Bab Sembilan Belas: Misi Tuntas

Dengan satu tamparan, Pan Long membunuh Serlis tanpa berhenti sedikit pun. Ia melepaskan mayat Serlis dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya memancarkan cahaya merah. Pedang Pembantai yang sudah ia simpan di ruang perlengkapan langsung muncul, dan sekali tebas, ia menancapkan pedang itu ke leher seorang ksatria fanatik yang paling dekat dengannya.

Pedangnya begitu cepat dan tepat. Walau ia tak bisa memotong semua daun yang berjatuhan di musim gugur, setidaknya ia mampu menebas daun mana pun yang ia inginkan.

Tentu saja, menembus leher musuh mana pun juga bukan masalah baginya.

Darah segar dari leher ksatria fanatik pertama bahkan belum jatuh ke tanah, Pedang Pembantai itu sudah menusuk leher ksatria kedua.

Karena pengaruh sisa dari Auman Macan dan terkejut menyaksikan kematian mendadak “Sang Suci” Serlis, para ksatria itu membeku seperti patung, sehingga bagi Pan Long mereka hanyalah sasaran diam yang tak bisa bergerak. Jika ia diberi waktu sepuluh detik saja, dua puluh ksatria penjaga itu akan habis dibantai olehnya.

Namun, sepuluh detik itu hanyalah khayalan indah.

Baru saja pedang kedua menusuk, bayangan hitam tiba-tiba muncul di belakangnya. Sepasang belati hitam melayang tinggi, hendak menusuk punggungnya.

Ternyata benar, Serlis memang dijaga oleh seorang pembunuh dari ajaran Dewa Esa.

Saat Pan Long mengaum, semua orang tergetar ketakutan, pembunuh itu pun tak terkecuali. Namun, karena ia telah mendapat pelatihan yang sangat keras, ia pulih jauh lebih cepat daripada penjaga biasa.

Hal pertama yang ia lakukan setelah pulih adalah membunuh Pan Long!

Sebagai pembunuh, hidupnya telah diserahkan sepenuhnya pada ajaran Dewa Esa. Ia tak mengenal lagi makna kesetiaan, karena hampir tak punya perasaan. Baginya, Pan Long hanyalah musuh ajaran Dewa Esa, tak lebih.

Musuh harus dibunuh, itu saja.

Tusukan dari belakang itu sangat licik, tetapi Pan Long telah siap. Lebih penting lagi, meski ia hanya seorang pencuri level lima, ia cukup memahami bagaimana menggunakan keahlian “Tusukan Dari Belakang”.

Jadi ia bahkan tak perlu berbalik, cukup membalikkan pedang dan menusuk dari bawah ketiaknya.

Belati si pembunuh berjubah hitam belum sempat menyentuh punggung Pan Long, Pedang Pembantai lebih dulu menembus dadanya dengan keunggulan panjangnya.

Siapa sangka lawan akan menggunakan jurus aneh seperti itu? Ia terkena tepat di jantung, darah muncrat, tubuhnya rubuh ke tanah dan tak bernyawa lagi.

Satu tebasan, satu nyawa.

Pan Long berhasil menyingkirkan pembunuh berjubah hitam, menghindari tusukan ke belakang, namun ia tetap terkepung.

Para ksatria penjaga memang telah dipilih secara ketat, mental mereka sangat kuat. Walau sempat tertegun karena insiden mengerikan itu, setelah Pan Long membunuh tiga orang berturut-turut, akhirnya mereka tersadar juga. Teriakan buas menggema, senjata dicabut, dan mereka pun menerjang ke arahnya.

Bagi mereka, melihat Sang Suci dibunuh oleh seorang pembunuh tepat di depan mata adalah aib yang tak terhapuskan. Hanya dengan membunuh sang pembunuh dan mengakhiri hidup mereka sendiri, hati mereka yang mengamuk bisa menjadi tenang.

Dengan tekad seperti itu, para ksatria penjaga menjadi sangat beringas, tak peduli pertahanan, setiap jurus mengincar kehancuran bersama. Pan Long pun jadi sangat kerepotan.

Ia memang tak takut mati. Toh, mati pun hanya akan kehilangan semua perlengkapan dan dipermalukan sekali saja oleh ayah dan kakeknya. Tapi setelah bersusah payah, bahkan harus mempermalukan diri demi membunuh Serlis, kini saat kemenangan sudah di depan mata, mana mungkin ia mau mati sekarang?

Ini seperti berjuang bersama, ketika belum ada harapan, mundur pun bukan perkara besar. Tapi saat keberhasilan sudah sangat dekat, keputusan mundur jadi sangat berat dan penuh keraguan.

Begitulah Pan Long kini; ia tahu dirinya hampir berhasil. Asal bisa mengalahkan para ksatria penjaga ini, membubarkan mereka, maka gerombolan sisa takkan mampu mengancamnya.

Lihat saja, gerombolan itu hingga kini bahkan belum ikut menyerang, bukti nyata betapa mereka tak punya semangat juang. Awalnya saja mereka bisa berkumpul karena ancaman dan janji Serlis. Kini, setelah Serlis mati, ancaman dan iming-iming pun lenyap, mereka masih bertahan hanya karena kebiasaan lama—yang jelas kekuatannya sudah sampai batas.

Meminta mereka bertarung mati-matian jelas tak mungkin!

Namun Pan Long tak menyangka, para ksatria fanatik penjaga Serlis ini memang sangat tangguh!

Awalnya ia kira kekuatan mereka jauh di bawah Serlis. Serlis saja bisa ia bunuh dengan satu tamparan, apalagi mereka? Jumlah banyak pun, ia yakin masih bisa melindungi diri.

Kalaupun tak sanggup bertarung, setidaknya ia pasti bisa melarikan diri, bukan?

Siapa sangka, begitu benar-benar bertarung, baru ia sadar, kekuatan mereka memang tak salah ia perhitungkan. Namun, ia tak pernah membayangkan betapa mengerikannya jika sekelompok orang tak takut mati dan nekat mengajakmu binasa bersama.

Kau tebas satu pedang, mereka tak menghindar, malah langsung menerjang, ingin memelukmu erat-erat.

Berani kau membiarkan diri dipeluk? Tentu saja tidak! Begitu terpeluk, detik berikutnya kau pasti akan dicincang ramai-ramai!

Jadi satu-satunya pilihan adalah menghindar.

Tapi jumlah mereka makin banyak, mereka tahu keahlianmu tinggi, tahu tak mungkin mengalahkanmu dengan biasa, jadi mereka hanya ingin memelukmu, mengurung gerakmu, menjadikanmu sasaran hidup bagi pedang dan tombak kawan mereka.

Apa yang akan kau lakukan?

Hampir mustahil untuk terus menghindar.

Walau Pan Long sangat tangguh, ia hanya bisa menghindar sambil sesekali membalas dengan satu tebasan—dan itu pun sering harus menunggu beberapa jurus baru dapat kesempatan membunuh atau melukai lawan.

Dengan kecepatan seperti ini, ia butuh setidaknya belasan menit untuk membunuh para ksatria penjaga yang sudah gila itu.

Namun ia berani bertaruh, belum sampai belasan menit, pasti ada di antara gerombolan itu yang akan berani membantu—kan ia pembunuh jenderal kekaisaran, menangkap atau membunuhnya adalah prestasi besar.

Saat itu tiba, tamatlah riwayatnya.

Tapi ia tak terlalu cemas, sebab ia tahu, ia tak berjuang sendirian.

Benar saja, begitu pertempuran pecah, warga Desa Runa bergegas keluar dari persembunyian masing-masing, dipimpin kepala desa, mereka membawa tombak-tombak yang dibuat semalam dan menyerbu.

“Cepat! Cepat! Tuan Pan butuh bantuan!” Kepala desa yang rambutnya setengah memutih, biasanya tampak renta, kini matanya membelalak, berteriak lantang seperti singa marah, terus-menerus menyemangati warga agar berlari lebih cepat.

Ia seorang mantan prajurit, satu-satunya di Desa Runa yang pernah berperang. Meski dulu lebih sering kalah, kekalahan pun menjadi pengalaman berharga. Begitu tentara Fries kacau, ia langsung tahu Pan Long berhasil, segera mengambil obor yang sudah disiapkan, keluar dari persembunyian, dan mengomandoi warga untuk membantu.

Mereka telah beristirahat beberapa jam, tenaga terisi penuh, semua berlari sangat cepat. Tak sampai semenit, mereka sudah mendekati barisan musuh.

Para prajurit rendahan Legiun Suci tentu saja melihat warga desa yang menyerbu dengan garang. Biasanya, mereka tak pernah menganggap warga desa sebagai ancaman, namun kini, setelah Serlis dibunuh dan seluruh pasukan kacau, mereka kehilangan pegangan.

Yang lebih parah, jika di desa ini ada orang yang mampu membunuh “Sang Suci” di tengah pasukan besar, sekuat-lemahnya warga desa, pasti bukan sembarang domba.

Kerabat harimau, paling buruk pun kucing gunung, jelas bukan domba kecil.

Melihat warga desa menyerbu dengan garang, tak sedikit prajurit yang tampak gentar.

Saat bentrokan tak terelakkan, kepala desa tiba-tiba berteriak, “Berhenti! Nyalakan api! Lempar tombak!”

Wibawa yang telah lama ia bangun kini terbayar, warga desa segera menjalankan perintahnya.

Dalam sekejap, tombak-tombak kayu yang telah dinyalakan dilemparkan ke arah prajurit Legiun Suci yang masih bimbang.

“Awas! Serangan api! Cepat hindar!”

“Tolong!”

“Api! Api! Api!”

Serangan malam dan pembakaran yang dilakukan Pan Long semalam telah meninggalkan trauma mendalam di hati para prajurit itu. Kini, melihat warga desa kembali menggunakan api, banyak dari mereka langsung panik.

Apa sebenarnya yang terjadi dengan warga desa ini? Kenapa suka sekali main api!

Tombak-tombak terbakar itu sebenarnya tidak terlalu mematikan, kecuali tepat mengenai bagian vital. Tapi rumput kering yang diikat dan direndam minyak pinus membuat pakaian dan rambut beberapa prajurit langsung terbakar.

Namun justru efek ini lebih baik.

Bagi prajurit Fries, api jauh lebih menakutkan daripada tombak.

Hanya dengan satu putaran lemparan, moral pasukan Fries yang memang sudah goyah makin hancur, tak sedikit yang mulai celingukan mencari kesempatan kabur.

Sementara itu, perubahan besar terjadi pada warga desa.

Mereka tetap tampak seperti sebelumnya, tak bercahaya atau berubah besar, namun aura mereka kini sangat berbeda: lebih tenang, percaya diri, dan mata mereka bersinar dengan semangat juang.

Tadi, mereka hanyalah rakyat biasa yang terpaksa turun ke medan perang. Kini, mereka sudah layak disebut prajurit.

Walaupun, setidaknya, baru prajurit tingkat terendah.

Jika ada yang membuka panel karakter mereka, akan terlihat profesi mereka berubah dari “warga desa” menjadi “milisi”.

Pada level yang sama, warga desa hanyalah sasaran empuk, tapi milisi, sebagai unit dasar, sudah memiliki kekuatan tempur tertentu.

Bukan hanya itu, kepala desa mengalami perubahan lebih besar lagi.

Wajahnya serius, di bawah kakinya tampak cahaya samar membungkus semua warga desa.

Diliputi cahaya itu, mereka merasa tenaga bertambah, gerakan lebih cepat, bahkan lemparan tombak pun jadi lebih kuat.

Inilah keahlian komando, “Penyemangat”, yang bisa meningkatkan kekuatan serangan pasukan bawahan.

Profesi kepala desa yang semula tertahan di level 20 sebagai “veteran”, kini menembus batas dan menjadi “perwira”.

Begitu berubah menjadi perwira, memimpin milisi, dan lemparan tombak terbakar, serta bantuan keahlian Penyemangat, satu per satu tombak itu menembus tubuh lebih dari satu prajurit Fries.

Prajurit yang terkena tombak menjerit pilu, lebih banyak lagi yang berteriak ketakutan, berbalik dan melarikan diri.

Barulah pada saat itulah, rencana Pan Long akhirnya berhasil!