Bab Dua Puluh Sembilan: Membunuh Mereka Semua

Tetua yang memimpin, yang telah menelan obat terlarang, merasakan aliran energi di sekujur tubuhnya bergejolak hebat. Wajahnya yang semula tampak menua kini memancarkan rona kemerahan yang ganjil akibat efek samping kekuatan obat tersebut. Entah dari mana asalnya, sebuah tombak hitam legam muncul di tangannya. Ujung tombak itu memancarkan kilatan dingin yang menusuk, membawa aura pantang menyerah saat ia menerjang ke arah Zhao Lin layaknya harimau yang kelaparan. Di sekeliling tombak itu, energi iblis bergulung-gulung, seolah-olah kekuatan liar tersebut mampu memutarbalikkan ruang di sekitarnya.

Zhao Lin tidak berani lengah. Ia mengerahkan seluruh energi spiritualnya, dan bayangan Qilin kembali muncul. Kali ini, bayangan itu terlihat lebih nyata, dikelilingi oleh api merah keemasan yang berkobar hebat, melenyapkan energi iblis di sekitarnya hingga tak tersisa. Zhao Lin menggenggam Pedang Bintang Dingin dengan kedua tangannya; pedang itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Kekuatan hukum ruang-waktu dan kekuatan darah Qilin bersatu dengan sempurna, membentuk lapisan aura pedang yang bersinar dengan cahaya luar biasa.

Tepat saat tombak itu hendak menusuknya, Zhao Lin berkelebat dan menghilang dari tempatnya layaknya hantu. Detik berikutnya, ia muncul di belakang sang tetua. Dengan kekuatan yang mampu menghancurkan langit dan bumi, Pedang Bintang Dingin diayunkan dengan kejam ke arah punggung tetua tersebut. Sang tetua menyadari serangan itu dan segera berbalik untuk menangkis dengan tombaknya. "Dentang!" Suara benturan logam menggema ke segala penjuru. Daya hantam yang dahsyat membuat permukaan tanah di sekitar mereka seketika retak, membentuk jaring laba-laba yang menjalar ke mana-mana.

Pada saat itu, dua tetua lainnya yang terluka dan terjatuh berusaha bangkit dengan susah payah. Mereka sadar bahwa jika tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk bekerja sama membunuh Zhao Lin, mereka semua akan mati hari ini. Keduanya saling berpandangan, menahan rasa sakit, dan kembali mengeluarkan teknik pamungkas mereka. Satu tetua merapalkan mantra, dan seketika kabut beracun hitam pekat muncul dari rawa, menerjang Zhao Lin seperti sekawanan binatang buas yang mengerikan. Tetua lainnya menyatukan kedua tangan untuk membentuk segel dengan cepat, memunculkan bulan es raksasa di langit. Bulan itu memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, melepaskan ribuan bilah es yang meluncur ke arah Zhao Lin seperti hujan meteor.

Berada di tengah kepungan, Zhao Lin tetap tenang. Ia menginjak bayangan Qilin, dan api Qilin seketika membumbung tinggi, membentuk perisai pertahanan kokoh yang menahan kabut beracun. Saat menyentuh api Qilin, kabut itu mengeluarkan suara mendesis dan dengan cepat sirna. Di saat yang sama, Zhao Lin mengayunkan Pedang Bintang Dingin dengan lincah, melepaskan gelombang energi pedang yang mengandung hukum ruang-waktu untuk beradu dengan bilah-bilah es di udara. Seketika, cahaya berpendar dan ledakan demi ledakan terus bersahutan.

Sang tetua yang menelan obat terlarang memanfaatkan celah saat Zhao Lin sibuk menangkis serangan lain untuk melancarkan serangan susulan. Tombak hitamnya melesat seperti naga yang keluar dari lautan, mengincar tenggorokan Zhao Lin. Tatapan Zhao Lin menajam. Bayangan Qilin tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemburkan pilar cahaya merah keemasan yang mengandung kekuatan hukum ruang-waktu serta darah Qilin, beradu langsung dengan tombak tersebut. "Boom!" Suara dentuman keras terdengar, dan energi yang sangat kuat membuat ruang di sekitar mereka retak. Lengan tetua itu mati rasa akibat guncangan energi tersebut, dan tombaknya hampir terlepas dari genggaman.

Mengambil kesempatan itu, Zhao Lin berkelebat dan tiba di hadapan sang tetua. Pedang Bintang Dingin berubah menjadi seberkas cahaya dan langsung menembus dada tetua tersebut. Sang tetua membelalakkan mata, wajahnya penuh dengan rasa tidak terima. "Kau..." Sebelum kalimatnya usai, ia perlahan tumbang.

Setelah menyingkirkan sang pemimpin, Zhao Lin berbalik menghadapi dua tetua lainnya. Saat ini, ia memancarkan aura yang sangat kuat, layaknya dewa iblis yang turun ke dunia. Kedua tetua itu merasa sangat ketakutan; mereka tahu tidak ada jalan keluar, namun mereka tetap melakukan perlawanan terakhir.

Tetua pengguna kabut beracun menepukkan kedua tangannya, membuat kabut beracun memadat menjadi sebilah pedang racun raksasa yang diayunkan ke arah Zhao Lin. Sementara itu, tetua pengguna bulan es menyalurkan seluruh energi spiritualnya ke dalam bulan es tersebut. Bulan itu bersinar terang, menjatuhkan ribuan kerucut es layaknya hujan lebat.

Zhao Lin mendengus dingin, tangannya membentuk segel yang rumit, dan bayangan Qilin kembali meraung hingga mengguncang langit. Zhao Lin mengeluarkan jurus lain dari klan Qilin, yaitu "Penjara Pembakar Dunia Qilin". Seketika, sebuah kurungan api merah keemasan raksasa muncul dengan Zhao Lin sebagai pusatnya. Kurungan api itu terus membesar, mengurung kedua tetua beserta serangan mereka di dalamnya.

Pedang racun dan kerucut es yang menyentuh kurungan api seketika meleleh. Kedua tetua itu berjuang mati-matian di dalam kurungan api, mencoba menerobos keluar, namun api Qilin terlalu kuat dan mengandung hukum ruang-waktu, sehingga perjuangan mereka sia-sia belaka. Di tengah jeritan kesakitan, kedua tetua itu perlahan ditelan oleh api Qilin dan berubah menjadi abu.

Setelah menuntaskan ketiga tetua tersebut, Zhao Lin tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia tahu masih ada dua tetua Paviliun Shengyuan yang bersembunyi di kegelapan dan bisa menyerang kapan saja. Benar saja, sesaat kemudian, dua sosok melesat dari kedalaman rawa; mereka adalah dua tetua yang sebelumnya sempat ditinggalkan Zhao Lin di dalam kabut.

Melihat kondisi rekan-rekan mereka yang tragis, kedua tetua itu dipenuhi amarah dan ketakutan. Mereka sadar bahwa kekuatan Zhao Lin telah meningkat pesat dan hampir mustahil untuk dikalahkan, namun demi kehormatan Paviliun Shengyuan dan demi artefak suci Qilin, mereka memutuskan untuk bertarung sampai mati.

Salah satu tetua berambut putih mengeluarkan kipas bulu. Sekali kibasan, angin kencang tercipta, membawa ribuan bilah angin tajam yang terbang ke arah Zhao Lin. Tetua berjubah hitam lainnya mengeluarkan bola hitam yang memancarkan cahaya ganjil. Ia melemparkan bola itu ke udara, yang seketika membesar dan melepaskan ribuan sinar hitam yang menjalar seperti tentakel ke arah Zhao Lin.

Zhao Lin tetap tenang, ia mengerahkan energi spiritual dalam tubuhnya, membiarkan kekuatan darah Qilin terus mengalir. Ia memutar Pedang Bintang Dingin dan meluncurkan jurus "Gugur Bintang Qilin". Langit tiba-tiba dipenuhi dengan ribuan meteor merah keemasan yang membawa kekuatan dahsyat, menghantam bilah angin dan sinar hitam tersebut.

"Bang! Bang! Bang!" Bilah angin dan meteor saling bertabrakan, menciptakan serangkaian ledakan. Sinar hitam pun putus satu per satu akibat hantaman meteor. Kedua tetua terkejut melihat hal itu dan hendak melancarkan serangan kembali, namun Zhao Lin tidak memberi mereka kesempatan. Ia berkelebat dan seketika muncul di hadapan tetua berambut putih. Dengan energi pedang yang tajam, ia menebas kepala tetua tersebut.

Tetua berjubah hitam melihat situasi tidak menguntungkan dan mencoba melarikan diri. Namun, Zhao Lin tidak membiarkannya lolos. Ia menginjak bayangan Qilin dan segera menyusulnya. Dengan satu ayunan Pedang Bintang Dingin, energi pedang yang mengandung kekuatan darah Qilin dan hukum ruang-waktu melesat, menewaskan tetua berjubah hitam itu seketika.

Dengan demikian, kelima tetua Paviliun Shengyuan yang memburu Zhao Lin tewas semuanya. Zhao Lin berdiri di sana dengan tubuh bersimbah darah, menatap pemandangan kacau di sekitarnya sambil mengatur napas. Meskipun berhasil mengusir para pengejar, ia tahu bahwa permusuhan dengan Paviliun Shengyuan telah mencapai titik puncak, dan ia pasti akan menghadapi pembalasan yang jauh lebih gila di masa depan. Namun, saat ini ia telah menembus ke tahap akhir Alam Huashen dan membangkitkan kekuatan darah Qilin kuno yang lebih kuat, sehingga ia tidak merasa takut sedikit pun. Ia menenangkan pikirannya, berbalik menatap gerbang reruntuhan misterius itu, dan berharap bisa menemukan petunjuk lebih lanjut tentang artefak suci klan Qilin serta cara melawan dewa iblis di dalam sana.