Bab Seratus Dua Puluh Enam: Keluarga Korban

"Ah... ahhhhh...!"

Sebuah raungan yang begitu mendalam mengguncang lereng gunung. Malam itu, aku sudah tak terhitung berapa kali meraung.

Hanya samar-samar teringat bahwa dalam dasar-dasar belajar aksara, terdapat 24 vokal dan 23 konsonan.

Dalam sekejap mata, fajar hari kedua pun tiba.

Di kaki Gunung Yin, akhirnya orang-orang mulai berdatangan. Mereka datang berbondong-bondong, seluruh keluarga dari ketiga pendeta muda itu telah berkumpul. Dengan riuh dan padat, sekumpulan pria, wanita, tua, dan muda berdesakan menuju Gunung Yin.

Xu Hucheng membuka gerbang gunung lebar-lebar untuk membiarkan keluarga para mendiang itu masuk.

Ketiga pendeta muda yang tewas itu bernama Jin Pingyu, Nan Changdong, dan Sun Hezi.

Ketiganya seolah sudah berjanji, semuanya berasal dari daerah selatan. Satu dari Zhengxian, satu dari Pingcheng, dan satu lagi dari Yangchengdong.

Kebetulan sekali, ketiga tempat ini terletak berdekatan dan mengelilingi Kota Luocheng.

Karena jarak rumah ketiga keluarga itu relatif sama, mereka pun tiba hampir bersamaan, saling susul-menyusul menaiki Gunung Yin.

Keluarga Jin Pingyu adalah kakeknya, seorang pria tua berusia enam puluhan yang sedikit pincang, mengenakan topi kain kecil dan kemeja kain biru. Kehidupannya tampak tidak terlalu berkecukupan.

Keluarga Nan Changdong adalah kakak kandungnya, seorang pemuda berusia dua puluhan. Pria ini berpakaian rapi, namun sepatu kain yang dikenakannya tampak usang karena perjalanan jauh, dengan sisa tanah liat yang menempel di tepiannya.

Keluarga Sun Hezi adalah orang tua kandungnya, pasangan lanjut usia yang sudah renta, seusia dengan orang tuaku. Sayangnya, mereka harus mengalami nasib tragis karena orang tua harus melepas kepergian anaknya yang lebih dulu tiada. Pastilah hati mereka saat ini hancur berkeping-keping.

Seorang murid muda penjaga gerbang gunung mengantar keluarga ketiga mendiang itu ke Kuil Persembahan Sanqing.

Karena Xu Hucheng belum datang, aku tidak berani mengambil keputusan sendiri untuk membiarkan keluarga melihat jenazah kerabat mereka. Aku pun terpaksa menutup rapat pintu Kuil Persembahan Sanqing.

Aku duduk dengan santai di ambang pintu kuil, membiarkan semua keluarga itu tertahan di luar.

Karena hari belum sepenuhnya terang, Xu Hucheng masih membutuhkan waktu untuk merapikan diri di kediamannya sebelum menuju ke kuil.

Keluarga dari ketiga rumah itu berkumpul di depan kuil, sesekali mereka saling berbincang.

Awalnya, kakak Nan Changdong yang memulai pembicaraan. Meski berpakaian rapi, raut wajahnya tampak tidak menyenangkan.

Sambil memegang dahi, ia menghela napas panjang.

"Kabupaten Binshui ini benar-benar tempat yang buruk, keamanannya sangat payah! Belum genap sehari aku masuk ke kabupaten ini, bahkan saat sedang makan saja, kantong uangku dicuri orang!"

Keluarga mendiang lainnya segera mendekat untuk menanyakan detail kejadian tersebut.

Pemuda itu berkata, "Tepat di sisi timur Kabupaten Binshui, ada sebuah kedai halal."

"Kedai itu tidak jauh dari kantor pemerintah Kota Binshui, bangunannya kecil saja. Pemiliknya orang Huijiang, berjenggot lebat, usianya sulit ditebak, dan cara bicaranya berbau tusukan daging kambing."

"Istrinya juga mengenakan kerudung, hanya memperlihatkan sepasang mata yang bening. Wajah orang Huijiang memang agak berbeda dari orang biasa."

"Batang hidungnya lebih mancung, matanya lebih dalam, tampak sangat anggun dan cantik."

"Aku sudah menempuh perjalanan terlalu lama dan merasa sangat lapar. Mencium aroma daging kambing panggang yang harum, aku pun dengan antusias masuk ke kedai itu."

Kebetulan di dalam sangkar besi di depan kedainya terdapat beberapa ekor kelinci hidup yang gemuk.

'Panggang satu, tumis pedas satu. Aku ingin mencicipi cita rasa Kabupaten Binshui ini. Sajikan apa saja yang enak, aku sudah menempuh perjalanan berhari-hari, saatnya memuaskan selera.'

Tak lama kemudian, satu meja penuh hidangan lezat tersaji di depanku.

Terutama kelinci-kelinci itu, yang telah diolah menjadi hidangan lezat dan diletakkan tepat di depanku.

Harus diakui, rasa masakan di kedai halal ini memang sangat enak.

Pertama, aku menyantap tumis daging kelinci. Dagingnya dicuci bersih, dipotong dadu, lalu dimarinasi dengan bumbu dan jahe cincang selama setengah jam.

Setelah dimarinasi, ditambahkan minyak wijen secukupnya.

Wajan dipanaskan, diberi minyak, lalu daging kelinci dimasukkan. Ditumis dengan api besar hingga warnanya berubah, lalu diangkat.

Setelah itu, tumis irisan daun bawang, tambahkan jahe, bawang putih, cabai, merica, kulit jeruk kering, dan rempah-rempah lainnya. Tambahkan sedikit bubuk lada, garam, dan gula pasir, aduk rata, lalu siap disajikan.

Rasanya gurih, pedas, dan membuat ketagihan.

Saat aku sedang asyik makan, tiba-tiba seorang anak laki-laki masuk dari pintu.

Anak itu mungkin baru berusia empat belas atau lima belas tahun, wajahnya kotor, pakaiannya compang-camping, dan kepalanya mengalami infeksi kulit, rambutnya botak sebagian, hanya tersisa sedikit di pinggirannya.

"Paman, minta roti panggang satu."

Anak itu mungkin sedang dalam masa puber, suaranya parau dan serak, saat bicara terdengar seperti suara bebek jantan di sawah.

Tak lama, roti panggang disajikan. Anak itu duduk di meja di seberangku.

Sambil memakan rotinya, anak itu terus menatap daging di mejaku.

"Mau makan?" Aku menggoyangkan kaki kelinci panggang di tanganku.

Anak itu tidak menjawab, tapi jelas terlihat gerakan jakunnya saat menelan ludah.

"Ini, ambil!" Aku mengulurkan tangan kanan, memberikan kaki kelinci itu padanya.

Melihat anak ini, aku seolah teringat diriku di masa lalu. Tidak kenyang, tidak punya baju layak. Dulu aku sering melihat orang makan di pinggir jalan dan air liurku sampai menetes.

Melihat itu, tubuh anak tersebut tampak kaku. Zaman sekarang, bisa bertemu orang yang memberi makan hangat saja sudah merupakan keberuntungan besar, apalagi yang langsung memberikan daging.

Anak itu memberanikan diri melangkah maju, memutar meja, dan langsung datang ke sampingku.

"Ini." Aku memutar badan dan memberikan kaki kelinci itu ke tangannya.

Begitu anak itu menerima kaki kelinci, ia langsung berlari keluar pintu.

"Gawat, kantong uangku!" Aku meraba pinggangku.

Sialan, bocah itu ternyata telah mencopet kantong uangku!

Dulu, trik semacam ini bisa langsung kuketahui dalam sekejap mata. Sekarang, aku benar-benar sudah menjadi bodoh.

Ada beberapa keping uang di dalamnya! Hatiku terasa perih sekali.

Benar kata orang, uang yang bukan hasil kerja keras memang tidak akan bertahan lama. Pepatah itu memang benar, uang itu baru saja masuk ke kantongku beberapa hari, belum sempat terasa hangat, sudah dicuri oleh bocah itu.

Pemuda itu memaki dengan geram.

"Bocah sialan itu, jangan sampai aku bertemu dengannya lagi! Jika bertemu, aku pasti akan menghabisinya!"

Tak disangka, lelaki tua itu malah tertawa terbahak-bahak mendengar ucapannya.

"Anak muda, jangan bersedih hati," bujuk lelaki tua itu.

"Berapa banyak kerugianmu? Biar aku yang menggantinya."

"Sudahlah!" Pria itu memasang wajah masam, hatinya terasa sesak.

"Tidak apa-apa! Berapa pun jumlah uang yang hilang, aku akan menggantinya untukmu. Ditambah lagi, bagaimana kalau aku ganti kantong uangnya sekalian?"

Sambil berkata demikian, lelaki tua itu mengeluarkan sebuah kantong uang dari pinggangnya. Kantong itu bermotif bunga peoni merah.

"Eh!"

Pria itu terkejut melihat kantong uang tersebut.

"Astaga! Bukankah ini kantong uangku sendiri!"

"Wah! Pak Tua! Bagaimana cara Anda melakukannya?"

Pasangan suami istri di sampingnya pun ikut penasaran dan bertanya.

Pemuda itu tampak sangat terkejut hingga mulutnya tidak bisa tertutup. "Hanya dalam sekejap, padahal tadi di tubuhku hanya tersisa kantong ini. Saat aku bicara tadi, Anda selalu menjaga jarak dariku, bagaimana bisa benda ini berpindah ke tangan Anda?"

Melihat raut wajah pemuda yang keheranan, lelaki tua itu berkata dengan bangga, "Jangan tanya dulu apa pekerjaanku dulu. Trik kecil seperti ini, tiga puluh atau empat puluh tahun yang lalu pun sudah tidak aku gunakan lagi. Namun, anak muda, aku tetap ingin menasihatimu. Ada pepatah, kehilangan harta bisa menghindarkan kita dari bencana. Janganlah terlalu marah hanya karena beberapa keping uang!"

Pemuda itu menerima kantong uangnya dengan wajah penuh keheranan.

"Pak Tua, ajari aku trik ini dong."

Lelaki tua itu buru-buru melambaikan tangan, "Ini bukan pekerjaan baik! Mengajarimu justru sama saja dengan mencelakaimu."

"Lalu bagaimana Anda mempelajarinya?"

"Warisan leluhur! Keluarga kami sudah menekuni ini selama beberapa generasi." Lelaki tua itu menyentuh pinggangnya, memperagakan gerakan mencuri kantong uang.

"Pencurian kecil-kecilan seperti ini, keluarga kami tidak pernah sudi melakukannya. Kalau mau bertindak, harus yang besar. Benda antik, lukisan, giok, yang tidak berharga tidak akan aku sentuh."

Tak disangka, keluarga dari ketiga mendiang ini benar-benar menyimpan orang-orang hebat.

Dulu aku paling suka mendengarkan penutur cerita, hari ini akhirnya bisa bertemu dengan orang yang benar-benar punya keahlian.

Aku pun duduk di ambang pintu dan menyimak dengan saksama.