Bab Tiga: Jalan Dunia Persilatan Tak Mudah Dilalui

Setelah mengatasi masalah kecil, rombongan dagang melanjutkan perjalanan. Semua orang merasa senang karena bisa menghindari pertarungan dengan perampok berkuda. Hanya Han Feng yang terus mengeluh, mengomel tanpa henti.

“Mengapa begitu? Kenapa kita tidak bertarung saja?” Ia mengomel cukup lama, akhirnya tak tahan dan mendekati Pan Long, bertanya, “Kakak Long, menurutmu kenapa kita tidak bertarung?”

Pan Long sudah memperkirakan Han Feng akan datang bertanya, hanya saja ia tidak menyangka Han Feng mampu menahan diri hingga saat ini. Dalam hati ia merasa senang. (Anak ini mulai dewasa juga rupanya.)

Karena senang, wajah Pan Long pun tersenyum, lalu ia balik bertanya, “Kenapa harus bertarung?”

“Kita adalah pedagang, mereka perampok, mereka ingin merampok kita!” Han Feng menjawab dengan penuh keyakinan.

Pan Long menggeleng, “Tapi mereka sudah mundur, tidak jadi merampok.”

“Itu karena mereka sudah mendapat uang!” Han Feng menunjukkan rasa tidak puas. “Mereka bahkan tidak menembakkan satu panah pun, kita malah menyerahkan uang begitu saja! Kakak Long, menurutmu, apakah itu masuk akal?”

(Haha, akhirnya dia tetap tak bisa memahami.)

Pan Long bertanya, “Feng, menurutmu, kalau tadi kita bertarung, berapa banyak yang akan mati?”

Han Feng memperhitungkan sejenak, “Jumlah perampok itu lumayan banyak, meski di pihak kita ada orang-orang hebat, paling tidak sepuluh atau delapan orang pasti akan mati.”

“Benar, sepuluh atau delapan... mungkin lebih, bukan?”

“Ya, benar.”

“Lalu, kenapa kita harus kehilangan orang-orang itu?” Pan Long melanjutkan, “Apa manfaatnya mereka mati?”

Han Feng terdiam, baru beberapa saat kemudian ia berkata, “Sebagai pria Utara, jika ada yang merampok, bukankah seharusnya kita bunuh mereka dulu? Mati pun, jangan sampai hanya karena orang lain mengayunkan pedang, kita langsung menyerah!”

Itu cara berpikir khas pria Utara. Pan Long mengangguk membenarkan, kemudian berkata, “Kau benar, jika kita berdua berkelana di dunia, ada yang berani merampok, aku pasti langsung menghunus pedang. Tapi... hari ini bukan kita yang berkelana, ini adalah rombongan dagang dari Asosiasi Dagang Chang’an.”

“Memangnya ada bedanya?” Han Feng bingung.

“Tentu ada. Asosiasi Dagang Chang’an adalah pedagang, bagi mereka, keputusan diambil berdasarkan keuntungan. Jika bertarung dengan perampok, akan ada banyak korban, biaya pemakaman mereka tidak sedikit. Belum lagi, jika bertarung, para pengawal harus diberi upah tambahan, itu juga jumlah besar.” Pan Long menghitung satu per satu, “Sebaliknya, memberikan sedikit uang pada perampok, membuat mereka pergi, jelas lebih menguntungkan.”

Han Feng mengerutkan kening, tampak tidak puas. Sebagai pria Utara sejati, ia sebenarnya memahami ucapan Pan Long, namun enggan menerimanya.

Beberapa saat kemudian, ia bergumam pelan, “Perampok itu sungguh lemah! Kukira mereka sangat kejam, nyatanya dengan jumlah sebanyak itu, dan tampilan yang mengancam, hanya sebungkus perak kecil saja sudah membuat mereka pergi—bungkus itu paling banyak dua atau tiga puluh tahil saja, apa cukup untuk mereka bagi?”

Pan Long tersenyum, ia tahu Han Feng sebenarnya sudah mengerti, hanya saja masih kesal.

Ia menasihati, “Perampok juga manusia, mereka pun takut mati. Walau hidup mereka penuh risiko, jika bisa dapat uang tanpa harus bertaruh nyawa, walau sedikit, bukan lebih baik? Lagipula, rombongan dagang kita sangat kuat, kalau mereka memaksa bertarung, mempertaruhkan nyawa, apakah mereka bisa menang?”

“Pasti tidak bisa!” Han Feng menjawab dengan penuh percaya diri.

“Kalau tidak bisa menang, apa gunanya bertaruh nyawa? Bungkus perak itu memang tidak banyak, tapi setidaknya ada hasil, tidak melanggar aturan ‘perampok tak boleh pulang dengan tangan kosong’. Bagi mereka, itu sudah cukup.”

Han Feng berpikir sejenak, masih merasa tidak puas, lalu bertanya, “Jadi begitu saja cukup?”

“Sudah cukup. Perampok memang ingin mundur, hanya saja gengsi mereka menghalangi. Asosiasi Dagang Chang’an mau memberi mereka sedikit kehormatan, tentu mereka pergi—Feng, saat berkelana di dunia, memberi orang lain sedikit kehormatan bukan hal buruk, sering kali bisa menghindari pertarungan berdarah.”

Pan Ying yang sejak tadi mendengarkan, membuka suara, “Long benar! Berkelana di dunia, memberi orang lain kehormatan, kita pun menghindari masalah. Pria Utara tidak takut bertarung, tapi untuk apa memaksa orang lain bertarung dengan kita? Walaupun kita selalu menang, bukankah mereka juga manusia, dilahirkan dari ayah dan ibu? Kenapa harus membunuh mereka?”

“Perampok memangnya tidak pantas dibunuh?” Han Feng membalas, “Mereka semua terbiasa berbuat jahat, memangnya tidak layak dibunuh!”

“Kita bukan prajurit pemerintah, dan tidak menerima bayaran untuk membasmi perampok, urusan perampok pantas dibunuh atau tidak, itu bukan urusan kita.” Zhao Lin menimpali, “Di dunia ini, terlalu banyak orang yang layak dibunuh, tidak mungkin setiap menemui satu, langsung dibunuh. Kalau situasinya memang pas, atau keadaan mendesak, ya sudah, bunuh saja. Tapi hari ini, tidak tepat untuk menghunus pedang, jadi biarkan saja, anggap mereka beruntung. Di Gurun Hitam, perampok berkuda sangat banyak, di luar Gurun Hitam juga banyak bandit dan penjahat. Kalau kau berkelana, pasti akan bertemu mereka lagi.”

Keduanya adalah petualang senior, semangat darah mereka sudah terkikis dalam banyak pertarungan. Melihat Han Feng yang masih penuh semangat dan keadilan, mereka pun ingin menasihatinya.

Dunia petualangan penuh bahaya, hati ksatria kadang bisa membunuhmu!

Pan Long bukanlah pemula seperti Han Feng, ia langsung mengerti maksud kedua senior itu, tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ia tidak sepenuhnya setuju dengan mereka, tapi juga tidak ingin menentang. Petualang senior mementingkan keselamatan, kaum muda mengejar kebebasan dan keadilan, tujuan hidup mereka memang berbeda, tak perlu diperdebatkan.

Dari sudut pandangnya sendiri, Pan Long lebih cenderung mendukung Han Feng. Tapi hidup bukanlah permainan, tidak bisa disimpan atau diulang, juga tidak bisa hidup kembali setelah mati. Sedikit hati-hati sebenarnya tidak ada salahnya.

Beberapa saat kemudian, Pan Long melihat Han Feng masih murung, seperti anak kecil yang sedang merajuk, ia pun tersenyum sambil menggelengkan kepala, mendekati dan menepuk pundaknya, tersenyum serta mengangguk, memberi penghiburan dan semangat.

Han Feng tentu paham maksudnya, seketika berubah dari marah menjadi senang, kembali ceria. Tak lama kemudian, ia menaiki kuda dan berlari ke depan rombongan, seperti anjing husky yang berlari penuh semangat.

Melihat sosoknya, Zhao Lin dan Pan Ying pun berdecak kagum, “Muda memang menyenangkan,” dan Pan Long merasa, memiliki teman seperti Han Feng yang selalu bisa membangun semangat, mungkin tidak membantu kekuatan, tapi jelas membawa manfaat besar untuk moral.

Diam-diam ia memutuskan, setelah keluar dari rombongan dagang, jika bertemu perampok lagi, ia pasti akan membantu Han Feng untuk bertarung tanpa ragu!

Lagi pula, perampok memang tidak ada yang layak dikasihani, membunuh mereka juga berarti membersihkan dunia!

Malam itu, rombongan dagang bermalam di dalam Gurun Hitam. Mereka mengelilingi gerobak membentuk benteng, menempatkan puluhan orang berpatroli di sekitar benteng sementara, sepanjang malam penuh kewaspadaan.

Kelompok perampok yang mereka temui siang hari sangat banyak, disiplin pun baik. Meski mereka menerima uang dan pergi, bagaimana jika malamnya mereka menyerang?

Selain itu, perampok di Gurun Hitam sangat banyak, meski yang siang tadi sudah pergi, siapa tahu malamnya datang kelompok lain?

Lebih parah lagi, jika beberapa kelompok perampok bergabung, berniat menaklukkan rombongan dagang Asosiasi Dagang Chang’an, apa yang akan terjadi?

Semua itu mungkin terjadi, Asosiasi Dagang Chang’an adalah salah satu yang terbesar di Yongzhou, rombongan dagangnya besar dan membawa banyak barang. Bagi perampok di Gurun Hitam, rombongan ini adalah mangsa yang sangat menggiurkan.

Perampok itu serakah dan kejam, demi mendapat mangsa besar, mereka bisa saja bekerja sama dengan kelompok lain, bahkan tidak peduli berapa banyak korban.

Bagaimanapun, semakin banyak yang mati, semakin sedikit yang harus berbagi hasil!

Pan Long dan teman-temannya tentu paham hal itu, jadi meski tidak bertugas berjaga, mereka tetap tidak bisa tidur nyenyak.

Baju besi dan pakaian tentu tidak dilepas, senjata pun diletakkan dekat. Jika perlu, bisa langsung bangun dan bertarung.

Pan Long bahkan beberapa kali bermimpi perampok datang menyerang, ia buru-buru menghunus pedang, lalu terbangun dari mimpi. Setelah tidur lagi, tak lama kemudian mimpi serupa datang.

Berkali-kali seperti itu, hingga akhirnya langit di timur mulai terang, rombongan dagang segera berkemas dan melanjutkan perjalanan.

Tiga hari berturut-turut, semua orang menjadi sangat lelah.

Jika saat itu perampok menyerang, mereka bisa saja mengalami kerugian besar.

Tapi perampok akhirnya tidak datang, hingga hari kelima, mereka akhirnya melihat sebuah kota yang berdiri di tepi Gurun Hitam, yaitu Yumen.

Dulu, perbatasan utara Yongzhou di Daxia hanya sampai di sini. Setelah berbagai ekspedisi, melintasi gurun hitam, sedikit demi sedikit mereka membuka lahan tandus, lahirlah daerah Utara, lahirlah orang-orang Utara, terbentuklah wilayah baru Daxia di barat laut Yongzhou.

Yumen kemudian berubah dari garis depan perbatasan menjadi pusat bantuan bagi garis pertahanan Jincheng, sekaligus menjaga Gurun Hitam dan sesekali menumpas perampok yang mengacau.

Ciri khas kota ini adalah kepala perampok yang tergantung di menara kota—hasil operasi penumpasan oleh prajurit Daxia.

Setiap beberapa waktu, prajurit Yumen akan menyerbu Gurun Hitam, membasmi perampok, membawa pulang beberapa kepala, diawetkan dengan kapur, lalu digantung di menara kota, membiarkan angin dan hujan menghantam, menakuti para penjahat.

Konon kabarnya, kepala perampok yang tergantung di menara Kota Yumen, jika disusun, bisa mengelilingi kota beberapa kali.

Konon pula, setiap malam saat angin bertiup, suara tangisan hantu perampok terdengar merintih atas kematian mereka.

Namun semua itu tak dihiraukan Pan Long dan teman-temannya.

Setelah beberapa hari kelelahan, bahkan Han Feng si penasaran pun hanya ingin segera tiba di penginapan yang telah dijanjikan rombongan dagang, berbaring di ranjang dan tidur nyenyak.

Pan Long pun demikian, kurang pengalaman, ia tak mampu tidur nyenyak seperti para petualang senior di tengah bahaya, hampir setiap malam terbangun karena mimpi buruk. Kini ia benar-benar lelah, butuh istirahat yang layak.

Di dalam rombongan dagang, masih banyak pemula seperti mereka, sehingga suara dengkur di penginapan pun bersahut-sahutan, terdengar dari jarak jauh.