Bab Delapan Belas, Satu Tepukan Menghancurkan Sebuah Jalur Permainan

"Orang yang mengikuti kepercayaan yang benar adalah orang yang diberkati, sebab kepercayaan yang benar adalah satu-satunya jalan menuju keselamatan; para penyebar ajaran adalah orang yang diberkati, para malaikat pun memuji tindakan mulia mereka; orang yang setia adalah orang yang diberkati, karena di surga telah disediakan tempat bagi mereka."

Nada suara Serlis perlahan dan tenang, sarat dengan kehangatan dan kelembutan yang sukar diungkapkan, sehingga para ksatria fanatik di sekitarnya begitu terharu, satu per satu meneteskan air mata hingga menangis tersedu-sedu. Bahkan beberapa penyihir hitam di antara mereka terlihat tersentuh, menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Dalam suasana damai dan tenteram yang membuat orang ingin menangis bahagia itu, Pan Long yang sedang merangkak di tanah semakin bersemangat, terus-menerus mengangguk dan merangkak maju, benar-benar seperti seorang penggemar berat yang sedang mengejar idolanya.

"Kesetiaanmu pasti akan mendapat balasan." Serlis sama sekali tidak menyadari apa pun, ia pun sedang larut dalam pemujaan orang-orang kepadanya, berkata dengan riang, "Nanti, setelah kita menemukan penyihir perempuan yang membawa tanda dewi jahat 'Dewi Bulan' itu, dan menghancurkan patung dewi sesatnya, aku akan meninggalkan beberapa tentara untukmu agar kau bisa memimpin penyebaran kepercayaan yang benar di Desa Lunna. Saat itu, kau akan menjadi imam tetap desa ini. Bimbinglah mereka yang tersesat kembali ke jalan yang benar."

"Kehendak Anda adalah perintah bagiku," jawab pemuda yang masih merangkak itu, bahkan menunduk hendak mencium tanah di kaki Serlis.

Serlis semakin gembira. Setiap kali melihat ada yang benar-benar percaya pada agama Tuhan Esa, ia selalu merasa bahagia.

Padahal Tuhan Esa itu sendiri sebenarnya tidak pernah ada. Semua kekuatan iman para penganutnya diserap oleh altar dan kuil yang tersebar di mana-mana, lalu akhirnya menjadi alat tukar untuk transaksi antara dirinya dan para iblis.

Setiap penganut baru, berarti satu sumber penghasilan lagi baginya. Terutama para penganut yang saleh, mereka mampu menyumbang kekuatan iman jauh lebih banyak dari yang lain, merupakan sumber daya yang sangat berkualitas.

Sebuah sumber daya berkualitas tinggi datang dengan sendirinya, adakah hal yang lebih membahagiakan dari itu?

Mengenai harus meninggalkan beberapa orang hidup di Desa Lunna, tidak membunuh semuanya, tidak membakar atau menghancurkan desa itu, dibandingkan dengan keuntungannya, semua itu sepele.

Merampok, membantai desa, semua itu hanya untuk memuaskan para serdadu rendahan. Ia membiarkan hal itu karena, pertama, memang terasa menyenangkan, kedua untuk menakut-nakuti kaum kafir, dan ketiga, yang paling praktis, untuk memuaskan para prajuritnya itu.

Para prajurit rendahan Legiun Maha Suci semuanya berasal dari kumpulan preman dan bandit dari berbagai daerah, orang macam itu takkan mau bertempur tanpa iming-iming keuntungan.

Cara Serlis mengendalikan para bajingan itu sederhana: satu kata, bunuh.

Yang tidak patuh, dibunuh semua, sisanya akan tunduk secara alami.

Lagipula, dunia begitu luas, sampah masyarakat seperti itu ada di mana-mana, cari saja pasti dapat. Ia sama sekali tidak khawatir kekurangan orang.

Meski begitu, bajingan tetaplah bajingan. Tanpa imbalan, meski diancam pisau mereka akan taat, tapi tidak akan bersemangat.

Tapi jika diberikan keuntungan, diizinkan membakar, membunuh, dan merampas, mereka akan penuh semangat, tanpa perlu diancam pun dengan berani maju bertempur.

Selain itu, barang jarahan yang mereka dapatkan, jalur penjualan dan tempat menghabiskan uang, tetap berada di bawah kendali Serlis. Barang curian akan menjadi komoditas di perusahaan dagangnya—tentu saja dengan harga beli yang sangat rendah; uang hasil penjualan pun akan dihabiskan di kasino, rumah bordil, dan tempat hiburan lain yang dikuasai Serlis.

Bahkan, mereka akan berutang pada rentenir milik Serlis, dan karena terlilit utang, mereka akan makin giat bertempur.

Dengan cara inilah Serlis benar-benar mengendalikan para bajingan itu, menjadikan mereka budak yang patuh.

Karena mereka adalah budak, maka sesekali harus diberi penderitaan, supaya kepatuhan mereka dipupuk dan diperkuat.

Hmm, kali ini biarkan saja mereka membunuh separuh penduduk desa.

Menyisakan separuh lagi, agar mudah diawasi oleh tentara. Soal penyebaran agama... memaksa orang dengan pedang agar memeluk agama pun tidak masalah.

Serlis tertawa riang, menatap pemuda yang sedang merangkak dengan posisi paling hina mendekatinya, hendak berkata sesuatu, tiba-tiba ia merasakan firasat bahaya melintas di benaknya.

"Kau—"

Belum sempat ia selesai bicara, pemuda yang sudah merangkak sampai ke depan tunggangannya itu tiba-tiba melompat, bagaikan harimau yang keluar dari semak, mengeluarkan auman yang menggelegar.

Tubuhnya belum sampai, suaranya sudah lebih dulu menghentak.

Auman ini bukan sembarangan, melainkan teknik khas dalam pertarungan, disebut "Auman Harimau".

Fungsi utamanya adalah mengguncang mental musuh dan menakut-nakuti orang-orang di sekitar, memberi ruang bagi pertarungan sendiri—itulah inti dari Auman Harimau.

Di utara, teknik ini sangat umum, hampir setiap keluarga yang cukup makan pasti bisa melakukannya. Pan Long tentu saja tidak terkecuali, dan teknik aumannya bahkan sudah dimodifikasi dan diperkuat oleh para ahli, sehingga jauh lebih kuat dari biasanya.

Beberapa bulan lalu, saat berburu, ia pernah menggunakan teknik ini untuk membunuh seekor kelinci dari jarak sepuluh langkah, membuat teman-temannya kagum dan ayahnya memberi pujian.

Saat itu, ia berjarak sekitar sepuluh langkah dari kelinci.

Kini, jaraknya dengan Serlis bahkan tidak sampai satu langkah!

Sekali auman, langit dan bumi terguncang.

Serlis tidak pernah menyangka, penganut yang terlihat setia dan lemah lembut itu ternyata seorang pembunuh. Walau sudah merasa firasat buruk, ia sama sekali tidak menduga harus waspada pada "Yohanes". Dengan jarak yang hampir nol, ia menerima pukulan auman harimau Pan Long secara telak, gelombang suara yang tercipta bercampur debu tanah menghantam wajahnya langsung.

Kepalanya terhentak ke belakang, mahkota di kepalanya miring, dan seluruh tubuh bagian atasnya terlempar ke belakang, darah segar mengalir dari hidung dan mulut, kepalanya berdengung, dan ia pun limbung, tak bisa bereaksi.

Pan Long tentu tidak akan menyia-nyiakan waktu berharga. Di tengah auman itu, saat tubuhnya melayang di udara, tangan kirinya mencengkeram jubah mewah Serlis, menariknya kuat-kuat, sementara tangan kanannya mengerahkan seluruh tenaganya, menghantam wajah Serlis.

Dulu, Jing Ke mencoba membunuh Raja Qin dengan cara serupa: tangan kiri menarik lengan baju raja, tangan kanan mencabut belati dan menikam, gerakannya begitu cepat. Sayangnya, lengan baju raja robek dan serangan itu gagal, memberi kesempatan sang raja melarikan diri.

Pan Long, dengan rencana membunuh Serlis menggunakan strategi nekat, tentu tidak ingin mengulangi kesalahan Jing Ke. Ia langsung mencengkeram baju Serlis dengan kuat, sampai nyaris menyentuh kulitnya.

Kalau sampai seperti ini masih bisa terlepas, berarti lawannya bukan manusia, tapi beruang!

Serlis jelas bukan beruang, dan pakaiannya pun berbahan bagus, tak mudah robek.

Akibatnya, ia pun tertarik ke depan, dan wajahnya langsung menghantam telapak tangan kanan Pan Long.

Pukulan tangan besi itu menggelegar seperti guntur.

Pan Long telah berakting hampir setengah jam demi menunggu kesempatan menyerang, tentu takkan ragu. Pukulan kali ini ia kerahkan seluruh kekuatannya, bahkan tak meninggalkan cadangan untuk menyesuaikan keadaan.

Gagal berarti mati, tak ada pilihan lain!

Pukulan itu bukan hanya secepat kilat, tapi juga membawa kekuatan memecah batu. Siapa pun yang terkena, bahkan batu granit yang paling keras pun akan hancur berantakan.

Beberapa waktu lalu, Pan Long pernah menumbangkan pohon sebesar pinggang pria dewasa dengan satu pukulan tangan besi ini, membuat para ahli yang menyaksikan terkagum-kagum.

Saat itu, ia hanya memakai delapan puluh sampai sembilan puluh persen kekuatannya.

Kali ini, ia mengerahkan seluruh tenaga, bahkan mengabaikan risiko cedera pada meridiannya, mengalirkan seluruh energi dalam tubuhnya ke pukulan itu, menghantam wajah Serlis.

Serlis sendiri bahkan tidak sempat melakukan pertahanan apa pun.

Seketika terdengar suara tulang retak, semua orang jelas-jelas melihat mahkota hakim agung Serlis terpental, bersama dengan cipratan darah merah dan putih, serta... separuh tempurung kepalanya.

Kepala Serlis hancur dihantam telak oleh Pan Long!

Tokoh besar Gereja Tuhan Esa ini, yang dipuji pengikutnya sebagai "pria paling dekat dengan Tuhan", dicap musuhnya sebagai "iblis berwajah manusia", disenangi dan sekaligus dicurigai oleh kaisar, dihormati dan didukung oleh para iblis di balik bayang-bayang, yang seharusnya menimbulkan badai besar dan bencana di dunia pada masa depan, kini bahkan tak sempat mengerang, langsung rubuh tak bernyawa.

Darah segar muncrat deras dari luka di kepalanya, membasahi seluruh tubuh Pan Long hingga tampak seperti iblis yang bangkit dari neraka.

Menurut alur cerita "Pedang dan Nyanyian Duka", jika tokoh utama tergoda dan terjerumus ke jalan sesat oleh Serlis, ia akan melakukan berbagai kejahatan gila atas perintah Serlis—menumpas pemberontakan, membantai rakyat, merampas kekayaan, mengorbankan manusia, membunuh jenderal-jenderal baik... hingga akhirnya mengorbankan seluruh ibu kota untuk membuka gerbang menuju dunia iblis, membawa para iblis masuk ke dunia manusia.

Dalam jalur jahat itu, Serlis adalah "penunjuk jalan" bagi sang protagonis, terus menggoda dan mengarahkan kejatuhannya, mendorongnya melakukan dosa yang makin berat, hingga akhirnya tak bisa kembali, membunuh guru, sahabat, kekasih, dan orang kepercayaannya sendiri, lalu menjadi iblis baru.

Sedangkan Serlis sendiri, pada akhir jalur jahat, akan dikhianati oleh sang protagonis yang "melampaui gurunya", menjadi korban pengorbanan saat tokoh utama berubah menjadi iblis—balasan setimpal dari perbuatannya.

Jalur ini dulu sangat tidak disukai para pemain, bahkan ada yang mengecam keras: "Siapa pun yang merancang jalur sesat seperti ini pasti punya kecenderungan kriminal tinggi, sebaiknya dia cari psikolog!"

Belakangan, kabarnya perancang skenario jalur sesat itu memang benar-benar dipenjara karena kejahatan, dan saat Pan Long menyeberang ke dunia ini, dia masih dihukum kerja paksa di penjara...

Namun kini, semua itu sudah tidak mungkin terjadi.

Entah dunia ini nyata atau hanya ilusi, Serlis sudah mati dihantam telak, takkan ada lagi yang menggoda tokoh utama jatuh ke jalan sesat, takkan ada lagi kejahatan biadab itu yang terjadi.

Pukulan Pan Long kali ini, telah menghapus seluruh jalur kejahatan itu dari dunia.