Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Turun Gunung

Dalam perjalanan, anjing gembala milik keluarga kami melahirkan seekor anak anjing. Maka, saya membawa anjing besar dan anaknya yang mungil itu menempuh perjalanan ribuan mil, mendaki gunung dan melintasi lembah demi berdagang.

Saat melintasi sebuah pegunungan yang dalam, saya merasa sangat kelelahan. Dua hari dua malam saya tidak makan. Tepat pada saat itu, saya menemukan bangkai seekor kijang liar di tengah hutan.

Kijang itu sudah mulai membusuk. Demi bertahan hidup, saya menyalakan api unggun di tengah hutan dan memanggang kijang tersebut hingga matang.

Di tengah pegunungan yang sunyi, aroma daging yang harum menyeruak, memancing anak anjing yang baru lahir itu datang ke dekat kaki saya. Melihatnya datang, saya menyobek sepotong daging untuknya.

Tiba-tiba, anjing gembala yang tumbuh bersama saya itu menerjang, menutupi daging di tanah dengan kedua cakarnya. Ia yang biasanya begitu lembut kepada anak-anaknya, kini berubah garang, mengeluarkan geraman pendek dan tajam untuk mengusir si anak anjing. Saat anak anjing itu mencoba mendekat untuk bermanja, anjing gembala itu menepisnya hingga terpental beberapa meter. Anak anjing itu ketakutan dan lari terbirit-birit.

Setelah si anak anjing pergi, anjing gembala itu terus menggonggong ke arah daging kijang di tanah. Namun, saat itu perut saya sedang keroncongan, sehingga saya mengabaikannya dan bersiap untuk menyantap daging panggang tersebut.

Melihat saya tidak bereaksi, anjing itu tampak gelisah. Ia berputar-putar dan terus menggonggong ke arah daging di atas api. Saya pikir ia hanya ingin tambahan daging, jadi saya berikan beberapa potong lagi. Namun, ia hanya menaruh daging itu di bawah cakarnya tanpa memakannya, lalu terus menggonggong. Saya pun mulai merasa jengkel dan mengabaikannya.

Saat melihat saya meneteskan air liur dan hendak menyantap sepotong paha kijang yang baru saja saya sobek, anjing itu mulai melolong dengan sangat keras dan pilu.

Melihat saya tetap tidak peduli, anjing itu tiba-tiba melompat dan mengeluarkan rintihan yang panjang dan menyedihkan. Mendengar lolongan itu, anak anjing tadi berlari kembali.

Anjing gembala itu mengendus-endus anaknya dengan hidung basahnya, menjilati kotoran di tubuh si anak dengan lidah merah mudanya, lalu air mata mengalir deras dari matanya.

Tak lama kemudian, ia berlari ke depan saya, menabrak paha saya dengan kepalanya. Namun, saat itu saya sudah benar-benar kelaparan hingga pandangan saya kabur, sehingga saya tidak mengerti maksudnya.

Tiba-tiba, anjing itu duduk di tanah, menangis sambil mengeluarkan lolongan yang menyayat hati. Setelah melolong panjang, anjing itu memakan tiga potong daging kijang yang ada di tanah... Tak lama kemudian, ia berguling-guling dalam kesakitan, kejang-kejang, mengeluarkan darah dari tujuh lubang di wajahnya, lalu mati dengan air mata yang masih mengalir.

Melihat pemandangan itu, barulah saya sadar bahwa daging kijang tersebut ternyata beracun!

Anjing gembala itulah yang telah menyelamatkan nyawa saya. Sejak saat itu, saya bersumpah tidak akan pernah memakan daging anjing lagi.

Setelah pria muda itu menyelesaikan kisahnya, saya bisa memahami tindakannya.

Setelah saya makan siang bersama keluarga keempat korban, mereka berkumpul di dalam Kuil Sanqing, menjaga jenazah ketiga pendeta muda agar orang lain tidak bisa masuk, sambil membuat keributan di dalam catatan Yinshan.

Pertama, para murid tidak memiliki tempat lagi untuk belajar, sehingga kegiatan di Yinshan terhenti selama tiga atau empat hari.

Kedua, keluarga keempat korban itu terus berteriak-teriak, menuduh Yinshan tidak bersih dan ada roh jahat yang bergentayangan, membuat suasana menjadi sangat mencekam.

Paman Guru Keenam dan Xu Hucheng pun tidak berdaya. Mereka teringat pada dokter forensik asing yang datang dua hari lalu untuk melakukan otopsi.

Paman Guru Keenam berkata kepada keluarga korban, "Dokter forensik yang didatangkan khusus telah melakukan otopsi pada anak-anak kalian! Laporan otopsinya akan segera keluar dalam dua hari ini. Mohon tenanglah sejenak dan jangan membuat keributan di Yinshan!"

Pria muda itu memutar wajahnya dengan sinis, "Siapa yang tahu laporan itu asli atau palsu! Jika tidak bisa menunjukkan laporannya sekarang, jangan hanya mengandalkan bualan kalian. Jangan anggap kami orang bodoh!"

Xu Hucheng yang sudah tidak tahan dengan kelakuan mereka, memerintahkan Zhang Hongsheng, "Hongsheng, pergilah ke bawah gunung sekarang! Pergi ke tempat dokter forensik itu dan ambil laporan otopsinya!"

Pria muda itu kembali menyela dengan nada ketus, "Kalian menyuruh murid sendiri yang mengambilnya? Siapa yang tahu kalau itu hanya rekayasa? Hanya pergi jalan-jalan sebentar lalu membawa kertas sampah untuk mengusir kami dari sini?"

"Lalu menurutmu harus bagaimana lagi?" teriak Xu Hucheng. Ia benar-benar buntu. Ada pepatah, sulit menghindari orang jahat meski kita sudah waspada. Berdebat dengan orang bijak itu diskusi, namun berdebat dengan orang licik hanya akan menyiksa diri sendiri.

Tiba-tiba, pria muda itu menunjuk ke arah saya. "Menurut saya, di Yinshan ini, hanya adik kecil ini yang tampak jujur. Kami percaya padanya. Biarkan dia menemani muridmu itu! Jika bukan dia, kami tidak akan percaya pada siapa pun!"

Xu Hucheng tidak punya pilihan lain selain mengangguk setuju.

Mendengar saya boleh turun gunung, saya merasa sangat senang, meski saya harus berpura-pura keberatan. "Aduh, Pemimpin, saya tidak bisa pergi! Saya harus membersihkan Kuil Sanqing dan menjaga dupa Dihuang. Jika dupa itu padam saat saya pergi, saya tidak akan sanggup menanggung dosanya."

Xu Hucheng menatap saya dengan murka. "Shi Xian! Berhentilah bersikap munafik. Saya akan mencari orang lain untuk menjaga dupa itu. Segera berkemas dan pergilah bersama Kakak Zhang!"

Zhang Hongsheng yang tahu bisa pergi bersama saya, merasa sangat gembira dan mengedipkan mata pada saya.

Kami berjanji untuk berangkat dengan kereta kuda keesokan paginya. Karena berangkat pagi-pagi, kami belum sempat sarapan. Begitu naik ke kereta, saya mengeluh lapar.

"Tidak perlu terburu-buru, di depan ada kedai bakpao. Kita isi perut dulu baru melanjutkan perjalanan," ujar Kakak Zhang memanjakan saya.

Kami tiba di depan kedai bakpao itu. Kedainya tidak besar dan tidak memiliki papan nama, hanya sebuah kain penanda bertuliskan 'Bakpao Isi Besar'. Sejujurnya, dari keempat aksara itu, saya hanya mengenali 'Besar' dan 'Bakpao', sisanya Kakak Zhang yang menjelaskan.

Kedai itu cukup ramai. Pemiliknya adalah pasangan lansia berusia enam puluhan. Sang suami bermarga Wang, biasa dipanggil Kakek Wang, sedangkan istrinya dipanggil Nenek Wang. Mereka sudah berjualan di sana selama dua puluh tahun lebih. Bakpao mereka berkulit tipis dengan isian yang melimpah, sehingga banyak pelanggan setia.

"Kakek Wang, tiga kukusan bakpao sayur asin daging, dan satu kukusan bakpao terong daging. Tolong juga dua kati daging kepala babi dengan kulit pembungkusnya," pesan Zhang Heyi dengan lancar. Ternyata dia sudah sering ke sini.

Saya pun turun dari kereta. Kedai itu kecil namun sangat bersih. Kami duduk di sudut dekat dinding. Sejak naik ke Yinshan, sudah dua bulan lebih saya tidak turun gunung. Rasa ingin tahu saya pun meluap-luap.

Tak lama kemudian, Kakek Wang menyajikan empat kukusan bakpao, sementara Nenek Wang membawakan sepiring daging kepala babi, acar sayur, sepiring saus cabai minyak, sepiring daun bawang yang digoreng dengan minyak wijen, serta tumpukan kulit tipis.

"Cepat cicipi daging kepala babi gulung ini, ini menu andalan Kakek Wang," saran Zhang Heyi.

"Kakak Zhang, sepertinya kamu sering ke sini ya!"

Zhang Hongsheng mengangguk. "Dulu saat guru menyuruhku turun gunung menyelesaikan tugas, setiap melewati kedai ini, aku pasti mampir untuk makan!"

Sambil berbicara, Zhang Hongsheng dengan terampil mengambil selembar kulit tipis, meletakkannya di telapak tangan, menambahkan beberapa potong daging kepala babi, acar sayur, sepotong daun bawang goreng, dan sesendok besar saus cabai minyak. Setelah digulung, dia langsung menyuapkannya ke mulut saya.

Daging kepala babi buatan Kakek Wang direbus perlahan dengan kaldu rempah rahasia selama berjam-jam. Teksturnya lembut, kenyal, dan gurih tanpa terasa berminyak. Saus cabai minyaknya pun istimewa, dibuat dengan campuran minyak ayam dan minyak fermentasi, pedas namun tidak kering, langsung meledak aromanya begitu masuk ke dalam mulut.