Bab Delapan Puluh Paviliun Bunga Peony

Malam itu di ruang para pekerja, hanya karena sehelai pakaian dalam wanita, suasana menjadi penuh gelak tawa dan canda. Sampai akhirnya malam tiba, semua orang beranjak ke ranjang dan tidur. Aku pun merasakan kelopak mata semakin berat, dan akhirnya terlelap.

Saat terbangun, aku tidak lagi berada di ruang para pekerja; di sekitarku, Pak Huang, Sun kecil, dan Si Kepala Besar pun tidak ada. Sebagai gantinya, aku menemukan diriku di sebuah kamar tidur mewah yang harum dan lembut.

Di kamar itu, sebuah sekat dari kayu pir kuning berbingkai berdiri di depan. Di bagian terdalam terletak sebuah ranjang bersulam emas, kelambu dari sutra Suzhou, dan selimut berwarna biru batu dari kain brokat. Di tengah ruangan terdapat meja delapan sisi dari kayu cendana bermotif ukiran. Di dinding timur tergantung empat lukisan tinta—plum, anggrek, bambu, dan krisan; di dinding barat, lemari ukir menampilkan sederet botol antik.

Apakah ini kamar seorang putri bangsawan? Aku bertanya-tanya dalam hati, bagaimana aku bisa tiba di sini secara tiba-tiba? Di ruangan penuh kemilau permata dan keindahan seperti ini, jika ketahuan orang, pasti aku akan dianggap pencuri.

Aku bergegas menuju pintu, hendak keluar, namun tiba-tiba bertabrakan dengan seorang pemuda tampan nan anggun.

Pemuda itu kira-kira berusia lima belas atau enam belas tahun, wajah bulat telur, alis miring seperti bintang. Ia mengenakan jubah panjang berwarna biru batu, di kepalanya terikat ikat kepala, mirip dengan peran utama wanita di panggung opera.

Melihat aku hendak pergi, wajahnya berubah, ia meraih tangan kananku dan berkata dengan nada pilu, "Sulit sekali bisa bertemu, kau tak mau menemani aku lebih lama?"

Aku sebenarnya tak mengenal pemuda ini, namun dari ucapannya yang mesra, seolah kami sudah lama saling kenal.

Ia kembali berkata, "Aku sudah menyiapkan teh dan kudapan terbaik untukmu, baru saja membuat dua lagu, nanti akan kumainkan untukmu."

Aku dibuat bingung oleh pemuda ini, tapi tak enak menolak. Apalagi aku masih memikirkan harus segera bekerja di ruang makan; teringat kemarin, aku sibuk membantu Xu Hucheng hingga larut malam, tanpa sempat makan. Kini perutku memang terasa lapar.

Pemuda itu menarik tanganku kembali ke dalam kamar, entah mengapa, meski bersentuhan dengan seorang laki-laki, hatiku tak merasa janggal, bahkan terasa akrab.

Ia sendiri menyajikan kudapan untukku, aku mengangguk sedikit sebagai tanda terima kasih, dan saat menatapnya, mataku bertemu dengan tatapan penuh perasaan darinya.

Aku jadi gugup, tak berani menatap langsung. Di dalam kamar berasap harum, di luar jendela hujan turun dengan angin kencang. Setelah makan dua potong kudapan dan minum setengah teko teh, menghirup aroma cendana yang mengalir, tiba-tiba tubuhku terasa aneh.

Dengan sensitivitas, aku menyadari perubahan halus pada tubuhku, dalam hati aku memaki, "Sialan, apa yang sebenarnya terjadi? Jangan-jangan pemuda ini menaruh racun di minumanku!"

Selama belasan tahun hidup, aku adalah lelaki sejati, belum pernah menyentuh wanita, tapi kini malah merasa aneh di hadapan laki-laki. Hatiku jadi panas dan merinding, pemuda itu tampaknya menyadari keganjilan diriku. Ia bangkit, dengan gerakan anggun memberikan hormat setengah jongkok yang biasanya dilakukan wanita di panggung opera.

"Nama kecilku adalah Zhang Yulang, salam hormat untukmu."

Melihat jemarinya lembut dan tubuhnya lentur, benar-benar mempesona. Aku membantu pemuda itu berdiri, berkata, "Aku orang kasar, tak paham adat dan tata krama. Tapi gerakanmu memang bagus, pasti kau pemain opera yang hebat."

Zhang Yulang tersipu mendengar pujianku, menundukkan kepala dan berkata, "Aku memang tidak berbakat, tapi pernah belajar opera beberapa tahun. Jika Tuan tidak keberatan, aku ingin menyanyikan ‘Paviliun Peony’, kisah Du Liniang bermimpi bertemu Liu Mengmei."

Aku pernah mendengar opera ‘Paviliun Peony’; di Desa Atas Barat, tiap perayaan di kuil, panggung besar didirikan di depan balai pemujaan. Para pemain opera beraksi di atas panggung, penonton bersorak di bawah, suara ramai dan kacau, liriknya pun sulit terdengar jelas.

Kini, ada seorang pemuda dengan gerakan indah, mau menghiburku secara khusus. Ini biasanya hanya dilakukan oleh tuan-tuan rumah besar; tentu aku sangat senang.

Segera Zhang Yulang menempatkanku di depan meja delapan sisi, lalu mulai bernyanyi dengan suara merdu.

"Sibuk di luar, tenang di dalam, segala cara dicoba, tak ada kebahagiaan. Siang hari berlalu dengan lirik yang memilukan, hanya cinta yang sulit diungkapkan. Di depan Paviliun Jade Ming pagi dan malam, lilin merah menyambut, elok dibantu negeri. Tapi jangan saling menyakiti, di Paviliun Peony, jalan tiga kehidupan."

Suara khas Haiyan, lirik dan nyanyiannya benar-benar anggun. Aku pun bertepuk tangan dengan semangat.

Melihat aku senang, Zhang Yulang segera menuangkan arak dan menambah hidangan, melayani lebih telaten daripada gadis cantik.

Setelah tiga kali minum, kepalaku terasa pusing, tak kuat menahan arak, akhirnya aku terjatuh di atas meja.

Saat aku terbangun, tiba-tiba menyadari seluruh ruangan telah berganti dekorasi merah menyala. Terutama dua huruf kebahagiaan besar di kepala ranjang, membuatku terkejut.

Aku buru-buru bangun, baru sadar bahwa pakaianku telah diganti; jubah dan celana hitam kotor yang biasa kupakai telah diganti dengan baju sutra merah yang bersilang di dada.

Bukankah ini pakaian pengantin?

Aku terkejut. Apa…? Aku tak berani berpikir lebih jauh, segera melompat turun dari ranjang, berlari menuju pintu.

"Tuan, mau ke mana?"

Tiba-tiba Zhang Yulang muncul entah dari mana, menghadang di depanku.

Ia mengenakan celana dalam biru muda, dan di atas hanya memakai baju dalam ungu muda dengan motif burung merpati. Kedua lengannya telanjang, kulitnya halus dan wangi seperti gadis.

Melihat lengannya yang putih seperti giok, aku langsung berkeringat dingin.

Dengan suara kering aku berkata, "Kau ini tak tahu malu, kita sama-sama lelaki, kenapa kau telanjang di depanku? Cepat pakai baju, kalau tidak aku akan memaki!"

"Tuan, malam ini adalah hari bahagia kita, apalah arti malu."

Zhang Yulang menatapku dengan manja, melangkah mendekat, menggenggam lenganku, hendak masuk ke pelukanku.

Aku ketakutan, segera meloncat dan memaki, "Dasar menyimpang! Bodoh, pengkhianat, muka hina! Berani-beraninya kau mengganggu aku hari ini. Buka matamu dan lihat siapa aku, aku adalah catatan Yinshan dari Maoshan, Shi Tua, kau melakukan perbuatan kotor, jangan harap aku ikut-ikutan!"

Entah dari mana muncul kemarahan dalam hatiku, mungkin karena Zhang Yulang terlalu cantik, hampir seperti wanita. Aku takut tergoda dan melakukan kesalahan, maka seluruh gairah berubah menjadi kemarahan.

Zhang Yulang menangis seperti wanita setelah mendengar makianku yang kejam.

Lama kemudian, ia menengadah dengan wajah penuh air mata, "Kejam sekali kau, aku sudah melayanimu dengan baik, memberikan ketulusan hati, kenapa kau begitu marah padaku!"

Aku selalu tak berdaya menghadapi wanita, kini melihat lelaki seperti gadis, aku pun panik.

Aku berkata dengan cemas, "Kau ini, kenapa seperti perempuan saja. Menangis terus, membuat orang sebal. Kita bukan satu golongan, dan aku tidak mungkin menikah denganmu. Aku pamit, semoga tak akan bertemu lagi di jalan kehidupan."

Setelah berkata demikian, aku bangkit hendak pergi. Zhang Yulang melihat aku benar-benar akan pergi, segera mengganti tangisan dengan senyuman.

Dengan kata lembut ia membujuk, "Tuan, jangan pergi, tadi aku memang lancang. Aku tidak berniat buruk, hanya mengagumi kepribadianmu, tak mampu menahan perasaan, membuatmu marah."

Aku melihat Zhang Yulang pandai berkata manis, maka aku tak mempedulikannya, langsung berlari ke pintu.

Melihat aku bersikeras pergi, Zhang Yulang tiba-tiba berubah wajah. Dengan suara dingin ia berkata, "Aku sarankan kau tetap tinggal dan menikmati kemewahan di sini, kalau tidak, kau mau tidak mau harus menerima hukuman!"

"Jangan mengancam aku! Aku tidak takut!"

Aku pun marah, tiba-tiba berada di kamar ini tanpa alasan, hampir saja dimanfaatkan lelaki aneh. Dan lelaki lembek seperti ini berani mengancamku! Apa dia kira aku pengecut?

"Baiklah, akan kutunjukkan wujud asliku," Zhang Yulang tertawa dingin.

Ia berputar, dan ketika kembali menghadap, wajahnya berubah menjadi mengerikan penuh darah.

Wajah yang semula putih dan cantik kini menjadi daging busuk berbelatung, bola matanya menonjol keluar dari rongga, hidungnya berlubang besar. Tubuhnya hanya tersisa tulang putih menonjol, bau mayat menyengat menusuk hidung.

"Setan, kau bukan manusia, kau adalah hantu!"

Aku terengah-engah, kedua kaki gemetar ketakutan.

"Kau makhluk jahat, aku tak pernah bermusuhan denganmu, kenapa kau menggangguku?"