Bab 23: Pertempuran Malam di Dalam Hutan

Kepandaian Grian yang mampu menciptakan hujan lebat begitu saja membuat Pan Long semakin menilainya tinggi. Baik dalam dunia silat Timur maupun fantasi Barat, kemampuan "memanggil angin dan hujan" selalu menjadi tanda seorang ahli sejati. Teknik-teknik seperti "menciptakan angin" dalam radius puluhan meter masih dianggap biasa, tapi siapa pun yang mampu mengubah cuaca dalam skala besar pasti berada di tingkat yang sangat tinggi.

Grian langsung bertindak dengan menciptakan hujan deras, dan tampaknya ia benar-benar mampu menepati kata-katanya. Pan Long pun semakin percaya diri—mungkin Grian memang mampu menghadapi kelompok Shalofok dan bertarung seimbang, hanya saja ia kekurangan rekan yang andal sehingga akhirnya harus mengalami kekalahan dan pertaruhan hidup-mati?

Karena itu, bukannya melarikan diri, Pan Long justru melangkah maju, berdiri di depan Grian.

"Kau membutuhkan seseorang untuk berdiri di depanmu," ujarnya. "Penyihir tidak cocok bertempur sendirian."

Grian tersenyum, dan itu untuk pertama kalinya malam itu.

"Kalau tidak pergi sekarang, nanti sudah tak bisa lagi," katanya.

Pan Long pun tersenyum, "Kita hanya punya dua kuda, biarkan saja mereka pergi. Siapa tahu nanti ketika aku sudah setengah mati, aku akan dipindahkan kembali?"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Aimon dan Chanem sudah bergerak ke kiri dan kanan, berdiri di sampingnya, siap menjadi garda depan untuk Grian.

"Kalian pergilah!" seru Grian, agak marah.

"Kalau mau pergi, kita pergi bersama setelah menang!" sahut Chanem tegas.

Selesai berkata, ia memasang pelindung wajah ke helmnya, menggenggam pedang dengan kedua tangan, dan memasang kuda-kuda siap bertempur.

Aimon bergerak lebih cepat, meski mulutnya berkata, "Kurasa kita cukup kuat," namun kakinya sudah mengaktifkan kemampuan bersembunyi, tubuhnya perlahan menjadi transparan dan menghilang dalam gelap malam, hampir tak terlihat.

Melihat semua sudah bersiap untuk bertarung, Grian yang bukan tipe orang cengeng hanya bisa menghela napas dan berkata, "Tak ada jalan lain, hidup atau mati kita hadapi bersama!"

Bersamaan dengan itu, ia mengayunkan tongkat bersinar miliknya, dan angin kencang langsung mengangkat tanah, batu, serta dedaunan, menghantam musuh yang sedang mendekat ke arah mereka.

Para goblin yang berada paling depan mulanya sangat bersemangat—menindas yang lemah memang kegemaran mereka. Namun, ketika tanah dan batu yang terbawa angin itu menghantam mereka, semangat mereka langsung surut.

"Penyihir!"

"Ada penyihir!"

Si kulit hijau bertubuh pendek itu berteriak kacau, beberapa langsung berhenti dan tampak ingin melarikan diri.

Bahkan makhluk buas pun tahu betapa misterius dan kuatnya seorang penyihir, dan betapa berbahayanya menjadi musuh mereka.

Namun sebelum mereka sempat melarikan diri, seekor manusia serigala mengayunkan goloknya, menebas salah satu goblin yang ragu-ragu dan enggan maju.

"Maju! Kalau tidak, mati!" teriaknya dengan suara menggeram seperti anjing.

Para goblin ketakutan, lalu kembali maju ke depan.

"Jangan keluarkan mantra dulu," teriak Pan Long, "kalau cuma goblin, kita masih bisa mengatasinya!"

Sambil berkata, ia langsung menerjang ke arah para goblin yang sudah sangat dekat.

Ia mengayunkan pedang panjang, sekali tebas langsung menumbangkan satu goblin. Dengan gerakan kaki yang lincah, ia menghindar dari serangan goblin lain, lalu kembali menebas satu lagi.

Meskipun ia tidak terlalu mahir menggunakan pedang, tapi baginya itu sudah cukup. Dunia nyata tidak seperti dalam permainan, tidak ada aturan bahwa tingkat kemahiran tinggi bisa menebas berkali-kali dalam satu giliran, atau kalau kemahiran rendah hanya bisa sekali. Bagi seseorang yang sudah menguasai berbagai senjata umum, memanfaatkan gerakan kaki untuk menciptakan ruang dan menyerang secepat mungkin adalah hal yang lumrah.

Cahaya pedang berkilat, hanya dalam dua atau tiga detik, sudah empat goblin tumbang di bawah pedangnya.

Sementara itu, Chanem bahkan belum sempat memutuskan apakah akan ikut menyerang atau tetap berjaga di depan Grian.

Kapan para goblin pernah melihat prajurit yang begitu ganas? Mereka langsung berteriak kacau balau.

"Prajurit yang kuat!"

"Berbahaya!"

"Aku tidak mau bertarung lagi!"

Manusia serigala kembali mengayunkan golok, menebas goblin kedua.

"Maju! Kalau tidak, mati!"

Para goblin terpaksa maju lagi, tapi pedang panjang Pan Long semakin cepat berputar, setiap ayunan selalu menumbangkan satu musuh. Ia seorang diri hampir seperti tembok yang tak bisa ditembus goblin, seolah membentangkan garis kematian di tanah—siapa pun yang berani melangkahi garis itu pasti langsung mati tanpa terkecuali.

Jalan kecil di tengah hutan itu terlalu sempit. Medan yang sempit membatasi gerak goblin, membuat jumlah mereka jadi tak berarti. Padahal, kalau mereka menyebar ke dua sisi dan masuk ke hutan, mereka bisa saja mengelilingi Pan Long. Tapi... manusia serigala di belakang mereka tidak mengizinkan.

Tingkah para goblin sangat mereka pahami, sebagai tetangga lama. Menghadapi musuh kuat seperti ini, dengan mengumpulkan goblin di jalan setidaknya bisa menguras tenaga musuh dan mungkin menimbulkan luka. Tapi kalau dibiarkan menyebar ke hutan, mereka pasti langsung kabur dan jangan harap mereka mau bertarung lagi.

Di bawah tekanan pedang panjang yang berlumuran darah, mental para goblin kembali hancur, tapi lagi-lagi dipaksa maju oleh golok manusia serigala yang juga berlumuran darah.

Makhluk-makhluk kecil yang biasanya suka menyerang pejalan kaki sendirian, menyelinap ke desa untuk mencuri ternak dan uang, bahkan membunuh anak-anak dan orang tua, benar-benar pengecut terhadap lawan yang lebih kuat. Dihadapkan pada ancaman dari dua sisi, mereka hanya bisa menjalani proses menyedihkan ini berulang kali.

Namun baik manusia serigala maupun Pan Long, tidak satu pun dari mereka merasa kasihan.

Sebaliknya, jika bisa, kedua pihak pasti ingin memusnahkan mereka.

Akhirnya, setelah goblin ke-16 tumbang—tiga di antaranya tewas di tangan manusia serigala—para goblin benar-benar tidak tahan lagi. Dengan jeritan panik dan putus asa, mereka lari ke dalam hutan di kiri dan kanan jalan.

Jeritan mereka pun semakin menjauh, jelas mereka benar-benar ketakutan kali ini.

"Semoga mereka bisa belajar dari pengalaman, dan tidak lagi mengganggu manusia," kata Pan Long sambil tersenyum. "Kalau begitu, mungkin mereka bisa hidup sedikit lebih lama."

"Mereka! Bisa hidup lebih lama. Kau! Mati sekarang juga!" salah satu manusia serigala yang sangat besar berkata dengan suara berat.

Pan Long menggeleng, "Kalau mau aku mati, bicara saja tidak cukup."

Ia lalu tersenyum sinis, "Oh, maaf, aku salah bicara. Mulut kalian memang sangat lihai, jadi aku harus hati-hati, jangan sampai kena air liur kalian, sangat menjijikkan."

Manusia serigala itu mengaum marah, lalu bersama-sama menyerang.

Jalan setapak di hutan itu terlalu sempit, hanya cukup untuk tiga manusia serigala menyerang berdampingan, sehingga tiga lainnya harus berputar lewat hutan, mencoba mengepung.

Saat itu, hutan sudah sangat gelap, hampir tak terlihat apapun. Namun, mata Pan Long bersinar samar di kegelapan, ia menyalurkan energi ke matanya, sehingga bisa melihat di kegelapan untuk sementara waktu.

Tak terlalu jelas, tapi cukup untuk melihat gerak manusia serigala yang menyerang.

(Andai aku bisa beralih profesi lagi, profesi lanjutan dari pencuri punya kemampuan "Mata Tajam", sehingga kabut atau kegelapan tak akan menghalangi penglihatanku.)

Pikiran itu melintas sekejap, lalu segera digantikan oleh semangat bertarung yang membara.

Menghadapi enam manusia serigala yang datang dengan garang, ia bukannya mundur, malah maju ke depan.

Di jalan sempit, siapa yang berani dialah yang menang!

Manusia serigala itu sama sekali tak menyangka Pan Long berani maju, sehingga ia berhasil mengambil inisiatif dan langsung menebas.

Dalam gelap, cahaya pedang tak terlihat, hanya suara desingan tajam yang bercampur dengan angin kencang yang dipanggil Grian.

Di tengah suara angin, manusia serigala paling depan tiba-tiba tubuhnya menegang, langkahnya terhenti, tangan kanannya yang mengacungkan golok pun terkulai, lalu ia jatuh menelungkup ke depan.

Darah segar mengalir dari lehernya, bersama dengan nyawa yang perlahan menghilang.

Namun, Pan Long juga terkena satu tebasan.

Gerakan manusia serigala jauh lebih gesit dari goblin, keberanian mereka juga sebanding dengan pasukan elit. Membunuh satu manusia serigala di barisan depan tidak membuat yang lain takut, justru semakin membuat mereka marah.

Meskipun Pan Long bereaksi cepat dan terus bergerak, menghadapi dua golok sekaligus ia tetap harus menerima satu luka.

Bahunya yang kiri tertusuk, tapi tidak parah. Baju zirah kulit binatang utara yang keras mampu menahan sebagian besar serangan, hanya menyisakan luka ringan di permukaan.

Pan Long sama sekali tidak memedulikan lukanya, ia terus mengayunkan pedang. Dalam celah antara dua manusia serigala yang tebasannya sulit ditarik kembali, ia langsung menusukkan pedang ke leher manusia serigala kedua.

Berbeda dengan goblin, para manusia serigala ini memakai baju zirah. Itu adalah lempengan logam tebal yang dirangkai dengan rantai, disebut zirah bilah. Perlindungannya memang tidak sebaik baju zirah penuh, tapi tetap sulit ditembus pedang biasa dalam waktu singkat.

Karena itu, ia hanya bisa membidik bagian leher dan wajah yang tidak terlindungi zirah.

Desingan pedang dari belakang, baju zirah kulitnya kembali robek dan kali ini dua luka baru muncul.

Tiga manusia serigala keluar dari hutan kiri-kanan untuk mengepung, Pan Long bahkan tak sempat memilih arah menghindar, hanya bisa refleks mengelak dan hanya lolos dari satu serangan.

Chanem yang berjaga di depan Grian memang tak punya kemampuan melihat dalam gelap, tapi ia jelas mendengar Pan Long mendesah kesakitan saat terkena luka.

"Sialan!" serunya. "Ayah, tolong bantu aku dengan satu mantra!"

"Tidak bisa," jawab Grian dingin. "Mantra Mata Burung Hantu tidak bertahan lama, sekarang belum saatnya."

"Aku tidak bisa diam saja melihat teman bertarung sendirian!" Chanem marah.

"Hanya manusia serigala seperti itu saja tidak akan bisa mengalahkannya," kata Grian tenang. "Siapkan ramuan penyembuh, nanti bantu balut lukanya."

Sambil berbicara, Pan Long sudah menumbangkan dua manusia serigala lagi, meski dirinya juga terkena dua luka baru.

Tubuhnya kini berlumuran darah, meski tidak ada luka yang dalam, tetap saja darah mengucur dari luka-luka itu.

Selain itu, musuhnya masih banyak. Dua manusia serigala masih berdiri, dan dua ogre juga mulai mendekat perlahan.

Yang paling menakutkan, Shalofok juga berjalan mendekat perlahan.

Dengan napas terengah, Pan Long mengayunkan pedang panjang, menangkis serangan manusia serigala, lalu dengan teknik "membawa", ia mengalihkan golok lawan dan membalikkan pedang ke leher lawan.

Manusia serigala itu mengeluarkan suara gurgling dari lehernya, lalu terjatuh lemas.

Pan Long mengira ia akan terkena satu tebasan lagi, namun dari belakang terdengar suara benda tajam menusuk tubuh, disusul jeritan sekarat.

"Maaf, baru sekarang aku dapat kesempatan," suara Aimon sudah tidak ceria lagi. "Zirah mereka sangat tebal, kalau tidak bisa menusuk celahnya, pisauku tak berguna."

Pan Long pun tersenyum, "Kau sudah sangat membantu."

"Lalu, apa selanjutnya?"

"Selanjutnya kita mundur dan istirahat sebentar," kata Pan Long. "Sepertinya mantra Grian juga sudah hampir siap..."