Bab Empat Belas: Empat Jenderal Besar Kekaisaran

Mungkin karena terlalu banyak memikirkan berbagai hal, malam itu tidur Panlong tidak nyenyak. Ia bermimpi aneh-aneh, sebentar berada di dunia permainan menembus berbagai rintangan, lalu berpindah ke dunia anime mengalami petualangan luar biasa di luar kebiasaan, dan tiba-tiba saja terlempar ke dunia film-film penuh efek khusus, dikejar-kejar alien, manusia kuno, robot, penghuni dunia paralel, manusia mutan... tak ada tempat bersembunyi baik di langit maupun di bumi.

Akhirnya, ia bahkan bermimpi berada di dunia film horor. Ketika makhluk-makhluk menakutkan yang biasanya hanya ada di layar itu berubah menjadi kenyataan, ia sampai menjerit ketakutan, mengayunkan tangan hendak bertarung habis-habisan dengan mereka.

Ia pun terbangun dengan jantung berdebar, dan mendapati hari sudah terang.

(Mimpi macam apa ini!)

Menghela napas panjang, Panlong merasa bahwa imajinasi yang terlalu liar sebenarnya belum tentu menguntungkan...

Ia bangkit dari ranjang, memandang keluar jendela. Jalanan tampak lengang, tak satu orang pun lewat.

Tampaknya, para penduduk desa memang sudah hampir semuanya mengungsi, hanya para pahlawan yang semalam rela tinggal dan berjaga saja yang masih berada di sini.

Hari ini, Desa Luna jauh lebih sepi dibanding kemarin. Hanya suara kepala desa dan beberapa orang di bawah yang terdengar samar, serta suara samar-samar dari ujung desa seperti suara konstruksi.

“Aku tadi mengintip dari kejauhan, pasukan Fris sedang menertibkan barisan, kelihatannya tidak akan berangkat pagi-pagi. Banyak tenda mereka terbakar, di pinggir jalan juga ada beberapa mayat. Serangan Tuan Pan semalam benar-benar membuat mereka kerepotan.”

“Seorang diri mengguncang pasukan, Tuan Pan sungguh hebat, pantas dijuluki ‘Naga’!”

“Benar, dengan bantuannya, meskipun para tentara yang sebenarnya adalah perampok itu jumlahnya banyak, tidak ada yang perlu ditakuti!”

“Kita juga harus berusaha lebih keras, tidak bisa hanya mengandalkan dia saja. Dia pasti sangat lelah, malam menyerang pasukan Fris, siang masih harus bertempur... kita benar-benar tak berdaya, kalau saja bisa membantu sedikit...”

“Aduh! Sayangnya Gereja Dewi Bulan kita sudah hancur, bahkan pasukan kecil pun tak bisa dikumpulkan. Kalau saja ada pasukan yang bisa bekerja sama, mungkin semalam pasukan Suci itu sudah bisa dimusnahkan. Kalau bisa membunuh Sereles si iblis itu, sebesar apa pun pengorbanannya tetap layak!”

“Ya, sungguh disayangkan!”

Mendengar keluh-kesah mereka, Panlong tersenyum.

Saat ia menuruni tangga, pemburu yang membawa kabar sudah pergi, hanya kepala desa dan istrinya yang sibuk menyiapkan makan siang di aula bawah.

“Tuan Pan, bagaimana istirahat Anda?” tanya kepala desa dengan penuh perhatian.

“Lumayan, tidur cukup nyenyak.” Panlong melirik ke jalanan yang kosong, lalu bertanya, “Penduduk desa sudah dievakuasi?”

“Ya, mereka berangkat sebelum fajar, sekarang pasti sudah jauh sekali.” Kepala desa tersenyum lega, lalu teringat sesuatu, mengambil seuntai liontin dari laci meja dan menyerahkannya pada Panlong.

“Ini titipan dari Lilina untuk Anda, katanya benda ini masih memiliki sedikit kekuatan magis, mungkin bisa membantu.”

Panlong menerima liontin itu, tanpa melihat pun ia tahu itu apa.

[Tetesan Air Mata Dewi Bulan: Aksesori, pertahanan magis +50% (minimum +20); efek penyembuhan dua kali lipat (harus penganut Dewi Bulan); jangkauan mantra penyembuhan +2, efek +50% (harus memiliki Stigmata Bulan); setiap pertempuran meniadakan satu kematian (harus memiliki Stigmata Bulan).]

Ini adalah salah satu perlengkapan penyembuh terbaik dalam gim, sayangnya hanya bisa digunakan Lilina.

Penganut Dewi Bulan memang banyak di dunia ini, tetapi yang mempunyai Stigmata Bulan hanya Lilina seorang. Liontin ini hanya akan menunjukkan seluruh kekuatannya bila dipakai olehnya.

Oh, kalau memilih jalan jahat, memang bisa saja menjadikannya CPU makhluk hidup, lalu membuat mecha magis bercap stigmata bernama "Lilina MK II", mecha itu juga bisa memakai aksesori ini. Walau tak bisa menyembuhkan, daya tempurnya luar biasa, ditambah efek hidup kembali sekali setiap pertempuran, bisa menerjang musuh bagai badai.

Tapi itu sungguh tidak berperikemanusiaan...

Menurut Panlong, kemanusiaan adalah hal besar, bahkan bisa dibilang yang terpenting. Hanya dengan kemanusiaan seseorang layak disebut manusia, tanpa itu, manusia tak lebih dari monster berbentuk manusia.

Di Tanah Sembilan Negeri, kejahatan dan ilmu sesat tak pernah langka, dan kelakuan orang-orang aliran sesat sering kali lebih kejam dan bengis dari monster, lebih pantas dibenci.

Faktanya, dibandingkan makhluk-makhluk gaib, manusia aliran sesat biasanya lebih dibenci. Bagi pemerintahan, selama membayar pajak dengan patuh, manusia atau monster tak masalah. Bagi rakyat, selama tak mengganggu mereka, monster juga tak jadi soal.

Di dunia ini, baik atau jahat yang menjadi kunci, soal manusia atau monster... setidaknya di Utara, Panlong tak pernah menjumpai orang yang peduli soal itu.

Di Utara, orang dengan darah campuran atau keturunan monster bukanlah hal langka. Kepala bertanduk, tangan seperti cakar, atau punya ekor, bukan masalah besar. Paling-paling bertanduk tak cocok pakai helm, tangan bercakar susah makan, punya ekor harus melubangi celana di belakang... hanya itu saja.

Sebaliknya, mereka yang memakan manusia, membunuh demi ilmu, menyiksa tanpa ampun untuk menyerap dendam, atau yang menikmati penderitaan orang lain, atau yang telah mencapai kekuatan luar biasa lalu memandang manusia sebagai semut... itulah yang paling dibenci.

Orang Utara punya cara sederhana membedakan kawan dan lawan: makan dan minum bersama, berarti kawan; cari gara-gara dan rebut keuntungan, berarti musuh. Jelas dan tanpa kerumitan.

Adegan dalam karya seni dunia asal Panlong, tentang cinta manusia dan monster yang ditentang masyarakat, setidaknya di Utara, mustahil terjadi.

Bisa punya pasangan monster, itu justru dianggap hebat, semua akan iri! Tanduk di kepala, ekor di belakang, sisik di wajah, cakar di jari, semua itu bukti kehebatan leluhur!

Ambil contoh Lilina, jika ia bukan titisan Dewi Bulan, berarti nenek moyangnya pernah menaklukkan dewi itu, bahkan membuat sang dewi melahirkan anak untuknya, sehingga lahirlah keturunan yang sangat mirip Dewi Bulan dan mewarisi Stigmata Bulan.

Sambil memegang liontin berharga itu, teringat gadis polos yang malangnya penuh liku, Panlong tak bisa menahan napas panjang.

“Benda ini di tanganku juga tidak banyak gunanya,” katanya, “Aku bisa merasakan kekuatan besar di dalamnya, tapi kekuatan itu tidak bisa dipakai setiap orang.”

“Sedikit banyak pasti tetap membantu,” kepala desa membujuk.

Panlong berpikir sejenak, mengangguk, dan mengalungkan liontin itu di lehernya.

“Kalau begitu aku pinjam dulu, nanti setelah perang ini selesai dan semua kembali, akan kukembalikan padanya,” katanya sambil tersenyum.

Kepala desa pun tersenyum, namun jelas tanpa keyakinan.

Serangan Panlong semalam memang pukulan berat bagi Pasukan Suci, tapi sebagai salah satu dari empat legiun utama Kekaisaran Fris, kekuatan inti mereka bukanlah sekumpulan bandit yang bisa direkrut seenaknya, melainkan para fanatik Gereja Tuhan Tunggal yang telah melalui latihan militer ketat.

Selama para fanatik itu tidak banyak yang mati, kerugian mereka tidak signifikan.

Belum lagi, kali ini Pasukan Suci tidak membawa pasukan besar, walau semuanya musnah pun, bagi mereka masih jauh dari kehancuran.

Pada dasarnya, Pasukan Suci adalah pasukan pribadi Imam Besar Gereja Tuhan Tunggal, “Yang Suci” Sereles. Selama ia masih hidup, meski seluruh pasukannya habis, ia bisa membentuk kembali pasukan itu dalam waktu singkat.

Dengan pengaruh Gereja Tuhan Tunggal di Kekaisaran Fris, membentuk satu legiun hanyalah perkara sekejap.

Hal ini pun sudah diketahui Panlong.

Ia juga tahu, jika tidak ada yang tak terduga, pasukan yang tak terlalu besar itu dipimpin langsung oleh “Yang Suci” Sereles sendiri.

Jadi... sejak awal rencananya memang membunuh Sereles langsung!

Selama Sereles mati, Pasukan Suci akan bubar, tak bisa lagi berbuat onar. Selain itu, Sereles menjalin perjanjian dengan iblis dunia bawah, berusaha membuka gerbang menuju dunia manusia. Selama ia tewas di sini, rencana membuka gerbang iblis itu pun akan gagal, dunia manusia pun selamat dari bencana.

Tentu saja, membunuh Sereles bukan perkara mudah.

Empat jenderal utama Kekaisaran Fris, tak ada satu pun yang bisa diremehkan.

Meskipun Sereles adalah yang terlemah di antara keempatnya, ia tetap saja mengerikan.

Kekaisaran Fris memiliki banyak jenderal, namun empat orang teratas setara, masing-masing memegang tugas besar, menjadi pilar kekaisaran.

Mereka adalah: “Dewa Perang Angin Puting Beliung” Parant Romon, anggota inti keluarga kerajaan Romon, adik Kaisar Romon XIII, peringkat kesembilan keluarga kerajaan. Ia hobi pacuan kuda, keahliannya juga pacuan kuda, memimpin pasukan kavaleri dengan taktik kilat klasik menaklukkan negeri demi negeri, memperluas wilayah kekaisaran.

“Kanselir Pelindung Negara” Kris Romon, paman Romon XIII. Jenderal senior berusia lebih dari enam puluh tahun ini sangat dihormati di dalam negeri, di kalangan petualang (pemain) dijuluki “Kakek Romon”, kesehariannya mendorong kursi roda keliling ibu kota, mengurusi segala hal besar kecil, hampir seperti reinkarnasi Zhuge Liang—meski dalam gim ia juga benar-benar mati demi negara.

“Kesatria Pegasus” Enrit, memimpin satu-satunya pasukan terbang di kekaisaran, menumpas pemberontakan dan menjaga kestabilan negeri. Tanpa pasukan pemadam kebakaran super lincah ini, kekaisaran pasti sudah tenggelam dalam gelombang perang rakyat sebelum setahun berlalu.

“Yang Suci” Sereles, memimpin Pasukan Suci campur aduk untuk menumpas semua keyakinan selain Tuhan Tunggal, kerap mengangkat pedang dan membantai desa dan kota sampai tak tersisa... Para pemain sepakat, kelakuannya lebih layak dijuluki murid setan atau utusan iblis.

Dari keempat jenderal itu, yang paling sulit dihadapi adalah “Kanselir Pelindung Negara” Kris. Walau sudah berambut putih, ia sangat kuat, levelnya 90, bahkan lebih kuat dari sang kaisar. Pasukannya sedikit tapi semuanya elit, seluruhnya berprofesi tingkat akhir.

Dalam gim, pertempuran besar melawan pasukan pelindung negara, menembus Gerbang Selatan, adalah misi tersulit di semua jalur cerita. Kecuali pemain kaya raya yang punya tiga puluh karakter level maksimum di permainan kedua, biasanya harus pakai taktik tumbal: mengorbankan satu anggota, memancing sang jenderal dan pasukannya ke lembah, lalu meledakkan gempa bumi yang sudah disiapkan, hingga lembah runtuh dan semua mati bersama.

Sedangkan Sereles, meski levelnya terendah di antara keempat jenderal, tetap saja di level 50, bagi para tokoh utama yang baru memulai perjalanan, ia ibarat gunung yang tak terlewati. Bahkan pemain permainan kedua, bila tak mengatur strategi dan membagi kekuatan dengan baik, tetap bisa gagal di misi ini.

Itu baru data dalam gim, dalam alur cerita dan penggambaran karakter, kekuatan keempat jenderal tak akan sejauh itu. Kakek Romon mungkin tidak sampai level 90, dan Iblis Sereles juga mungkin lebih dari level 50.

Panlong sendiri tak tahu persis level Sereles di dunia ini, ia hanya bisa berjaga-jaga, menganggap musuh selalu lebih kuat.

Anggap saja Sereles ada di level 60.

Ia sendiri kekuatannya mendekati level 50. Bagaimana membunuh jenderal level 60 yang dijaga para pengawal setia dan dilindungi pasukan kekaisaran?

Panlong merasa, mungkin ia perlu mencari inspirasi dari kisah para pendahulu dunia lain...