Bab kedua: Ternyata di rumahku ada harta karun seperti ini!

Tim pemburu monster terdiri dari satu orang dua kuda, bergerak dengan kecepatan tinggi. Matahari baru saja terbenam, mereka sudah tiba di luar kota kecil. Barisan api menyala panjang, cahaya api memantul pada beberapa gerobak besar yang membawa hasil rampasan—kulit, tulang, dan daging monster, salah satu komoditas paling penting di wilayah utara.

Perburuan monster di musim gugur setiap tahun bisa dikatakan sebagai salah satu hal terpenting bagi daerah utara. Apakah hasil panen tahun ini bagus atau buruk, apakah akan menikmati tahun yang berlimpah atau kelaparan, semuanya bergantung pada perburuan ini.

Tanah di utara tandus, iklimnya dingin, hasil panen di ladang hanya cukup untuk mengisi perut. Sementara musim dingin sangatlah menggigit, membutuhkan banyak kayu bakar dan makanan. Maka, setiap akhir musim gugur sebelum salju turun, rombongan dagang dari Tiongkok Tengah membawa banyak bahan pangan, menukarkan hasil bumi dari tanah subur dengan bahan-bahan dari monster kepada orang-orang utara.

Monster memang jarang ditemukan di Tiongkok Tengah, seringkali selembar kulit atau beberapa tulang monster saja sudah bisa ditukar dengan makanan yang cukup untuk satu orang dewasa selama sebulan. Bagi orang utara, ini adalah urusan hidup mati di musim dingin.

Karenanya, para pemuda kuat dari utara selalu berangkat di musim gugur, berjibaku melawan monster-monster, membawa pulang kulit dan daging mereka, menukarnya dengan makanan yang sangat diperlukan.

Tentu saja, ini sangat berbahaya, bahkan jika tim pemburu monster kehilangan kurang dari dua puluh persen anggotanya, itu sudah dianggap keberuntungan. Tahun demi tahun, entah berapa banyak pemuda utara yang darahnya membasahi tanah, menjadi santapan monster.

Bagi orang utara, ini dianggap adil. Musim dingin kejam bagi semua makhluk di tanah ini, semua butuh makanan. Manusia butuh, monster pun butuh. Perburuan monster hanyalah perebutan sumber daya untuk bertahan hidup. Jika aku menang, kulit dan dagingmu jadi milikku; jika kau menang, darah dan dagingku jadi milikmu, adil dan masuk akal.

Oleh karena itu, utara juga menghasilkan prajurit paling tangguh seantero sembilan provinsi. Bagi orang utara, menukar nyawa dengan kekayaan, kehormatan, dan kedudukan adalah hal yang sewajarnya.

Jika berhasil, jadi pahlawan. Jika gagal, tak mengapa. Toh manusia pasti mati, cepat atau lambat, apa bedanya?

Di tanah keras ini, hidup tidak begitu berharga.

Namun, Pan Long tidak pernah berpikir demikian.

Ia merasa hidup sangat berharga, setiap nyawa layak dihormati. Meski harus mati, setidaknya harus mati dengan bermakna. Berat bak gunung tak berani ia katakan, tapi ringan bagai bulu burung jelas terlalu tidak layak.

Tentu saja, kondisi terbaik adalah semua orang bisa hidup tenang, menikmati damai bersama.

Meski itu mustahil, ia hanya bisa memprioritaskan nyawa sendiri dan keluarga beserta sahabatnya.

Di antara sorak sorai para peraih panen dan tangisan keluarga yang kehilangan anggota, keluarga Pan akhirnya pulang. Pan Lei memerintahkan pengurus rumah membawa semua orang untuk mengelola hasil rampasan, hanya menyisakan putranya.

“Aku rasa kau pasti punya pertanyaan, bukan?” Ia tersenyum.

Pan Long mengangguk berkali-kali, mengutarakan pertanyaan yang telah dipikirkan selama beberapa hari.

Mendengar pertanyaan putranya, Pan Lei semakin puas tertawa, “Bagus! Sangat bagus! Kau bisa memikirkan sejauh ini, aku sangat puas. Dan kau tidak asal menebak, menunggu aku pulang baru bertanya, aku lebih puas lagi!”

Selesai bicara, ia mengangkat alis dengan sedikit misteri. “Coba tebak, kenapa aku harus menyembunyikan luka?”

Pan Long langsung menjawab, “Saya menduga saat Anda keluar sebelumnya, Anda sempat bertarung dengan seseorang. Tapi lawan tidak mengenali Anda, jadi Anda harus menyembunyikan luka agar menghalangi penyelidikan mereka.”

Ia mengerutkan dahi, lalu berkata, “Tapi saya heran, dibanding postur dan wajah, kemampuan bela diri adalah ciri paling penting. Ilmu Tapak Besi Anda terkenal di ribuan li sekeliling sini. Lawan jika pernah bertarung, pasti mudah menebak identitas Anda, penyamaran seperti ini... rasanya tidak perlu?”

Pan Lei tertawa, “Siapa bilang ayahmu hanya bisa ilmu Tapak Besi?”

Mata Pan Long terbuka lebar, terkejut menatap ayahnya.

Pan Lei mengusap pinggang dengan tangan kiri, lalu cahaya dingin berkilat di udara, ia mengayunkan sebilah pisau dengan cepat, dalam sekejap mengeluarkan tujuh atau delapan kilatan pedang—dengan mata Pan Long yang terbatas, ia hanya bisa menghitung tujuh atau delapan, mungkin lebih.

“Ini... ini...” Ia terbata dua kali, buru-buru menurunkan suara, “Ayah, Anda menguasai ilmu pedang?”

“Haha, bukan sekadar ‘menguasai’!” Pan Lei berkata dengan bangga, “Ilmu bela diri ayahmu yang paling hebat bukan Tapak Besi, melainkan Pedang Cepat Tangan Kiri!”

“Selama ini, aku hanya menampilkan Tapak Besi di Kota Ding Feng. Saat menyembunyikan identitas dan merantau, aku hanya memakai Pedang Cepat Tangan Kiri.” Lelaki bertampang kasar itu tersenyum licik, “Identitas lainku, kau mungkin pernah dengar—Pedang Kiri Emas Biao, itu aku.”

Pan Long sudah tak tahu harus berkata apa.

Ini seperti kisah di roman silat! Tapi, meski di roman silat, paling-paling hanya “Pedang kiriku cepat, tapi pedang kananku lebih cepat”, mana ada orang yang sehari-hari tampil sebagai ahli bela diri keras, tapi diam-diam punya identitas pendekar pedang independen!

Dengan matanya, ia bisa langsung melihat ayahnya mahir ilmu pedang tajam dan cerdik, jalurnya cepat dan sensitif, sangat berbeda dengan gaya berat dan kokoh yang biasa ia tampilkan. Secara logika, ayah pasti punya satu set kemampuan lincah sesuai identitas “Pedang Kiri Emas Biao”.

Tapi selama ini, ia tak pernah melihat ayah berlatih pedang sehari pun, apalagi berlatih jurus lincah!

Ilmu bela diri harus dilatih setiap hari, kalau tidak akan menurun. Dari mana waktu ayah untuk melatih dua jenis ilmu yang sangat bertentangan ini sampai sehebat itu?

Jangan-jangan, ayah ternyata seorang jenius bela diri tersembunyi, tanpa banyak latihan bisa menguasai ilmu pedang yang cukup untuk terkenal?

Pedang Kiri Emas Biao adalah pendekar terkenal di utara, nama besarnya bahkan lebih mencolok daripada identitas asli ayah!

“Ayah, kapan sempat berlatih pedang?” Ia tak tahan bertanya.

Pan Lei tertawa terbahak-bahak, di tengah tatapan terkejut dan kagum putranya, ia mengeluarkan sebuah gulungan bambu dari dada, menyerahkan kepada putranya, “Rahasia bela diriku ada di sini. Ambil, mulai hari ini, ia milikmu.”

“Apa ini?” Pan Long ragu menerima gulungan bambu, terasa kasar di tangan, sama sekali tak seperti benda berharga.

“Potongan Kitab Pegunungan dan Laut, bisa membuka dunia sendiri, mengubah khayal jadi nyata.” Pan Lei berkata dengan tenang namun penuh kebanggaan, membuat putranya nyaris terpaku, “Harta pusaka turun-temurun keluarga Pan.”

“Di dalam benda ini, bisa membuka dunia kecil independen untuk berlatih. Berapa pun lama kau di dalam, dunia luar hanya berlalu sekejap, dan kau tidak akan jadi tua karenanya.” Pan Lei pura-pura bicara santai, “Selain itu, selama kau membunuh monster berjiwa, bisa menyerap dan menyimpan energi spiritual di dalamnya. Jika energi terkumpul cukup banyak, khayalanmu bisa diwujudkan sementara, menciptakan dunia dengan gunung, air, dan makhluk hidup. Meski dunia itu sementara, jika menemukan barang berharga di dalam dan membawanya keluar, ia bisa benar-benar ada.”

“Apa?!” Pan Long tak tahan berseru.

Bisa mewujudkan dunia khayalan, bahkan membawa barang berharga dari dalamnya ke dunia nyata?

Kalau ia membayangkan dunia Kisah Perjalanan ke Barat, lalu mengambil buah persik abadi yang dicuri Sun Go Kong dari Istana Langit, bukankah bisa hidup abadi setelah memakannya?

Ini luar biasa!

“Tentu, benda ini juga ada batasnya. Semakin kuat barangnya, semakin sulit dibuat.” Pan Lei tersenyum, menjelaskan, “Nenek moyang keluarga Pan pernah mencoba membuat rumput abadi dari legenda. Setelah dua puluh tahun mengumpulkan energi, dunia yang tercipta di dalamnya, rumput abadi tetap hanya ilusi, belum menjadi nyata. Barang langka seperti itu pasti butuh energi yang sangat banyak, manusia biasa mustahil bisa mengumpulkannya.”

Pan Long baru lega, merasa masuk akal, meski ada sedikit kecewa—kenapa pusaka keluarga harus masuk akal! Semakin tak masuk akal, semakin baik!

“Tapi untuk membuat dunia biasa, benda ini tidak butuh banyak energi.” Pan Lei melanjutkan, “Aku sudah bertarung ratusan kali di dunia buatannya, ilmu pedangku pun dilatih di sana—keuntungan terbesar berlatih di dunia itu adalah tak akan benar-benar mati. Meski terbunuh, paling-paling dikeluarkan sementara, semua barang yang dibawa hilang, tapi dibanding pengalaman berharga dalam pertarungan hidup mati, itu tidak seberapa.”

Pan Long pun mengangguk, merasa ayahnya benar.

Pengalaman bertarung hidup mati sangatlah berharga, bisa mendapatkannya hanya dengan kehilangan beberapa barang, sungguh sangat menguntungkan.

“Aku mengandalkan pengalaman bertarung di pusaka ini, bisa berkeliaran sendirian dengan pedang di utara.” Pan Lei bicara, wajahnya bangga, “Saat keluar terakhir, aku bertemu dengan para wanita bodoh dari Istana Awan Ungu. Sendirian dengan pedang, aku membunuh lima dari ‘Enam Dewi Awan Ungu’. Ilmu mereka tak buruk, tapi pengalaman bertarung hidup mati tak sebanding denganku! Inilah keuntungan pengalaman!”

Meski hari ini sudah beberapa kali terkejut, Pan Long tetap saja melongo.

Istana Awan Ungu adalah sekte terkenal, markasnya di Nanhai Giao, tapi di utara juga punya cabang. Sekte ini didominasi perempuan, jurus pedangnya unik, pukulan tangannya beracun, dan sikapnya dingin; mereka kerap melukai orang tanpa banyak bicara. “Enam Dewi Awan Ungu” adalah pemimpin cabang utara, keenamnya ahli bela diri tingkat tinggi, sudah dua puluh tahun lebih menguasai utara.

Selama ini, mereka telah menumpahkan banyak darah keluarga ternama di wilayah Yong dan Ji. Yang diketahui Pan Long saja, ada beberapa keluarga yang dibantai hingga habis oleh mereka.

Pantas saja ayah harus menyembunyikan luka, ia ternyata membunuh ahli Istana Awan Ungu!

“Tunggu! Ayah, Anda sendirian melawan enam orang, membunuh lima di antaranya?!” Ia tak tahan bertanya.

“Awalnya empat lawan enam, tapi mereka mengkhianati, tiga temanku mati seketika.” Pan Lei bicara santai, “Mati juga bagus, aku tak perlu lagi menyembunyikan kekuatan. Tapi memang Istana Awan Ungu hebat, satu dari mereka tetap lolos. Karena masih ada yang hidup, maka Pedang Kiri Emas Biao harus ‘mati’, sayang sekali.”

Ia bicara ringan, Pan Long tak tahu harus berkata apa.

Ayah, dalam keadaan diserang diam-diam, sendirian melawan enam ahli kelas atas dari Istana Awan Ungu, membunuh lima, lalu menyesal yang terakhir lolos... Astaga, ayah sejak kapan sehebat ini!

Seperti tokoh utama roman silat saja!

“Sudahlah, hal yang sudah berlalu tak perlu dibahas lagi.” Pan Lei kali ini benar-benar bicara santai, “Pusaka ini, sekarang aku serahkan padamu. Beberapa hari ke depan, masukkan energi ke dalamnya, bersihkan, jadilah pemiliknya. Setelah kakekmu datang, baru benar-benar mencoba dan mengenal cara pakainya.”

Ia menepuk bahu putranya, “A Long, hidup ayahmu mungkin sudah begini saja. Masa depan keluarga Pan tetap bergantung padamu!”

Pan Long mengangguk berkali-kali, tak tahu harus berkata apa, hanya matanya mulai berkaca-kaca.