Bab Sembilan Belas, Orang Dunia Persilatan Sejati

Li Qiang memang benar, zaman sekarang memang benar-benar tidak aman. Pan Long dan Han Feng segera kembali membuktikan kebenaran itu.

Sejak berangkat dari desa kecil tanpa nama, menjelang senja, mereka belum juga tiba di desa berikutnya. Ketika hendak mencari sebidang tanah kosong di pinggir jalan untuk beristirahat, Li Qiang yang sedang mengemudikan kereta tiba-tiba berteriak, “Ada orang menghadang di jalan!”

Mendengar itu, Pan Long dan Han Feng yang semula sudah mengantuk di dalam gerobak langsung segar kembali. Seharian duduk di dalam, hanya turun sebentar saat istirahat makan siang, mereka sudah bosan setengah mati. Kini ada orang yang datang mencari keributan, jangankan Han Feng yang memang selalu ingin mencari masalah, bahkan Pan Long yang biasanya tenang pun ikut bersemangat, tubuhnya dipenuhi gairah petualangan.

Kereta segera berhenti. Belum sempat mereka meloncat keluar dari gerobak, terdengar suara teriakan dari depan.

“Berhenti! Rampok! Rampok!”

(Pan Long dalam hati berpikir, “Wah, ini terlalu polos... Bukannya harusnya teriak ‘Gunung ini milikku, pohon ini kutanam, kalau mau lewat sini, bayar upeti. Kalau tidak mau, siap-siap dikubur hidup-hidup!’ atau semacamnya?”)

Meski demikian, gerak Pan Long tidak melambat. Bersama Han Feng, satu di kiri satu di kanan, mereka menerobos keluar dari pintu tirai, mendarat di kedua sisi kereta, lalu mencabut pedang masing-masing, bersiaga penuh.

Sementara Li Qiang yang mengemudi, walau tak membawa pedang, segera mengeluarkan sebatang tongkat panjang abu-abu dari bawah tempat duduknya. Sekali digetarkan, ujungnya berdesir tajam—itulah tongkat lilin putih, senjata khas dunia persilatan.

Senjata ini memang namanya kurang keren, sering disebut tongkat pengamen, tapi kalau sudah mahir memakainya, ia lentur sekaligus keras, sangat cocok untuk perkelahian kelompok kecil seperti ini. Asalkan lawannya bukan prajurit berzirah, siapa pun bisa diimbangi bertarung.

Perampok yang menghadang cukup banyak, belasan orang, dan di hutan dekat situ tampak pula bayangan-bayangan lain, mungkin ada yang bersembunyi menunggu giliran. Mereka menghalangi jalan dengan sebatang pohon besar yang melintang. Pejalan kaki mungkin bisa melompati, tapi kereta dan kuda pasti tertahan. Seorang yang tampaknya pemimpin mereka berdiri di atas batang pohon, mengacung-acungkan pedang sambil menatap mereka dengan congkak.

Sekilas saja, Pan Long sudah merasa tenang.

Tak ada yang membawa panah atau busur.

Dalam pertempuran jarak menengah hingga jauh, busur dan panah sangat unggul. Bahkan pendekar pun tak mampu bertahan jika dihujani tujuh delapan anak panah secara serempak.

Tentu saja, menembak mati seorang ahli silat dengan busur juga tak mudah. Di medan perang, untuk membunuh pendekar biasanya ada prajurit berani mati yang memeluk kaki lawan, lalu teman-temannya melepaskan hujan panah tanpa peduli apa pun. Selama belum menguasai ilmu pelindung tubuh, pendekar pun bisa mati dengan cara ini. Bahkan jika sudah memiliki pelindung tubuh, asal tak punya tenaga dalam tak terbatas, lama-lama tetap akan kehabisan tenaga dan mati juga.

Intinya, taktik itu mengorbankan nyawa untuk membunuh lawan. Untuk membunuh seorang ahli saja, sering kali beberapa prajurit harus tewas. Apalagi jika pengepungan sekali jebol, jumlah korban bisa belasan bahkan lebih.

Sebelum Pan Long dan Han Feng berangkat, para tetua keluarga mereka selalu mengingatkan: sebelum bertarung, lihat dulu apakah lawan membawa busur atau panah. Jika ada, sebisa mungkin hindari pertempuran. Kalau tak bisa, harus pegang inisiatif penuh, jangan sampai dikendalikan musuh.

Dengan kemampuan mereka, menghadapi orang biasa di dunia persilatan, kalau tak bisa menang setidaknya pasti bisa kabur. Yang berbahaya hanya busur dan panah!

Pan Long sendiri waktu itu tak peduli akurat atau tidak, melemparkan belati satu demi satu, tujuannya agar lawan tak sempat menggunakan busur pendek—ini juga ajaran para tetua: jika bertemu musuh dengan busur, kalau bisa langsung bunuh, kalau tidak, harus ganggu konsentrasi mereka agar tak bisa membidik.

Namun kali ini, musuh tak ada yang membawa busur.

Melihat tingkah mereka yang galak itu, Pan Long justru geli.

(Mereka datang mau merampok tapi tak bawa satu pun busur, ini mau merampok atau bunuh diri?)

Dengan tongkat panjang di tangan, Li Qiang jadi lebih percaya diri. Ia pun berteriak, “Kalian dari kelompok mana? Siapa kepala kalian? Berani merampok di sini, pasti punya asal-usul, kan?!”

Teriakannya membuat para perampok sempat tertegun. Si pemimpin lekas membentak, “Banyak omong! Serahkan uang kalian, kami biarkan hidup. Kalau tidak...”

“Tak perlu kalau-kalau!” Han Feng menyela, “Kalian di sini ada enam belas, di hutan belakang sana ada enam, total dua puluh dua orang. Kakak Long kami orangnya baik, tak suka membunuh sembarangan, jadi kami beri kesempatan—sekarang singkirkan pohon di jalan, kami biarkan kalian pergi.”

Li Qiang memandang Han Feng, lalu Pan Long, dengan ekspresi, “Sebenarnya siapa sih yang perampok di sini?”

Pan Long tersenyum sambil mengangkat alis. Ia tahu Han Feng memang sudah lama ingin pamer seperti ini, dan kini akhirnya kesampaian juga.

Para perampok yang tak tahu kemampuan mereka, melihat dua bocah remaja begitu sombong, langsung naik pitam. Bahkan yang bersembunyi di hutan pun keluar, mengacung-acungkan senjata macam-macam, lalu menerjang ke arah mereka.

Li Qiang melompat turun dari kereta, mengayunkan tongkat lilin putih, langsung menghadapi serangan. Ilmunya memang bagus. Sekali tusuk ke bawah, tongkatnya tepat mengenai kedua kaki perampok terdepan, lalu diangkat ke atas. Si perampok langsung menjerit seperti babi disembelih, menjatuhkan senjatanya, memegangi selangkangan, lalu menggelepar di tanah.

Li Qiang mundur selangkah, mengayunkan tongkat, langsung menghantam wajah perampok lain, tepat di batang hidung. Si perampok langsung terkulai pingsan tanpa sempat mengaduh.

Sementara itu, Han Feng juga sudah menerjang. Gerakannya jauh lebih buas dari Li Qiang. Sekali tebas, darah menyembur dari leher perampok. Tebasan berikutnya, dada perampok lain memuncratkan darah. Setiap sabetan diarahkan untuk membunuh.

Pan Long pun ikut maju. Gerakan pedangnya tak selincah Han Feng, tapi jauh lebih kejam. Setiap sabetan nyaris selalu mengarah ke leher, setiap tebasan memenggal kepala! Di mana ia lewat, darah menyembur deras, jatuh ke tanah bak hujan merah.

Para perampok tak menyangka ketiga orang ini sehebat itu! Li Qiang sendiri hanya membuat lawan pingsan, tapi Pan Long dan Han Feng benar-benar seperti malaikat maut, setiap tebasan merenggut nyawa!

Menjadi perampok tentu tak takut membunuh. Hidup di ujung pedang, sudah biasa dengan pertumpahan darah. Tapi mereka belum pernah melihat orang setega dan sebrutal ini, belum pernah melihat cara bertarung sedemikian kejam!

Ini bukan lagi pertarungan dunia persilatan, ini benar-benar pembantaian sepihak!

Beberapa saat kemudian, sudah lebih dari sepuluh mayat berserakan di tanah, darah mengalir seperti sungai kecil. Para perampok yang tersisa tiba-tiba sadar, serempak menjerit ketakutan, lalu lari pontang-panting.

Han Feng tertawa terbahak-bahak, “Lari? Coba tanya di Kota Dingfeng, siapa yang bisa lari lebih cepat dari keluarga Han!”

Sebagai keluarga pramuka, selain ahli mengintai dan melacak, mereka juga sangat terlatih dalam berlari dan melompat. Untuk urusan lari saja, Han Feng bahkan bisa mengalahkan orang berkuda, apalagi para perampok amatiran ini.

Maka ia pun mengejar sambil berteriak-teriak. Setiap kali berhasil menyusul seorang perampok, langsung menebas tanpa ampun.

Ia terus memburu hingga beberapa perampok yang tersisa sadar tak bisa lolos, lalu nekat melawan. Tapi tetap saja, mereka semua habis ditebas, tak ada satu pun yang selamat.

Saat Han Feng kembali dengan tubuh berlumuran darah, Pan Long dan Li Qiang sudah memindahkan pohon penghalang ke pinggir jalan—tentu saja bukan diangkat seluruhnya, melainkan didorong perlahan ke samping dengan menggunakan batang sebagai tumpuan.

“Aih, hari ini puas sekali membunuh!” seru Han Feng dengan gembira. “Keluar merantau bersama Kakak Long memang keputusan terbaikku!”

Pan Long menggeleng, lalu memeriksa satu per satu mayat perampok. Ternyata mereka sangat miskin, hanya membawa beberapa keping uang perak dan tembaga. Hanya si pemimpin yang membawa dua batangan perak, kira-kira sepuluh tael.

“Sudah kau urus mayat-mayatnya?” tanyanya.

Han Feng tertegun sejenak, lalu menggeleng.

“Kau biarkan saja semua mayat berserakan di jalan?” Pan Long menghela napas, “Paling tidak dikumpulkan jadi satu.”

“Memangnya harus repot begitu?”

“Ini jalan utama, jangan sampai menakuti orang.”

Mereka pun pergi menyeret satu per satu mayat yang tersebar, menumpuk di samping pohon besar, lalu menutupinya dengan ranting dan rumput. Pan Long bahkan memotong sebatang kayu dengan belati tajam pemberian si Macan Gunung Wang Biao, membuat papan penanda, menancapkannya di tanah, dan menumpuk beberapa batu agar tak mudah tumbang diterpa angin.

Di atas papan itu, Han Feng dengan bangga menulis sebuah kalimat menggunakan darah perampok.

“Dua Pendekar Utara Membasmi Gerombolan di Sini”

Tak hanya itu, Han Feng juga tidak membiarkan para perampok yang hanya pingsan. Satu per satu ia habisi dengan tebasan. Sambil menuntaskan mereka, ia berkata, “Kakak Long pernah bilang, keluarga harus utuh. Aku tak tahu apakah kalian benar-benar satu keluarga, tapi kalian sudah bersama-sama merampok dan membunuh, pasti sudah seperti saudara kandung. Aku bantu kalian berkumpul bersama, demi solidaritas kalian.”

Li Qiang hanya bisa menggeleng, namun tak mencegahnya.

Ia sendiri tak suka membunuh, tapi juga takkan melarang orang lain. Para perampok seperti ini, tidak ada yang layak disebut korban. Dibunuh pun tak ada yang menyesal!

“Sayang, kita tak sempat tanya asal-usul mereka,” ujar Pan Long menyesal. “Kalau mereka punya markas, kita bisa sekalian ke sana membasmi sampai tuntas, hitung-hitung membersihkan daerah ini dari kejahatan.”

Li Qiang tersenyum masam, tak berkata apa-apa.

Pan Long dan Han Feng tak menyadari, tapi Li Qiang bisa menebak. Kelompok ini... mungkin mirip dengan desa yang sebelumnya mereka kunjungi: di rumah bertani, di luar jadi perampok. Bedanya, kelompok ini sudah lebih jauh terjerumus ke dunia kejahatan, dan nasibnya lebih buruk.

“Andai semalam kita bentrok, nasib desa itu pasti juga seperti ini...” gumamnya pelan, “Syukurlah aku berhasil mencegah...”

“Apa yang kau gumamkan, Pak Li?” Pan Long dan Han Feng yang sudah selesai membersihkan tempat itu, sedang melepaskan baju dan membasuh darah di tubuh, mendengar Li Qiang bicara sendiri. Han Feng langsung berteriak, “Apa kau menyesal tak kebagian lawan untuk mencoba pisaumu? Tenang, lain kali pasti dapat giliran.”

“Benar, zaman sekarang memang kacau, perampok di jalan sangat banyak! Mungkin di kota berikutnya, kita harus beli lebih banyak baju ganti, dan beberapa pedang lagi, supaya kalau tumpul tak repot,” tambah Pan Long.

Li Qiang menatap kedua bocah yang baru saja melewati pertarungan berdarah, namun sama sekali tak terganggu, bahkan masih tertawa-tawa sambil mandi di udara dingin, lalu bercanda tentang ‘lain kali harus bawa lebih banyak pedang’. Ia hanya bisa tersenyum pasrah.

“Mungkin, mereka memang dilahirkan untuk dunia persilatan...”