, lalu menghantam dadanya keras-keras dengan palu besi. Dengan cara itu, tahanan dapat dibunuh tanpa meninggalkan sedikit pun bekas pada tubuhnya.

Atau menggunakan jarum baja kecil untuk menyulam, menusukkannya ke tempat-tempat yang tidak mencolok, seperti di bawah kuku tangan, di bawah kuku kaki, ke kulit kepala di balik rambut, atau ke dalam lubang telinga. Jarum itu ditusukkan dengan kejam, menyiksa seseorang hingga hidup terasa lebih buruk daripada mati.

Tentu saja, terhadap Tuan Muda Sulung, para pelayan itu hanya merobek kulit tanpa melukai tulang.

Namun ketika dua puluh pukulan papan itu dijatuhkan, Tuan Muda Sulung akhirnya dipukuli hingga daging dan darahnya bercampur. Bahkan pakaian yang dikenakannya telah basah kuyup oleh darah.

Nyonya Xu melihat putranya menderita sedemikian rupa dan menanggung begitu banyak rasa sakit. Ia berulang kali berlutut dan bersujud di hadapan suaminya.

“Tuan, meskipun Yi’er memiliki seribu kesalahan, dia tetap putra kandungmu. Dia juga satu-satunya anak laki-laki dalam keluarga Xu.

“Kelak seluruh harta keluarga Xu masih harus diwariskan kepadanya. Apakah Tuan benar-benar hendak memukulinya sampai mati?”

Tuan Xu benar-benar murka. Ia menendang istrinya hingga tersungkur, lalu di hadapan seluruh pelayan keluarga Xu, ia mengumumkan secara langsung,

“Aku tidak pernah mengutamakan laki-laki dan merendahkan perempuan. Sekarang laki-laki dan perempuan setara.

“Seluruh harta keluarga Xu akan diwariskan kepada siapa pun yang paling mampu. Putriku, Liangren, berbudi luhur, lembut, hangat, rajin, dan rendah hati. Ia juga sangat pandai berdagang.

“Mulai sekarang, seluruh usaha keluarga Xu akan diserahkan kepada Liangren untuk dikelola.”

...

Tanpa terasa, malam telah mendekati fajar. Yuyuan ternyata telah berbicara denganku sepanjang malam. Ia menceritakan seluruh urusan keluarga Xu kepadaku tanpa menyembunyikan apa pun.

Halaman (3/3)