Bab 34: Tiga Menit yang Mengerikan

"Huff... huff... huff... huff..."

Di ruang ganti yang sunyi, tak ada suara lain selain napas para pemain yang terengah-engah, terdengar jelas oleh Stevens.

Panggung kejam dari Maret Gila benar-benar menguji kemampuan tim dan para pemain secara keseluruhan. Tak diragukan lagi, sampai di posisi Sweet 16, intensitas pertandingan ini pun menjadi tantangan berat bagi fisik para pemain.

Babak pertama yang sengit tadi memang membuat para penonton di tribun puas. Namun bagi para pemain, dua puluh menit pertarungan itu membuat mereka kelelahan luar biasa.

Stevens yang masuk ke ruang ganti tidak langsung berkata apa-apa. Ia hanya berharap para pemainnya bisa beristirahat lebih lama, bahkan jika hanya satu detik pun itu sangat berarti.

Di antara mereka, Yiyang adalah yang paling terkuras tenaganya. Sebagai inti dari tim Bulldog hari ini, Yiyang hanya beristirahat empat menit di babak pertama. Saat berada di lapangan, ia selalu harus menggunakan kecepatannya untuk menembus pertahanan Universitas Salju.

Begitu turun ke lapangan, Yiyang harus terus berlari tanpa henti. Semua peluang yang didapatkan Shelvin Mack adalah hasil dari pergerakan Yiyang.

Hayward masih tenggelam dalam penyesalan atas performanya yang buruk, sedangkan Shelvin Mack berpikir keras bagaimana ia bisa membantu mengurangi beban Yiyang lewat serangan individu. Stevens sendiri sedang memikirkan cara mengatur waktu bermain para pemainnya di babak kedua.

Sementara Yiyang, saat ini ia hanya ingin istirahat, tidak mau memikirkan apa pun. Hanya dengan memulihkan tenaganya sebaik mungkin, ia bisa kembali tampil hebat di babak kedua.

"Lima menit! Di babak kedua, aku hanya bisa memberimu waktu istirahat lima menit! Mack! Saat Yiyang di luar lapangan..."

"Tiga menit! Tiga menit istirahat cukup!" Belum selesai Stevens bicara, Yiyang sudah melemparkan handuk yang menutupi kepalanya, lalu mengacungkan tiga jari pada Stevens.

Semua mata tertuju pada Yiyang. Biasanya, pemuda pendiam ini hanya mengangguk setiap kali mendengar instruksi pelatih. Tapi hari ini, untuk pertama kalinya ia berani mengemukakan pendapat berbeda.

Yiyang sangat ingin menang. Meski tampak dingin dan seolah tak peduli apa pun, sejak kecil ia tak pernah suka kalah. Ia tahu, jika ia keluar lapangan, serangan Bulldog akan sangat terpengaruh. Bukan berarti ia tak percaya pada rekan-rekannya, tapi performa Hayward hari ini jelas terlihat oleh semua orang.

Enam kali tembakan, hanya satu yang masuk dan dua poin di babak pertama. Dengan Hayward seperti itu, Bulldog sulit menang.

"Kau yakin bisa bertahan sampai akhir pertandingan?" Nada suara Stevens berubah, seolah ia mulai mengalah.

"Demi kemenangan, tak ada yang tak mungkin!" Mata pemuda dari Wilayah Kayu itu menyala penuh semangat. Kesempatan langka untuk keluar dari lingkungan kumuh, Yiyang tak ingin semua keindahan itu pupus begitu saja.

"Baik, tiga menit pertama babak kedua, Yi, kau tetap istirahat di luar. Gordon, lanjutkan menekan Wesley di babak kedua. Ingat, Wesley adalah pemain tim, bukan jagoan satu lawan satu! Kalian harus mengisolasi Wesley Johnson. Jangan biarkan dia mudah menerima bola. Kalau dia dapat bola, paksa dia menembak langsung atau jangan beri kesempatan mengoper lagi!" Stevens menggambar tanda silang besar pada nama Wesley, karena Johnson paling ahli menembak setelah menerima bola, bukan saat membawa bola. Jika di babak kedua Bulldog bisa membuat Wesley macet dan Yiyang tetap panas, kemenangan bukan mustahil!

Muran di tribun mengenang babak pertama yang baru saja usai. Semua orang hanya melihat aksi menawan Yiyang—slam dunk cepat, operan tak melihat, dan pengaturan serangan yang rapi. Namun Muran menyadari satu hal, waktu bermain si nomor satu itu hari ini lebih lama dari biasanya.

Dampak kelelahan sangat terasa pada Wesley dan Yiyang. Mereka sulit mempertahankan performa babak pertama. Muran sedikit khawatir, sebab stamina pemain Asia memang selalu jadi masalah pelik. Apakah Yiyang yang begitu ngotot di babak pertama akan kehabisan tenaga lebih awal?

Ketika Muran sedang melamun, suasana di arena mendadak riuh. Ia menegakkan kepala, melihat para pemandu sorak yang penuh energi mulai meninggalkan lapangan. Itu pertanda babak kedua akan segera dimulai!

Saat para pemain Bulldog kembali ke lapangan, Jim Boeheim mengerutkan dahi. Ronald Norid, cadangan point guard, kini bersiap mengambil bola dari garis bawah. Sementara Yiyang, yang membuat pertahanan Salju kacau di babak pertama, kini hanya duduk di bangku cadangan.

"Stamina!" Boeheim langsung paham maksud Stevens mencadangkan Yiyang. Pasti guard Asia itu sudah kelelahan, sehingga Stevens tak punya pilihan selain menariknya keluar.

"Manfaatkan peluang! Percepat tempo! Kita harus cepat mencetak angka!" Boeheim berteriak pada para pemain yang sudah di lapangan. Tak peduli berapa lama Yiyang duduk di luar, ia tak mau membuang waktu.

Selama Yiyang tidak di lapangan, Boeheim ingin timnya mencetak angka sebanyak mungkin. Jika Stevens buru-buru memasukkan Yiyang, maka stamina Yiyang akan bermasalah. Jika Stevens tetap bertahan, Salju bisa memperlebar jarak sebelum Yiyang kembali masuk!

Dengan pertimbangan itu, Salju langsung mempercepat tempo sejak awal babak kedua.

Serangan pertama, Shelvin Mack mengirimkan umpan cemerlang sehingga Hayward bisa langsung lay-up.

Namun hari ini Hayward benar-benar sial. Wright Phillips yang sangat bersemangat melompat dan memblok lay-up Hayward.

Wesley Johnson merebut bola, dan kali ini Salju tak menunggu membangun serangan, mereka langsung berbalik dan melancarkan fast break!

Serangan Bulldog baru saja mulai, mereka harus mengikuti ritme cepat Salju. Stevens menggertakkan gigi. Boeheim si rubah tua itu benar-benar tak memberi kesempatan!

"Salahku, aku yang salah!" Setelah Wesley Johnson dengan mudah mencetak angka, Hayward mengambil bola dan mengakui kesalahan pada rekan-rekannya.

Tapi sekarang, Bulldog butuh poin nyata. Jika Hayward masih tak bisa bangkit, sikap baik pun tak ada gunanya.

Serangan kedua Bulldog, Shelvin Mack memanfaatkan tubuh kekarnya untuk menembus pertahanan dan mencetak angka lewat lay-up. Kapten berkarakter keras ini mendapatkan tepuk tangan dari para pendukung, tapi Stevens tahu, pertandingan tak akan bisa terus seperti ini.

Setelah itu, para pemain Bulldog berhasil menjalankan instruksi Stevens. Wesley Johnson bahkan kesulitan sekadar menerima bola. Hayward yang gagal di serangan, malah berusaha menebus kekurangannya dengan bertahan lebih baik.

Willy Warren menunggu Wesley beberapa kali, baru akhirnya bisa mengoper bola. Wesley Johnson menembak begitu menerima bola, tapi Hayward yang sudah hafal pola tembakannya berhasil melakukan blok tepat waktu.

Pertahanan kali ini sangat baik, sayang sekali hari ini tangan Johnson justru panas, kebalikan dari Hayward. Hayward sedingin es, Wesley sepanas api!

"Melewati penjagaan dan tetap masuk! Wesley Johnson benar-benar hebat!"

Melihat Johnson tetap mencetak angka di bawah tekanan, Stevens tak terlalu kecewa. Ia ingin lihat, apakah pemain nomor empat Salju itu bisa terus seperti ini hingga akhir!

Waktu terus berjalan, dan dengan tempo yang dipercepat, Salju mulai mendominasi.

"Pelatih!" Saat Stevens mulai cemas, Yiyang tiba-tiba memanggilnya.

Stevens melirik ke papan skor besar, pertandingan masih tersisa tujuh belas menit, dan waktu istirahat tiga menit Yiyang sudah habis.

"Biarkan aku masuk, aku janji akan membawa kemenangan untukmu!"

Stevens menatap Yiyang sesaat, sedikit tertegun.

"Time-out! Time-out!" Pelatih muda itu tiba-tiba berdiri dan berteriak pada wasit. Ia memutuskan segera melakukan pergantian! Tadi, Stevens melihat hati juara yang bergejolak!

"Bulldog meminta time-out, tampaknya mereka sudah tidak sanggup lagi! Tahun lalu, Universitas Butler juga terhenti di sini. Apakah pelatih Stevens tak mampu mematahkan kutukan Sweet 16?"

"Haha, perjuangan terakhir yang sia-sia!" Boeheim melihat keunggulan delapan poin dan Stevens yang sibuk memberi instruksi. Ia benar-benar tak habis pikir apa yang bisa dihasilkan dari time-out ini. Mungkin ia tak sadar, Wesley Johnson di belakangnya mulai terengah-engah.

Yiyang menatap kelima rekannya yang baru keluar. Mereka semua kelelahan oleh tempo super cepat Salju. Sebentar lagi, ia akan memimpin skuad kedua menghadapi lawan. Jika tak mampu menahan, Yiyang tahu, perjalanan Maret Gilanya akan berakhir di sini.

Guard nomor satu itu berdiri. Dulu, saat bermain basket, tak ada yang suka padanya, Yiyang pun tak pernah punya rasa kebersamaan.

Tapi kini, Yiyang memandang rekan-rekannya. Perasaan ini, keinginan menang bukan hanya untuk diri sendiri, tapi juga untuk mereka yang berjuang bersamanya!

Saat semua sedang meneguk minuman energi, Yiyang tiba-tiba mengulurkan tangan dan meletakkannya di tengah-tengah.

Ia tak berkata apa-apa, tetap tanpa ekspresi, tapi gerakannya tetap tak berubah.

Hayward yang pertama menangkap maksud Yiyang, segera meletakkan tangan di atasnya.

Lalu, Shelvin Mack, Matt Howard, Willy Wesley... tak lama, semua tangan bertumpuk di atas tangan Yiyang.

Yiyang tetap tak berkata apa pun. Kalau ia bicara dengan penuh semangat di depan banyak orang, ia bukan Yiyang lagi.

Mack, yang tahu karakter Yiyang, mewakili sang kapten bersuara,

"Satu, dua, tiga..."

"Bulldog!" Yiyang menghentakkan tangan dengan kuat. Saat itu juga, ia merasa seluruh tubuhnya penuh kekuatan dan semangat!

Guard nomor satu itu melangkah ke lapangan dengan ekspresi garang, lalu melambai ke arah bangku cadangan tim Oranye.

Tujuh belas menit lagi, aku akan membawa kemenangan pulang!