Bab Sembilan, Hidup Itu Harus Bahagia

Di rumah kepala desa, para tetua yang dihormati tengah berdebat sengit. Mereka bukan membahas soal menyerah—itu tak perlu diperdebatkan. Begitu dipastikan yang datang adalah Pasukan Suci, mereka sepakat untuk melarikan diri, bukan menyerah.

Yang mereka perdebatkan adalah siapa yang akan tinggal untuk menahan pasukan musuh saat pelarian—semua ingin memimpin dan menjadi penahan terakhir.

(Sungguh orang-orang penuh semangat, tak heran dalam cerita mereka nekat melawan Pasukan Suci demi melindungi Lilina, bahkan ketika desa mereka dimusnahkan, para penyintas tak pernah menyesali keputusan itu.)

Pan Long diam-diam memuji mereka dalam hati, namun tetap bungkam. Siapa yang memimpin pelarian, siapa yang tinggal untuk menahan musuh, itu urusan dalam negeri Desa Luna; tugasnya hanya menghadapi pasukan kerajaan.

Ia mendengarkan beberapa saat, menyadari para tetua terus memperdebatkan hal yang sama, lalu menguap dan naik ke atas untuk tidur. Malam ini ada urusan penting, ia harus tidur lebih awal.

Ketika terbangun, malam sudah merangkak, suara perdebatan di bawah pun telah lenyap. Ia turun perlahan, bertepatan dengan kepala desa yang hendak memanggilnya untuk makan malam.

Santapan malam Desa Luna sederhana saja: roti panggang, salad sayur, dan sup sayur liar yang diberi sedikit minyak serta garam—cukup mudah disantap. Namun tanpa sepotong daging pun, Pan Long yang terbiasa makan daging di setiap hidangan merasa agak tidak nyaman.

Namun dibanding rasa tak nyaman itu, keluarga kepala desa justru tercengang melihat betapa banyak Pan Long makan. Kepala desa sebenarnya menyiapkan roti lebih banyak karena berencana makan malam bersama para tetua; jika tidak habis, bisa dibawa oleh warga yang melarikan diri. Tapi ternyata Pan Long dengan santai menghabiskan semuanya. Bahkan ia menunggu sup tambahan, sampai akhirnya sadar semuanya sudah habis dan hanya bisa tersenyum canggung meletakkan mangkuknya.

Pan Long pun agak malu. Pada jam makan sebelumnya ia sengaja menahan diri karena tahu keluarga kepala desa tidak menyiapkan makanan berlimpah. Namun kali ini mereka jelas bersiap lebih banyak, jadi ia berniat makan sepuasnya—tapi baru lima atau enam bagian kenyang, makanan sudah habis.

Memang ia punya nafsu makan besar... Seorang pendekar, kecuali telah mencapai tingkat tertinggi, selalu membutuhkan banyak makanan. Kekuatan tak muncul begitu saja; bahkan tenaga dalam pun berasal dari makanan yang dicerna. Semakin kuat seorang pendekar, semakin besar pula nafsu makannya. Pan Long sendiri bisa menghabiskan satu bakul nasi dan sepuluh kilogram daging dalam sekali makan.

Sebenarnya, nafsu makannya masih tergolong kecil. Di keluarganya ada seorang paman bernama Pan Meng yang hampir sepuluh tahun terjebak di ambang tingkat tertinggi; sekali makan bisa menghabiskan empat puluh hingga lima puluh kilogram nasi dan tepung. Paman itu demi menembus batas, beralih menjadi penganut Buddha, tak pernah menyentuh makanan berlemak, hidup hanya dari nasi dan tepung—benar-benar seperti tong makan berjalan.

Untuk menutupi rasa malu, Pan Long tak menunggu sampai kenyang untuk bicara, ia langsung mencari topik, “Pasukan Suci memang datang untuk kalian, kan? Lalu para pengkhotbah sebelumnya... Sepertinya Agama Tuhan Tunggal sangat memandang penting desa kalian.”

Kepala desa menghela napas, hendak menjelaskan, tapi Pan Long segera memotong.

“Tak perlu dijelaskan. Aku pun tak ingin tahu apa sebenarnya yang menarik mereka ke desa ini. Aku seorang petualang, bukan pedagang informasi. Aku sudah menerima imbalan, telah dipekerjakan untuk melindungi desa ini, jadi aku pasti akan menjalankan tugas itu dengan baik.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi perlu diingat, aku bukan pengasuh. Tugas utamaku hanya membantu kalian menahan musuh.”

Pan Long mau membantu menahan musuh, kepala desa pun senang bukan kepalang, tentu saja tak akan menolak. Kemarin ia sudah menduga Pan Long punya kemampuan luar biasa, tapi tak tahu seberapa hebatnya. Setelah melihat Pan Long berlatih, mudah saja menilai bahwa ia jauh lebih tangguh daripada pemburu terbaik desa.

Dengan bantuan pendekar seperti itu, mereka bisa menahan Pasukan Suci lebih lama, memberi waktu bagi warga yang melarikan diri untuk lebih aman.

Soal berapa lama bisa menahan? Kepala desa tak mau memikirkannya terlalu jauh. Ia sudah siap, pertempuran ini hanya soal hidup atau mati.

Namun ia tetap orang baik, ia menjelaskan dengan rinci bahaya yang dihadapi desa.

Ternyata, Desa Luna dulunya adalah pusat kepercayaan Dewi Bulan. Saat Kuil Agung Bulan dihancurkan, kepala pendeta membawa sang gadis suci yang baru berusia tiga bulan melarikan diri ke sini, dan warga desa melindungi mereka. Tak lama kemudian, kepala pendeta meninggal akibat luka parah, warga desa kemudian merawat sang gadis suci sebagai anak sendiri, menyembunyikan identitasnya hingga kini.

“Saya kira rahasia ini bisa dijaga selamanya, tapi kemarin ketika dua pengkhotbah Agama Tuhan Tunggal datang, saya tahu... tak bisa lagi disembunyikan,” kepala desa menghela napas, “Kami sudah sepakat, malam ini semua bersiap, besok sebelum fajar berangkat ke timur, masuk ke Hutan Mondo. Di sana, para rohaniwan yang lolos dari pertempuran Kuil Agung telah membangun pos sementara; meski sederhana, cukup untuk bertahan. Saya sendiri akan tetap di desa dengan beberapa orang untuk mencoba menghadapi Pasukan Suci...”

“Hanya dengan satu desa, bagaimana Anda mau menghadapi mereka?” tanya Pan Long penasaran, “Apakah ada terowongan bawah tanah untuk perang gerilya? Atau kuil Dewi Bulan dulu meninggalkan banyak perangkap sihir sehingga bisa dijadikan ladang ranjau?”

Kepala desa tertawa hambar, “Maksud saya, berusaha berbicara baik-baik dengan mereka...”

“Belum tidur kok sudah bermimpi?” Pan Long menggeleng, “Mereka datang untuk membasmi kalian, mana mungkin bisa diajak bicara? Anda sudah tua, malah lebih naif daripada saya!”

“Bicara soal alasan, apa itu alasan? Kekuatan adalah alasan, kecepatan pedang adalah alasan, jumlah orang adalah alasan, saya berdiri, Anda tergeletak, itu alasan saya!” katanya tegas, “Besok jangan buang-buang waktu bicara, saat mereka datang, saya akan membunuh pemimpin mereka dulu, lalu Anda dan warga desa membantu menumpas sisanya. Satu bunuh satu, dua bunuh dua, siapkan banyak pisau, satu tumpul atau rusak, ganti saja... Pokoknya, bunuh mereka semua, baru setelah itu Anda bisa bicara sepuasnya saat menguburkan mereka.”

Ia tersenyum, “Nah, saat itu mereka pasti patuh, Anda bicara apa saja, tak akan ada yang membantah.”

Ucapan penuh gaya orang Utara itu membuat keluarga kepala desa tercengang, tak mampu berkata apa-apa.

Suasana hening, semua memandang Pan Long dengan bingung.

Mereka membayangkan banyak kemungkinan, tapi tak pernah terpikir petualang ini akan menghadapi seluruh Pasukan Fries seorang diri.

Dan... dari nada bicaranya, ia tampak sangat percaya diri.

“Eh... Anda benar-benar yakin?” setelah lama terdiam, putra kepala desa, Sian, bertanya.

“Soal keyakinan, apa yang bisa diyakini?” Pan Long menggeleng, “Ini hanya soal tak ada pilihan lain.”

Ia menatap semua orang dengan jujur, “Pasukan Suci datang untuk membantai kalian, saya sudah menerima pekerjaan untuk membantu, jadi saya hanya bisa membunuh mereka. Sesederhana itu.”

“Bukan saya tak mau bicara baik-baik, tapi mereka memang tak mau bicara. Kalau yang datang hanya pejabat dan beberapa pembawa pesan, saya pasti mendukung Anda bicara sampai puas!”

Pan Long pun menghela napas, “Anda kira saya monster atau dewa? Satu orang melawan pasukan, siapa pun pasti tak yakin. Saya hanya tak punya pilihan lain... Kalau sudah berjanji membantu, harus ditepati. Kalau saya lari dan hidup, seumur hidup pun tak akan bahagia.”

“Hidup ini, apa yang dicari? Bukankah hanya kebahagiaan? Bahagia atau tidak, tetap satu hidup. Mengorbankan kebahagiaan demi hidup lebih lama, tak ada gunanya.”

Ucapannya penuh semangat dan jujur, khas orang Utara. Mereka hidup di lingkungan keras, tak tahu apakah tahun depan masih bisa bertahan, sehingga terbiasa dengan sikap lugas dan kadang kasar. Kalau orang Utara sudah berjanji atau memutuskan sesuatu, kecuali Anda bisa membujuk dengan kata-kata ajaib, mereka tak akan goyah—kaya, miskin, atau hina, tak akan mengubah keputusan. Seringkali, mereka tak memikirkan hal rumit, membicarakan hal-hal aneh hanya membuang waktu.

Pan Long bisa dibilang separuh orang Utara, kalau ada pilihan, ia juga malas bertele-tele, lebih suka langsung dan jujur.

Namun, ia tak benar-benar berniat menumpas ratusan orang sendirian. Malam ini, ia berencana berangkat dalam gelap, mencari Pasukan Suci yang datang, lalu melakukan serangan kecil agar mereka tak bisa beristirahat dengan tenang.

Ada dua keuntungan: pertama, mengurangi jumlah musuh—malam ini membunuh satu, besok tinggal membunuh satu lagi; kedua, musuh yang kurang tidur besok akan lelah, memberi warga waktu lebih banyak untuk melarikan diri.

Singkatnya, manfaat ganda.

Cara ini bagian dari sistem yang telah teruji, di dunia lamanya terkenal, bahkan saat ia berpindah ke dunia ini masih banyak yang menjadikannya pedoman untuk melawan musuh yang lebih kuat, dan hasilnya memang bagus, terbukti oleh waktu dan pengalaman.

Mendengar rencananya, kepala desa kembali terkejut, mulutnya hampir terkilir karena sering ternganga.

“Benar-benar bisa?”

“Seharusnya bisa,” jawab Pan Long, “Pasukan Fries tak akan menduga ada yang menyerang mereka di malam hari. Kalau pun hasilnya tak banyak, setidaknya tak terlalu berbahaya.”

Kepala desa berpikir lama, matanya mulai bersinar.

“Benar juga! Serang di malam hari, kabur setelah menyerang, mereka tak akan menduga. Mau mengejar pun tak mungkin bisa di hutan!” katanya gembira. “Butuh berapa orang? Kami masih punya beberapa pemburu...”

Pan Long buru-buru menolak. Bukan karena tak mau dibantu, tapi ia tahu para pemburu itu tak akan berguna. Lagipula besok banyak warga desa akan lari ke hutan, para pemburu justru dibutuhkan untuk menjaga mereka, tak boleh kelelahan malam ini.

Setelah mendengar penjelasan Pan Long, kepala desa menyadari pikirannya terlalu terburu-buru, memuji Pan Long sebagai petualang yang berwawasan, lalu bertanya apa saja bantuan yang dibutuhkan.

“Kalau soal bantuan... besok, orang-orang yang akan tinggal, malam ini buatlah tombak lempar, ujungnya dibalut kayu kering yang diberi minyak pinus, jadi obor lempar,” Pan Long memikirkan, teringat cerita ayah tentang berburu di musim gugur, tiba-tiba mendapat ide, “Besok... mungkin akan berguna.”