Bab Seratus Enam Puluh Satu: Pertempuran Shuang'er

Lin Feng tersenyum tipis mendengar suara itu, dan dengan sebuah pikiran, belati di tangannya seketika lenyap.

"Pertandingan berikutnya lima hari lagi, tetap di tempat ini," suara lelaki tua itu kembali bergema.

Lin Feng mengangguk, menangkupkan tangan memberi hormat kepada lelaki tua itu, lalu dengan ringan melompat turun ke bawah panggung. Mengabaikan tatapan aneh orang-orang di sekitar, ia berjalan langsung menghampiri Jiang Shuang'er.

Setelah keduanya bergabung, mereka berjalan keluar dari kerumunan, sementara para cultivator secara otomatis membukakan jalan bagi mereka berdua.

Begitu mereka keluar dan bersiap menuju panggung pertandingan nomor tiga, suara dingin Ling Si tiba-tiba terdengar dari samping, "Buang-buang waktu."

Lin Feng tertegun sejenak, berbalik menatap Ling Si, dan mendapati bahwa Ling Si sudah mulai berjalan menuju arah penginapan.

Lin Feng tertawa kecil, lalu mengajak Jiang Shuang'er menyusulnya.

"Lin Kecil, apa maksudnya itu?" tanya Jiang Shuang'er di sampingnya dengan nada bingung.

"Eh... tadi aku hanya bermain-main, hehe," Lin Feng kembali tertawa kecil, lalu mempercepat langkah menyusul Ling Si dan berkata, "Saudara Ling, bagaimana pertarunganmu tadi?"

"Tidak ada ketegangan, orang-orang ini terlalu lemah," Ling Si menggelengkan kepala, langkah kakinya terus berjalan maju tanpa henti.

Lin Feng memutar bola matanya dan berkata, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua bertarung?"

Mendengar itu, Ling Si berhenti melangkah. Ia menatap Lin Feng sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Cepat atau lambat kita pasti akan bertarung."

Usai berkata demikian, ia kembali melangkah menuju penginapan.

Lin Feng meraba batang hidungnya, tersenyum, dan berjalan menyusul ke penginapan.

Setibanya bertiga di penginapan, mereka memesan beberapa hidangan sederhana. Setelah makan, masing-masing kembali ke kamar untuk bermeditasi dan memulihkan tenaga.

Setengah hari kemudian, Lin Feng membuka matanya dari meditasi, menghela napas pelan. Kilau cahaya melintas di tubuhnya, mengembalikan wujud aslinya. Ia melepaskan topeng hitam di wajahnya, menampakkan wajah yang tampak cukup tampan dan lembut.

Lin Feng mengambil suling air mata dari pinggangnya, meletakkannya di bibirnya, dan menggerakkan bibirnya perlahan. Untaian melodi suling yang merdu perlahan-lahan mengalun, menyebar ke seluruh penjuru penginapan.

Suara suling yang melayang dari bibir Lin Feng itu tidak lagi terputus-putus, melainkan sangat indah, dan di balik keindahan itu terselip sedikit kesedihan yang samar. Nuansa melodi semacam itu seharusnya hanya muncul dari suara seorang wanita, namun kini justru terpancar dari alunan suling Lin Feng.

Siapa pun di penginapan yang mendengar alunan suling itu seketika menghentikan aktivitas di tangan mereka. Orang yang sedang makan berhenti makan, orang yang sedang mengobrol berhenti berbicara, dan orang yang sedang bertengkar pun terdiam. Pada detik itu, segala sesuatu di dalam penginapan tampak membeku, seolah waktu berhenti pada saat ini.

Di kamar sebelah kanan Lin Feng, Jiang Shuang'er terbangun dari meditasinya. Dalam keheningan alunan suling itu, ia perlahan teringat pada ayahnya, dan hatinya pun diselimuti kesedihan. Kesedihan itu berubah menjadi air mata yang perlahan-lahan mengalir di pipinya, menetes hingga ke bibirnya, membuatnya merasakan betapa pahitnya air mata tersebut.

Di kamar sebelah kiri Lin Feng, Ling Si mendengar alunan suling itu tanpa membuka matanya, namun tubuhnya bergetar samar. Berbagai kenangan masa lalu melintas di benaknya—kasih sayang orang tua di masa kecil, tawa candanya sendiri—namun potongan-potongan tawa itu hancur berkeping-keping oleh suatu pemandangan di Tanah Terlarang Jueling, membuat urat-urat di sekujur tubuh Ling Si menonjol di balik kelopak matanya yang terpejam.

Namun, yang menyusul kemudian adalah ingatan saat ia sendiri membunuh adik tirinya dari lain ibu. Rasa sakit yang tersembunyi di lubuk hatinya turut meledak pada saat ini, membuat sudut bibir Ling Si perlahan mengeluarkan setetes darah. Ketika kembali ke sukunya dan menyaksikan kehancuran kaumnya, kebencian mendalam terhadap bangsa iblis kembali membuncah, mengingatkannya pada tujuan awal ia datang ke tempat ini.

Perlahan-lahan, dengan mata terpejam, Ling Si turut mengambil seruling giok hitam di sampingnya, meletakkannya di bibir, dan sebuah alunan suling yang merdu pun turut mengudara secara perlahan.

Suara suling yang ditiup Ling Si kali ini tidak lagi terdengar kaku dan sumbang seperti sebelumnya. Meskipun belum bisa dikatakan sangat indah, kesedihan yang terkandung di dalamnya mampu membuat siapa pun yang mendengar merasa pilu dan meneteskan air mata!

Alunan suling semacam itu sangat jarang terdengar dari diri Ling Si, atau bisa dikatakan tidak pernah ada sebelumnya, dan kini untuk pertama kalinya hal itu terjadi!

Di kamar lainnya, air mata di wajah Jiang Shuang'er semakin deras mengalir.

Di dalam penginapan, setiap orang menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan, seolah-olah dada mereka terasa sesak oleh sesuatu, sementara kenangan-kenangan menyedihkan di masa lalu bermunculan satu per satu.

Beberapa saat kemudian, Lin Feng perlahan menurunkan suling air mata di tangannya, begitu pula dengan Ling Si. Keduanya sama-sama terjebak dalam perenungan yang mendalam. Orang-orang di penginapan perlahan-lahan pulih dari keterkejutan mereka, hanya saja pada saat itu mereka menjadi jauh lebih pendiam dan jarang berbicara.

Kilatan rumit melintas di mata Jiang Shuang'er. Setelah menyeka sisa air mata di wajahnya dengan lembut, ia kembali memejamkan mata untuk bermeditasi dan memulihkan tenaga demi mempersiapkan diri menghadapi pertandingan esok hari.

Waktu berlalu perlahan di tengah meditasi ketiga orang tersebut, hingga akhirnya tibalah hari pertandingan Jiang Shuang'er.

Keesokan harinya sore hari, di panggung pertandingan nomor tujuh, Lin Feng dan Ling Si berdiri di depan panggung batu, sementara Jiang Shuang'er berdiri dengan anggun di atas panggung. Di hadapannya berdiri seorang pemuda pada tahap Mid-Qi Awakening yang bernama Tu Duo.

Selain itu, tak terhitung banyaknya cultivator yang memadati sekeliling panggung batu hingga tak celah kosong.

"Saya Tu Duo, mohon bimbingannya, Nona," ucap Tu Duo sambil menangkupkan tangan sedikit kepada Jiang Shuang'er.

"Saya Jiang Shuang'er, mohon bimbingannya juga!" Jiang Shuang'er turut menangkupkan tangan dan berkata dengan lembut.

"Silakan, Nona Jiang!" Tu Duo tersenyum tipis tanpa langsung melancarkan serangan.

Melihat hal itu, Jiang Shuang'er tidak berkata apa-apa lagi. Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan sebuah piringan batu melesat keluar. Piringan batu itu berputar pelan di udara, dan bersamaan dengan itu, lima bilah pedang spiritual dengan warna berbeda terbang berurutan, melayang tenang di lima penjuru untuk mengelilingi Jiang Shuang'er dan Tu Duo.

Wajah Tu Duo berubah drastis, dan ia berseru kaget, "Array Master!"

Pada saat ini, ia sudah tidak lagi memedulikan aturan kesatria. Mustahil baginya membiarkan Jiang Shuang'er menyelesaikan penyusunan formasi array tersebut. Jika itu terjadi, bahkan dengan kultivasinya yang berada di tingkat Mid-Qi Awakening—yang sedikit lebih tinggi dari Jiang Shuang'er—ia akan berada di pihak yang dirugikan!

Setiap Array Master tidak boleh dipandang sebelah mata; mereka semua memiliki kemampuan untuk bertarung melampaui tingkat kultivasi mereka!

Para penonton di luar arena, selain Lin Feng dan Ling Si, semuanya berseru kaget. Bagaimanapun, seorang Array Master bukanlah pemandangan yang umum, terutama di kalangan cultivator tingkat rendah. Biasanya, para Array Master hanya muncul di kalangan cultivator tingkat tinggi, sebab para cultivator tingkat rendah lebih memilih mencurahkan waktu mereka untuk berkultivasi dan tidak memiliki waktu luang untuk mendalami Dao Formasi!

Tu Duo jelas memahami prinsip tersebut. Begitu tangannya membentuk segel spiritual, sebilah pedang spiritual berwarna keemasan melesat keluar dari lengan bajunya, meluncur cepat ke arah Jiang Shuang'er. Di tengah jalan, pedang itu membesar dengan cepat hingga berukuran beberapa zhang, dan atas bentakan keras Tu Duo, pedang itu menebas ganas ke arah Jiang Shuang'er. Jika tebasan itu telak mengenainya, Jiang Shuang'er pasti akan terbelah menjadi dua!

Pada saat itu, Jiang Shuang'er sedang membentuk segel spiritual sehingga tubuhnya sama sekali tidak bisa bergerak. Namun, saat menatap pedang raksasa yang meluncur ke arahnya, tidak ada sedikit pun rasa takut di matanya. Begitu pedang raksasa itu mendekatinya, tiba-tiba muncul untaian benang spiritual berwarna keemasan di sekelilingnya. Benang-benang itu saling silang menjalin sebuah jaring besar yang dengan kokoh menahan pedang spiritual raksasa di atas kepala, membuat pedang itu sama sekali tidak mampu turun!

Wajah Tu Duo berubah lagi. Segel spiritual di tangannya berubah, dan pedang raksasa itu seketika menyusut menjadi sebilah pedang kecil berukuran beberapa inci. Dengan kilatan yang sangat cepat, pedang itu menembus celah-celah di antara jaring benang spiritual dan kembali menusuk ke arah kepala Jiang Shuang'er!

Melihat pedang kecil itu hampir mencapai kepala Jiang Shuang'er, semua orang menahan napas. Namun, tepat pada saat itu, beberapa helai benang spiritual berwarna keemasan muncul di dahi Jiang Shuang'er dan melilit erat pedang kecil emas tersebut, menghentikannya hingga tak mampu maju satu inci pun. Beberpa saat kemudian, cahaya pedang itu meredup dan jatuh ke tanah!

Wajah Tu Duo di seberang sana menjadi pucat pasi. Hubungannya dengan pedang kecil emas itu terputus, sehingga pikirannya mengalami sedikit cedera akibat kejadian tersebut.

Tu Duo tidak lantas menyerah. Dengan menggertakkan gigi, ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah labu putih. Begitu muncul, labu itu melesat cepat ke arah Jiang Shuang'er, dan saat berada di atas kepalanya, labu itu memuntahkan kabut putih dalam jumlah besar yang menyapu ke arah Jiang Shuang'er.

Untaian benang spiritual emas berkelebat ke sana ke mari, namun sama sekali tidak berpengaruh pada kabut tersebut. Kabut itu dengan cepat mendekati Jiang Shuang'er. Jiang Shuang'er buru-buru menahan napasnya, tetapi kabut itu seolah-olah memiliki kesadaran sendiri dan secara otomatis melayang menuju hidung serta mulutnya!

Wajah Jiang Shuang'er berubah, dan secercah ketegasan melintas di matanya. Sesaat kemudian, cahaya keemasan menyala terang di permukaan tubuhnya. Untaian benang spiritual emas yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari kulit putih mulusnya, lalu dengan cepat bergabung menjadi satu, seketika membentuk sebuah kepompong raksasa berwarna emas yang membungkus seluruh tubuhnya dengan erat, sementara seluruh kabut putih berhasil dipukul mundur keluar.

Melihat hal itu, wajah Tu Duo kembali berubah. Dengan gerakan tangannya, seluruh kabut putih disedot kembali ke dalam labu, yang kemudian ia simpan kembali ke dalam kantong penyimpanannya.

Lin Feng menatap dengan ekspresi serius pada kepompong emas yang membungkus Jiang Shuang'er, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Apakah ini teknik memadatnya energi spiritual menjadi benang? Tidak mungkin, pemadatan energi spiritual menjadi benang setidaknya baru bisa dicapai pada tahap Late-Qi Awakening! Aura ini..."

Lin Feng tiba-tiba teringat saat pertama kali bertemu Jiang Shuang'er beberapa bulan lalu di ruang misterius, ketika mereka berdua melawan pasukan monster kabut dan Jiang Shuang'er menggunakan benang darah formasi pembatas. Benang-benang itu sangat mirip dengan benang spiritual emas saat ini, bahkan auranya pun agak serupa.

"Mungkinkah ini benang darah pembatas dari masa lalu? Tapi bagaimana bisa ia mengeluarkannya dari dalam tubuhnya?" Lin Feng menatap kepompong emas itu sambil bergumam penuh tanya.

"Ada rumor yang mengatakan bahwa seorang Grandmaster Array sejati, selain mampu menguasai formasi dengan mudah, juga harus menyempurnakan seluruh tubuhnya menjadi sebuah formasi. Setiap bagian dari tubuhnya adalah formasi, bahkan hingga sehelai rambut pun tidak terkecuali! Dan jika ingin mencapai hal itu, seseorang harus menanamkan sejumlah besar formasi pembatas di dalam tubuhnya. Formasi pembatas ini dikenal sebagai Darah Pembatas, yang memiliki kekuatan misterius!" Ling Si di sampingnya turut menatap kepompong emas itu sambil berkata perlahan.

Wajah Lin Feng berubah drastis. Ia teringat akan sebuah kalimat yang pernah diucapkan oleh Chen Wu: puncak tertinggi dari Dao Formasi adalah mengubah diri sendiri menjadi mata formasi, sehingga segala sesuatu di tubuhnya dapat menjadi sebuah formasi!

Tanpa perlu dipikirkan pun, menanamkan formasi pembatas di dalam tubuh adalah hal yang sangat berbahaya. Jika sedikit saja tidak berhati-hati dan formasi itu kehilangan kendali di dalam tubuh, akibatnya adalah kehancuran total tanpa jalan kembali! Ia tidak menyangka Jiang Shuang'er memiliki keteguhan hati sebesar itu, sehingga tatapannya pada kepompong emas tersebut menjadi sedikit rumit.

Bukan hanya Lin Feng dan Ling Si yang mengenali asal-usul kepompong emas itu; lelaki tua yang berdiri di tepi panggung pertandingan pun menyadarinya!

"Darah Pembatas! Tidak disangka di dunia saat ini masih ada metode peleburan Darah Pembatas. Nampaknya gadis ini tidak sederhana!" Lelaki tua itu memasang ekspresi berubah-ubah sambil menatap lekat-lekat pada kepompong emas tersebut dengan penuh keseriusan.

Tepat pada saat itu, setelah ekspresi di wajah Tu Duo berubah-ubah, ia menggerakkan giginya, menepuk kantong penyimpanan, dan mengeluarkan sebilah pedang spiritual emas lainnya. Setelah berubah menjadi ukuran beberapa zhang, pedang itu menebas dengan dahsyat ke arah kepompong emas.

Meskipun ia tidak tahu benda apa kepompong emas itu, ia tidak berniat tinggal diam menunggu ajal, sehingga ia memutuskan untuk mencobanya.