Bab Dua Belas: Menggoda? Atau Lebih Baik Tidak...

Rombongan dagang dari Perkumpulan Dagang Chang’an berhenti sehari lebih lama di perkemahan sementara di kaki Gunung Gerbang Setan untuk beristirahat dan memperbaiki kondisi. Saat mereka berangkat, rombongan dari Perkumpulan Dagang Nanping masih bertahan di tempat semula.

Pertama, banyak dari mereka yang terluka dan membutuhkan waktu untuk pulih, terutama “Tangan Penyangga Langit” Li Zhong, yang sebelumnya dihajar hingga luka berat oleh Raja Sembilan Gunung di jalur tebing Gunung Gerbang Setan. Setidaknya ia masih harus beristirahat sepuluh hari atau dua minggu, jika tidak, mungkin akan meninggalkan penyakit berkepanjangan.

Kedua, mereka kehilangan pengurus. Banyak urusan yang tidak tahu bagaimana harus ditangani. Mereka harus menunggu Perkumpulan Dagang Nanping mengirim pengurus baru, menyerahkan segala urusan satu per satu, baru bisa melanjutkan operasi.

Di pihak Chang’an, masalah semacam itu tidak ada. Dalam pertarungan dengan Raja Sembilan Gunung, tidak ada satu pun yang terluka; siapa pun yang cukup berani menghunus pedang kepadanya, semuanya tewas dibunuh olehnya.

Tak ada yang perlu dirawat; sehari cukup untuk mengurus jenazah dan barang peninggalan para korban. Paman sepupu Pan Long, Pan Ying, tewas dalam pertempuran itu. Jenazahnya dibakar, abunya disimpan dalam kotak besi, barang-barangnya dikemas dalam satu kantong.

Zhao Lin akan membawa semua itu ke Tiongkok Tengah, menyerahkannya pada keluarganya. Tentang kematiannya, Pan Long dan yang lain merasa sedih, tetapi tak menyimpan dendam pada Raja Sembilan Gunung.

Tokoh besar dunia persilatan itu sebenarnya punya sifat yang cukup baik. Baik di jalur tebing maupun di kaki gunung, ia tidak membunuh orang sembarangan. Semua yang tewas di tangannya, adalah mereka yang lebih dulu menyerangnya, lalu dibalas hingga mati.

Misalnya Pan Ying, ia turut serta dalam pengepungan, lalu terkena sabetan pedang dahsyat yang mematikan. Anak-anak dunia persilatan hidup dari kemampuan bela diri, mencari peruntungan dengan pedang, tentu siap mati di bawahnya. Jika kalah dalam pertarungan yang adil, tewas di tangan lawan, tidak ada alasan untuk menyimpan dendam.

Kalau semua hal seperti itu harus dibenci, orang-orang di utara sudah lama punah.

Sebaliknya, mereka lebih banyak membahas kenapa Raja Sembilan Gunung begitu “berhati lembut”.

Pan Long bahkan curiga, mungkin Raja Sembilan Gunung mempelajari ilmu khusus yang membuatnya menahan diri.

Kalau tidak, seharusnya ia membunuh semua saksi untuk menutupi jejaknya. Tapi ia segera menolak ide itu. Membunuh orang mudah, menutupi jejak sulit. Fakta bahwa Perkumpulan Dagang Nanping mendapatkan gulungan bambu yang dicari Dinasti Agung Xia, entah berapa orang sudah mengetahuinya. Sekalipun Raja Sembilan Gunung sangat kuat, membunuh seribu orang dari kedua rombongan, jejak pertarungan saja sudah cukup untuk membongkar identitasnya.

Bahkan... kalau tak melihat jejak pertarungan, siapa yang bisa membunuh seribu lebih orang sekaligus di seluruh barat laut? Jika terlibat urusan seperti itu, Dinasti Agung Xia pasti tidak akan membiarkan satu pun lolos. Raja Sembilan Gunung sebagai pemimpin dunia persilatan barat laut, tak mungkin bisa lepas dari masalah.

Karena itu, lebih baik ia kabur membawa barang, lari sejauh mungkin, keluar dari negeri sembilan provinsi, ke tempat di mana Dinasti Agung Xia tak bisa menjangkau. Mirip seperti Xie Xun yang merampas pedang pembunuh naga di Pulau Wangpan, lalu kabur ke tempat terpencil, mendalami rahasia pedang, dan menunggu waktu untuk membalas dendam.

... Tentu saja Xie Xun itu memang bermasalah, ia gagal membalas dendam karena tidak tahu siapa musuhnya. Kalau tidak tahu siapa, sehebat apa pun ilmu bela diri, apa gunanya?

Raja Sembilan Gunung jelas tak punya masalah seperti itu. Ia mungkin sudah kabur entah ke mana. Tidak tahu siapa yang akan dikirim Dinasti Agung Xia untuk memburu—mungkin Li Wu akan turun tangan?

Li Wu adalah guru besar peringkat “manusia sejati”, Raja Sembilan Gunung juga hampir pasti sudah menembus tingkat itu. Pertarungan mereka pasti sangat seru, jadi tontonan berharga bagi siapa pun yang menyaksikan.

(Sayang sekali tak bisa melihatnya...)

Pan Long merasa sedikit menyesal. Ia berpikir, kalau saja ia cukup kuat untuk tidak takut pada Raja Sembilan Gunung, ia pasti ingin ikut menyaksikan pertarungan itu.

(... Tapi kalau begitu, apa aku masih perlu ikut menonton pertarungan?)

(Ah! Begitulah hidup, saat ingin sesuatu, belum mampu mendapatkannya; saat sudah mampu, biasanya hal itu sudah tidak penting lagi.)

Han Feng tidak punya banyak keluh kesah seperti Pan Long. Ia rajin berlatih selama masa ini, setiap hari berlatih bela diri.

Meski “cara menjadi lebih kuat” yang dikatakan Raja Sembilan Gunung hanyalah nasihat lama, ayah Han Feng, Han Ting, sudah sering mengucapkannya. Namun, kata-kata yang keluar dari ayahnya yang belum mencapai tingkat “manusia sejati”, sangat berbeda pengaruhnya dibandingkan dari Raja Sembilan Gunung yang membunuh ahli tingkat itu seolah membunuh ayam.

Dia benar-benar otoritas!

Karena itu, Han Feng menjadi jauh lebih rajin. Setiap waktu istirahat ia berlatih dengan keras, bahkan sambil menunggang kuda pun ia mempraktikkan ilmu keluarga.

Ilmu bela diri keluarga Han berbeda dengan keluarga Pan yang kokoh dan berat, lebih condong pada kelincahan dan perubahan. Ilmu pamungkas mereka adalah serangkaian jurus “Pedang Mengalir”, dipadukan dengan pedang pusaka keluarga “Sungai Musim Semi”, sangat kuat, cukup untuk menantang ahli tingkat rendah seperti kakek Pan Long, Pan Shou.

Sayangnya, pedang pusaka pasti diwariskan kepada putra sulung keluarga Han, Han Shan. Tanpa pedang itu, kekuatan jurus “Pedang Mengalir” menurun drastis, sehingga Han Feng lebih sering berlatih tinju daripada pedang.

Pan Long merasa, keputusan leluhur keluarganya menjadikan bela diri tangan kosong sebagai inti warisan keluarga, memang sangat bijak.

Melihat Han Feng berlatih begitu tekun, Pan Long pun tergoda untuk berlatih. Ia langsung teringat untuk berlatih di dunia Shan Hai Jing.

Fragmen Shan Hai Jing bisa membuka dunia hampa tanpa apa pun di dalamnya, tempat yang tak menghasilkan apa pun, hanya berguna untuk berlatih. Asalkan mampu menahan sepi, seseorang bisa berlatih di sana sampai waktu tak berujung, membangun ilmu pamungkas, lalu kembali ke dunia nyata.

Tapi itu mustahil, tak ada yang mampu menahan sepi seperti itu. Jika seseorang sanggup, mungkin pikirannya sudah tak normal.

Membuka dunia semacam itu, konsumsi energi spiritual sangat sedikit; masalah utama hanya pada apakah seseorang mampu menahan kesepian.

Pan Long merasa, setidaknya untuk saat ini, ia tak terlalu takut pada kesepian.

Maka, ia memilih waktu malam untuk beristirahat, dan masuk ke dunia fragmen Shan Hai Jing.

Begitu masuk, ia sedikit terkejut.

Cadangan energi spiritual bertambah banyak.

“Aneh, selama ini aku tidak memburu makhluk buas atau tinggal di tanah yang kaya energi, dari mana datangnya energi ini?”

Leluhur keluarga Pan sudah membuktikan, energi spiritual tak bisa didapatkan begitu saja, hanya bisa diperoleh dengan memburu makhluk yang memilikinya, atau perlahan-lahan mengumpulkan dari hidup di wilayah yang kaya energi.

Makhluk yang memiliki energi spiritual kebanyakan adalah monster dan sejenisnya. Leluhur keluarga Pan menetap di wilayah utara karena di sana banyak monster tingkat rendah, sehingga mudah mengumpulkan energi.

Meski begitu, Pan Shou, pemilik fragmen Shan Hai Jing, selama dua puluh lima tahun hanya berhasil mengumpulkan energi untuk membuka dunia hampa empat kali.

Tapi sekarang, tanpa melakukan apa-apa, Pan Long mendapati cadangan energinya cukup banyak. Ditambah sisa yang sebelumnya, cadangan energinya bahkan melebihi delapan puluh persen, mungkin tidak lama lagi bisa membuka dunia hampa dan berlatih lagi.

“Apa yang terjadi?”

Ia duduk di kehampaan, menyapu udara dengan tangannya.

Sebuah gulungan bambu tua muncul di hadapannya, langsung ia genggam.

Lalu, catatan perubahan energi spiritual muncul di depan matanya.

Di saat berikutnya, tubuhnya bergetar hebat, sorot matanya terkejut.

“Aku ternyata bisa memperoleh energi spiritual dari manusia?!”

Menurut catatan, baru-baru ini ia memperoleh sejumlah besar energi, yakni di kaki Gunung Gerbang Setan, dari orang-orang yang tewas di tangan Raja Sembilan Gunung.

Ia langsung teringat satu kejadian waktu itu.

Ketika ia terintimidasi oleh tatapan Raja Sembilan Gunung, tiba-tiba datang arus hangat yang membantunya kembali sadar.

Sekarang, arus hangat itu ternyata adalah energi yang ia peroleh dari orang-orang yang dibunuh Raja Sembilan Gunung.

Pan Long tidak heran kenapa manusia punya energi spiritual—secara teori, semua makhluk punya energi, manusia pun demikian. Terutama yang sudah berlatih atau punya bakat luar biasa, energi mereka jauh lebih banyak.

Namun, leluhur keluarga Pan tak pernah mendapatkan energi dari manusia, kenapa ia bisa?

“Jangan-jangan... ini adalah kekuatan sejati Shan Hai Jing?”

Ia segera menenangkan diri, merenung.

Sebagai pusaka misterius, Shan Hai Jing seharusnya tidak hanya bisa mengambil energi dari monster atau mengumpulkan dari tanah, itu kurang masuk akal.

Sebaliknya, situasi yang dialaminya sekarang justru lebih logis.

Toh, energi spiritual tetaplah energi, tak peduli asalnya.

Hal ini pasti menguntungkannya; jika bisa memperoleh energi dari manusia, kecepatannya mengumpulkan energi akan meningkat pesat. Mungkin sebentar lagi ia bisa cukup untuk membuka dunia hampa dan berlatih lagi.

Tak hanya itu, di kaki Gunung Gerbang Setan waktu itu, ia tiba setelah banyak orang sudah lama tewas, sebagian energi sudah tersebar. Ia pun tidak mendekat ke medan pertempuran, sehingga efisiensinya rendah.

Jika kelak ia sendiri membunuh musuh, energi yang diperoleh pasti jauh lebih banyak.

Memikirkan itu, Pan Long sempat gembira, lalu segera waspada.

Nyawa manusia sangat berharga, ia tak boleh menjadi pembunuh demi mengumpulkan energi!

Raja Sembilan Gunung saja bisa tidak membunuh orang sembarangan, apalagi ia sendiri, masa hanya demi energi jadi lebih buruk darinya!

“Aku harus menahan diri!” katanya pada diri sendiri. “Energi memang penting, tapi prinsip hidup jauh lebih penting. Jika seseorang hidup tidak seperti dirinya sendiri, bahkan menjadi sosok yang dibencinya, apa lagi yang menyenangkan dari hidup?”

Ia mengulang-ulang kata-kata itu, namun tetap sulit menenangkan hati.

Teorinya memang begitu, tapi kalau ada keuntungan besar di depan mata, siapa bisa menolak?

Tentu saja tidak!

“‘Benar-benar nikmat’ jadi istilah karena manusia selalu kalah pada godaan!”

“Apakah aku juga akan jadi seperti itu? Atau jangan, rasanya akan kehilangan sesuatu yang sangat penting!”

Pan Long berpikir lama, akhirnya menghela napas, membuang semua pikiran rumit, dan fokus berlatih.

Ia merasa dirinya memang tidak pandai memikirkan hal-hal rumit, lebih baik berlatih saja.

Jika ia berhasil menguasai ilmu bela diri yang memungkinkannya menjelajah dunia, ia tak perlu lagi tergoda oleh pusaka di dunia hampa. Tanpa godaan, ia pun tidak perlu menghadapi masalah-masalah rumit yang memusingkan.

“Yang terpenting adalah berkembang,” katanya pada diri sendiri. “Masalah yang tak bisa dipecahkan sekarang, mungkin nanti sudah bukan masalah lagi.”

Dengan pemikiran itu, ia menenggelamkan diri dalam latihan di dunia hampa, berkeringat deras.