Bab 118: Bahkan Harimau Tidak Memangsa Anaknya Sendiri

Pada awal bulan Agustus, di halaman samping masih terdapat sebuah sumur yang airnya dulu tidak pernah menjadi masalah untuk diminum. Dan Yin dan Yu Yuan mengumpulkan beberapa ranting kering di halaman dan dengan susah payah menyalakan api, sementara Xu Liangren bersandar pada kusen pintu duduk di bangku rendah sambil merebus sayur liar dengan panci tua.

“Nona, ini bukan jalan keluar. Sayur liar ini benar-benar sulit untuk mengenyangkan. Jika terus seperti ini, takutnya kita tak akan sampai merayakan pertengahan musim gugur,” tanya Yu Yuan sambil berjongkok di tangga, penuh kekhawatiran kepada Xu Liangren.

Mendengar itu, Xu Liangren menghela napas panjang. Mereka sudah makan sayur liar selama empat atau lima hari berturut-turut; tentu saja sulit untuk benar-benar mengenyangkan perut. Tak lama lagi, bahkan sayur liar di halaman ini mungkin akan habis semua.

“Dan Yin, di dalam rumah kita masih ada sedikit uang sisa, kan?” tanya Xu Liangren sambil menatap Dan Yin. Ia ingat saat meninggalkan halaman, Dan Yin sempat mengeluarkan beberapa keping perak.

Mendengar kata perak, mata Dan Yin tiba-tiba bersinar cerah, ekspresinya sangat bangga. “Ada, ada, aku menyimpannya. Kak Yu Yuan berpesan agar aku menyimpannya dengan baik, siapa tahu nanti kalau keluar kita membutuhkannya.”

Dia baru berusia lima belas tahun, sifatnya jujur dan agak ceroboh, sama sekali tidak mengerti maksud Xu Liangren, namun sangat patuh dan telaten mendengarkan.

Sebuah harapan muncul di mata Xu Liangren, tetapi wajahnya tetap penuh ketenangan. “Aku punya rencana, berapa banyak uang perak yang kau bawa?”

Mata Dan Yin semakin bersinar. “Masih ada sepuluh keping.”

“Nona, sekarang uang perak ini untuk kita apa gunanya? Belum lagi kita terperangkap di halaman ini tanpa bisa keluar. Meski kita keluar dan membeli beras sampai seribu kilogram, kita bertiga hanya akan menghabiskannya perlahan-lahan. Bahkan gunung beras pun akan habis suatu saat.”

Yu Yuan mengusap dahinya, lalu menyela Xu Liangren. Ia bukan bermaksud mematahkan semangat, tapi keadaan mereka memang sangat sulit.

“Benar! Apakah kita akan mati kelaparan di sini?” Dan Yin menundukkan kepala, memainkan ujung bajunya, tampak semakin putus asa.

“Mati atau tidak, jangan berkata hal-hal yang tidak menguntungkan,” Xu Liangren tersenyum nakal. “Aku memang ada cara, tapi harus Dan Yin yang melakukannya.”

“Aku?” Dan Yin terkejut sejenak. Biasanya semua urusan besar selalu diurus Yu Yuan. Baru tahun lalu dia naik jabatan dari pembantu menjadi pembantu utama. Dia tak terbiasa mengurus hal besar, bagaimana mungkin bisa melakukannya sekarang?

Melihat kegelisahan Dan Yin, Xu Liangren tersenyum lembut sambil menyendok sup sayur. “Bukan pekerjaan memanjat tembok kok. Aku sendiri tubuhnya lemah, Yu Yuan juga kurus kering. Hanya Dan Yin yang paling lincah, berjalan dengan jinjit dan gesit seperti monyet.”

“Memanjat tembok? Tembok halaman kita kan tinggi sekitar empat meter, belum tentu bisa naik. Kalau sudah naik, melompat turun malah berbahaya,” tanya Yu Yuan khawatir.

“Dengarkan aku dulu,” Xu Liangren meletakkan sendok, mengusap keringat di dahinya. “Tembok memang tinggi, tapi kalau mau, kita bisa melewatinya. Nanti kita cari semua pakaian kita, sambungkan menjadi tali, ikatkan di pinggang Dan Yin. Kita pindahkan meja dan kursi ke dekat tembok, tumpuk sampai tinggi. Dan Yin akan naik menggunakan meja dan kursi itu, kita akan menurunkannya perlahan dengan tali pakaian. Setelah dia kembali, kita tarik lagi dengan tali sampai dia naik ke tembok, lalu turun dengan meja dan kursi.”

Dan Yin tidak takut sama sekali mendengar itu, malah berteriak lantang, “Aku bisa! Kalau jatuh pun tak apa.”

“Mulutmu bau sekali,” Yu Yuan menepuk tangan Dan Yin dengan keras, lalu bertanya pada Xu Liangren, “Kalau pun berhasil keluar membeli beras, itu hanya solusi sementara, bukan jalan keluar jangka panjang.”

Sup sayur masih mengepul di atas api. Dan Yin segera mengganjal panci dengan kain katun dan membawa sup itu masuk.

Dia mengambil sendok dan menyuapkan sup ke mangkuk untuk Xu Liangren. Xu Liangren yang menerima itu langsung meminumnya beberapa teguk tanpa takut panas.

Setelah minum sup, Xu Liangren merasa sedikit berenergi. Sambil meniup mangkuk, dia berkata pada Yu Yuan, “Kita gunakan dua keping perak untuk membeli beras. Sisa delapan keping lagi untuk membeli seperangkat alat tulis berkualitas, kertas semi-matang berkualitas, satu set cat air, tinta merah, dan satu pisau ukir. Juga beli dua lobak putih besar. Aku punya cara menghasilkan uang dari ini.”

Mendengar itu, Yu Yuan langsung mengerti, rupanya Xu Liangren ingin menulis dan melukis untuk dijual.

“Nona, aku tidak tahu di mana kita bisa membeli alat tulis,” Dan Yin merasa canggung sambil menggosok kakinya. Sejak masuk rumah ini, dia hanya beberapa kali keluar, selalu bersama Yu Yuan, jadi tidak mengenal jalan.

Xu Liangren berpikir sejenak, lalu memejamkan mata dan berkata pada Dan Yin, “Bawalah uang itu ke toko beras ‘Shen’ di timur kota, cari seorang bernama Zhou Langsheng. Dia pegawai di sana, aku kenal dia dari dulu. Katakan apa yang kita butuhkan, dia akan membantumu.”

“Zhou Langsheng? Siapa dia?” Dan Yin bertanya penasaran, matanya berbinar.

Xu Liangren terdiam sejenak, lalu pelan berkata, “Dia hanya seorang kenalan lama, jangan bertanya banyak.”

Yu Yuan paham maksud itu, lalu segera membantu Dan Yin membereskan sisa api dan panci. Sementara itu, Xu Liangren hanya terdiam menatap sumur di depan, memikirkan keadaan sulit mereka, matanya semakin sayu.

Keesokan harinya, Dan Yin membawa uang perak dan menyelinap keluar dengan tali pakaian. Menjelang malam, dia kembali membawa banyak barang berat.

Xu Liangren dan Yu Yuan melihat Dan Yin membawa puluhan kilogram barang, mereka memujinya karena keberhasilannya.

Yu Yuan segera membawa barang ke dalam kamar dan menyendok semangkuk beras putih untuk dimasak. Xu Liangren membantu Dan Yin kembali ke kamar dan memberinya semangkuk air.

Akhirnya mereka memiliki beras, Yu Yuan sudah memasak nasi. Ketiganya sudah beberapa hari tidak makan nasi, hari itu mencium aroma nasi putih langsung membuat mereka lapar. Baru akan mengambil sumpit, terdengar suara di pintu halaman.

“Aku akan lihat,” kata Yu Yuan, meletakkan sumpit dan pelan-pelan membuka pintu, tapi tidak ada siapa-siapa, hanya ada sebuah kotak makan kayu ukir merah di lantai.

Yu Yuan membawa kotak itu ke dalam kamar, mereka bertiga membuka dan melihat isinya: sepiring kue talas susu sapi, sepiring kue ketan manis, dan seekor angsa panggang.

“Kita bisa menambah lauk,” Dan Yin sangat senang.

“Tidak tahu siapa yang mengirimnya,” Yu Yuan berkata heran.

Melihat itu, Xu Liangren merasa dingin di hati. “Aku pikir mungkin ibu yang menyuruh seseorang mengirimnya.”

“Bagaimana kau tahu?” tanya Dan Yin. Yu Yuan juga memandang Xu Liangren dengan penasaran.

Xu Liangren membawa piring kue ketan manis dan menunjukkannya pada mereka, “Kue ketan manis ini kulitnya terbuat dari tepung ketan dan tepung biasa, isiannya beragam seperti kenari, wijen, biji labu, dan bubur ubi jalar. Teksturnya lembut dan lengket, rasanya manis, warnanya putih bersih, dihias dengan kue hawthorn merah yang cantik dan meriah. Karena kulitnya tipis dan ada cekungan di atasnya, disebut kue ketan manis.

Kue ini adalah makanan ringan khas halal.

Ada puisi yang berkata, ‘Beras ketan putih masuk ke dalam kukusan, isian beragam diramu dengan tepung. Mirip bola ketan, tak perlu direbus, halal namanya kue ketan manis.’ Puisi ini menggambarkan kue ketan manis yang berwarna putih seperti salju, teksturnya halus dan elastis, dengan isi yang manis dan harum.

Tahukah kalian, kue ketan manis ini adalah makanan terkenal di ibu kota. Di kota Luo, hampir tidak ada yang bisa membuatnya.

Keluarga Xu kita, hanya ibu yang berasal dari ibu kota. Karena menikah jauh, dia membawa pelayan sebagai pengiring dan datang ke Luo.”

Mendengar itu, Yu Yuan merasa masuk akal.

“Kalau begitu, kenapa tidak dikirim masuk saja?” Dan Yin buru-buru mengambil makanan, langsung merobek sepotong paha angsa dan memasukkannya ke mulut. Setelah berjalan seharian, dia benar-benar lelah.

Xu Liangren juga bingung. Dia menganggap dirinya cermat dan cerdas, tapi tidak bisa mengerti ibu kandungnya sendiri.

Namun, karena ibu masih peduli dan memberi bantuan di saat susah, Xu Liangren merasa sulit menolak. Dia tidak mau memikirkan terlalu jauh dan segera mencabik daging angsa itu dengan lahap.

Keesokan paginya, Xu Liangren dan Yu Yuan bangun lebih awal. Xu Liangren meminta Yu Yuan membuka kertas khusus dan menyiapkan tinta. Mereka tahu untuk beberapa waktu ke depan, harapan mereka bergantung pada pena dan tinta itu.

“Nona, mau melukis apa? Menurutku jual lukisan tak sehebat membuat lentera. Bagaimana kalau aku buat lentera anyaman rotan saja?”

Yu Yuan perlahan menggosok tinta sambil menopang lengan bajunya. Jika harus melayani Xu Liangren, dia rela. Namun, sebagai seorang gadis, sudah cukup cerdas dan bijak. Tapi bagaimana mungkin hanya dengan melukis, bisa menghasilkan banyak uang dan menabung?

Halaman terakhir.