Bab Seratus Tiga Puluh: Teknik Menyusutkan Tulang

Hanya dianggap sebagai tambahan hidangan penutup saja.

Beberapa hari pertama masih lumayan, pil madu obat itu pun terasa ada khasiatnya. Nafsu makan Huang Panlian juga jauh membaik, setiap hari ia harus melahap hidangan perut pangsit. Namun, setelah belasan hari berlalu, pada suatu pagi, Huang Panlian baru saja bangun tidur dan mendapati dirinya sudah tidak bisa bicara lagi. Di sekitar borok besar di dalam mulutnya, tumbuh banyak borok kecil yang menjalar hingga ke tenggorokan dan terus ke dalam, diperkirakan hingga ke lambungnya pun sudah dipenuhi borok.

Huang Panlian tersiksa oleh borok-borok tersebut hingga mulutnya tidak bisa tertutup, mengeluarkan bau busuk dari dasar lambungnya hingga keluar mulut. Kali ini, Huang Panlian bahkan tidak bisa menelan sesuap nasi pun. Meskipun ia menahan rasa sakit yang luar biasa dan memaksakan diri menelan satu suap, tak lama kemudian, semuanya akan dimuntahkan kembali tanpa sisa. Setelah tersiksa selama lebih dari setengah bulan, Huang Panlian akhirnya mati kelaparan di tengah tumpukan lumbung yang penuh dengan gandum, sayur, dan daging.

Setelah Huang Panlian meninggal, Tuan Huang yang sangat menyayangi putri bungsunya itu menggelar pemakaman besar-besaran selama tiga hari tiga malam. Buah-buahan, ikan, dan daging yang dipersembahkan di depan makam sampai diangkut dengan beberapa gerobak. Belum lagi jumlah pangsit yang tak terhitung banyaknya.

Dong Xintian saat itu sedang menyusup ke pemakaman untuk menonton keramaian. Melihat gerobak-gerobak penuh sesajen itu, air liurnya seketika menetes. Ia ingin maju untuk mengambilnya, namun keluarga Huang menugaskan pelayan untuk berjaga secara khusus, sehingga orang biasa tidak akan bisa mendekat dengan mudah. Dong Xintian berpikir sejenak, lalu muncul sebuah ide: menggali terowongan.

Saat malam tiba, Dong Xintian pulang dan mengambil sekop berujung tajam. Ia mulai menggali dari jarak setengah mil dari batu nisan Huang Panlian. Tubuh Dong Xintian yang mungil memudahkannya masuk ke dalam lubang kecil yang ia gali. Begitu membayangkan gerobak-gerobak sesajen itu, semangat Dong Xintian semakin membara. Tak sampai waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh, Dong Xintian bahkan sudah berhasil menggali hingga ke bawah papan peti mati Huang Panlian.

Dong Xintian dengan kasar mengayunkan sekopnya. Karena terlalu kuat, ia justru melubangi peti mati Huang Panlian hingga jebol. Dong Xintian sempat terkejut dan terus bergumam dalam hati, "Amitabha, maafkan orang mati. Amitabha, maafkan orang mati." Tiba-tiba, dari dalam peti Huang Panlian terjatuh satu sepatu bordir merah wanita. Dong Xintian masih memiliki sedikit nurani; ia berpikir karena ia hendak memakan sesajen milik orang lain, ia tidak boleh membiarkan si mayat tetap berkaki telanjang di dalam peti.

Dong Xintian memungut sepatu itu, mengumpulkan keberanian, lalu mendorong tutup peti mati Huang Panlian. Begitu didorong, ia menemukan harta karun yang besar. Perhiasan yang dikenakan Huang Panlian di tubuhnya, di kepala, di pinggang, dan di pergelangan tangannya, semuanya terbuat dari emas dan perak murni. Saat itu, dua puluh tael perak sudah cukup untuk menghidupi keluarga biasa beranggotakan empat atau lima orang selama setahun penuh. Jika perhiasan yang dikenakan Huang Panlian dikonversi ke dalam perak, nilainya setidaknya lebih dari seratus tael.

Harta sudah di tangan, untuk apa lagi memikirkan sesajen? Dong Xintian tidak lagi memedulikan gerobak-gerobak sesajen di luar. Ia justru duduk di sudut peti mati dan bersujud beberapa kali kepada Huang Panlian. "Nona, hari ini saya memberanikan diri mengambil benda-benda ini dari tubuh Anda. Nanti saya pasti akan membakar lebih banyak uang kertas untuk Anda dan menyediakan tempat persemayaman abadi di kuil. Mohon jangan salahkan saya."

Setelah bergumam, Dong Xintian memakaikan sepatu bordir merah itu kembali ke kaki Huang Panlian dengan penuh hormat. Kemudian, ia mulai melucuti seluruh perhiasan emas dan perak dari tubuh Huang Panlian tanpa sisa. Setelah mendapatkan harta itu, Dong Xintian yang waspada membeli tiga pasang sepatu kain dan menempuh perjalanan selama lebih dari setengah bulan menuju Prefektur Linzhou sebelum menjual barang-barang hasil jarahannya ke beberapa toko emas dan perak.

Ini adalah pertama kalinya Dong Xintian merasakan keuntungan dari pekerjaan mencuri makam. Juga menjadi momen langka di mana ia bisa makan kenyang setelah bertahun-tahun. Dong Xintian cukup tahu diri, ia mencari sebuah kuil di Kota Ping dan benar-benar membuatkan tempat persemayaman abadi untuk Huang Panlian.

Begitu memiliki uang, Dong Xintian makan dan berpakaian mewah tanpa perencanaan masa depan. Tidak sampai setengah tahun, seluruh harta dari tubuh Huang Panlian habis tak tersisa. Dong Xintian tidak berpendidikan dan tidak punya tenaga. Setelah hidup mewah selama setengah tahun, ia sudah terbiasa dengan kenyamanan dan tidak bisa lagi melakukan pekerjaan kasar. Akhirnya, dalam keadaan terdesak, ia kembali teringat pada pekerjaan mencuri makam.

Kali ini, Dong Xintian sudah berpengalaman dan peralatannya lebih lengkap. Ia mengincar makam orang kaya, mengamati medan, dan menyusun rute. Ia menggali terowongan pada malam hari, dan setelah berhasil, ia kembali menutup terowongan tersebut. Kemudian, demi mempermudah pekerjaannya, Dong Xintian melatih teknik melenturkan tulang (suogong) di rumah. Mungkin karena bakat alaminya, dalam waktu kurang dari setengah tahun, ia benar-benar menguasai teknik tersebut. Lubang kecil yang ia gali untuk mencuri makam kini hampir seukuran lubang kelinci.

Berkat keahliannya ini, Dong Xintian menjadi kaya. Tidak hanya hidup berkecukupan, ia bahkan membangun rumah batu dan menikah. Istri Dong Xintian, bermarga Li, memiliki paras yang cantik. Awalnya, Dong Xintian tidak berani mengaku bahwa ia adalah seorang pencuri makam. Ia hanya mengaku sebagai pedagang yang bepergian antar kota. Nyonya Li melihat Dong Xintian meski bertubuh pendek, namun karena ia seorang pedagang, ia menganggap suaminya adalah orang yang cerdas dan layak dipercaya.

Setelah menikah, Dong Xintian memang sering bepergian antar kota dan selalu membawa pulang banyak perak, sehingga Nyonya Li tidak curiga. Namun belakangan, Nyonya Li mendapati suaminya sering keluar rumah tengah malam dan pulang dengan tubuh penuh tanah, bahkan tercium bau bangkai. Karena tinggal bersama, lama-kelamaan rahasia itu pun terbongkar. Dong Xintian akhirnya mengaku bahwa ia bukanlah pedagang, melainkan seorang pencuri makam.

Nyonya Li merasa tertipu. Ia ingin menikah dengan pedagang yang jujur, bukan seorang penggali kubur. Saat itu, mencuri makam adalah kejahatan berat yang bisa menyeret seluruh keluarga jika tertangkap oleh pemerintah. Nyonya Li membujuk Dong Xintian untuk mencari jalan hidup lain dan berhenti melakukan perbuatan keji yang melanggar hukum tersebut. Namun, Dong Xintian yang sudah terlanjur kaya raya dari mencuri makam tidak bisa lagi berhenti.

Nyonya Li saat itu sudah mengandung dan tidak bisa pergi ke mana-mana. Setelah mengandung sembilan bulan sepuluh hari, lahirlah Dong Hun. Belum genap sebulan anak itu lahir, Nyonya Li kabur bersama pria lain. Dong Xintian, seorang pria dewasa, tentu tidak tahu cara merawat bayi. Ia membuat gendongan dari kain perca dan tali, lalu membawa Dong Hun di punggungnya ke mana-mana, bahkan saat ia pergi mencuri makam.

Ada pepatah mengatakan, sifat seseorang di usia tiga tahun akan terbawa hingga usia delapan puluh. Dong Hun sejak kecil sudah terbiasa dengan dunia ayahnya. Ia tumbuh besar dengan merangkak di pemakaman dan mencari makan dari tubuh orang mati. Tidak peduli seberapa ajaibnya seorang anak, ia tidak mungkin tumbuh menjadi orang baik. Benar saja, sebelum usia tujuh tahun, Dong Hun sudah belajar cara mencuri makam dari Dong Xintian.

Bahkan untuk makam yang dibangun di dinding batu yang hanya menyisakan lubang kecil selebar telapak tangan, Dong Xintian yang bertubuh lebih besar tidak bisa masuk. Namun, Dong Hun yang masih kecil dengan tulang yang lentur bisa meluncur masuk layaknya ular kecil. Begitu ayah dan anak ini bekerja sama, tidak ada makam yang tidak bisa mereka bobol.

Dong Xintian masih memiliki sedikit sisi manusiawi. Setiap makam yang ia gali, ia pasti akan membuatkan tempat persemayaman abadi bagi pemilik makam tersebut di berbagai tempat. Setiap hari raya, Qingming, atau tanggal lima belas, ia pasti membeli ratusan kati uang kertas untuk dibakar bagi para pemilik makam tersebut. Ia hanya berharap agar mereka melindunginya dari kemalangan.

Namun, akhirnya Dong Xintian tetap menerima balasannya. Beberapa tahun lalu, ia mengincar sebuah makam lagi. Itu adalah makam seorang gadis. Letak makam gadis itu cukup unik, berada di dalam gua batu besar. Di Kota Ping kami ada kepercayaan, bukan menganggap dikubur di tanah sebagai ketenangan, melainkan "masuk ke dalam gua adalah kemuliaan". Konon peti mati tidak boleh dikubur di dalam tanah, melainkan harus diletakkan di dalam gua batu agar orang tersebut menjadi mulia dan di kehidupan mendatang bisa terlahir sebagai orang yang luar biasa.

Gadis itu dikabarkan berasal dari keluarga kaya, namun nasibnya kurang beruntung karena meninggal akibat penyakit paru-paru. Keluarganya secara khusus menyewa tukang untuk melubangi gua besar dan menaruh peti matinya di sana. Setelah mengincar gua tersebut, Dong Xintian menunggu malam tiba dan dengan susah payah memahat lubang kecil di batu untuk masuk.

Begitu masuk ke dalam gua, Dong Xintian melihat ruangan yang sangat luas dengan permata, giok, dan perhiasan pemakaman yang tak terhitung jumlahnya. Dong Xintian mengambil ini dan itu, benar-benar mendapatkan keuntungan besar. Entah setan apa yang merasukinya hari itu, ia tiba-tiba ingin melihat seperti apa rupa gadis yang sudah meninggal tersebut. Ia berjalan ke depan peti mati, mengerahkan tenaga, dan membuka tutup peti itu.