Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Gu Seribu Kucing

Saya kembali melontarkan pertanyaan paling krusial.

"Jika memang begitu, bukankah Nona Anda yang cerdik sudah berhasil menguasai keadaan? Lantas mengapa ia masih menderita penyakit ganjil tersebut?"

Saya selalu merasa penasaran perihal penyakit ganjil yang menimpanya. Xu Liangren adalah sosok wanita yang sangat cerdas, bertalenta, dan tahu kapan harus bersabar. Langkah demi langkah, ia memanfaatkan situasi hingga berhasil memegang kendali utama di keluarga Xu.

Melihat dekorasi kamar Xu Liangren di Yinshanbu ini saja sudah cukup membuktikan segalanya; semua perabotnya sangat mewah. Seharusnya, ia tidak perlu lagi hidup di bawah tekanan kakak laki-lakinya. Jika demikian, bagaimana mungkin ia berakhir menderita penyakit ganjil?

Yuyuan menopang dagunya, memiringkan kepala sambil menatap saya. Sorot matanya mengandung senyum, dan untuk sesaat, saya merasa wanita ini sangat cantik. Sungguh mampu menggetarkan relung hati saya!

Entah mengapa, mungkin karena di dalam mimpi saya sebelumnya pernah mengalami hubungan intim dengan Jia Yuling. Seseorang, begitu mengetahui urusan antara pria dan wanita, pada saat-saat tertentu akan merasakan gejolak yang muncul tanpa alasan di dalam hatinya.

Yuyuan melanjutkan ceritanya dengan suara lembut.

"Sekecerdik apa pun Nona kami dalam menyusun strategi, ia mungkin mampu mengantisipasi kakaknya, namun ia tidak bisa membentengi diri dari ibu kandungnya sendiri!"

"Maksudmu Nyonya Besar keluarga Xu?"

Yuyuan mengangguk tenang, nada suaranya terselip kekecewaan.

"Benar. Apakah kau ingat saat aku bercerita padamu? Ketika aku, Nona, dan Danyin diasingkan ke paviliun samping, saat itu para pelayan dan ibu asrama sudah berhenti mengantarkan makanan untuk kami. Namun, entah siapa yang setiap hari diam-diam meletakkan kotak makanan di depan pintu paviliun itu!"

Tentu saja saya ingat, di dalamnya berisi camilan khas ibu kota seperti Aiwo-wo dan kue keju. Sejujurnya, makanan itu adalah hal yang belum pernah saya dengar atau lihat sebelumnya. Seperti keluarga kaya raya Xu, bahkan saat Nona mereka datang ke Yinshanbu untuk berobat, ia membawa juru masak pribadi. Kehidupan kelas atas benar-benar mewah hingga sulit dibayangkan.

Yuyuan berkata, "Benar! Kotak makanan itu memang dikirim oleh Nyonya Besar. Saat itu, kami semua mengira Nyonya Besar masih mengenang kasih sayang ibu dan anak, sehingga ia diam-diam mengirimkan makanan. Namun, tak disangka, semua ini hanyalah tipu muslihat yang dirancang oleh Nyonya Besar."

Yuyuan terus menuturkan keadaan keluarga Xu setelah itu. Sejak Xu Liangren mengambil alih bisnis keluarga, ia mengelolanya dengan rajin sehingga bisnis tersebut kian berkembang pesat. Namun entah sejak kapan, keanehan mulai muncul pada diri Xu Liangren.

Ia menjadi sangat gemar makan ikan, dan di tengah malam ia justru sangat bersemangat. Sepasang matanya akan terbuka lebar dan berkilat tajam, dan sesekali ia mengeluarkan suara aneh saat tidur. Kemudian, berbagai hal ganjil mulai sering terjadi di kediaman keluarga Xu! Di halaman rumah, dalam satu malam muncul banyak gundukan tanah kecil yang tampak seperti tumpukan kotoran.

Di kolam ikan koi keluarga Xu, seluruh ikannya menghilang dalam semalam. Para pelayan pun sering melihat sepasang cahaya hijau seperti hantu muncul di halaman belakang, berkilat-kilat liar di udara saat tengah malam.

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

Rasa penasaran saya memuncak. Jangan-jangan ini semua ulah kakak laki-laki keluarga Xu itu lagi.

Yuyuan menjawab, "Jika itu ulah Tuan Muda, mungkin masih lebih baik! Tuan Muda hanyalah orang bodoh yang iri hati; meski ia punya niat jahat, idenya pun tidak berkelas. Namun, kali ini ada seseorang yang berniat menghabisi Nona kami. Orang itu ingin mencabut nyawanya!"

Saya segera bertanya dengan tidak sabar, "Siapa orang yang kau maksud itu?"

Yuyuan menatap langit biru di depannya dengan pandangan kosong. "Nyonya Besar!"

Ia mengucapkan tiga kata itu dengan ekspresi putus asa, layaknya genangan air mati.

"Suatu hari, saya mendapati Nona sedang bersembunyi di kamar tidurnya, menggerogoti seekor ikan hidup. Ikan itu beratnya lebih dari dua kati, bahkan sisiknya tidak dibersihkan. Nona memasukkan kepala ikan itu ke dalam mulutnya, lalu memejamkan mata dengan puas, mengunyahnya dengan sangat lahap. Sepuluh kuku jarinya yang panjang menembus perut ikan hidup itu, lalu ia menghisap sari-sari dari perut ikan dengan rakus. Saat ia selesai makan dan membuka matanya, momen itu sungguh tak terlupakan seumur hidup saya, sungguh mengerikan. Mata Nona... ternyata bisa memancarkan cahaya!"

"Bercahaya?"

Ini benar-benar ganjil. Mata manusia seharusnya terdiri dari bola mata putih dan pupil hitam. Bahkan pria asing berambut panjang yang datang ke Yinshanbu untuk otopsi hari ini, matanya mungkin berwarna biru, namun bagian putihnya tetaplah putih. Saya belum pernah mendengar mata manusia bisa bercahaya!

Yuyuan berkata dengan tegang, "Benar, itu yang saya lihat sendiri, sungguh nyata! Saat Nona membuka mata, pupilnya berwarna hijau pekat seperti kucing, berbentuk oval, dan memancarkan cahaya aneh di tengah kegelapan malam!"

Sambil menjelaskan, Yuyuan gemetar ketakutan saat mengingat penyakit ganjil yang diderita majikannya. Tanpa sadar, ia menggenggam tangan saya. Jari-jarinya lembut dan dingin, dengan kuku yang dipulas cat merah yang indah. Pria dan wanita tidak boleh bersentuhan, dan ini adalah pertama kalinya seumur hidup seorang gadis menyentuh kulit saya. Tubuh saya gemetar seketika, dan wajah saya memerah.

Suara saya sedikit bergetar saat berusaha bersikap tenang. "Maksudmu, penyakit ganjil Nona kalian adalah berubah menjadi seperti kucing?"

Yuyuan mengangguk tenang dengan ekspresi tulus, sudut matanya menyiratkan tatapan sendu. Mungkinkah gadis ini menyukai saya? Jantung saya berdegup kencang, saya segera menarik pergelangan tangan saya dari genggamannya.

Sialan! Saya memaki diri sendiri dalam hati berulang kali. Shi Xian! Kenapa kau pengecut sekali? Biarkan saja dia menyentuhmu, apa yang perlu dimalukan? Kau bukannya belum pernah melihat apa-apa! Beberapa hal bahkan sudah pernah kau alami sendiri!

Saya segera mengatur napas untuk menenangkan diri, lalu berpura-pura tenang saat berbicara dengan Yuyuan.

"Lantas, gejala apa lagi yang muncul pada Nona kalian? Karena sampai harus berobat ke Yinshanbu, pastilah kondisinya sudah sangat parah, bukan?"

Yuyuan mengangguk, membenarkan dugaan saya.

"Sejak saya melihat Nona makan ikan hidup diam-diam, saya bertanya kepadanya mengapa ia melakukan itu. Nona bilang ia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri! Ia hanya merasa tubuhnya selalu lemas di siang hari dan baru bersemangat di malam hari. Ia sendiri tidak tahu apa yang terjadi. Setiap kali sadar, ia mendapati sisa bangkai ikan, bau amis yang menjijikkan, kotoran di bawah kuku jarinya, serta rasa sakit di pinggang dan pusing di kepala. Ia merasa sangat lemah."

"Awalnya, kami tidak berani mengatakannya pada siapa pun. Saya diam-diam memanggil dokter untuk Nona, namun tidak ada satu pun dokter ternama di Luocheng yang bisa mendiagnosis penyakitnya. Hingga suatu hari, saat saya mengantarkan kain pesanan baru ke kamar Nyonya Besar, saya tidak sengaja mendengar percakapan Nyonya Besar dan Tuan Muda."

"Saya bersembunyi di balik pintu, tidak berani bersuara. Saya mendengar sendiri Nyonya Besar berkata kepada Tuan Muda dengan penuh kemenangan, 'Perempuan jalang Xu Liangren itu tidak akan lama lagi berkuasa! Ibu sudah memikirkan jalan keluarnya untukmu. Kau tahu? Saat ia dikurung di paviliun samping, Ibu diam-diam menyuruh orang mengirimkan kotak makanan. Di dalam kue-kue itu, Ibu sudah meracuninya dengan sihir Gu!'"

"'Gu? Gu apa?' tanya Tuan Muda."

"Nyonya Besar tertawa licik, 'Itu adalah Wanmao Gu yang kutebus dari seorang Lama dari wilayah Barat. Menurut sang Lama, Gu ini diracik dari darah leher sepuluh ribu ekor kucing. Siapa pun yang memakannya akan perlahan berubah menjadi siluman kucing! Lihat saja kejadian-kejadian aneh di rumah kita akhir-akhir ini, sepertinya Wanmao Gu itu sudah bekerja!'"