Bab Tiga Puluh Lima: Siapakah Bintang Sesungguhnya?

Yiyang melangkah ke lapangan, lalu melambaikan jarinya ke arah bangku cadangan Tim Jeruk. Jim Boeheim, pelatih veteran yang telah memimpin Universitas Syracuse selama 34 musim, kebetulan melihat gerakan itu. Ia tercengang sejenak, kemudian menengadah melihat layar besar di arena.

43 berbanding 35, Syracuse unggul, Bulldog tertinggal. Jim yakin, penglihatannya belum buram karena usia. Maka, satu-satunya kemungkinan adalah point guard nomor satu Bulldog itu sudah gila!

“Anak ini kira dirinya siapa?!” Teriakan mendadak Jim Boeheim membuat Wesley Johnson pun terkejut.

Sebagai pelatih senior, Boeheim sudah menjalani lebih banyak pertandingan daripada jumlah nasi yang pernah dimakan Yiyang. Bagi pelatih lama sepertinya, rasa hormat adalah hal yang sangat penting.

Pilihan Yiyang untuk tetap menantang meski timnya tertinggal delapan poin, bagi Boeheim adalah bentuk ketidakmenghormati lawan.

Tentu saja, pelatih tua itu tak tahu dari mana asal Yiyang. Andaikata ia pernah tinggal di Distrik Wood, mungkin ia takkan berharap Yiyang akan bersikap sopan santun pada musuhnya.

“Wesley! Hayward sudah duduk di bangku cadangan sekarang, jadi tugasmu hanya satu! Cetak poin, terus dan terus, tak henti-henti! Aku ingin kau mengakhiri pertandingan ini, kalahkan tim sialan itu!” Boeheim, yang sedang murka, memberi perintah tegas pada bintang utamanya.

Wesley Johnson mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Sial kau, Nak. Kau telah menyinggung orang yang paling tak seharusnya kau ganggu.” Wesley Johnson menggelengkan kepala pada Yiyang, bersiap untuk mengakhiri pertandingan!

“Pertandingan bagi Bulldog kini makin berat, karena energi kedua tim terkuras habis sepanjang laga, pelatih Stevens terpaksa menarik sebagian besar pemain utamanya untuk beristirahat. Dan kini, Yiyang yang sudah menunggu tiga menit di bangku cadangan, memimpin barisan kedua Bulldog menerobos pertahanan Syracuse.” Suara Reggie Miller mengiringi langkah Yiyang yang perlahan menggiring bola ke luar garis tiga angka, di tengah sorak sorai dan siulan penonton.

Kini, yang berdiri di hadapan Yiyang bukan siapa-siapa selain Willie Warren, yang punya kemampuan bertahan sangat lemah.

Warren sangat sadar, jika ia sampai membiarkan Yiyang mencetak angka dengan mudah sekali lagi, pasti Boeheim akan mencampakkannya ke bangku cadangan. Untuk menghindari itu, kali ini Warren tidak lagi menempel ketat, tapi justru memberi jarak.

Yiyang tahu, lawan sedang menyesuaikan pertahanan khusus untuk menahan tembakan jaraknya. Jika ia mencoba menembus, sudah pasti akan terperangkap dalam kepungan.

Andai saja Yiyang masih bermain bersama barisan utama, ia masih bisa mengoper bola setelah terkepung. Tapi, di barisan kedua Bulldog, tak ada satu pun rekan yang bisa diandalkan sebagai pencetak angka. Ia harus lebih banyak mengandalkan serangan individu!

Point guard nomor satu itu langsung menyerang ke depan. Baru satu langkah ia ambil, seluruh formasi bertahan Syracuse pun ikut bergerak. Semua tahu, Yiyang adalah satu-satunya harapan Bulldog di lapangan!

Willie Warren pun bereaksi cepat, segera menutup jalur serangan Yiyang dengan tepat waktu. Namun, ketika Yiyang hampir menubruknya, ia malah menarik bola di antara kedua kakinya ke belakang, lalu melakukan step back ke luar garis tiga angka.

“Aku takkan tertipu!” Warren tak terpancing tipuan step back itu. Ia tahu, jika ia maju, Yiyang pasti akan mempercepat langkah dan benar-benar melewatinya.

Musim ini, sudah berkali-kali Yiyang memperdaya lawan lewat tipuan step back. Tapi kali ini, ketika Warren tetap di tempat dan merasa menang, point guard Bulldog itu malah melompat tinggi, bersiap menembak!

“Apa!?” Begitu kedua kaki Yiyang benar-benar terangkat dari tanah, barulah Warren sadar kali ini Yiyang sungguh-sungguh melepaskan tembakan.

Jarak antara Warren dan Yiyang lebih dari dua langkah, dan Warren yang terpaku tak sempat bereaksi. Praktis, Yiyang mendapat ruang tembak bebas.

“Yiyang, melepaskan tiga angka! Kita semua tahu, tembakan tiga angka Yiyang selalu tak stabil, itu pula salah satu kelemahannya. Tapi kali ini, ia langsung melepaskan tembakan dengan penuh percaya diri!” Reggie Miller memperhatikan gerak tembak Yiyang. Meski kecepatan lepasan tangannya tetap sama, Reggie Miller melihat gerakan tembak Yiyang kini jauh lebih rapi.

Jim Boeheim tersenyum meremehkan dari pinggir lapangan. Point guard itu, baru sedikit ditekan saja, sudah terpaksa mengambil tembakan paksa. Ternyata, tak sehebat itu juga.

Bahkan, kedua tim di lapangan sudah berebut posisi untuk berebut rebound, karena semua yakin tembakan Yiyang pasti akan gagal!

Namun, bola basket yang membuat semua bereaksi itu malah melayang dalam lengkungan sempurna seperti pelangi, dan masuk mulus ke dalam jaring.

“Swoosh!”

Sesaat, arena seolah sunyi. Senyum sinis Boeheim berubah jadi keterkejutan, sementara Stevens sudah mengangkat kedua tangan tinggi-tinggi.

“Three...YI!” Barulah setelah DJ di arena berteriak, penonton yakin mereka tak salah lihat! Yiyang, yang terkenal tak lihai menembak dari luar, mencetak tiga angka dengan step back yang indah!

“Tiga angka masuk! Poin dari Yiyang! Baru saja kembali, langsung masuk dengan penuh gaya!” Reggie Miller berteriak ke mikrofon, sebab ia tak bisa mendengar apa pun kecuali sorakan fans Bulldog.

Yiyang mengangkat tangan kanannya, menunjukkan tiga jari. Aksinya itu makin membakar semangat penonton.

“Sial! Hoki sekali!” Wesley Johnson tak percaya pemain yang tak dikenal sebagai penembak jitu bisa mencetak tiga angka sehebat itu.

Wesley yang tak terima tentu ingin membalas dengan mencetak angka. Namun, ketika ia menerima bola di sisi kiri area kunci, ia segera sadar, mencetak poin tak semudah itu.

Bulldog tak lagi melakukan pertahanan ganda pada Wesley. Setiap pemain menjaga lawan masing-masing dengan ketat. Seluruh jalur umpan Wesley tertutup rapat, Stevens memotong aliran serangan Syracuse.

Ia benar-benar ingin Wesley bermain satu lawan satu, tanpa memberi peluang mengoper!

Wesley yang sudah kepalang ingin mencetak angka, tak peduli lagi. Selama pertandingan ini ia bermain baik, tak ada alasan takut pada forward cadangan Bulldog.

Setelah dua kali mengganti tangan menggiring, Wesley tiba-tiba mencoba menerobos, namun dengan mudah dihentikan!

“Serangan dengan membawa bola bukan keahlian Wesley. Para pemain Syracuse lainnya seharusnya lebih aktif. Kini, Wesley butuh bantuan mereka!” Komentator di arena sangat tepat menilai. Sebenarnya, pemain Syracuse sudah bergerak aktif, hanya saja Bulldog, dipimpin Yiyang, benar-benar seperti anjing gila yang tak mau melepaskan cengkeramannya.

Melihat waktu terus berjalan, Wesley tak bisa menunggu lebih lama. Pemain nomor 4 yang kurus itu memaksa menembus dua langkah, lalu lompat menembak, namun dalam tekanan keras, ia hanya menghasilkan airball.

Kini, bukan hanya keahlian satu lawan satu Wesley yang jadi masalah, tapi juga stamina yang mulai menipis, mempengaruhi performanya.

Melihat tembakan Wesley gagal, Yiyang langsung menyerbu ke ring. Willie Warren, yang tak terbiasa mengamankan posisi rebound, menganggap itu tugas pemain besar.

Itulah sebabnya, Yiyang mendapat kesempatan merebut bola sebelum Wright Phillips, dan memaksa bola itu masuk ke tangannya!

Begitu merebut rebound, Yiyang tanpa ragu langsung menyerang. Apa pun yang ia lakukan di lapangan, pikirannya selalu jernih.

Pemain-pemain Syracuse takut Yiyang akan mengulangi aksi menerobos pertahanan dan menyelesaikan di bawah ring. Maka mereka mundur lebih cepat, bahkan sangat dalam.

Melihat sekumpulan pemain berbaju oranye menumpuk di bawah ring, Yiyang setelah melewati garis tiga angka tiba-tiba berhenti mendadak. Ia melompat tegak, lalu melepaskan tembakan tanpa gangguan!

“Pull-up jump shot jarak menengah lagi! Masuk tidak!? Ya! Bola masuk ke dalam jaring, apakah pemain Syracuse terlalu memberi ruang pada Yiyang?”

Serangan balik Syracuse gagal lagi, dan Wesley Johnson kembali gagal dalam duel satu lawan satu. Mungkin entah berapa scout NBA di tribun yang menggelengkan kepala, lalu menghapus nama Wesley Johnson dari catatan mereka.

Willie Warren kini bingung menghadapi Yiyang yang kembali menyerang dengan penuh semangat. Pemain itu baru saja dua kali mencetak angka dari luar, apakah ia harus menahan tembakan atau terobosan?

Yiyang tampaknya mengerti kebimbangan Warren, ia sengaja memperlambat dribble, lalu melakukan beberapa gerakan silang untuk menguji titik berat badan Warren.

Tiba-tiba Yiyang merapatkan kaki dan mengangkat bola seolah hendak menembak lagi, Warren pun melompat setinggi-tingginya, berharap bisa menutup tembakan itu.

Namun, Yiyang tak jadi menembak, ia memilih menerobos! Willie Warren, di hadapan serangan tipuan Yiyang, benar-benar tampak seperti badut yang kebingungan.

Kali ini Yiyang bukan hanya berhasil menerobos, tapi juga melakukannya dengan sangat kuat. Menghadapi Wright Phillips yang kembali untuk melindungi ring, Yiyang tak gentar, ia langsung melompat untuk lay up.

Di udara, tubuh besar Wright menabrak Yiyang hingga ia terjatuh ke lantai. Namun, bola yang dilepas Yiyang, setelah memantul di papan, masuk ke dalam jaring!

“Duut duut!” Peluit wasit membuat para fans Bulldog bangkit berdiri, pelanggaran bertahan plus lemparan bebas tambahan, Yiyang mendapat kesempatan three point play!

Di tengah gangguan fans Syracuse, Yiyang tetap tenang. Sebelum menembak, ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan tubuhnya.

Satu, dua... Yiyang menepuk bola, membidik ring, lalu menembak. Bola memantul di tepi depan ring, membuat penonton menahan napas. Tapi, bola yang jatuh kembali masuk tepat di tengah ring.

“Skor imbang! Yiyang mencetak 8 poin berturut-turut, menghapus keunggulan Syracuse! Pelatih Boeheim meminta time out, Tim Jeruk terpaksa menghentikan laju lawan!”

Stevens menepuk tangannya dengan gembira. Selama Yiyang bisa tampil seperti ini, semua rencana Bulldog akan berjalan lancar!

Setelah pertandingan dimulai kembali, Wesley Johnson yang sudah kelelahan, kini kembali berhadapan dengan Hayward yang sudah cukup beristirahat.

Menghadapi pertahanan apik Hayward, Wesley memaksakan turnaround jump shot di bawah tekanan, dan kembali mencetak airball keduanya malam ini.

Matt Howard langsung merebut bola dan memberikannya pada Yiyang. Baru beberapa langkah Yiyang menggiring bola, ia sudah mengirimkan bounce pass panjang. Bola memantul di lantai, lalu sampai ke tangan Hayward di luar garis tiga angka. Begitu menerima bola, Hayward langsung menembak, dan kali ini bintang Bulldog itu berhasil!

“Gordon Hayward mencetak three point in transition! Astaga, kalau Hayward sudah menemukan kembali sentuhannya, itu kabar buruk bagi Syracuse!”

Setelah kebobolan oleh Hayward, Wesley Johnson makin frustrasi. Pemain forward yang kurang punya mental baja itu bahkan melakukan blunder di serangan berikutnya, operan jauhnya dipotong Yiyang di tengah jalan. Yiyang melancarkan fast break, dan sebelum siapa pun sempat bereaksi, ia sudah menuntaskan lay up. Syracuse pun langsung tertinggal 5 poin!

Tak lama setelah itu, Hayward kembali mencetak tiga angka dari sudut kiri bawah. Forward kulit putih yang lama tenggelam itu kini resmi mengumumkan kebangkitannya!

Sedangkan Wesley Johnson yang sudah kehabisan napas, jelas tak mampu lagi menciptakan peluang dalam duel satu lawan satu yang terpaksa ia jalani.

Yiyang memimpin Bulldog melancarkan serangan balik yang mematikan!

Penonton di tribun begitu terhanyut oleh gelombang demi gelombang serangan Bulldog, semua fans berbaju biru berdiri di tempat, meneriakkan nama Yiyang setiap ia mencetak angka dan mengoper bola.

Skor yang makin melebar membuat fans Syracuse mulai kehilangan kepercayaan diri. Apakah mungkin point guard Asia yang gila ini benar-benar bisa mengalahkan Tim Jeruk hanya dengan kemampuannya sendiri? Apakah Bulldog yang hampir sekarat ini benar-benar bisa bangkit berkat satu orang?

Jim Boeheim tak henti-hentinya berteriak di pinggir lapangan, ledakan performa Yiyang membuat para pemainnya kehilangan ritme sepenuhnya. Kekalahan pun terasa semakin dekat.

Tersisa 30 detik, Bulldog masih unggul enam poin. Bagi Syracuse, hanya ada harapan jika mereka bisa mencetak satu three point.

Sayang, Wesley yang sudah tak percaya diri, beberapa kali mendapat peluang tapi selalu ragu-ragu.

Boeheim bahkan sampai melontarkan kata-kata kasar di pinggir lapangan. Ia sangat berharap bintang utamanya tidak setakut itu!

Namun, ketika Wesley yang sudah tertekan berat masih saja kebingungan di lapangan, bahaya yang sesungguhnya pun tiba.

Yiyang dengan cepat melakukan double team, membuat Wesley nomor 4 terjebak dalam kepungan.

Dalam kekacauan itu, Yiyang melihat kesempatan dan langsung menusuk bola, membuat Wesley yang gugup kehilangan kontrol!

Yiyang segera menjatuhkan diri merebut bola. Begitu bola sudah dalam genggamannya, suara buzzer elektronik pun bersamaan berbunyi!

Yiyang langsung berdiri, melempar bola ke udara, lalu mengangkat kedua tangan, menengadahkan kepala dan meraung keras!

“Arrgghhhhhhh!” Point guard nomor satu itu berdiri di tengah lapangan, tampak begitu gagah. Semua orang, seakan-akan tunduk di bawah kakinya.

Mu Ran, yang menelan ludah di pinggir lapangan, bahkan merasa sesak napas hanya karena menyaksikan aura buas Yiyang. Ia mengangkat kamera, memotret Yiyang yang menengadah meraung, dan yakin momen itu akan jadi awal sebuah legenda.

Keganasan Yiyang, hasrat gilanya pada kemenangan, membuat Mu Ran yakin—bintang super berikutnya mungkin saja baru saja lahir!