Bab Seratus Lima Puluh Enam: Divisi Kuali Obat

Begitu dihitung, Peng An ini bisa dianggap sebagai setengah dermawanku. Hanya saja, jika dikatakan ia diam-diam turun gunung untuk menikahi seorang istri, perkataan itu agak berlebihan.

Wajah Peng An itu gelap dan kasar, dengan suara yang menggelegar. Penampilannya bahkan tidak lebih manis dariku! Gadis dari mana yang begitu buta mata hingga bisa meliriknya.

Mendengar itu, aku buru-buru tersenyum sambil melambaikan tangan.

"Perkataan ini pasti kalian buat-buat sendiri. Sudahlah, jangan bicarakan hal-hal yang tidak jelas seperti itu. Apakah ada berita baru lagi?"

Si Batang Lidi melanjutkan.

"Jika bicara soal berita, hanya tersisa satu hal kecil terakhir."

"Hal kecil apa?"

Orang-orang selalu bilang bahwa di dalam hal-hal kecil tersimpan misteri yang agung, terutama karena aku sedang senggang akhir-akhir ini, jadi aku sangat suka mencari tahu urusan remeh seperti ini.

Si Batang Lidi terkekeh, mengeluarkan embusan napas panas dari lubang hidungnya.

"Yaitu pemimpin sekte kita mengeluarkan perintah agar baru-baru ini Buku Yinshan membeli lebih dari tiga ratus shi biji-bijian, serta sayur-mayur, ikan, daging, dan telur.

Selain itu, dua hari yang lalu, mereka menyuruh kita membersihkan seluruh kamar tidur di sebelah barat Buku Yinshan yang sudah lama tidak berpenghuni. Sepertinya mereka akan mengadakan persiapan besar!

Mungkinkah Buku Yinshan kita akan kedatangan pendatang baru lagi?"

Aku menggelengkan kepala.

"Sepertinya tidak. Kelompok murid baru yang masuk ke Yinshan sebelumnya belum genap setahun. Di tahun-tahun sebelumnya, Buku Yinshan hanya menerima pendatang baru sekali dalam setahun. Lagipula, bahkan jika murid baru direkrut secara penuh, mereka tidak akan sampai ditempatkan di jajaran kamar kosong di sebelah barat itu.

Biasanya mereka akan dialokasikan ke asrama kolektif murid baru di masing-masing aula."

Yan Qiya meregangkan tubuhnya dengan malas, lalu menyebutkan dengan sengaja atau tidak.

"Soal ini aku justru mengetahuinya. Tidak disangka berita di antara kalian para pekerja kasar ini begitu cepat menyebar.

Namun, secepat apapun berita itu, kalian tetap saja hanya menebak-nebak. Masalah ini sudah lama diceritakan secara diam-diam oleh wakil kepala aula kita kepadaku! Ini sebenarnya bukan masalah besar, tetapi kalian membuatnya terdengar begitu misterius seolah-olah pemimpin sekte sedang merencanakan sesuatu yang besar!"

Mendengar ucapan itu, aku buru-buru berbalik dan bertanya kepada Yan Qiya.

"Lalu sebenarnya bagaimana ceritanya? Jangan-jangan Buku Yinshan kita benar-benar akan kedatangan orang baru?"

Yan Qiya melambaikan tangan.

"Bukan. Bukankah Sekte Maoshan kita memiliki Empat Buku dan Tiga Departemen? Empat Buku merekrut murid baru setiap tahun, sedangkan Tiga Departemen memilih murid-murid berprestasi dari Empat Buku tersebut setiap tiga tahun sekali untuk mengikuti ujian kolektif. Hanya mereka yang lulus ujian yang dapat bergabung.

Tahun ini, tibalah giliran Departemen Danding untuk mengadakan ujian tiga tahun sekali itu. Dikatakan bahwa tempat ujian tahun ini ditetapkan di Buku Yinshan kita.

Beberapa waktu lagi, para murid berprestasi dari Empat Buku Sekte Maoshan akan berkumpul dan mengikuti ujian bersama di tempat kita.

Suasana itu tentu akan sangat megah dan meriah."

Mendengar hal itu, rasa penasaranku justru semakin membuncah. Aku sering mendengar tentang Empat Buku dan Tiga Departemen, tetapi aku hanya tahu namanya saja dan belum pernah melihat Tiga Departemen secara langsung.

Meskipun beberapa waktu lalu ada beberapa senior dari Departemen Pemakaman Harta Karun yang datang dan tinggal sebentar di Buku Yinshan kita. Jumlah keseluruhan mereka tidak lebih dari sepuluh orang, masing-masing berwajah dingin dan tampak begitu serius. Hanya saja perlengkapan dan barisan mereka jauh lebih tangguh daripada Buku Yinshan kita.

Seluruh tubuh mereka mengenakan baju zirah besi berlapis! Terlihat tebal, berat, dan penuh wibawa.

Aku kembali bertanya kepada Yan Qiya.

"Sebenarnya tempat apa Departemen Danding ini? Orang-orang selalu bilang bahwa para murid Sekte Maoshan sangat ingin masuk ke dalam Tiga Departemen hingga rela memeras otak.

Tetapi aku melihat di Buku Yinshan kita, ambil contoh Kakak Zhang! Kekuatan sihir dan ilmu bela dirinya seharusnya tergolong sebagai yang terbaik di Sekte Maoshan, tetapi mengapa aku tidak pernah mendengar kabar bahwa ia ingin mengikuti ujian Tiga Departemen."

"Nah, di sinilah letak ketidaktahuanmu!"

Begitu topik ini diangkat, Yan Qiya tampak sangat bersemangat.

"Murid biasa Sekte Maoshan, jika berhasil lulus ujian dan masuk ke dalam Tiga Departemen, nama mereka akan tercatat dalam arsip rahasia. Bukan hanya tunjangannya yang tinggi dan fasilitasnya yang bagus, setiap tahun mereka dibebaskan dari biaya pendidikan, bahkan departemen terkait akan membayarkan gaji bulanan untukmu setiap bulannya.

Bukan hanya bisa menjadi terkenal, tetapi juga bisa menghasilkan uang. Konon jumlahnya bisa mencapai 20 yuan sebulan."

"20 yuan?" Si Batang Lidi ternganga takjub mendengarnya.

"Wah? Orang-orang di dalam Tiga Departemen itu dalam sebulan bisa menghasilkan uang sebanyak penghasilan kita selama setahun!"

Yan Qiya melanjutkan.

"Apa yang kusebutkan tadi baru berupa gaji pokok saja. Belum lagi subsidi hari raya dan bonus dari penyelesaian suatu kasus. Singkatnya, keuntungan di sana sangat berlimpah. Selain itu, ada jatah cuti, dan ketika kamu menikah serta memiliki anak, mereka bahkan akan memberikan jatah rumah dan tanah.

Bagaimanapun, para murid kecil yang belajar di Sekte Maoshan ini pada dasarnya menukar uang dengan keahlian. Lagipula, Sekte Maoshan bukan tempat yang bisa dimasuki sembarang orang hanya karena kamu punya uang; itu juga bergantung pada bakat dan kemampuan.

Sedangkan Tiga Departemen ini? Ibarat instansi resmi seperti yang kita kenal sekarang, begitu masuk, akan ada orang yang rela mengeluarkan banyak uang untuk membiayaimu. Bisa masuk ke dalam Tiga Departemen berarti kamu adalah orang yang kompeten, kuat, dan layak untuk dibiayai dengan biaya besar!

Jadi kalian mengerti kan mengapa para murid Sekte Maoshan begitu ngotot ingin lulus ujian masuk Tiga Departemen!"

"Namun, ada juga pengecualian di sini, seperti Kakak Zhang yang kalian sebutkan tadi, yang juga merupakan kepala aula kita.

Para kepala aula di Empat Buku Sekte Maoshan ini, meskipun belum tentu masuk ke instansi resmi, fasilitas dan kesejahteraan secara keseluruhannya sangat baik dan sudah bisa dianggap sebagai tokoh tingkat pimpinan.

Kesejahteraan dan tunjangan mereka tidak kalah jauh dibandingkan dengan Tiga Departemen, dan mereka bahkan menikmati kebebasan yang lebih besar!

Setiap hari hanya berjalan dengan tangan di belakang punggung, membimbing para murid kecil, sesekali menghadiri rapat kecil, dan hari-hari pun berlalu dengan santai.

Jika berhasil masuk ke Tiga Departemen, seseorang harus memulai dari tingkat yang paling bawah. Setiap hari dimarahi oleh para atasan kecil bagaikan cucu, sepertinya itu bukan pilihan yang cocok.

Oleh karena itu, orang-orang yang sudah mencapai posisi tertentu di sini biasanya tidak lagi tergiur dengan pencapaian di sana!"

Melalui penjelasan panjang lebar dari Yan Qiya ini, aku akhirnya mengerti. Semua perdebatan rumit tentang Empat Buku dan Tiga Departemen itu pada dasarnya tidak lain adalah perekrutan pegawai negeri berstatus mangkuk nasi besi oleh instansi resmi.

Gaji tinggi, tunjangan bagus, serta ada bonus dan pembagian hasil secara berkala. Pantas saja para murid kecil ini setiap hari berteriak-teriak ingin mengikuti ujian Tiga Departemen, bahkan menjadikannya sebagai cita-cita luhur mereka.

Si Batang Lidi mengangkat alisnya mendengarkan penjelasan itu, lalu bertanya kepada Yan Qiya.

"Kalian, Lao Yan, tahun ini Departemen Danding membuka tempat ujian di Buku Yinshan kita, apakah kamu tidak berniat mencoba mengikuti ujiannya?"

Yan Qiya buru-buru melambaikan tangan, lalu mendesah panjang ke langit.

"Tiga Departemen bukanlah sesuatu yang bisa diikuti ujiannya secara sembarangan oleh siapapun.

Pertama, para murid yang ingin mengikuti ujian dipersyaratkan minimal harus belajar di Sekte Maoshan selama tiga tahun atau lebih. Kedua, mereka harus memiliki prestasi yang gemilang serta surat rekomendasi pribadi dari pemimpin sekte dan kepala aula.

Ketiga, lagipula Departemen Danding itu kan hanya tempat kecil! Itu sama sekali bukan cita-citaku. Cita-citaku tentu saja adalah Departemen Pemakaman Harta Karun.

Gaji bulanannya 50 yuan, dan jika berhasil menyelesaikan satu tugas penjelajahan makam, setidaknya bisa membawa pulang komisi seratus sekian yuan atau bahkan ribuan yuan.

Yang paling penting adalah berbagai benda pusaka dan perhiasan kecil yang tidak mencolok pun bisa dimasukkan ke dalam kantong pribadi.

Tempat seperti itulah yang menjadi tujuan masa depanku. Adapun Departemen Danding itu, tidak lebih dari sekadar pabrik peracikan obat.

Aku tidak berkeinginan menjadi seorang tabib sakti, untuk apa pergi ke tempat seperti itu!"

Aku justru berpendapat sebaliknya. Jika dibandingkan di antara Tiga Departemen tersebut, meskipun Departemen Pemakaman Harta Karun terlihat memiliki kesejahteraan dan fasilitas terbaik, pekerjaan itu juga mempertaruhkan nyawa di ujung tanduk.

Sebuah pekerjaan yang menukar nyawa dengan uang tentu tidak akan memperlakukan para pekerjanya dengan semena-mena.

Namun, Departemen Danding berbeda. Setiap hari mereka hanya meracik pil obat, berjaga di depan tungku besar sambil meniup api. Jika berhasil, mereka akan mendapatkan reputasi dan gelar sebagai tabib sakti.

Jika gagal dan pasiennya sampai meninggal, mereka bisa mengelak dengan alasan bahwa penyakit pasien sudah tidak bisa disembuhkan lagi dan sudah takdirnya meninggal dunia.

Bagaimanapun, dengan beberapa patah kata saja masalah bisa diselesaikan. Menurutku, pekerjaan di Departemen Danding justru adalah yang paling menyenangkan.

Aku bertanya kepada Yan Qiya.

"Lalu di Buku Yinshan kita, apakah tidak ada seorang pun tahun ini yang ingin mengikuti ujian Departemen Danding?"

Yan Qiya mengerutkan kening, berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala.

"Sepengetahuanku, murid yang telah belajar di Sekte Maoshan selama lebih dari tiga tahun di Aula Jieyi kita tidaklah banyak, hanya segelintir orang. Contohnya Luan Ping'an, tetapi ia sama sepertiku, bertekad bulat ingin masuk ke Departemen Pemakaman Harta Karun, jadi ia pasti akan melepaskan kualifikasi ini.

Adapun aula-aula lainnya, rata-rata setiap aula mungkin akan mengirimkan satu atau dua peserta saja. Singkatnya tidak banyak, hanya belasan orang saja.

Bagaimanapun, setiap kali ada ujian, Buku Yinshan kita adalah sekte yang paling banyak menyumbangkan murid ke dalam Tiga Departemen. Hampir separuh dari orang-orang yang memenuhi syarat ujian berhasil lolos masuk ke Tiga Departemen.

Oleh karena itu, urusan ujian semacam ini sama sekali bukan peristiwa besar bagi Buku Yinshan kita. Sebaliknya, tiga buku lainnya itu, diperkirakan para murid di sana benar-benar harus memeras otak hingga babak belur!"