Bab Dua Puluh: Dunia Baru

Rasa kagum Li Qiang tentu saja tidak diketahui oleh Pan Long, namun ia memperhatikan bahwa setelah memberantas gerombolan penjahat, Li Qiang menjadi lebih menghormati dirinya dan Han Feng, dan sejak itu tak pernah lagi melontarkan komentar tentang mereka yang masih “muda”.

(Mungkin akhirnya dia benar-benar menganggap kami sebagai orang-orang dunia persilatan yang sesungguhnya, bukan lagi bocah ingusan yang baru saja turun gunung.)

Ia memikirkan hal itu dengan hati yang cukup gembira, meski tidak mengetahui bahwa penilaian Li Qiang terhadap mereka sudah jauh melampaui sekadar “orang dunia persilatan biasa”.

Dalam pandangan Li Qiang, kedua pemuda dari utara ini walau masih berusia muda, namun kemampuan mereka luar biasa, dan mereka tampil tegas serta tanpa ragu dalam bertindak. Mereka jelas merupakan jagoan kelas atas di dunia persilatan. Bahkan, dalam situasi yang serupa, ia lebih memilih berurusan dengan para pendekar tua yang sudah sangat mahir, daripada harus berhadapan dengan kedua anak muda ini.

Ada pepatah di dunia persilatan: Lebih baik menghadapi lelaki tangguh utuh, daripada yang cacat; lebih baik menantang pejabat, daripada pendeta; lebih baik melawan ahli sejati, daripada bocah lelaki atau perempuan yang kejam—anak-anak muda yang berhati dingin seperti ini adalah salah satu golongan yang paling berbahaya dan tak boleh dipermainkan di dunia persilatan.

“Entah siapa lagi yang akan sial berikutnya...” Kadang-kadang ia bergumam demikian.

Pan Long sama sekali tak peduli siapa yang bakal celaka berikutnya. Saat ini, ia sedang memikirkan hal lain, masalah besar.

Fragmen Shan Hai Jing yang ia miliki sudah penuh dengan energi spiritual, artinya ia bisa kembali membuka dunia ilusi sekali lagi.

Ketika benda pusaka ini berada di tangan para leluhur keluarga Pan, proses pengisian energi spiritual berlangsung sangat lambat. Selain menyerap energi spiritual alam yang begitu pelan hingga membuat orang gila, mereka hanya bisa mendapatkan tambahan energi jika membunuh makhluk gaib atau monster yang memilikinya—yang pada dasarnya hanyalah binatang buas kelas rendah—dan itu pun jumlahnya sangat sedikit. Biasanya, butuh bertahun-tahun untuk mengumpulkan cukup energi dan bisa membuka dunia ilusi.

Karena itu, para leluhur keluarga Pan cenderung memanfaatkan kesempatan semaksimal mungkin. Setiap kali membuka dunia ilusi, mereka membayangkan sebuah kebun obat raksasa yang ditanami berbagai tanaman obat mahal, lalu masuk ke sana untuk melahap semua yang bisa menambah energi vital dan memperkuat tenaga dalam, serta membawa pulang harta sebanyak-banyaknya, hingga menghabiskan seluruh energi spiritual dalam sekali pakai, lalu kembali menunggu proses lama untuk mengumpulkannya lagi.

Namun situasi Pan Long sangat berbeda dengan para leluhurnya. Fragmen Shan Hai Jing di tangannya bukan hanya dapat menyerap energi spiritual alam dengan jauh lebih efisien, tapi juga bisa memperoleh energi spiritual dari membunuh manusia—Pan Long tidak suka memikirkan apa makna di balik hal ini, ia hanya tahu, hal ini membuat proses pengumpulan energi jauh lebih cepat, sangat cepat, hingga bisa membuat para leluhurnya terkejut sekaligus gembira.

(Jika kakek dan ayah tahu, mereka pasti akan berkata dengan senang, “Ternyata memang wasiat leluhur keluarga Pan semestinya diwujudkan olehmu!” atau semacam itu...)

Belum genap dua bulan sejak terakhir kali ia membuka dunia ilusi, kini energinya sudah penuh kembali.

Begitu energi sudah penuh, fragmen Shan Hai Jing tidak akan lagi menyerap energi baru; jika dibiarkan, hanya akan terbuang percuma. Karena itu, para leluhur keluarga Pan selalu segera memanfaatkannya untuk membuka dunia ilusi dan memakai energi tersebut.

Tentu saja Pan Long juga berniat melakukan hal yang sama. Yang ia pikirkan sekarang adalah—dunia seperti apa yang harus ia buka?

Ia berpikir dengan cermat dalam hati:

Pertama, dunia yang didominasi kehidupan biasa, percintaan, atau yang minim kekuatan tempur, tidak boleh ia buka; pergi ke dunia seperti itu takkan memberinya keuntungan apa pun.

Kedua, dunia berlatar teknologi modern juga harus dihindari. Bahkan jika ia membawa pulang senjata mengerikan yang konon bisa menembus kendaraan lapis baja, keberadaannya akan terlalu mencolok—di dunia ini tidak ada biola besar, dan ia tidak akan menemukan wadah yang pas untuk membawanya.

Selain itu, dunia bertema seni bela diri juga tak boleh dipilih. Baik itu dunia karangan Jin Yong, Gu Long, Huang Yi, atau Wen Rui'an, para jagoan di sana, kecuali segelintir yang bermain ilmu gaib, kemampuan bela diri mereka sebenarnya biasa saja. Jika tidak karena bakat luar biasa, maka dunia itu sendiri yang memang luar biasa kuat, dan hanya sedikit yang benar-benar hebat karena ilmu bela diri. Berharap merebut ilmu atau harta dari tangan mereka, sungguh bukan perkara mudah!

Ia mempertimbangkan semuanya dengan seksama, akhirnya sampai pada satu kesimpulan.

Dunia yang harus ia buka adalah dunia di mana kekuatan tingkat tinggi memang ada, tapi tidak umum; kebanyakan orang yang berkecimpung di dunia persilatan hanya memiliki kemampuan rata-rata, namun di sana beredar banyak barang langka atau harta yang sangat berguna untuk dirinya.

Ia sempat berpikir untuk kembali membuka dunia “Pedang dan Nyanyian Duka”. Namun, ia tidak tahu, jika ia masuk ke dunia itu lagi, akan berada di level yang ke berapa.

Yang paling penting di dunia itu baginya tentu saja adalah alat transisi profesi. Seorang pencuri, untuk naik dari profesi dasar ke tingkat lanjutan, membutuhkan “Tiket Masuk Arena Latihan Bawah Tanah”, lalu untuk naik ke tingkat master, butuh “Intisari Master Pencuri”, dan untuk mencapai profesi tertinggi, harus memperoleh “Wawasan Raja Pencuri”.

Benda-benda itu tidak tersedia di level-level awal. Bahkan jika ia pergi ke kota-kota besar, tanpa jalur khusus, barang-barang semacam itu pun mustahil ditemukan.

Dalam ceritanya, hanya mereka yang punya identitas khusus yang dapat membuka toko tersembunyi yang menjual item tersebut. “Pedagang Besar” hanya mau berbisnis dengan karakter berlatar belakang saudagar besar, “Pedagang Pasar Gelap” hanya melayani anggota organisasi pencuri atau pembunuh, “Pedagang Istana” hanya berurusan dengan bangsawan, “Cendekiawan Besar” hanya mau bergaul dengan ilmuwan, “Penyihir Agung” hanya menerima sesama penyihir di rumahnya, “Seniman Besar” hanya melayani profesi penyair... Pan Long melihat dirinya sendiri, ternyata ia tak memenuhi satu pun syarat.

Di dunia itu, ia sama sekali tidak punya latar belakang apa pun, hanya bisa mengandalkan kemampuan sendiri. Sialnya, profesinya pencuri, dan justru toko-toko tersembunyi milik golongan pencuri biasanya sangat hati-hati; tanpa jaminan dari senior seprofesi, mereka lebih baik tidak berbisnis sama sekali...

Setelah menimbang-nimbang, akhirnya ia memilih untuk tidak kembali ke dunia “Pedang dan Nyanyian Duka”.

Nanti, kalau sumber dayanya sudah lebih banyak, mungkin akan ia pertimbangkan. Tapi untuk sekarang, jelas bukan saatnya.

Setelah semua pertimbangan matang dan sudah memastikan dunia mana yang akan dimasuki, ia mencari kesempatan untuk menghindar dari Han Feng dan Li Qiang dengan alasan “buang air”, lalu mengaktifkan fragmen Shan Hai Jing.

Dari dunia kosong berwarna pucat yang tak berisi apa pun, ia melangkah maju, merasa seolah menembus penghalang tak kasat mata, dan kembali melihat langit penuh bintang seperti terakhir kali.

“Aku ingin pergi ke dunia di mana kekuatan tingkat tinggi tidak terlalu umum, tapi di masyarakat beredar banyak barang langka dan harta luar biasa!” serunya lantang.

Bintang-bintang yang mengelilinginya mulai berputar, sebuah bintang yang semula hampir menabraknya mundur ke belakang, lalu sebuah bintang lain yang tadi jauh perlahan mendekat dan akhirnya bertabrakan dengannya.

Gelap sekejap, lalu ia kembali tersadar di tengah hutan.

Hari sudah mulai malam, cahaya di dalam hutan ini pun semakin temaram, sebentar lagi akan benar-benar gelap. Ia melihat ke kiri dan kanan, tak menemukan tanda-tanda apa pun yang dapat mengidentifikasi dunia apa ini. Ia pun mencari pohon yang paling tinggi di sekitarnya, lalu memanjat ke atas.

Sampai di puncak, pandangannya terbuka. Rupanya hutan ini tidak terlalu luas, diameternya tak lebih dari sepuluh li. Di luar hutan terhampar padang luas, di barat dan timur samar-samar tampak bangunan.

(Maksudnya, ke barat atau ke timur sama saja, dua-duanya bakal ketemu orang.)

Ia tidak terburu-buru turun, melainkan berdiri di sana berpikir.

(Hari sudah malam, bangunan di kedua arah tampak jauh... Hmm, yang di barat tampaknya lebih dekat, atau mungkin lebih megah. Toh aku masih belum lelah, lebih baik aku berjalan ke barat dulu, kalau capek nanti, baru beristirahat setelah keluar hutan.)

Setelah memutuskan, ia melompat turun dari pohon. Sepatu Sakti yang ia kenakan menyerap benturan, membuatnya mendarat ringan seolah hanya melompat kecil.

Ia berjalan ke arah yang telah dipilih, lalu kembali memanjat pohon untuk memastikan jalurnya tidak melenceng.

Di hutan, bahaya terbesar adalah kehilangan arah. Begitu tersesat, bahkan hutan kecil pun bisa membuat orang binasa. Karena itu, perlu sering-sering naik pohon untuk memastikan tidak tersesat.

Dengan cara berjalan seperti ini, tak lama kemudian ia melihat sebuah jalan setapak yang tersembunyi di antara semak dan pepohonan. Jalan itu tidak lebar dan cukup sederhana, namun jelas ada bekas perbaikan manusia—tunggul pohon hasil tebangan di sepanjang jalan menjadi bukti nyata.

Biasanya, penebang kayu tidak akan masuk terlalu dalam ke hutan. Tempat ini masih di tengah hutan, bahkan bila tak memikirkan kemungkinan bertemu binatang buas, tetap saja harus mempertimbangkan bagaimana membawa kayu keluar dari sana.

Melihat jalan setapak itu, Pan Long sangat gembira—asal mengikuti jalan, ia tak perlu lagi naik-turun pohon seperti monyet, sehingga bisa menghemat banyak tenaga.

Ia berjalan agak jauh lagi, tiba-tiba mendengar suara derap kuda dan roda kereta di depan.

(Ada orang lewat? Siapa yang masih berkendara malam-malam begini?)

Ia heran, namun tetap berteriak ke arah sana, “Ada orang?”

Suara kuda dan roda segera berhenti, lalu terdengar suara tua, “Siapa kau?”

“Seorang pengelana yang kebetulan lewat.”

“Jalan ini hanya menuju ‘Perlindungan Cahaya Lilin’, tak ada pengelana yang ‘kebetulan lewat’!” suara orang tua itu menjadi tegas.

Pan Long agak kikuk, tak menyangka begini jadinya.

Ia ragu sejenak, lalu memutuskan untuk jujur, “Aku tersesat.”

“Lalu dari mana asalmu? Mau ke mana tujuanmu?”

“Aku tidak tahu, aku sama sekali tidak mengenal tempat ini, bahkan tak paham kenapa aku bisa sampai di sini.”

Nada orang tua itu melunak, “Ternyata kau korban malang yang terjebak sihir pemindahan yang tak beres... Kalau begitu, kemarilah, hari sudah malam. Kereta kami memang kecil, tapi cukup untukmu tidur sekejap.”

Sambil berbicara, suara kuda dan roda kembali terdengar.

Pan Long pun berjalan ke arah suara itu, dan segera melihat sebuah kereta sederhana. Yang mengemudikan adalah seorang pemuda bertubuh tinggi besar, dengan rambut merah menyala yang mencolok bahkan di kegelapan; di balik tirai kereta duduk seorang perempuan muda berambut pendek warna merah muda, cantik, serta seorang lelaki tua berambut putih.

Ketiganya berpakaian sangat berbeda. Pemuda itu mengenakan helm, baju zirah, lengan kirinya terpasang tameng kecil, dan sebilah pedang tersandang di punggung—jelas seorang pendekar ahli pedang. Perempuan muda itu berbaju ketat yang memudahkan gerak, pakaiannya sengaja dirancang menonjolkan lekuk tubuh, Pan Long merasa ia punya aura yang akrab—barangkali sesama pencuri. Sang lelaki tua memakai jubah dan tudung abu-abu, sangat sederhana, namun sorot matanya kadang berkilat seperti petir—jelas bukan orang sembarangan.

"Namaku Pan, terima kasih atas bantuan kalian." Pan Long maju, berkata, "Hal yang paling menakutkan di dunia ini adalah berada dalam kebingungan total. Dalam keadaan seperti ini, bertemu orang yang mau membantu dengan tulus sungguh keberuntungan luar biasa!"

Orang tua itu tersenyum samar, "Belum tentu, siapa tahu yang tersenyum padamu itu Dewi Keberuntungan atau justru Dewi Bencana?"

Pan Long tertawa kering, ia sendiri tak tahu harus menjawab apa.

Jelas-jelas orang ini mengutip ungkapan khas, tapi ia sendiri tidak mengenal peribahasa itu!

Untung saja, lelaki tua itu tidak meremehkannya hanya karena ia kurang berpengetahuan, tetap mempersilakannya naik ke kereta.

“Kau kehilangan ingatan?” Begitu ia naik, gadis berambut merah muda itu langsung bertanya riang, “Seperti kata penyair kelana, tak tahu siapa diri sendiri, dari mana asal, mau ke mana... semuanya lupa?”

“...Aku masih ingat siapa diriku.”

“Itu tidak terlalu buruk, yang penting kau ingat dirimu, yang lain tak masalah,” kata si gadis dengan ceria, “hidup ini memang harus ada perjalanan dadakan, berangkat dari mana, berhenti di mana, tak penting, yang penting perjalanan itu menyenangkan, atau bisa melihat pemandangan yang belum pernah kau temui.”

Pan Long mengangguk sambil tersenyum, dalam hati mencoba menebak siapa sebenarnya ketiga orang ini.

Seandainya gadis berambut merah muda ini lebih pendiam, membawa tameng, dan pemuda itu tidak setinggi itu dan berambut hitam, ia mungkin akan menebak mereka adalah kelompok penjelajah waktu penyelamat dunia.

Tapi jelas bukan.

Kombinasi di depannya ini terasa agak familiar, tapi ia tetap tak bisa mengingat siapa mereka.

(Sebenarnya siapa mereka ini?)