Bab Delapan Belas: Dunia yang Tak Adil

Meskipun ada efek menakutkan dari orang-orang Utara, namun malam itu, Pan Long dan kelompoknya tetap tidak berani lengah dan tetap mengatur giliran berjaga malam. Han Feng dan Li Qiang berjaga di paruh malam pertama, Pan Long di paruh malam kedua.

Walau ada yang berjaga, tidur Pan Long malam itu tetap tidak nyenyak. Saat dibangunkan, ia merasa baru saja tertidur sejenak dan masih agak mengantuk.

Namun, ia punya cara untuk mengatasinya.

Setelah Han Feng dan Li Qiang tertidur, ia keluar dari gerobak dan berkeliling di sekitar. Benar saja, ia jelas merasakan ada orang diam-diam mengintai. Entah para warga desa yang merangkap sebagai perampok itu masih belum menyerah, atau mereka takut dan cemas, sehingga terpaksa juga berjaga.

Ia berjalan ke belakang gerobak, menggunakan badan gerobak untuk menutupi pandangan dari desa, lalu tersenyum dan masuk ke dunia hampa dari fragmen Kitab Gunung dan Laut.

Di dunia hampa itu, manusia tidak merasa lelah, mengantuk, lapar, atau haus, juga tak punya kebutuhan fisik lainnya. Namun, jika sebelum masuk dunia itu sudah merasa lelah, mengantuk, lapar, atau haus, ia bebas memilih apakah keadaan itu tetap ada.

Pan Long tentu memilih tetap mempertahankan rasa lelah sebelumnya.

Berbaring di dunia hampa berwarna putih pucat, ia menutup mata dan tidur dengan tenang.

Kali ini, ia tidak lagi merasakan tekanan dari kesunyian seperti sebelumnya.

Usai tidur, ia tidak berlatih tenaga dalam, melainkan langsung kembali ke dunia nyata.

Kini ia sudah paham, menggunakan dunia hampa itu harus dengan kendali, jangan digunakan terlalu lama atau terlalu sering. Seperti sekarang, memanfaatkannya untuk beristirahat atau latihan rutin, seharusnya tidak masalah.

Reaksi terhadap kesunyian yang ia rasakan dulu mungkin karena baru pertama kali menggunakan, kurang pengalaman, dan tidak mengindahkan nasihat ayahnya, sehingga terlalu lama tinggal di dunia itu.

Kembali ke dunia nyata, rasa lelah sebelumnya pun lenyap, ia merasa segar bugar, seperti baru saja tidur nyenyak.

(Tidak, kenapa harus “seperti”? Aku memang benar-benar tidur nyenyak!)

Pan Long tersenyum, mengeluarkan bekal makanannya.

Tidur memang menyenangkan, tapi sekarang ia sedikit lapar.

Dengan tenaga dalam, ia menghangatkan makanan, menuangkan air panas dari gerobak yang selalu dijaga di atas tungku, lalu duduk di atas tiang gerobak di tengah malam yang dingin, menikmati makan dan minum dengan santai.

Setelah kenyang, ia kembali berkeliling.

Di desa, beberapa warga yang berjaga merasa kesal melihat Pan Long begitu santai.

“Apa-apaan orang ini? Jaga malam kok seperti main-main... Dia kira ini hiburan?”

“Mungkin memang hiburan buat dia?”

“Walau orang Utara terkenal galak, ini sudah terlalu sombong!”

“Benar, dia sungguh sombong! Yang berjaga sebelumnya tidak seperti ini, cukup sopan...”

“Sial! Aku ingin memberinya pelajaran!”

“Kau yakin bisa menang?”

“Kita kan banyak orang!”

“Lalu bagaimana? Kalau dia kabur, beberapa bulan lagi orang-orang Utara datang menyerbu?”

“Sial! Banyak orang memang hebat!”

“Apa kau bicara bodoh! Banyak orang tentu hebat. Kalau tidak, mau duel satu lawan satu, berani?”

“Sial, aku memang tak berani...”

Percakapan itu tak sampai ke telinga Pan Long. Kalau iya, mungkin dia akan tertawa terbahak-bahak.

Saat ia berkeliling, malam perlahan memudar, langit timur mulai terang.

Ketika keadaan sudah cukup terang untuk berjalan, Pan Long membangunkan Han Feng dan Li Qiang.

Li Qiang segera sibuk memberi makan kuda—kuda penarik gerobak harus diberi makan dan istirahat sebelum melanjutkan perjalanan. Han Feng berkata dengan kecewa, “Tak disangka warga desa tidak datang mencari masalah!”

Pan Long tersenyum, “Kau benar-benar ingin bertarung dengan mereka?”

“Tentu, membela kebenaran!”

“Membela kebenaran tak perlu ditujukan pada warga desa biasa.”

“Mereka juga merangkap perampok, dibunuh pun tak terlalu salah.”

Pan Long belum sempat menjawab, Li Qiang lebih dulu berkata, “Tuan Muda Han, sekarang negeri sedang tak aman, di desa-desa banyak yang jika ada peluang, menjalankan usaha tanpa modal seperti itu. Kalau kau mau membunuh, mungkin harus membantai warga sembilan provinsi Da Xia dulu.”

Han Feng terkejut, “Sebanyak itu?”

“Mungkin saja aku masih meremehkan jumlahnya.”

Pan Long juga bertanya dengan heran, “Apa maksud pemerintah?”

“Pemerintah?” Li Qiang tersenyum dingin, “Mencari keuntungan di mulut burung, mengiris daging di kaki bangau, mengeruk emas di patung Buddha, mencari sesuatu dari yang tak ada. Mencari kacang polong di tembolok burung puyuh, membelah daging di tungkai bangau, mengeruk minyak dari perut nyamuk... Begitulah kelakuan para pejabat, seperti puisi orang pegunungan Zhonglu dulu, kini makin cocok.”

Han Feng menatap Pan Long: Kakak Long, apa maksudnya? Aku tak paham.

Pan Long: Maksudnya kelakuan pejabat korup yang rakus.

Han Feng: Jadi pejabat hanya demi uang, kalau tak cari uang, buat apa jadi pejabat?

Pan Long hanya tersenyum pahit, tak menjawab.

Pan Long tentu pernah mendengar puisi itu. Sebelum Da Xia berdiri, ada seorang cendekiawan yang tak terkenal, mengkritik pemerintah dan para tuan tanah yang rakus lewat puisi itu. Akhirnya ia kehilangan nyawa karena puisinya, namun puisi itu bertahan, bahkan sangat disukai Kaisar pertama Da Xia, lalu dimasukkan ke dalam buku pelajaran resmi.

Meski kemudian sistem pendidikan direformasi, banyak isi buku pelajaran diganti, puisi-puisi yang mengkritik penguasa dan pejabat korup dihapus, diganti dengan puisi memuji raja dan zaman keemasan Da Xia, namun puisi satir dari para cendekiawan rendah tetap tersebar di sembilan provinsi Da Xia.

Seperti dulu, para cendekiawan lapisan bawah Da Xia sangat menyukai puisi-puisi itu.

Saking sukanya... bahkan Li Qiang, seorang kusir pun bisa mengutipnya.

Pan Long ingat, saat belajar puisi di sekolah pemerintah dulu, karena ia belajar dengan baik, gurunya memberikan satu salinan tangan buku pelajaran edisi awal Da Xia untuk disimpan, sambil berpesan, “Kisah dalam buku ini harus kau ceritakan pada anak cucumu, jangan sampai hilang.”

“Kenapa?” Pan Long bertanya waktu itu.

Sang guru menatap langit, mata berkaca-kaca, “Karena setiap kata dan kalimat di dalamnya adalah darah dan air mata rakyat jelata!”

“Sungguh malang, hidup di zaman sekarang, melihat puisi di buku ini semakin cocok dengan kenyataan, rasanya...”

Sang guru tak menyelesaikan kalimatnya, hanya melambaikan tangan menyuruh Pan Long pergi, dan tak pernah membahas hal itu lagi. Sampai sekarang, Pan Long pun tak tahu apa yang ingin diungkapkan setelah “rasanya...”.

Mungkin, gurunya sendiri pun tak tahu.

Pan Long menggeleng, mengusir kenangan berat itu, lalu melangkah ke desa.

“Kakak Long, kau mau apa? Mau cari masalah dengan mereka?” Han Feng berkata dengan semangat, “Aku ikut!”

Pan Long menggeleng, “Aku mau membayar.”

“Membayar? Kita kan tak beli barang dari mereka, bayar apa?”

“Bayar bekal makanan.” Pan Long berkata, “Roti panggang memang tak seberapa, tapi dua potong daging asap itu beratnya empat atau lima kati, daging itu mahal, harus dibayar.”

“Itu kan uang perlindungan yang mereka berikan!” Han Feng protes.

Pan Long menoleh, menatap Han Feng dengan serius, “A Feng, kau ingin hidup dengan memungut uang perlindungan dari orang lain?”

Han Feng berpikir sejenak, kurang yakin, “Kurasa... tidak apa-apa? Meski rasanya kurang terhormat...”

“Aku tidak mau!” Pan Long berkata, “Aku tak mau jadi orang yang menindas orang lemah, memaksa mereka menyerahkan sebagian dari harta yang sedikit untuk kesenangan sendiri! Bahkan mati pun tidak mau!”

Han Feng melihat Pan Long begitu tegas, hanya merengut tanpa membantah.

“Baiklah, Kakak Long, terserah kau saja.” Ia berkata dengan sedikit kecewa, “Aku ikut, sekalian ingin tahu seperti apa desa mereka, beda dengan Kota Dingfeng tidak?”

Mereka masuk ke desa, namun warga desa malah menghindari mereka seolah mereka bencana, tak ada yang mau mendekat.

Han Feng: Orang Utara segini dihormati?

Pan Long: Kau anggap itu kehormatan?

Han Feng: Tentu saja.

Pan Long menghela napas, membawa Han Feng ke rumah terbesar di desa.

Saat sampai di depan pintu, warga desa sudah tak bisa menghindar lagi. Seorang lelaki tua yang rambut dan janggutnya putih, tampak gemetar, menyambut mereka dengan cemas, “Ada keperluan apa, tuan-tuan?”

“Kami mau membayar daging asap.” Pan Long langsung berkata, “Berapa harga dua potong daging asap itu?”

Si tua terdiam, tampak bingung dan tak berani menjawab.

“Tua bangka! Kau berani tidak menjawab pertanyaan Kakak Long?” Han Feng melotot dan seolah mau menggulung lengan.

Si tua baru sadar, buru-buru berkata, “Tidak, tidak! Mana berani menerima uang dari tuan-tuan!”

Han Feng langsung tersenyum pada Pan Long, “Kakak Long, dia sendiri bilang tak mau menerima uang.”

Pan Long menggeleng, “Orang Utara hanya makan pemberian teman. Aku dan kalian tak saling kenal, jujur saja, aku pun tak ingin punya hubungan dengan kalian. Jadi lebih baik kita bereskan urusan, hal yang bisa diselesaikan dengan uang, jangan pakai hubungan.”

Si tua melihat Pan Long begitu tegas, akhirnya dengan berat hati menyebutkan harga.

Pan Long memperkirakan, harga itu bahkan belum cukup menutupi biaya.

Tapi ia tidak sengaja memberi lebih, membayar sesuai harga yang disebut, lalu pergi membawa Han Feng.

Ia tidak ingin menjalin hubungan dengan orang-orang itu, jadi buat apa memberi lebih?

Ia datang membayar hanya untuk menunjukkan sikap, sekaligus memberi kepuasan hati.

Lagipula... meski orang-orang itu tampak ketakutan di depan Pan Long dan Han Feng, seperti orang yang kasihan, namun di depan orang yang lebih lemah, entah seperti apa perilaku mereka!

Pan Long tidak punya kekuatan dewa, kalau punya, ia ingin menginterogasi warga desa, membongkar siapa dalang perampokan, lalu menggantungnya di pintu desa sebagai peringatan!

Saat kembali ke gerbang desa, Li Qiang sudah selesai memberi makan kuda dan menunggu dengan cemas.

Ketika mereka kembali, ia lega, “Baru saja... semuanya lancar?”

“Memberi uang, mana mungkin tidak lancar!” Han Feng berkata dengan kecewa, “Sayang sekali tidak bisa menawar, meski harganya sudah murah, tapi kurasa bisa lebih murah lagi...”

“Lebih murah lagi, lebih baik langsung rampas saja!”

“Haha, cuma bercanda...”

Sebentar kemudian, gerobak kembali melaju ke selatan.

“Kakak Qiang, sekarang, benar-benar perampok dimana-mana, bahkan warga desa pun merangkap perampok?”

“Hampir semua, setidaknya yang kulihat begitu.”

“...Beberapa tahun lalu, waktu aku ke Yizhou bersama orang tua, keadaan belum separah ini!”

“Tuan Muda Pan, kau ahli bela diri, orang tua dan ibumu juga. Dengan kemampuan kalian, perampok mana yang berani macam-macam? Kaisar Da Xia juga kalau berkeliling, yang dilihatnya negeri damai.”

Pan Long menghela napas panjang, tak bertanya lagi.

Ia merasa, mungkin memang ada takdir.

Kalau tidak, kenapa saat ia menyeberang ke dunia ini, justru ketika dinasti sudah memasuki masa pertengahan hingga akhir, tanda-tanda kemunduran mulai jelas?

Zaman ini... kata “keluarga pemberontak” yang dulu jadi bahan bercanda leluhur Pan, tampaknya benar-benar akan menjadi kenyataan...