Bab Tujuh Belas: Pertapa Misterius

Tombak perang tiba-tiba memancarkan sinar keemasan berdarah yang berkilauan, bayangan makhluk qilin di sekitar Zhao Lin membesar hingga sepuluh zhang, dan cahaya dari cap naga membakar mantra penahanan naga hingga mengeluarkan suara desis. "Kalau mau mendapatkan peta langit, harus melewati aku dulu!" serunya dengan penuh semangat, mengayunkan tombak perang yang menghasilkan gelombang tajam berbentuk busur yang mengandung hukum ruang dan waktu, memotong hancur formasi bintang enam milik Zhao Qi.

Wajah Zhao Qi berubah drastis, segera mengaplikasikan gerakan tubuh untuk mundur, namun Zhao Lin seolah bayangan yang mengikuti, tombak perang langsung mengarah ke tenggorokannya. Pada detik genting itu, buku mantra seribu simbol milik Wen Qingxuan tiba-tiba terbang keluar, dan banyak mantra bersilangan membentuk perisai di udara, tepat menghadang serangan mematikan itu. "Hmph, perjuangan sia-sia!" Wen Qingxuan dengan cepat membentuk tangan menjadi tanda mantra, rantai dalam formasi kembali mengencang, sambil memanggil tiga roh mantra menyerbu Zhao Lin dari arah berbeda.

Pada saat itu juga, api milik Xiahou Lie akhirnya tiba, tombak dahsyatnya menyapu luas, aliran api membakar formasi penahanan naga hingga berantakan. "Zhao Lin adalah milikku!" teriak Xiahou Lie dengan marah, api merah menyala bertabrakan hebat dengan cahaya keemasan berdarah Zhao Lin, ruang bergetar mengeluarkan dengungan yang nyaris tak tertahankan. Melihat itu, Zhao Qi dan Wen Qingxuan saling bertukar pandang, lalu sementara bersekutu, melancarkan serangan dari dua sisi.

Zhao Lin dikepung dari depan dan belakang, energi iblis dalam tubuhnya makin gelisah, pembuluh nadinya terasa sakit seperti terobek. Dalam bahaya kritis, ia tiba-tiba teringat pesan Tian Jiangzi, memaksa mengalirkan 'Jurus Pemurnian Tubuh Segala Fenomena', mengarahkan energi iblis ke dalam siklus gema suci yang tertinggal. Sejurus kemudian, cahaya di sekelilingnya bersinar terang, bayangan qilin meraung ke langit, kedua matanya berkilauan seperti bintang-bintang.

"Berikan aku kekuatan untuk menghancurkan!" Zhao Lin menyalurkan seluruh tenaga ke tombak perang, sebuah pilar cahaya yang menggabungkan hukum suci dan kekuatan dewa iblis melesat ke langit. Api Xiahou Lie langsung menguap, roh mantra Wen Qingxuan lenyap menjadi abu dalam pilar cahaya, tombak besi hitam Zhao Qi juga patah berkeping-keping. Ketiga orang itu terdorong terhempas, meludahkan darah, mata mereka dipenuhi ketakutan.

Zhao Lin memanfaatkan kesempatan itu melesat menuju cahaya bintang yang terdeteksi, namun melihat seorang kultivator misterius sudah muncul di depan, pedang bintang dingin diarahkan miring ke tanah, berkata, "Perintah Bintang Jatuh, aku pasti mendapatkannya." Belum selesai ucapannya, cahaya pedang seperti galaksi yang berbalik, memotong ruang menjadi serpihan-serpihan kecil. Zhao Lin menggenggam erat tombak perang, bersiap menyambut pertempuran baru yang brutal.

Ketajaman pedang bintang dingin mengoyak kekosongan, tapi pola hukum ruang-waktu di tubuh Zhao Lin tiba-tiba berbalik saat rune menara suci bergetar. Matanya mengecil, saat cahaya pedang menyentuh, sebuah perisai ruang setengah transparan terbentuk di belakangnya. Energi pedang biru es menabrak perisai itu, membekukan udara sekitar sepuluh zhang menjadi serpihan halus, tapi tidak mampu menembus sedikit pun.

"Menarik," suara di balik topeng perak sang kultivator misterius terselip senyum, pedang bintang dingin tiba-tiba terpecah menjadi sembilan sinar berkilau, membentuk formasi pedang Utara di udara. Zhao Lin belum sempat bereaksi, formasi pedang berubah menjadi hujan bintang, tiap sinar membekukan energi spiritual dengan hukum dingin ekstrim. Ia menggigit gigi, mengalirkan 'Jurus Pemurnian Tubuh Segala Fenomena', sisik bayangan qilin menyala dengan api keemasan berdarah, mengayunkan tombak perang menghasilkan pusaran energi memecah sinar-sinar es itu menjadi serpihan.

Gelombang sisa pertempuran menggemparkan seluruh pegunungan, dari kejauhan terdengar raungan binatang buas. Zhao Lin melirik Xiahou Lie dan yang lain yang bangkit kembali, mendekat ke arahnya. Hatinya berat, tahu harus cepat menyelesaikan, tiba-tiba menekan cap naga pada tombak perang sambil berteriak, "Qilin · Sisik Kebalikan!"

Cahaya keemasan berdarah membesar, bayangan qilin berubah menjadi nyata, pola suci di dahinya memancarkan sinar seperti matahari. Zhao Lin memanfaatkan kekuatan bayangan melompat ke udara, tombak perang mengandung jejak bintang langsung menusuk wajah kultivator misterius. Wajah lawan akhirnya berubah serius, pedang bintang dingin meledakkan cahaya gemilang, saat bertabrakan, dua kekuatan itu membentuk badai yang membajak tanah hingga menciptakan jurang sedalam ratusan zhang.

Saat itu juga, rune menara suci dalam pikiran Zhao Lin menyambung menjadi satu barisan, memproyeksikan formasi kuno di retina matanya. Instingnya menggerakkan energi iblis dan spiritual di dalam tubuh, tombak perang melukis garis lengkung aneh, tepat menembus celah inti formasi pedang Utara. Kultivator misterius mengeluarkan suara tercekik, topeng peraknya retak seperti jaring laba-laba, cahaya pedang bintang dingin pudar.

"Tidak mungkin!" teriakan marah Xiahou Lie terdengar dari belakang, tapi api tombak dahsyatnya berbalik arah saat menyentuh tubuh Zhao Lin, tertarik oleh kekuatan misterius. Zhao Lin memanfaatkan kesempatan merebut Perintah Bintang Jatuh yang jatuh ke tanah, melihat pola bintang pada permukaan perintah itu tiba-tiba berputar, muncul kata "Reruntuhan Suci". Bersamaan dengan itu, semua Perintah Bintang Jatuh di utara bersenandung bersama, mengukir siluet peta ilusi di langit.

"Jadi begitu..." kultivator misterius tiba-tiba tertawa ringan, topeng peraknya terlepas, menampilkan wajah yang tujuh puluh persen mirip dengan Zhao Lin. Sebelum Zhao Lin sempat terkejut, lawannya berubah menjadi cahaya menghilang, hanya meninggalkan bisikan yang tersebar oleh angin, "Kita akan bertemu lagi segera."

Ketika Xiahou Lie dan yang lain menyerbu, mereka hanya melihat Zhao Lin memegang Perintah Bintang Jatuh yang bersinar, dikelilingi aura yang menakutkan. Dari kejauhan, simbol pengirim pesan dari Paviliun Rahasia meledak di langit, mengumumkan sudah ada tiga orang yang mengumpulkan tiga Perintah Bintang Jatuh — selain Zhao Lin, ada Murong Xue dan kultivator misterius itu. Lokasi reruntuhan suci pun semakin jelas seiring resonansi perintah.

Zhao Lin menggenggam erat Perintah Bintang Jatuh, kata "Reruntuhan Suci" yang berputar di atasnya berubah menjadi cahaya mengalir masuk ke telapak tangan, di pikirannya muncul peta yang rusak. Sebelum sempat memeriksanya, tombak dahsyat Xiahou Lie sudah membakar dengan api membara menyerang lagi.

"Serahkan Perintah Bintang Jatuh!" Xiahou Lie dikelilingi kobaran api, bayangan iblis api berkepala tiga dan berlengan enam muncul lagi, setiap senjatanya membawa tekanan yang bisa menghancurkan dunia. Mata Zhao Lin menajam, bayangan qilin mengangkat kepala dan meraung, saat tombak bertabrakan, ia tiba-tiba mengaktifkan hukum ruang dan waktu yang baru saja disatukan dalam tubuhnya.

Adegan aneh terjadi, serangan Xiahou Lie melambat saat menyentuh Zhao Lin, jejak api melambat luar biasa. Zhao Lin memanfaatkan kesempatan mengayunkan tombak perang, sinar tajam keemasan yang mengandung kekuatan bintang membelah ruang, langsung menebas bayangan iblis api.

"Boom!" Bayangan iblis api hancur berkeping, wajah Xiahou Lie berubah drastis, terhuyung mundur beberapa langkah. Saat itu juga, sosok biru es tiba-tiba muncul — Murong Xue memegang pedang es, bayangan naga es berputar di belakangnya: "Zhao Lin, kau kira bisa lolos begitu saja?"

Zhao Lin belum sempat membalas, tanah tiba-tiba retak berkali-kali, formasi pedang logam keluarga Li muncul dari bawah tanah, memerangkapnya di tengah. Li Jinghong berdiri di atas formasi, alat sihir baru di tangannya memancarkan cahaya aneh, berkata, "Serahkan Perintah Bintang Jatuh, dan aku akan membiarkanmu utuh."

Dalam situasi terjepit, Zhao Lin menutup matanya. Dalam pikirannya, bayangan menara suci berlapis-lapis perlahan muncul, setiap lapisan rune berkilauan. Saat rune lapisan ketujuh menyala, aura di sekelilingnya berubah drastis, energi iblis dan kekuatan suci bergabung sempurna, menjadi kekuatan baru.

"Kalau kalian semua menginginkannya, datang dan ambil saja!" Zhao Lin membuka mata, sinar keemasan berkilau di dalamnya. Dia mengayunkan tombak perang, sinar merah darah yang mengandung hukum suci melesat ke langit, formasi pedang logam hancur berkeping-keping dalam pilar cahaya itu, bayangan naga es langsung menguap. Wajah Xiahou Lie dan yang lain berubah, semuanya mengerahkan kekuatan terbaik untuk bertahan.

Saat pertempuran mencapai puncak, langit tiba-tiba menurunkan sembilan cahaya bintang, jatuh di sembilan titik di utara. Suara Paviliun Rahasia menggema di seluruh benua: "Perintah Bintang Jatuh telah muncul semua, persaingan para pendekar generasi baru resmi dimulai! Yang mengumpulkan tiga Perintah Bintang Jatuh dapat memasuki reruntuhan suci!"

Hati Zhao Lin bergetar, tahu inilah kesempatan untuk menerobos pengepungan. Dia segera mengaktifkan 'Jurus Pemurnian Tubuh Segala Fenomena', bayangan qilin berubah menjadi cahaya yang menyelimutinya, melesat dengan kecepatan tinggi menuju salah satu cahaya bintang. Xiahou Lie dan yang lain mencoba mengejar, tapi dihentikan oleh kultivator misterius yang tiba-tiba muncul.

"Kalau ingin mengejar Zhao Lin, harus melewati aku dulu," kata kultivator misterius itu memegang pedang bintang dingin, aura mengerikan menyelimutinya. Xiahou Lie dan yang lain saling pandang, ketakutan tergambar di mata mereka. Sementara itu, Zhao Lin sudah menghilang dalam gelap malam, melaju cepat ke arah Perintah Bintang Jatuh berikutnya...