Bab 158 Orang-orang dengan Bentuk yang Aneh

"Apa? Kamu sebenarnya tidak bisa membaca?"

Yan Qiya tampak sangat terkejut.

"Kalau begitu, bagaimana kamu berani datang dan mengikuti ujian di Departemen Danding!"

Ini benar-benar di luar imajinasi. Jika para murid Buku Gunung Yin kami ditaruh di masa seratus tahun yang lalu, tingkat pendidikan mereka masing-masing sudah cukup untuk lulus ujian kekaisaran tingkat tertinggi!

Aku tidak pernah menyangka bahwa para murid di bawah tiga sekte utama Maoshan lainnya bahkan tidak bisa mengenali satu huruf pun. Sejak aku pertama kali bergabung dengan Buku Gunung Yin, aku selalu menganggap diriku sebagai orang yang bodoh.

Aku merasa seolah-olah di dunia ini hanya akulah satu-satunya orang yang begitu dungu, tidak bisa mempelajari apa pun, tidak berpendidikan, dan buta huruf. Sepanjang hari aku sangat membenci diriku sendiri hingga rasanya ingin mati, dan setiap saat aku selalu berpikir bahwa aku harus menjadi kuat.

Aku tidak pernah menyangka bahwa ternyata bukan bakatku yang bodoh, melainkan aku telah jatuh ke dalam kelompok manusia dewa.

Setiap hari dikelilingi oleh sekelompok anak ajaib, bagaimana mungkin aku tidak merasa diri ini bodoh seperti lembu dan anjing.

Sekarang, ketika aku melihat orang-orang lain di dunia yang luas ini, ternyata aku pada dasarnya hanyalah orang biasa, bahkan memiliki sedikit lebih banyak ketegasan dan tekad daripada kebanyakan orang.

Yan Qiya benar-benar kehabisan akal, mengerutkan kening dan berkata dengan tidak sabar.

"Kalau, kalau begitu ucapkan saja secara lisan. Siapa namamu?"

"Tian Erniu!"

"Berasal dari sekte mana?"

"Buku Lüshan."

"Jabatan?"

"Wakil kepala aula!"

"Apa?"

Semua orang membelalakkan mata mereka. Pria kasar yang berdiri tepat di depan kami ini, dengan tinggi lebih dari delapan kaki dan mata bulat, tidak bisa mengenali satu huruf pun dan tidak tahu cara bergaul dengan orang lain.

Orang seperti ini sama sekali tidak terlihat seperti seorang Taois, melainkan lebih mirip seorang petani, namun tanpa disangka citra seperti ini bisa menjadi salah satu kepala aula dari Buku Lüshan.

Begitu mendengarnya, semua orang langsung kehilangan minat pada ujian Departemen Danding kali ini.

Kami secara acak menyuruh seseorang untuk membawa Tian Erniu ini ke tempat tinggal di sebelah barat.

Ini sangat bertolak belakang dengan imajinasi ku. Awalnya aku berpikir hari ini bisa memperluas wawasan, tetapi tidak disangka malah berujung pada menonton lelucon.

Selanjutnya, para murid yang datang silih berganti memasuki gerbang gunung, satu demi satu juga berpenampilan aneh dan beragam bentuknya.

Ada yang sudah lanjut usia, berusia lebih dari tujuh puluh tahun, menaiki satu anak tangga saja harus beristirahat selama setengah hari; ada pula yang masih kecil, sekitar delapan atau sembilan tahun, giginya bahkan belum tumbuh lengkap, dan ketika tersenyum langsung memperlihatkan gigi yang ompong.

Sebagian besar orang masih bisa menulis nama mereka sendiri, hanya saja fondasi literasinya tidak tinggi, dan tulisan yang mereka hasilkan seperti ceker ayam yang sedang melukis, hanya diri mereka sendiri yang bisa mengenali, sementara kami sama sekali tidak bisa membacanya.

Yan Qiya sibuk di meja pendaftaran sepanjang pagi, dan akhirnya menyempatkan diri mencari waktu luang untuk berbisik di telingaku.

"Lihatlah, inilah penampilan asli rakyat jelata di dunia fana. Di dunia ini, mana ada begitu banyak naga dan phoenix di antara manusia, satu demi satu hanyalah orang-orang biasa dan bodoh.

Oleh karena itu, mereka yang bisa masuk ke Buku Gunung Yin kita harus bersyukur secara diam-diam!"

Aku hanya bisa menghela napas dengan sedih. Dulu aku hanya merasa bahwa tempat tinggalku di Desa Shangxi kemungkinan besar adalah tempat paling miskin di seluruh dunia.

Ternyata, rakyat jelata di dunia ini menjalani hari-hari yang sama, sama-sama miskin, dan sama-sama dipandang rendah.

Satu anak muda lagi dengan membawa tongkat berjalan masuk ke Gunung Yin. Anak muda ini datang dengan penuh debu di tubuhnya, pakaiannya compang-camping, dan kain bajunya sudah robek menjadi seperti sehelai benang. Wajahnya juga penuh dengan abu lumpur, selain sepasang mata hitam yang bersinar yang samar-samar bisa dikenali sebagai manusia, penampilan sisanya benar-benar bisa digambarkan dengan kata mengerikan.

Anak muda ini berjalan tersaruk-saruk memasuki gerbang Gunung Yin, menatap ke arah meja pendaftaran kami, dan langsung berlutut di tanah sambil berteriak ke langit.

"Guru, murid telah berjalan selama tiga bulan penuh, dan akhirnya sampai di Gunung Yin!"

Anak muda ini berjarak kurang dari satu langkah dari kami, dan tubuhnya memancarkan bau asam dan busuk yang tidak sedap. Setengah bagian bawah pergelangan kakinya yang menjulur keluar sudah menghitam dan ditumbuhi lapisan daki yang tebal.

Bahkan ketika dia membuka mulut untuk berbicara, aroma amis, pahit, dan busuk terpancar dari mulutnya.

Kami yang sudah terbiasa melihat para murid yang datang dan pergi sebenarnya tidak merasa terlalu terkejut, hanya saja satu demi satu kami menutupi hidung dan mulut karena jijik, lalu sesuai aturan, bertanya kepada anak muda ini.

"Nama? Berasal dari sekte mana?"

Tanpa diduga, anak muda ini menatap kami dengan wajah penuh kegembiraan, lalu tiba-tiba terengah-engah dua kali dengan tergesa-gesa, dan benar-benar jatuh tersungkur di tanah, pingsan seketika.

Kejadian ini sontak membuat kami semua ketakutan. Yan Qiya buru-buru berlari kecil kembali ke Aula Jieyi dan memanggil Kakak Zhang ke mari.

Kakak Zhang bergegas menuju gerbang gunung bagaikan angin, lalu melihat ke arah murid kecil yang pingsan itu.

Pertama-tama dia membuka kelopak matanya dan melihat pupil matanya. Kemudian dia mengulurkan jarinya untuk mencoba napas di hidungnya.

Seketika itu juga, Kakak Zhang menggelengkan kepalanya perlahan ke arah kami.

"Tidak ada masalah besar, pingsan karena kelaparan! Tahun-tahun sebelumnya hal seperti ini sudah biasa terjadi. Ada murid yang jarak tempat tinggalnya agak jauh dari Gunung Yin kita, dan tidak memiliki uang perjalanan yang berlebih, biasanya mereka berangkat dari sekte masing-masing beberapa bulan sebelumnya, lalu mengemis di sepanjang jalan menuju Gunung Yin.

Kemungkinan besar orang ini sudah beberapa hari tidak mendapatkan makanan dari mengemis, itulah sebabnya dia pingsan karena kelelahan dan kelaparan."

Kakak Zhang menjelaskan kepada kami sambil menoleh ke belakang dan memerintahkan para junior.

"Bawa dia ke kamar tidur, lalu suruh pekerja kasar di kantin merebus semangkuk bubur jagung gula merah, dan buatkan dua butir telur rebus air gula. Setelah dia sadar, biarkan dia makan kenyang, dan setelah beristirahat dua atau tiga hari, keadaannya akan pulih!"

Mendengar perkataan ini, rasanya benar-benar membuat orang merasa tak berdaya sekaligus menyayat hati.

Sekarang, aku akhirnya mengerti mengapa para murid di bawah sekte Maoshan ini mempertaruhkan nyawa mereka demi bisa lulus ujian masuk Tiga Departemen.

Kecuali para murid dari Buku Gunung Yin kami yang semuanya adalah anak orang kaya dan tidak peduli dengan tunjangan kesejahteraan dari Tiga Departemen, datang ke sekte Maoshan untuk belajar ilmu gaib semata-mata demi mencari ketenaran, atau benar-benar demi mempelajari keterampilan dan ilmu bela diri.

Adapun orang-orang lainnya, bisa lulus ujian masuk Tiga Departemen hampir merupakan satu-satunya kesempatan seumur hidup mereka untuk mengubah takdir.

Ini seperti para sarjana miskin di zaman kuno yang mengikuti ujian kekaisaran.

Mereka berhemat dan belajar dengan tekun selama puluhan tahun. Asalkan mereka bisa lulus ujian kekaisaran dan melompati gerbang naga, mereka bisa menikmati pemandangan bunga di ibu kota dalam sehari.

Hanya dengan beberapa lembar kertas ujian, mengemis di jalanan sebelum ujian, dan mencapai lompatan kelas sosial, mengharumkan nama leluhur, serta membuat tiga generasi kaya raya setelah ujian.

Siapa yang bisa mengatakan bahwa ujian Tiga Departemen ini tidak penting bagi mereka?

Beberapa murid junior di Aula Jieyi menerima perintah, lalu mengangkat pria yang datang sambil mengemis di sepanjang jalan dan bahkan belum sempat menyebutkan namanya itu kembali ke kamar tidur di sebelah barat.

Kini, di seluruh meja pendaftaran hanya menyisakan Yan Qiya dan aku. Hari ini Buku Gunung Yin benar-benar sangat sibuk, tenaga kerja pasti tidak mencukupi.

Kakak Zhang juga menugaskan Luan Ping'an ke tempat kami, sementara Kakak Zhang sendiri masih harus menyambut orang-orang dari Departemen Danding, jadi dia hanya menyapa kami sekilas lalu pergi tergesa-gesa.

Luan Ping'an meregangkan tubuhnya yang malas, duduk bersila di atas meja pendaftaran, dan membersihkan giginya dengan kukunya.

"Aduh! Suasana yang begitu ramai ini, entah masih harus sibuk berapa hari lagi."

Yan Qiya berkata.

"Sepertinya hari ini tidak ada masalah besar. Aku sudah menghitungnya sejak pagi, hari ini ada 32 murid yang datang. Ditambah dengan dua hari sebelumnya, totalnya sudah ada seratus orang lebih!

Kudengar dari wakil kepala aula bahwa jumlah murid yang mengikuti ujian Departemen Danding setiap tahunnya tidak terlalu banyak, sekitar seratus sekian orang.

Kupikir, para murid dari berbagai tempat ini hampir semuanya sudah datang!"

Luan Ping'an menjawab.

"Pekerjaan penyambutan ini memang hampir mendekati akhir, setelah ini masih ada pemandangan besar lainnya yang harus dikerjakan! Misalnya ujian Departemen Danding, setiap tahun ada tiga item besar yang diujikan, diperkirakan akan memakan waktu sekitar setengah bulan dari awal hingga akhir.

Bagaimanapun juga, selama setengah bulan ke depan, kita pasti tidak akan memiliki hari yang tenang!"

Aku merasa keadaannya masih baik-baik saja, karena aku belum pernah melihat seperti apa bentuk ujian Tiga Departemen itu.

Meskipun Departemen Danding ini adalah departemen dengan tingkat terendah di antara Tiga Departemen, bagaimanapun itu juga adalah departemen penting yang relevan. Terlebih lagi tunjangan kesejahteraannya, satu orang bahkan bisa sebanding dengan empat atau lima kepala desa Desa Shangxi kami.

Kupikir, ujian semacam ini sama sekali tidak sederhana. Bagaimanapun, aku juga bisa memperluas wawasan.

Saat kami sedang berbicara, sesosok tubuh masuk lagi dari gerbang gunung. Orang itu agak pendek dan gemuk dengan kulit kuning kehitaman. Orang ini berpakaian cukup rapi, mengenakan jubah Tao berwarna biru tua, yang membuatnya tampak agak mirip dengan seorang pendeta Tao yang sedang mempelajari ilmu gaib.

Hanya saja orang ini sangat aneh, dia tidak datang untuk mengikuti ujian, dan waktu ujiannya juga tidak lebih dari setengah bulan, tetapi orang ini justru membawa selusin kotak kayu besar.