Bab Empat Belas: Pengalaman Pertama di Dunia Persilatan

Mulai dari Kota Lantian, rombongan dagang dari Perkumpulan Dagang Chang'an akan melanjutkan perjalanan ke arah tenggara, menyusuri Jalan Utama Yongzhou menuju ibu kota Yongzhou, yaitu Kota Fengxiang. Sedangkan Pan Long dan Han Feng harus berpisah dari situ, berjalan ke selatan mengikuti Jalan Yongyi, menyeberangi Gunung Zhongnan hingga tiba di Yizhou.

Dengan kata lain, mereka akan berpisah di tempat ini.

Zhao Lin juga akan berpisah dengan mereka. Murid utama Pan Shou, adik seperguruan Pan Lei, akan membawa abu jenazah Pan Ying bersama rombongan dagang Chang'an menuju Kota Fengxiang, lalu dari sana terus ke tenggara, sampai mencapai cabang keluarga Pan di wilayah Zhongyuan.

Leluhur keluarga Pan sangat memahami prinsip "jangan menaruh semua telur dalam satu keranjang", sehingga mendirikan beberapa cabang di seluruh negeri. Di antara semua cabang itu, cabang Zhongyuan menjadi pusat, tidak hanya berpopulasi besar tapi juga menjalin hubungan baik dengan seluruh cabang lainnya. Dulu, Pan Shou memilih hidup menyendiri di pertanian, ia juga pergi ke cabang Zhongyuan untuk bersembunyi.

Sebagai mantan kepala keluarga dan ahli tingkat tinggi yang langka, wibawanya memang sangat besar. Karena itulah ia selalu bisa mengumpulkan para murid dan juniornya, lalu setiap tahun membawa mereka ke wilayah utara.

Kasus seperti Pan Ying yang tewas dalam perjalanan memang sangat jarang, tetapi tetap saja ada. Cara menghadapinya pun sudah direncanakan sejak lama.

Saat perpisahan, Zhao Lin tampak berat hati dan khawatir, berulang kali berpesan kepada Pan Long dan Han Feng agar berhati-hati, jangan cari masalah, segera hindari bahaya jika menemui sesuatu yang mencurigakan... dan sejenisnya, sampai lama sekali ia baru selesai bicara.

Namun semua nasihat itu sama sekali tidak berguna bagi Han Feng.

Baru saja rombongan Chang'an beranjak jauh, Han Feng langsung melompat kegirangan, berteriak, "Bebas! Hidup kebebasan!"

Pan Long hanya bisa menggelengkan kepala melihat kegembiraan temannya itu.

(Itu benar-benar seperti anjing Husky yang lepas dari tali! Entah aku bisa mengendalikan bocah ini atau tidak...)

Setelah mengantar kepergian Zhao Lin, Han Feng segera menarik Pan Long untuk melanjutkan perjalanan wisata. Mereka sudah mengunjungi Menara Pemetik Bintang, tempat dahulu dikunjungi dewa, serta Toko Buku Angin Sejuk yang sejarahnya bahkan lebih tua dari Dinasti Daxia, juga sudah mencicipi "Mi Abu Lantian" yang terkenal. Rencana mereka selanjutnya adalah berjalan-jalan ke Situs Yushan, ingin melihat apakah mereka bisa menemukan jejak para dewa.

Pan Long sendiri tidak mempermasalahkan tujuan itu. Walaupun Situs Yushan agak jauh, ia memang keluar rumah untuk mengembara, ke manapun sama saja baginya.

Setelah menyiapkan bekal, mereka keluar dari Kota Lantian ke arah barat daya. Setelah berjalan hampir seharian, tampaklah sebuah gunung di depan yang puncaknya seperti terpotong.

Gunung itu cukup curam, bentuknya indah dan menarik, pemandangannya pun bagus. Namun ada yang aneh, di antara deretan puncak gunung, ada bagian yang hilang. Puncak tengah, dari kaki gunung sampai pertengahan memang tampak jelas, tetapi mulai dari pertengahan, puncak itu seperti hilang tanpa bekas.

Han Feng menunjuk gunung setengah itu dengan bersemangat, "Itulah Situs Yushan. Konon dulu, saat para dewa masih tinggal di sini, mulai dari pertengahan gunung, puncaknya terbuat dari batu giok putih. Walaupun sekarang para dewa sudah membawa pergi Yushan, kekuatan mereka masih tersisa, batu di puncak gunung itu tak bisa dilukai oleh alat apapun—aku harus mencobanya sendiri!"

Barulah Pan Long menyadari kenapa Han Feng sengaja membeli palu dan pahat di kota.

(Bocah ini memang punya ide! Tapi, tadi saat di bengkel pandai besi, aku lihat banyak sekali yang membeli palu dan pahat, bahkan sang pandai besi langsung paham waktu Han Feng membelinya... Jangan-jangan memang banyak bocah nakal seperti dia?)

Membayangkan ribuan Han Feng berkeluyuran di seluruh penjuru negeri, Pan Long harus berusaha keras menahan senyumnya agar tidak tampak aneh.

Adegan seperti itu, pantasnya dikatakan "ayam terlalu indah", atau "di mana-mana mereka ada"?

Yang jelas, mustahil seperti "semua makhluk bebas berlomba di langit beku"—apapun jenisnya, Han Feng pada dasarnya adalah Husky. Semua sama saja.

Keduanya memang cukup terampil. Meski gunung itu curam, mereka tetap bisa memanjat perlahan. Walau lambat, akhirnya saat matahari hampir terbenam, mereka berhasil mencapai puncak—atau lebih tepatnya pertengahan gunung.

Begitu sampai, mereka terkejut menemukan ternyata ada orang yang tinggal di sana.

Beberapa tenda berdiri di hamparan datar yang terbentuk dari puncak gunung yang terputus. Beberapa orang tampak duduk atau berbaring di atas tanah, ada yang sedang berlatih tenaga dalam, ada yang meneliti sesuatu, dan ada pula yang tampak tidur.

"Mereka sedang apa sih?" tanya Han Feng bingung.

Pan Long pun tidak tahu. Ia benar-benar tidak paham kenapa ada orang yang memilih tinggal di tempat seperti ini.

Anginnya kencang, naik turun pun sulit, jaraknya dari Kota Lantian juga lumayan jauh. Baik untuk mengangkut logistik, maupun kalau ada yang sakit dan butuh tabib, semuanya sangat tidak praktis.

Han Feng saja sudah dianggap "sangat iseng" karena sengaja memanjat ke sini hanya untuk melihat-lihat, apalagi mereka yang memilih menetap di sini. Itu sudah tidak bisa disebut "iseng" lagi.

(Apakah mereka ini sekte terlarang? Atau sekelompok orang gila barangkali?)

Berpikir seperti itu, Pan Long pun menjadi waspada.

Saat itulah, seorang pemuda gemuk mendekat dan bertanya, "Kalian juga sedang mencari kesempatan menjadi dewa?"

Pan Long dan Han Feng saling pandang.

"Kesempatan jadi dewa? Bukannya para dewa sudah lama pergi?" tanya Han Feng.

Si gemuk itu menjawab, "Memang para dewa sudah pergi. Tapi mereka pernah tinggal di sini. Siapa tahu suatu saat mereka kembali bernostalgia. Kalau kita berkemah di sini, siapa tahu mereka muncul dan kita bisa langsung jadi murid mereka."

Pan Long hanya tertawa kecut dan mengangguk, seolah paham.

Han Feng malah penasaran, "Pernah ada yang berhasil?"

"Konon tiga puluh tahun lalu, ada dua orang yang dipilih dewa yang lewat dan dijadikan murid," si gemuk menghela napas. "Aku sendiri kurang beruntung, sudah lima-enam tahun menunggu di sini, belum pernah dapat kesempatan."

Han Feng tidak bertanya lagi, hanya melirik Pan Long, seolah berkata: Kakak Long, kurasa otak mereka bermasalah.

Pan Long: Kebetulan, aku juga berpikir begitu.

Han Feng: Lebih baik kita pergi, kebodohan katanya bisa menular.

Pan Long: Tapi kau sudah bawa palu dan pahat, kenapa tidak dicoba dulu?

Han Feng mengangguk, lalu mengeluarkan palu dan pahat, lari ke tempat yang paling jauh dari orang-orang itu, menempelkan pahat ke tanah dan memukulnya kuat-kuat dengan palu.

Terdengar suara "ting", percikan api berhamburan.

Batu yang dipahat tetap utuh seperti sebelumnya, bahkan tidak ada goresan sekecil apapun.

"Betul-betul tidak bisa dilukai alat tajam!" seru Han Feng penuh semangat. "Aku coba lagi!"

Ia berkeliling, menemukan celah kecil di batu, menempelkan ujung pahat di celah itu, lalu memukulnya sekuat tenaga.

Terdengar lagi suara "ting", pahat mental ke samping, dan celah itu tetap tidak berubah, bahkan sudut sekecil apapun tidak berkurang.

"Dasar orang bodoh yang tak tahu apa-apa!" terdengar suara ejekan dari jauh. "Jangan sia-siakan tenaga! Ini Yushan warisan para dewa, jangankan bocah bodoh seperti kalian, bahkan ahli tingkat tinggi pun takkan bisa melukai sedikitpun!"

Han Feng langsung membalas, "Kalau seorang guru sejati, bagaimana?"

"Ha!" terdengar suara tawa dingin. "Kau guru sejati? Kalau pun ada, apa urusanmu? Kalau hebat, jadi dewa saja sekalian!"

Han Feng mendidih, hendak mendekati si pengejek, namun Pan Long segera menariknya.

"Sudahlah, buat apa berdebat dengan orang yang bukannya berlatih, malah tiap hari berharap tiba-tiba dibawa dewa jadi sakti?" katanya. "Yang bekerja pasti berhasil, yang berusaha pasti sampai. Sepuluh atau dua puluh tahun nanti, saat kita jadi ahli yang mereka kagumi, baru kita datang menertawakan mereka."

Terdengar suara tawa remeh dan sindiran dari kejauhan.

Pan Long tak menggubris, membawa Han Feng ke tempat yang lebih jauh dari kerumunan itu, lalu mendirikan tenda.

Bekal mereka cukup, bermalam di alam liar sepuluh hari pun tak masalah. Satu-satunya kesulitan adalah di sini tidak ada kayu bakar untuk menyalakan api, jadi agak repot.

Tapi bagi Pan Long itu bukan masalah. Ia meletakkan botol air di telapak tangan, mengalirkan tenaga dalam beberapa saat, air yang dingin berubah hangat. Makanan kering pun dipanaskan dengan cara yang sama. Air hangat dan makanan panas sudah cukup untuk makan malam yang layak.

Meski malam di gunung sangat dingin, namun tenda melindungi dari angin, dan kulit binatang tebal dialas di bawah tubuh, sehingga tak terlalu tersiksa.

Hanya saja, di lingkungan seperti ini jelas tidak bisa berlatih bela diri.

Latihan akan membuat berkeringat, dan bila tak bisa mengeringkan tubuh lalu terkena udara dingin, mudah sekali jatuh sakit.

Han Feng jelas masih jengkel, bahkan dalam tidurnya pun ia masih bergumam, "Sekarang kalian takut, kan?" Pan Long menebak, kemungkinan besar ia sedang bermimpi jadi dewa dan kembali untuk menghina orang-orang itu.

"Bocah ini, urusan kecil saja diingat terus..."

Pan Long menggeleng sambil tersenyum, namun ia sendiri tidak tidur.

Kewaspadaan adalah hal penting. Han Feng memang teman setia, tapi para pemburu dewa di puncak gunung itu asal-usulnya tidak jelas, sangat mencurigakan.

Malam seperti ini, harus ada yang berjaga. Kalau tidak, siapa tahu mereka diserang mendadak, bisa celaka.

Ternyata benar seperti dugaannya. Menjelang tengah malam, ia mendengar suara langkah kaki perlahan mendekat.

Yang mengejutkan, suara itu bukan hanya satu orang.

(Satu, dua, tiga, empat... Ternyata enam orang?! Siang tadi aku perhatikan, di sini hanya ada tujuh tenda. Kalaupun satu tenda diisi dua orang, paling banyak hanya ada empat belas—apalagi ada tenda yang mungkin hanya berisi satu orang. Begitu banyak yang datang sekaligus, jelas mereka satu kelompok!)

Pan Long mengernyit, matanya mulai menunjukkan aura membunuh.

Kalau hanya satu orang yang datang, mungkin hanya ingin menyapa atau mengganggu. Tapi enam orang sekaligus, selain hendak menyerang di malam hari, tak mungkin ada maksud lain!

Ia ingin membangunkan Han Feng, tapi tenda gelap gulita, membangunkan temannya pun tak bisa memberi penjelasan, malah bisa menimbulkan suara dan membuat musuh waspada. Ia hanya bisa menghela napas dalam hati.

(Biarlah, aku saja yang maju. Kalau sudah mulai bertarung, dia pasti bangun.)

Ia pun mengendap-endap ke tepi tenda, lalu berjongkok di tempat terdekat dari para penyusup itu.

Beberapa saat kemudian, suara langkah kaki semakin dekat, lalu tiba-tiba berhenti.

(Mereka akan bergerak!)

Tanpa menunggu lagi, Pan Long segera membuka tenda dan melompat keluar.

Di bawah cahaya bulan, tampak enam orang "pencari dewa" yang siang tadi terlihat ramah, kini berubah garang, membawa senjata panjang pendek, masing-masing memegang ketapel pendek dan sedang membidik ke arah tenda mereka.

Melihat Pan Long keluar, mereka sempat terkejut, lalu segera hendak menekan pelatuk.

Namun Pan Long yang sudah siap bergerak lebih cepat dari mereka.

Tangan kanannya bergerak ke pinggang, lalu dilemparkan. Kilatan cahaya dingin menembus gelapnya malam, dengan suara angin tajam yang mengaung.

Dalam jarak seperti ini, lemparan pisau jauh lebih cepat dan akurat daripada ketapel!