Bab Lima Belas: Ketika Kekuatan Tak Cukup, Akal Menjadi Penolong

Di gerbang Desa Runa, para penduduk yang berani dan rela menjadi barisan belakang tengah sibuk bekerja tanpa henti. Putra kepala desa, Sian, bertindak sebagai komandan. Di bawah arahannya, para penduduk mengangkut batu-batu besar dan kecil, membangun sebuah tembok batu sederhana. Sepertinya mereka berharap bisa mengandalkan dinding itu sebagai benteng pertahanan terakhir, untuk bertempur mati-matian melawan pasukan legiun suci yang akan datang.

Melihat pagar kayu yang mengelilingi desa, Pan Long menghela napas dan memilih tidak ikut membantu. Menurutnya, semua itu hanya membuang-buang waktu dan tenaga. Jangan katakan tembok batu darurat itu, bahkan jika mereka membangun dinding beton bertulang seperti di dunia sebelumnya pun, apa gunanya? Jika para prajurit legiun suci tak bisa merobohkan tembok, apa mereka tak bisa membongkar pagar?

Namun, ia tak ingin mengucapkan kata-kata yang melemahkan semangat. Orang-orang utara tahu satu hal—kalau perkataanmu tak menambah manfaat bagi situasi, lebih baik diam dan simpan tenagamu untuk menebas musuh.

Masalah lemahnya pertahanan Desa Runa memang tak ada solusinya. Bicara lebih banyak pun percuma. Kalau begitu, untuk apa ia membuang energi dan sekaligus menjatuhkan moral rekan-rekannya? Hanya orang bodoh yang akan melakukan itu.

“Aku mau keluar lagi untuk mengintai,” katanya. “Masih ada kuda di desa? Kemarin seingatku, waktu masuk desa, aku lihat ada kuda.”

Para penduduk saling pandang, hingga akhirnya Sian menjawab, “Kuda yang ada sudah dipakai mengangkut bahan makanan…”

Pan Long sedikit terdiam—ia kira setidaknya satu kuda masih disimpan untuk penunggang pengintai.

(Sudahlah, mereka memang petani yang tak pernah perang, aku tak seharusnya berharap terlalu banyak dari mereka!)

Ia menata kembali pikirannya, lalu bertanya, “Di sekitar desa, ada tempat yang cocok untuk dijadikan pos pengintai?”

Pemburu Jin memikirkan sejenak, lalu berkata, “Sepuluh li ke selatan, ada sebuah tebing yang cukup tinggi.”

Pan Long memandangnya, diam tanpa bicara, hanya menatap beberapa detik hingga Jin menundukkan kepala, tak berani menatap balik. Pan Long pun menghela napas, “Musuh datang dari barat, pengintai malah ke tebing sepuluh li di selatan, bisa lihat apa?”

Jin pun terdiam.

(Mereka ini bahkan bukan sekadar pemula, lebih tepatnya benar-benar tak tahu apa-apa! Pemula pun bisa menjadikan mereka santapan!)

Kali ini Pan Long bahkan sudah malas menghela napas.

Ia mulai berpikir, mungkin keputusannya untuk tetap tinggal dan bertempur bersama para penduduk desa ini bukanlah keputusan bijak.

... Seharusnya, setelah naik tingkat kemarin, ia langsung menyelinap ke markas legiun suci di malam hari, coba-coba membunuh “Orang Suci” Seres secara diam-diam. Jika gagal, ya sudah, bertarung habis-habisan. Bagaimana pun juga, ia tak akan benar-benar mati, hasil akhirnya pun jelas.

Saat itu, ia memang bisa mencoba, tapi ia tak mau. Membunuh secara terang-terangan jauh lebih memuaskan daripada menyelinap dan menikam dari belakang.

Lagi pula, menghadapi orang seperti Seres yang senang membantai rakyat sipil, membunuhnya saja tidak cukup. Ia harus dihancurkan sampai harga diri dan kehormatannya diinjak-injak di hadapan semua orang, biar matinya tanpa kehormatan dan martabat—baru terasa puas!

Satu kata: injak! Injak sepuasnya! Injak sampai hancur!

Andai dunia ini nyata, ia tak akan berani berbuat seenaknya seperti itu. Membunuh jenderal di tengah ribuan pasukan, memang memukau kalau berhasil, tapi kalau gagal, matinya pasti mengenaskan!

Beberapa ratus orang, satu orang satu tebasan, tubuhnya pasti jadi cincangan kecil—bisa langsung dijual ke warung pinggir jalan sebagai bahan masakan.

Tapi ini dunia yang dibangun dari lembaran Shan Hai Jing, kematian di sini tak berpengaruh apa-apa pada dirinya yang asli.

Kalau begitu, kenapa tak memilih cara yang paling memuaskan bagi dirinya?

Kalaupun ia sial dan mati, paling-paling semua barang di tubuhnya lenyap, kembali ke dunia nyata seperti bayi baru lahir. Sekarang ia tak punya barang berharga, kehilangan ya sudah. Masa takut ayah dan kakeknya melihat dirinya telanjang?

Manusia, kalau tahu dirinya tak akan mati, pasti jadi nekat. Dulu, banyak pemain game yang berani melakukan aksi nekat, bertaruh nyawa demi melawan boss. Tapi kalau mereka harus berkelahi sungguhan di dunia nyata... Ia ingat, pernah dua kelompok bertengkar soal boss di dunia maya, lalu janjian duel di dunia nyata. Hasilnya, tak satu pun yang datang, hanya beberapa penonton iseng dan beberapa anggota guild “Baja Menembus Bumi” yang bertindak sebagai wasit. Mereka bengong di taman, berjemur setengah jam...

Jadi, anggap saja dunia Shan Hai Jing ini adalah game VR.

Dengan pikiran seperti itu, ia memutuskan hari ini bergabung dengan warga Desa Runa, bermain besar-besaran, memberi pelajaran yang tak akan pernah dilupakan oleh Kekaisaran Freis dan Gereja Tuhan Yang Maha Esa.

Dan kini ia sadar, dirinya terlalu memandang baik situasinya.

Memang, penduduk Desa Runa cukup berani, tapi mereka sama sekali tak punya strategi.

(Aduh, untung tadi sudah sarapan, kalau tidak, lambungku pasti sakit karena kesal!)

Setelah mengatur emosi, Pan Long pun terpaksa mengubah rencananya.

“Andai aku jadi kalian, aku akan cari tempat bersembunyi yang aman—ingat, tempat itu harus tahan api. Kalau musuh membakar desa, kalian sembunyi sebaik apa pun tetap bisa mati terpanggang.”

Penduduk desa saling pandang, Sian akhirnya bertanya, “Lalu tembok ini bagaimana?”

“Tinggalkan saja, mungkin masih berguna untukku.”

“Kau tidak ikut bersembunyi?” tanya Sian.

“Seseorang harus tinggal.” Pan Long melambaikan tangan, menyuruh mereka segera pergi. “Aku mau ke depan, mengintai sampai mana musuh sudah mendekat. Semoga saat aku kembali, kalian sudah bersembunyi dengan baik.”

Selesai bicara, ia tak menunggu jawaban, langsung melangkah cepat ke arah barat.

Dengan keterampilan pencuri yang meningkatkan kecepatannya, ia kini bisa melaju hampir secepat kuda berlari kecil, jauh lebih gesit dibanding malam sebelumnya.

Ia berjalan, berhenti, kadang memanjat pohon pinggir jalan untuk mengamati kejauhan. Tak lama, ia sudah bisa melihat perkemahan pasukan Freis.

Perkemahan itu masih di tempat semula, tampak sedang berkemas. Tenda-tenda masih berdiri, banyak prajurit sibuk membongkar tenda, memuatnya ke kereta, bersiap berangkat.

Melihat situasi itu, kemungkinan besar mereka baru akan berangkat setelah makan siang. Karena membawa banyak logistik, perjalanan mereka takkan cepat, tapi tetap saja, satu jam pun sudah sampai.

Sekarang sekitar pukul sepuluh pagi. Artinya, Desa Runa punya waktu tiga hingga empat jam untuk persiapan terakhir.

Waktu sebanyak itu jelas tak cukup. Bahkan, waktu berapa pun tetap takkan cukup.

Ia memperkirakan, dari yang ia lihat, jumlah tentara Freis sekitar enam puluh hingga tujuh puluh orang. Ditambah yang masih istirahat—seperti “Orang Suci” Seres yang mungkin belum keluar dari tenda emas—kekuatan mereka tetap sangat besar.

Masalahnya, Desa Runa terlalu lemah. Kalau saja ini di kota Dingfeng... Kalau di sana, semua lelaki perempuan tua muda sudah turun tangan, mungkin malah menyerang balik Kekaisaran Freis, mencoba “giliran jadi kaisar, tahun ini keluarga kami”.

Sedangkan Seres dan legiun sucinya, mungkin hanya dianggap lalat yang lewat.

Sayang, Pan Long tak punya kemampuan memanggil bala bantuan seperti “Pasukan Raja”. Ia tak bisa mengundang rekan-rekan dari utara yang perkasa. “Rekan seperjuangannya” hanyalah sekelompok orang luar yang sangat awam.

Kepala desa yang pernah jadi tentara mungkin paham sedikit tentang perang, tapi rambutnya sudah memutih, cucunya saja sudah besar. Masa mau menyuruh kakek itu bertarung?

Aneh-aneh saja!

Akhirnya, Pan Long merasa harus tetap menjalankan rencananya semula.

“Jurusan dalam kisah klasik para leluhur selalu menyebutkan, yang tercatat dalam tiga puluh enam strategi, pasti ada gunanya.” Ia bergumam sendiri, “Kalau ternyata tak berguna, ya sudah, bunuh sebanyak mungkin saja.”

Melawan satu pasukan seorang diri, tanpa kekuatan mutlak, mustahil berhasil tanpa akal-akalan. Kalau akalnya gagal... apalagi? Kongming saja tewas di perbatasan, Zutih mati tanpa berhasil membebaskan tanah air, Wen Tianxiang pun hingga akhir hayat tak sempat angkat senjata lagi melawan Yuan... Para pendahulu saja begitu, kegagalan itu wajar.

Ia sudah berusaha, itu sudah cukup. Toh, ia manusia biasa, bukan penyelamat dunia.

Dengan pikiran itu, hatinya yang tadinya gelisah pun menjadi tenang.

Kembali ke Desa Runa, ia lihat para penduduk berkumpul di balik tembok batu yang bahkan hanya setinggi dada.

“Kenapa kalian tak bersembunyi?” tanyanya.

Semua penduduk menatapnya, mata mereka penuh kekhawatiran dan ketakutan.

Pan Long langsung paham—meski mereka sudah siap berkorban, tetap saja saat menghadapi kematian, mereka takut.

“Tak perlu khawatir,” katanya, “sembunyi saja dulu, bagikan bahan makanan dan tombak yang sudah disiapkan kemarin. Nanti, kalau aku bentrok dengan mereka, kalian nyalakan tombak itu dan lemparkan.”

“Apa itu benar-benar berguna?” tanya kepala desa yang juga sudah bersembunyi di balik tembok.

“Sedikit banyak tetap ada gunanya,” jawab Pan Long.

Kepala desa mengangguk, mengatur pembagian barang, lalu semua orang mencari tempat persembunyian masing-masing.

Tak lama, mereka sudah menghilang dari pandangan.

Pan Long memeriksa, memastikan mereka tak terlihat dari luar desa, lalu ia tersenyum puas.

“Bagus!” katanya lantang, “sembunyilah yang baik, jangan keluar. Nanti setelah pasukan legiun suci datang dan kami mulai bertempur, barulah kalian bergerak. Ingat! Tunggu sampai kami benar-benar bertarung!”

“Baik!” sahut seseorang dari kejauhan.

Pan Long menghela napas, “Jangan bicara! Ingat! Bagi kalian, bersembunyi adalah baju zirah terbaik!”

“Baik!” seorang lain menjawab.

Perut Pan Long serasa mulai sakit. Ia bersyukur sudah menyuruh mereka bersembunyi, kalau tidak, ia takut dirinya tak tahan untuk tak memukul seseorang.

“Sudah, begini saja. Aku tunggu mereka di sini... Paling-paling dua atau tiga jam lagi mereka datang.”

“Baik!”

“Semangat!”

Kali ini dua orang sekaligus yang menjawab.

Belum sempat Pan Long menyahut, suara kepala desa sudah terdengar, “Diam semua! Kalian tak dengar Pak Pan bilang jangan bicara?!”

(Aku tak dengar, aku tak dengar, aku tak dengar apa-apa!)

Pan Long menghela napas lagi, malas berbicara lebih lanjut. Ia duduk di atas batu, menutup mata, berusaha menenangkan diri, seolah-olah tak mendengar apa-apa.

Ia masih harus menata rencana, tak ada waktu ribut dengan para pemula ini!