Bab 153 Berkembang Pesat

Aku mengambil sebatang dupa dihorio yang hampir habis dari tempat pembakaran dupa, lalu menyingsingkan celana sebelah kiri. Bekas luka bakar di kakiku yang kuperoleh dari dupa itu beberapa waktu lalu masih terlihat jelas.

Pinyin dasar untuk belajar membaca sudah mulai kuingat. Hari ini, aku mulai mempelajari beberapa karakter Mandarin yang sederhana.

Aku berulang kali meyakinkan diriku dalam hati.

"Shi Xian, hati manusia di dunia ini sulit ditebak. Hanya dengan membaca, mengenal huruf, dan menguasai ilmu seni gaib, barulah aku bisa membalas dendam untuk mendiang ayah dan ibuku, mencari keadilan untuk diriku sendiri, serta menegakkan keadilan bagi guruku."

Aku terus-menerus memperingatkan diriku dalam benak berkali-kali. Dalam hidup ini, aku harus sukses. Aku tidak ingin hidup dengan sia-sia seperti sebelumnya. Aku ingin berdiri tegak dan menjadi orang yang terpandang.

Sambil belajar dengan tekun di bawah cahaya bulan, jika ada hal yang tidak bisa kuingat, aku akan menekan batang dupa dihorio itu dengan kejam ke atas daging di kaki kiriku.

Rasa sakit yang membakar kulit dan daging itu mampu membuat pikiranku tetap jernih setiap detik. Orang-orang zaman dahulu menggantungkan kepala pada balok kayu, menusuk paha dengan duri, dan tidur di atas kayu bakar untuk mencicipi empedu pahit demi mengenang penderitaan.

Hari ini, aku, Shi Xian, membakar dagingku sendiri dengan dupa sambil membaca di bawah bulan.

Tanpa terasa, malam pun berlalu dengan cepat. Dalam satu malam ini, aku memperoleh banyak kemajuan.

Keesokan paginya, Xu Hucheng bersama beberapa murid kecil membawa pulang seluruh jenazah yang berada di Kuil Persembahan Sanqing ke kediaman keluarga Xu di Kota Luocheng.

Xu Liangren tetap tinggal di dalam Yinshanbu untuk memulihkan diri. Dikabarkan bahwa tidak lama lagi ia akan sembuh total.

Singkatnya, segala sesuatunya berkembang ke arah yang lebih baik.

Di dalam Kuil Persembahan Sanqing di Yinshanbu, suara bacaan yang nyaring akhirnya kembali terdengar seperti sedia kala.

Setiap kali para murid ini mengikuti pelajaran di siang hari, aku tetap tidak diizinkan untuk mendekat. Kali ini aku menjadi sedikit lebih cerdas; karena mereka tidak membiarkanku mendekat, aku pun tidak perlu bersembunyi terlalu jauh. Aku diam-diam merangkak ke dalam rumput di samping kuil, membiarkan rerumputan setinggi setengah kaki menyembunyikan tubuhku.

Meskipun jarakku dari pintu kuil masih agak jauh sehingga aku tidak bisa mendengar dengan jelas suara para guru yang sedang mengajar, setidaknya aku masih bisa memungut sedikit remah-remah pengetahuan seukuran kuku jari.

Aku bahkan menyerahkan seluruh uang bulananku untuk menyuap para murid kecil itu, terutama Yan Qiya, agar ia membuatkan salinan catatan pelajarannya setiap hari untukku.

Murid-murid kecil lainnya di Yinshanbu tidak kekurangan uang, hanya Yan Qiya yang berasal dari latar belakang keluarga miskin. Ia harus berhemat setiap hari sambil mempelajari ilmu gaib, sekaligus mencemaskan apakah keluarganya akan kekurangan biaya hidup.

Waktu berlalu dengan cepat, sebulan lebih telah terlewati. Yang pertama pulih dari sakit parah adalah Xu Liangren, yang kemudian meninggalkan Gunung Yin.

Sebelum pergi, Xu Liangren secara diam-diam menyuruh Danyin untuk mengunjungiku dan membawakanku beberapa perhiasan berharga serta sebuah kipas lipat kecil, sebagai bentuk rasa terima kasih dari Nona Keluarga Xu kepadaku.

Keluarga Xu terutama berbisnis porselen dan sutra, dan Nona Keluarga Xu memiliki keterampilan tangan yang sangat mahir. Ia sangat menyukai kipas lipat dan biasanya paling suka duduk di atas tempat tidur sambil menyulam permukaan kipas.

Kipas lipat yang ia berikan kepadaku hari ini menggunakan bahan sulaman Suzhou dengan kerangka dari gading gajah. Di permukaannya tersulam pola naga dan phoenix yang membawa keberuntungan dengan benang emas di kedua sisinya.

Keterampilan sulam dua sisi seperti ini selalu sangat berharga. Sisi depannya adalah seekor phoenix yang tampak hidup, sedangkan sisi belakangnya adalah seekor naga yang melompat terbang ke angkasa.

Sebelum berangkat, Danyin berbisik pelan di telingaku, mengatakan bahwa kipas ini bernilai sangat tinggi dan dapat ditukar dengan dua halaman rumah besar berhalaman tiga di Kabupaten Binshui.

Mendengar hal itu, hatiku merasa senang secara diam-diam untuk waktu yang cukup lama. Setidaknya, dengan adanya harta ini, suatu hari nanti ketika aku telah menyelesaikan studiku dan meninggalkan Gunung Yin, aku akhirnya memiliki modal untuk berbisnis kecil-kecilan dan menikahi seorang istri.

Aku tetap memberikan sisa perhiasan emas dan perak itu kepada Yan Qiya, memintanya untuk membantuku dengan dua hal.

Pertama, ketika ia berkesempatan turun gunung sewaktu-waktu, tolong belikan perlengkapan belajar yang mencakup kuas, tinta, kertas, dan batu tinta. Kedua, tolong bantu aku menukarkan semua perhiasan emas dan perak ini menjadi uang perak, setengahnya untuknya dan setengahnya lagi dikembalikan kepadaku karena aku memiliki kegunaan sendiri.

Tiga hari kemudian, Yan Qiya akhirnya menemukan kesempatan untuk turun gunung. Ia menukarkan perhiasan emas dan perak yang diberikan oleh Danyin tadi menjadi uang senilai genap lima puluh yuan. Yan Qiya benar-benar orang yang jujur; ia membawakan sekeranjang penuh perlengkapan menulis di punggungnya untukku menggunakan keranjang bambu berukuran besar saat naik gunung.

Untunglah meja persembahan di Kuil Persembahan Sanqing ini cukup besar dan luas, sehingga ada cukup ruang di bagian bawahnya untuk menyembunyikan barang-barang ini.

Lima puluh yuan adalah jumlah yang tidak sedikit bagi orang-orang seperti kami. Yan Qiya tidak berani mengambil setengahnya sendirian, ia hanya menyisihkan sepuluh yuan untuk dirinya sendiri dan mengembalikan sisa empat puluh yuan sepenuhnya kepadaku.

Aku kemudian membagikan semua uang itu kepada para pekerja kasar kecil di dalam Yinshanbu.

Dalam mimpiku di masa lalu, mendiang ayah pernah mengajarkanku sebuah buku berjudul "Buku Tenunan Jaring". Di dalam buku tersebut tercatat bahwa pada hari-hari biasa, mengucapkan kata-kata manis dapat membeli setengah bagian dari hati manusia.

Sesekali memberikan sedikit kebaikan kecil dapat membeli sembilan puluh persen hati manusia. Mengatakan apa yang ingin didengar oleh seseorang dan memberi mereka sesuatu saat mereka membutuhkannya dapat membeli sembilan puluh sembilan persen hati manusia di dunia ini.

Ayah pernah berkata kepadaku, inilah yang disebut dengan jaringan koneksi.

Di dalam Yinshanbu ini, meskipun di tingkat atas terdapat Ketua Sekte, Kakak Perguruan Keenam, dan Kakak Perguruan Pertama, serta di tingkat yang sedikit lebih rendah terdapat para ketua dan wakil ketua dari delapan aula, dan yang paling tidak penting sekalipun adalah para murid kecil dari keluarga berada.

Namun, orang-orang ini memiliki kedudukan yang jauh berbeda dariku. Selain itu, lima puluh yuan adalah jumlah yang sangat besar bagi kami, tetapi bagi para murid kecil yang kaya atau berdarah bangsawan ini, jumlah itu hanyalah setetes air di tengah samudra dan sama sekali tidak menarik perhatian mereka.

Oleh karena itu, aku menyebarkan jaringan koneksiku kepada para pekerja kasar yang hidup dalam kemiskinan di Yinshanbu ini.

Sebagian besar pekerja kasar ini berasal dari keluarga miskin. Beberapa dari mereka telah bekerja keras di Yinshanbu selama lebih dari dua puluh tahun dan seumur hidup mereka tidak pernah menikah atau memiliki anak, semuanya menjadi bujangan tua.

Selain itu, para pekerja kasar ini sama sekali tidak boleh diremehkan. Mereka tersebar di setiap sudut Yinshanbu; ada yang mengurus ruang makan, ada yang mengurus kamar mandi, ada yang mengurus kandang kuda, dan ada yang mengurus persediaan makanan ternak.

Singkatnya, meskipun orang-orang terpandang di Yinshanbu itu bertindak sebagai tuan, begitu para tuan ini meninggalkan bantuan dari para pekerja kasar, mereka semua akan mengalami kelumpuhan dalam hal-hal kehidupan yang paling mendasar sekalipun.

Aku membagikan keempat puluh yuan itu kepada seluruh pemimpin pekerja kasar di Yinshanbu. Meskipun setiap orang tidak mendapatkan bagian yang terlalu banyak, jumlah tersebut sudah cukup untuk menyamai gaji mereka selama sebulan.

Dalam sekejap mata, aku tiba-tiba berubah menjadi sosok yang terpandang di kalangan pekerja kasar Yinshanbu. Siapa pun, yang lebih tua akan memanggilku Adik Shi Xian, dan yang lebih muda juga dengan hormat memanggilku Abang Xian.

Aku tetap berjaga di dalam Kuil Persembahan Sanqing setiap hari, bertanggung jawab untuk membersihkan kuil pada siang hari dan mulai membaca dengan tekun di bawah cahaya bulan setiap malam.

Karena para pemimpin pekerja kasar itu semuanya berteman baik denganku, hari-hariku menjadi semakin lancar dan tanpa hambatan.

Setiap hari, Si Kepala Besar mengirimkan pemuda dari ruang makan untuk mengantarkan kotak makanan kepadaku. Hampir setiap waktu makan terdiri dari empat hidangan dan satu sup, lengkap dengan daging dan sayuran, serta makanan pokok berupa roti kukus putih besar dari beras dan tepung pilihan.

Menu makananku ini hampir menyamai perlakuan yang diterima oleh kedelapan ketua aula. Bahkan sesekali pada hari libur atau perayaan, bagian daging berlemak di piringku lebih banyak daripada jatah Kakak Zhang!

Segala hal lainnya juga demikian. Para pekerja kamar mandi secara pribadi datang ke kuil setiap tiga malam sekali untuk membawakan air mandiku. Mereka bahkan memberiku sebuah tong mandi kayu solid berkualitas tinggi, yang memungkinkanku untuk merendam diri dan membersihkan tubuh di dalam kuil ini.

Saat ini, perlakuannya terhadapku bahkan sama persis dengan perlakuan terhadap Xu Hucheng di masa lalu. Hanya saja, aku tidak memiliki banyak aturan rumit seperti Xu Hucheng.

Orang tua itu memerlukan sari bunga dan mandi susu hanya untuk sekadar berendam. Aku cukup membersihkan diri seadanya, dan setiap kali aku membiarkan orang yang membawakan air mandiku pulang dengan tangan tidak hampa, aku menukarkan gaji bulananku yang sebesar dua yuan menjadi uang kertas pecahan kecil.

Setiap kali aku memberi mereka sedikit hadiah berupa tiga atau dua sen, itu sudah dianggap sebagai pelaksanaan kebaikan kecil.

Peran dari uang pecahan dua atau tiga sen ini sama sekali tidak boleh diremehkan. Bagi para pekerja kasar yang berasal dari keluarga miskin ini, mendapatkan uang satu sen saja sudah cukup membuat mereka bersuka cita setengah hari.

Karena alasan inilah pula, meskipun aku tidak menyisihkan sepeser pun dari gaji bulananku untuk diriku sendiri, kualitas makanan, pakaian, dan barang-barang yang kupergunakan telah sepenuhnya mencapai puncak standar para pekerja kasar.

Hampir setiap kali musim berganti, Yinshanbu membuatkan jubah Tao yang baru untuk para murid. Para pekerja kasar itu selalu menyisihkan satu atau dua set untuk kami, lengkap dengan jubah Tao serta sepatu bersol tebal yang bersih dan berkualitas tinggi.

Bantal tidurku bukan lagi selimut dan alas tidur yang sebelumnya diberikan oleh Kakak Zhang. Aku bahkan mengumpulkan empat atau lima lapis selimut baru, membuat alas tidurku terasa sangat empuk setiap malam dan kepalaku beralasan kapas tebal, persis seperti tempat tidur bersulam yang ditiduri oleh para tuan muda dan nona muda dari keluarga kaya.