Bab Seratus Dua Puluh Lima: Menggantung Rambut di Balok Langit-langit

Demi putri dari temannya, dia bahkan bisa mengabaikan begitu banyak nyawa di Catatan Gunung Yin.

Aku menghela napas panjang dengan getir, menatap langit yang sudah mulai terang benderang.

Yuyuan bersiap-siap untuk pergi. Aku sempat mengantarnya beberapa langkah, tetapi ia menolak dengan sopan sambil membawa teko dan mangkuk teh di tangannya, lebih memilih untuk berjalan sendiri kembali.

Memang benar, sejak zaman dahulu pria dan wanita harus menjaga jarak. Seorang pria dan seorang wanita yang berbincang akrab di bawah sinar rembulan, bagaimanapun juga, bukanlah hal yang enak didengar orang lain.

Kehormatan seorang gadis itu sangat penting, bukan?

Aku kembali ke Kuil Sanqing dengan perasaan hampa dan membiarkan pintu kuil terbuka lebar. Jenazah ketiga pendeta muda itu telah disemayamkan di aula ini sepanjang malam. Kuharap tubuh mereka tidak membusuk dan menimbulkan bau yang menyengat!

Aku membersihkan aula kuil dengan santai. Lagi pula, karena insiden kematian para pendeta beberapa hari lalu, seluruh murid Catatan Gunung Yin sedang diliburkan massal. Sepertinya tidak akan ada murid yang datang untuk belajar di Kuil Sanqing dalam beberapa hari ini. Aku justru merasa senang bisa bersantai, bahkan di siang hari bolong pun aku bisa berjaga di dalam aula sambil tidur pulas.

Waktu berlalu, sudah tiga hari sejak saat itu. Selama beberapa hari ini, Yuyuan sesekali menyempatkan diri datang ke Kuil Sanqing untuk berbincang panjang lebar denganku. Aku hanya menganggap ia mungkin tertarik padaku.

Memang benar aku sekarang seorang pria pincang, tidak punya status, tidak punya kedudukan. Namun setidaknya, wajahku lumayan tampan. Alis dan mataku yang selalu tampak tersenyum adalah berkat ibuku! Satu-satunya kekurangan hanyalah kulitku yang terlalu gelap, tidak seperti para tuan muda kaya yang berwajah mulus dan berseri-seri layaknya pemuda bangsawan.

Namun, wajahku ini terlihat seperti tipikal pekerja ladang. Pekerja ladang biasanya jujur, tekun, dan pekerja keras. Mungkin saja Nona Yuyuan justru menyukai sifatku yang itu.

Beberapa hari ini, ia menceritakan banyak kisah kepadaku. Mulai dari kisah menggantung rambut di balok atap dan menusuk paha dengan jarum demi belajar, hingga ketabahan Raja Yue yang bahkan rela mencicipi kotoran Raja Fuchai.

Yuyuan pun menggenggam pergelangan tanganku dengan penuh kasih dan berkata dengan tulus, "Membaca adalah hal yang paling berguna di dunia ini! Setidaknya, kau harus belajar mengenal beberapa huruf!"

Benar juga. Na Qiya sudah mengirimkan buku pelajaran membaca untuk para murid Catatan Gunung Yin, tetapi setiap kali melihat tulisan yang bagaikan kitab suci itu, kepalaku selalu pening dan aku pun menunda-nundanya.

Sekarang, mumpung ada kesempatan ini, jika aku tidak belajar membaca dengan sungguh-sungguh di Kuil Sanqing, aku takut selamanya aku hanya akan menjadi pelayan rendahan tanpa masa depan.

Suatu malam lagi, ketiga jenazah pendeta muda itu masih terbujur di aula kuil.

Karena sudah terlalu lama, tubuh mereka mulai membusuk dan sesekali mengeluarkan bau amis yang samar. Baunya seperti telur busuk. Aku sesekali menyingkap pakaian mereka untuk memeriksa luka-lukanya, di mana nanah kehijauan sudah mulai muncul. Bahkan permukaan kulit mereka hampir terlihat transparan.

Katanya, jika dalam beberapa waktu lagi keluarga mereka tidak datang ke Catatan Gunung Yin untuk mengambil jenazah, mungkin yang tersisa hanyalah kerangka tulang dan genangan lumpur busuk!

Aku tetap membuka pintu Kuil Sanqing, pertama untuk membuang bau busuk, kedua agar cahaya rembulan yang jernih bisa menyinari aula.

Tangan kiriku memegang kemoceng, sementara tangan kananku memeluk buku belajar membaca. Isinya penuh dengan alfabet dan pinyin. Rasanya seperti melihat anak kecil menggambar, terlihat tidak sulit untuk dipelajari, entah mengapa aku tidak bisa mengingatnya.

Tangan kiriku sesekali mengusir lalat yang beterbangan di sekitar jenazah. Kemudian, dengan memanfaatkan cahaya malam yang redup, aku berusaha menghafal pinyin tersebut berulang kali di dalam benakku.

"A, o, e, i, u, ü. Sialan, benda apa ini! Benar-benar menguras tenagaku."

Tiba-tiba, entah mengapa, wajah Yuyuan yang tersenyum manis dan suaranya yang lembut terus terbayang di benakku.

Yuyuan pernah berkata kepadaku, "Kau harus tahu setidaknya beberapa huruf!"

Gadis dari keluarga terpandang seperti Yuyuan, yang berpendidikan, bisa membaca dan menulis, cerdas, lincah, dan punya prinsip, sosok yang begitu indah seperti dirinya, setidaknya harus bersanding dengan seorang pria berpendidikan tinggi agar serasi!

Ah! Sayangnya aku hanyalah orang kampung yang tidak punya isi di kepala. Tidak punya uang, tidak punya kuasa, dan cacat fisik. Mana berani aku memiliki angan-angan yang muluk.

Tiba-tiba, pada satu momen, aku teringat kisah-kisah yang diceritakan Yuyuan kepadaku. Tentang menggantung rambut di balok dan menusuk paha dengan jarum.

Mungkin aku juga bisa mencobanya. Namun, balok atap Kuil Sanqing ini sangat tinggi, lebih dari sepuluh meter. Aku tidak bisa menjangkaunya, jadi tentu saja tidak bisa menggantung rambut.

Mengenai menusuk paha, tempat ini adalah area suci para dewa, tentu tidak boleh ada senjata tajam. Jangankan jarum, benda berbahan tembaga, besi, emas, atau perak pun tidak terlihat, bagaimana mungkin aku bisa menusuk paha?

Saat aku sedang berpikir dengan kesal, pandanganku tertuju pada bejana besar di tengah aula tempat tiga batang dupa tanah kuning tertancap.

Tadi aku terlalu asyik membaca sampai lupa mengganti dupa! Sekarang ketiga batang dupa itu sudah hampir habis terbakar.

Aku bergegas mengambil tiga batang dupa baru dari bawah meja persembahan dan mengganti dupa yang pendek itu. Di Catatan Gunung Yin ini, ada banyak aturan yang merepotkan.

Hal lain mungkin masih bisa ditoleransi, tetapi jika sampai dupa ini padam karena kelalaianku, si tua Xu Hucheng itu pasti akan mengamuk dan mengusirku dari Gunung Yin!

Untungnya aku menggantinya tepat waktu. Tangan kiriku meletakkan kemoceng, lalu aku iseng mengambil sebatang dupa pendek yang hampir habis dan memainkannya di tangan.

Tiba-tiba, sebuah ide nekat muncul di benakku.

Menggantung rambut, menusuk paha. Bukankah semua itu hanyalah cara untuk menyiksa diri sendiri?

Tujuannya hanyalah untuk merasakan penderitaan fisik agar bisa memicu ketangguhan mental. Jika memang harus merasakan sakit, mengapa harus mencari tali atau jarum?

Dupa tanah kuning di tanganku ini, bukankah alat yang paling tepat?

Memikirkan hal itu, aku dengan perlahan menyingsingkan celana kaki kiriku. Kaki kiriku sudah lumpuh, terpincang-pincang, benar-benar menjadi beban terbesar dalam hidupku.

Kaki kiri ini, untuk apa aku memilikinya? Selain memberiku rasa sakit dan penderitaan, tidak ada gunanya sama sekali! Lebih baik sekarang ia membantuku melakukan sesuatu yang besar.

Aku memejamkan mata rapat-rapat, bahkan jantungku berdegup kencang tak terkendali.

Aku mengatupkan gigi, bertanya pada diriku sendiri berulang kali di dalam hati.

"Shi Xian? Apakah kau masih ingat kematian tragis ayah dan ibumu? Apakah kau masih ingat ketidakadilan yang menimpamu dan gurumu? Apakah kau masih ingin memiliki kemampuan untuk membalaskan dendam orang tuamu dan membersihkan nama gurumu?

Bukankah hanya beberapa huruf pinyin yang sulit seperti kitab suci, bukankah hanya 3.000 karakter Mandarin dari lima ribu tahun sejarah Tiongkok, apakah hal paling dasar ini saja kau tidak bisa mempelajarinya!"

Semakin dipikirkan, aku semakin marah dan berjuang melawan diriku sendiri.

Seketika itu juga, aku menempelkan batang dupa tanah kuning yang hampir habis dan seukuran ibu jari itu ke betis kaki kiriku sekuat tenaga.

Begitu ujung dupa menyentuh kulitku, aroma daging terbakar yang pekat seketika memenuhi udara.

Aku bisa mendengar dengan telinga sendiri suara kulit daging kaki kiriku yang terbakar dan mendesis. Betis kakiku terasa panas yang luar biasa, diikuti rasa sakit yang menyayat hati saat terbakar api!

"Aaa...!"

Aku mendongakkan kepala, melolong ke langit. Aku berteriak sekeras-kerasnya, meluapkan kemarahan di dadaku berulang kali.

"Shi Xian, kau hanyalah pengecut! Kau harus belajar membaca, tidak ada hal di dunia ini yang tidak bisa kau lakukan! Aaa..."

Bersamaan dengan rasa sakit yang membakar itu, otakku seketika menjadi sangat jernih. Kejernihan ini seperti efek obat mematikan, seperti bubuk Wushi yang legendaris, rasanya seolah-olah batok kepalaku terangkat.

Mataku terbelalak lebar, pandanganku pun menjadi sangat tajam.

Aku membaca pinyin-pinyin yang bagaikan kitab suci itu berulang kali.

Tiba-tiba, entah mengapa, dalam sekejap aku merasa aku telah mengingatnya! Tanpa menghabiskan banyak tenaga, pinyin-pinyin yang bagaikan kitab suci itu kini benar-benar terpatri dalam ingatanku!

Aku seolah telah menemukan kunci utama; begitu kunci ini dibuka, aku bisa melangkah ke dunia yang baru.

Rasa sakit membuatku sadar, rasa sakit meningkatkan daya ingatku.

Aku terus membaca buku dengan penuh semangat. Sekitar setengah cangkir teh kemudian, tubuhku mulai merasa lelah lagi, dan pikiranku mulai melambat.

Kemudian, tanpa ragu, aku mengatupkan gigi dan mengambil dupa yang hampir habis itu, lalu menempelkannya kembali dengan keras ke betisku.